曾經與對方有相同的困擾。不如說時至今日，那如被縛繩勒住脖子吊在屋樑上的痛苦感受偶爾仍會出現。
但擁有身軀並在本丸與兄弟及伙伴們相聚，從此得到的更多東西成為某種救贖、某種依靠，讓自己不至被那可怕的窒息感抹殺。

「──是刀呢。」
無法分辨說出這句話之前到底停留了多長時間，試圖挽救氣氛似的用調侃語氣說道，隨後發現僅是徒勞，語調又沉了下來。

信長公之所以是信長公，是因為他經歷了屬於他的人生，才成為了信長公。連同那些他欲保護之事物也包含其中，成為他的一部分。
聽從審神者命令出陣，阻止時間朔行軍。或許便是為了讓刀劍男士們能夠更加妥善守護造就大將們的史實，這才被賦予了近似人類的姿態及情感，能夠體會主人們的感受。

身為刀劍、成為附喪神，漫漫年歲以不同模樣存在，而至始至終所做的都僅有一件──
成為主人手中的力量，捍衛主人欲守護之事。

「或許你聽過這個說法。」提了氣再次開口，轉頭看向自家兄弟。
「短刀因為輕巧又便於攜帶，通常作為防身，甚至是祝福之用而被貼身配帶著，比起其他的刀種，有更多時間與持有者以更近的距離相處，也因此又有『守護刀』之名。」

「後藤，我們──是守護的短刀哦。」

早就清楚的事，從藥研口中說來竟令自己微愣，但那對紫瞳中未有任何遲疑。
彼此本該是冰冷的刀刃，因在這本丸顯現而擁有溫熱柔軟的肉體，當矛盾與痛苦糾纏時卻無法持刀將之全數斬斷。

無法理解對方......嗚啊～是因為上戰場的次數不一樣嗎？
「守護的短刀這件事情我很清楚，只是一把短刀的我，明明只要能守護大將，就該覺得十分足夠了。」但是為什麼卻開始為了主以外的事情煩心，要是過去的自己，不是生為守護刀存在，就能理解了嗎？

思考也是件擁有身體後才開始學習的事情，雖然並不討厭，但和藥研比起還是十分不足，這部分的差距，不知道要花多少時間才能彌補。
而對方那句“守護的短刀”，在心底某個角落，留下不大不小的漣漪。

──啊啊，後藤是這麼想的嗎。單純只是一把刀的話，確實現在就不會有這麼多煩惱了呢。
而這念頭終究只是浮現於腦海之中，並未從嘴裡吐出，兄弟遭遇困難向自己求助，要是跟著被繞進去了演變成兩人一起徬徨的局面又算什麼啊。
即便自身仍還有其他疑惑，但唯獨身為「短刀」這件事，是有堅定信念的。

乾脆落坐，故作誇張地深深嘆氣，伸手勾過後藤藤四郎的肩膀將人拉近，兩人並著肩，腦袋靠在一起，手掌再次覆上兄弟帶著捲度的蓬鬆頭髮，這次不是搓揉，而是帶著力度的壓在對方頭上。
「慢慢想吧。」語氣平淡，沒有責備、沒有無奈，反而帶著笑意。
「我們，也不只是刀呢。」

轉頭便見後藤藤四郎露出困惑的神情。
這使自己唇邊的笑意漸漸擴大，最終自喉間哼出了笑聲。
手指施力用指腹抓撓對方的頭部，尚未收回動作的手將兩人的頭再次靠在一起。
「──慢慢想吧。」方才的句子又被重複了一次，「覺得想法很亂，或是想不明白都沒關係。把這些記錄下來，以後慢慢煩惱就好。」

雖然不滿彼此的差距依舊遙不可及，但這並不是立刻能解決的問題，接下來還是該好好思考才行。思及至此乾脆的嘆了口氣，再次打破沉寂的夜的是不同於方才沉重的氣氛。

「吶、藥研，我還有個困擾呢。」
放棄似的不再去理會亂糟糟的頭髮，撐著頰開口的語氣就如平時閒聊般隨性。

「其實啊、我不太清楚該怎麼打發等期哥和大家回來的時間......」
臉上的表情不在是當初剛失去夥伴那樣無助，想著以前總為了變強而努力練習，現在因為大家的體貼而少了許多工作，空出來的時間突然多了起來，反而開始胡思亂想。

要是有什麼能轉移注意力的事情就好了呢，像是能快點變高或是和其他人.....誒！
腦袋閃過的念頭倒是有可能是個好主意，轉頭看向陪在身邊的兄弟，表情十分雀躍。
「而且厚和信濃都很慢呢，該不會是去哪玩了吧？這麼久都還沒回來，我們來稍微來整整他們如何！」

「惡作劇？」淺色的眼眸眨了眨，沒有直接答應卻也沒有拒絕，「太過分的惡作劇我會阻止你的。」
後藤藤四郎的神色恢復正常，儘管對方大概仍有疑惑，但表情至少已不像剛才那樣沮喪，經過這段時間的談話，連眼睛的紅腫都退去了一些。

方才提到寫字，對方又提及其他兄弟，倒是令自己想起一件事，突然的問句便這樣脫口而出：「要寫日記嗎？」
「把遇到的人事物、自己的心情或想法寫在日記裡，什麼樣的內容都可以。『嘗試寫出來』這個舉動能幫助自己思考，日後想要回憶也不怕忘記。」

粟田口兄弟就有人在寫。
把想分享的事記錄下來，等見到那個人就可以直接把日記本拿給對方看。當時自己也拿到了一本筆記本，不過至今上面仍是一片空白，連名字都沒有。

後藤藤四郎說是等待對方回來。
可是，真的還能夠回來嗎？那日的感應，大家都感覺到了啊……甚至哄騙自己只是錯覺都變得艱難。
強硬掩去腦袋裡剛才竄出的想法，維持面上一派鎮定的淺笑，盯著對面人的雙眼，將注意力放回和兄弟的對話上。
「如何，要試試嗎？紙筆我都有，可以拿給你。」

「藥研也有寫嗎？」
一臉期待的模樣卻只接收到對方毫無動靜的微笑……嘖、看來就算說想當參考借來看也不太可能。

兄弟的提問令自己出現短暫的停頓，之後才敷衍的開口回答：「唔，偶爾吧。」
確實曾經出現「在上面寫些什麼」的念頭，然而真正握著筆時卻又遲遲無法下筆，最後總是以一片空白作為結束。
彷彿只要保持空白，就能逃避某些事實，就能當作什麼事都沒發生，彷彿......隨時都能親口跟他說話，而不是只能透過文字漫長的等待著。

「既然大家都有寫，那我當然也要啦！」
不意外藥研會對惡作劇出聲警告，自己想到的也就只是在手合的時候打一頓了，要是藥研不參加……二對一應該也沒問題的吧？

「那我明天拿給你吧。」語畢，鬆開壓制對方的動作，起身後拍落身上灰塵，並隨性的伸了懶腰。
「差不多該回去啦，我們在這待的夠久了。」率先轉身邁出步伐，行走到屋簷後停下腳步，回身看向後藤藤四郎，以眼神示意催促。

簡單道謝後肩上的力道隨著對方的動作消去，突如其來的空虛感襲來，下意識摸了摸方才被搭上的肩。
「啊……嗯、說的也是呢。」
直到聽見對方的呼喚回頭對上視線，才連起身跟上。

回到長廊上兩人輕聲移動著並無交談，看著四周感覺大概是快接近清晨了，天空依舊昏暗但隱約有細微鳥鳴，回首看向離自己兩步遠的藥研。
對方一直就在這樣的距離下帶領自己，不張揚也不喧鬧，安靜的讓人有些寂寞。

猛然跨步向前，朝著對方的背輕拍了一下，對上彼此的視線時露出往常的笑臉，面對這樣的兄弟不知該如何答謝，或許自己幫不上對方什麼忙，但果然還是不想就這樣放對方一人走著，總覺得要是放著不管，就會走得太遠、遠到伸出手也碰不了的地方去。

「謝啦、那個......剛剛的事可別和其他人講喔，也不准寫進日記裡！」
惹的對方發笑的發言多丟臉也無所謂了，至少他還身邊、大家也都還在這裡──就樣就足夠了。

要是我是守護的刀刃，我想守護的，是大家的笑容。

── ❀