在路邊有一間不顯眼的小店，裏頭那不算明亮卻也不到昏暗燈光，照亮著一排排放滿著各種書本的整齊書架，店內的書籍量即使讓環境看起來有些狹隘，走道確實也只能容納兩個瘦子的寬度，但無礙，因為店內並沒有什麼客人，因此不會產生難以行走或感到擁擠的狀況。

這裡是舊書店－－「森」，位於較偏僻位置的巷弄之中，周圍來往的人潮相對於熱鬧的地區而言算是很稀少的了，因此顯得特別的安靜。

其中在店內來回走動，整理著書籍排列的金髮男子，是在這間舊書店的店員，而坐在櫃檯裡有著蒼白髮絲的老人自然就是店主。

雖說是員工，所有的工作卻都是由他來做，不管是櫃台、買賣或整理、保養書籍等皆是，只有偶爾店主會出來負責櫃台的部分。

「和彥，我出去一下。」

「好－－父親要多注意安全喔。」

這位名為和彥的男人除了員工的身分之外，同時也是店主的兒子，因擔憂父親而選擇留在家中幫忙，所以才會將全部的工作獨自攬起，只望能夠減輕父親的負擔。

由於僅剩這麼一個家人，因此大多時候都會選擇聽從父親的意願，就連前陣子去向介伴機構提出申請的這件事，同樣是來自於父親的希望。

店主一走，櫃台便空無一人，但客人的流量十分低，所以並不用特別擔憂無人照應這點，這也是沒有聘請員工的主要原因，因為即使真的出現了客人，櫃台也有桌上型按鈴可以用來喚人，不會忙不過來。

雖然和彥記得今天是跟機構約定的時間，但還是身陷於書架之中忙著整理書本，天真的認為若是對方在櫃台沒人的期間來了，也肯定會按鈴來找人。

如往常般略帶悠閒地步伐走進店內，皮鞋在灑有柔和燈光的寧靜書店內踏出節奏固定的磕踏聲，最終休止於櫃檯前，桌上的按鈴被白色手套按響了兩聲。

「來了－－」

聽到了按鈴響起的清脆聲，和彥知道有人來了，但自己現在離櫃台比較遠，深怕讓人等太久，顧不得手上因為重新整理排序而拿了一堆的書本，直接小跑步的朝著櫃台方向趕去。

和彥這個人是個在什麼都沒有的平地也能跌倒的笨蛋，即使發生過了無數次，還為此產生過各種災難，但他仍然沒有在這方面得到任何的改善，不幸的，在接近櫃台時就正好發生了。

「……哇！」

一個絆倒，緊跟著叫聲之後的是複數書本的飛散以及掉落聲，除此之外好像還有砸到什麼東西的聲音，殊不知書本全朝著站在櫃台的人飛去。

隨著對方的驚呼一回過頭看見的就是滿天的書本朝自己飛來，儘管身體本能一瞬便將拿著資料夾的左手舉起擋下眼前的書，但還是有一本厚書直飛向臉部右側。
一聲悶響，被黑髮遮蓋住的右顴骨傳來痛楚，只見他毫不在乎地忽略掉臉上的傷痛朝跌倒在地的人走去，「森永先生，您還好嗎？」他朝對方伸出手。

「唔，應該沒事……不好意思。」

視線才準備朝著人看去，就先瞧見伸過來的手，雖然為此停頓了一會兒，但為了不辜負他人的好意，隨後便乾脆的伸出手握住，但根本沒有打算給對方拉起的意思，只靠自身的力量站了起來。

「實在是非常對不起，你有被書砸到嗎？有受傷嗎？」

才說完道歉的話，和彥很快的就發現書本似乎都是朝著這個人的方向飛，因此沒有想很多的開始仔細倪著人的全身，試圖用肉眼查看對方是不是有受傷的跡象，絲毫沒發現自己正在做很失禮的舉動。

「請不用介意，比起這點我是為了更重要的事來找您的。」沒怎麼介意對方舉止自然地收回手，他從背心內側拿出介伴機構的說明冊子遞給對方，「我是介伴機構的人員W，今後將成為您的服務員，以後請多多指教，森永先生。」

「咦？還想說你怎麼知道我的名字……請多指教，W先生？」

完全忘記應該自我介紹的這件事，一臉懵懂的收下說明冊子，下意識的低頭看了一眼冊子，眼角瞧見了與平時不一樣的地板，這才注意到剛剛手中的那堆書本還躺在冰冷冷的地上，完全把它們遺忘了。

「啊……不好意思，我把這裡收拾一下，可以請你先去裡面坐著嗎？」

和彥朝著裡面指去，隨後蹲了下來開始撿起書本，雖然鄰近於櫃台的全部都是書架，但穿過重重書架之後就是客人在這裡閱讀書籍的地方，因此有可以休息的桌子及沙發，雖然整體空間並不大就是了。

「那請讓我來幫忙吧。」將手上的東西放在櫃台，他選擇更有效率的一起整理這片混亂，但他畢竟不知道書本順序，所以也只是將撿起的書本封面朝上的疊放在一起。

「……謝謝，不僅沒有因為剛才的事生氣，還反過來幫忙我，你人真好，要是剛才沒聽到你的自我介紹的話，我說不定會覺得是詐騙集團呢。」

原本想拒絕對方提議，但看見人已經開始撿起書本只好改口道謝，至於用得比喻是否恰當那不重要，反正對他而言是稱讚的意思，腦袋沒有想太多。

「還是我現在像個流氓裝做重傷向您討醫藥費會比較好？趕快拿個十萬塊出來……什麼的。」將最後一本書撿起，隨意地說著不有趣的笑話，緊接著便自己接話下去，「當然也只是玩笑而已，將書擺在櫃台就好了嗎？或者您需要我搬到其他地方？」白色手套的食指劃過書本封面上的標題處，他轉頭詢問對方。

「流氓？一般不都是這樣嗎？啊，不用不用，放到櫃台就可以了，裡面請？」

雖然不懂為什麼討醫藥費這種事會拿來跟流氓做比喻，不過他還是知道不應該再讓人繼續幫忙做事，同時也不應該站著說話，應該先讓人坐下才是禮貌。雖這麼想，但還是提出詢問，因為要尊重他人意願，免得對方並不想。

「進去裡面就請容我婉拒了，很快就可以結束的事情而已。」笑了笑後指著剛剛給對方的冊子，「那本是關於介伴機構的說明小冊，基本流程上面都有說明，希望您有空的時候可以閱讀過一遍以了解配對的流程，另外需要提醒的是分配完成會由我帶領您與另一位申請者見面，為了方便互相了解我們會對兩位的住所處與工作進行調整，希望您能配合。」一連串的內容流暢地背誦出來，語畢還朝對方露出有禮地微笑。

因為對方沒打算坐下，表達了很快就會走的意思，讓他不知道該不該現在閱讀說明冊子，不過沒有猶豫很久，只因為想到可能會拖到來人的時間，所以還是先著重在想確認的部分，冊子事後再看比較好。

「調整住所跟工作？意思是我得換工作嗎？」

他笑著伸出食指講解：「比較有可能的情況會是你要從對方家通勤到這上班，又或是對方來這間書店做短期工，不過請不要擔心，對方的月薪會由機構來支付。」照著經驗報出有可能會發生的情況，除外還有很多可能，不管如何這件事的決策並不在自己的工作範圍。

「嗯……這樣啊，那住所呢？也是別人住過來？怎麼感覺都要別人配合，這樣怎麼好意思。」

聽到月薪由機構支付，雖然感覺好像在占別人便宜，但這點真是幫了大忙，經營這間小小的店可沒有多餘的錢再給薪水了。而他在工作的部分得到如此回答，所以下意識的連住所都當成可能會是相同答案的情況。

「親愛的愛麗絲小姐，請原諒我沒辦法滿足您龐大的好奇心。」勾出淺笑回了句答非所問的話，「這些話得請您留到與對方見面時說，雖然這一切都要端看到時候機構的決定才能定論，除此以外還有任何問題或不理解的地方嗎？」依舊保持著專業笑容，酒紅色的眼瞳浸滿了善意看不見任何不耐的情緒。

「還有任何問題什麼的……為什麼要這樣問我呢？你不是說沒辦法滿足好奇心嗎？」

「另外，我是先生不是小姐喔？而且也不叫愛麗絲，不過如果你是指某本書的話，我想愛麗絲應該不會是這種不可愛的男人？」

其實他沒有惡意，只是對於聽到的話單純感到不明白才這樣回應，至於對方到底現在是善意還是惡意又或者是否不愉快了都一概沒去想，腦中只剩下滿滿地困惑。

沒想到迎來的卻是比剛才更多的問句，出乎意料外的反應使他忍不住笑出了聲，「真是抱歉，容許我換個回答，假如是對機構的配對大概或是說明問題我認為以我所知應該足以回答您的疑惑，其他細節部分我便沒辦法給予您要的答案；至於愛麗絲的部分……只是我個人的事情，要是您不喜歡我會向您道歉。」身為外勤人員他面對過各種類型的人，遇見這種讓人意外的沒伴者也不是第一次……雖然照資料內容來看對方也不算是沒伴者。

「剛才那個不是配對相關的問題嗎？」

畢竟是調整相關的問題，為什麼調整工作回答了，調整住所卻沒有辦法回答呢？這倒是讓他很疑惑，但並沒有為此思考太久，因為他終於想起來對方好像不會久留的這件事，所以在人開口前便緊接著上句。

「嘛，算啦！反正我也不知道哪個是配對問題哪個不是，那就當我沒問題好了！不然拖到你的時間也不太好？對了，不用向我道歉喔，我沒有不喜歡，真要不喜歡的話應該是愛麗絲本人會不喜歡才對吧？拿這麼可愛的小女孩比喻成我，應該對她很失禮喔，哈哈。」

紅色眼眸轉動了圈，只是保持著笑容接受了對方自行結束掉話題的舉止，「我會期待今晚能夢見過世的愛麗絲女士，那麼我先告辭了。」拿起資料夾簡略地點頭後便步出店內。

END