「我們會收拾完才離開的，請放心 。」雖然對方嘴上不斷強調怎樣都沒關係、玩得盡興就夠了，不過若是真的要讓太宰盡興恐怕不是炸掉這麼個小餐館可以了事……嘛啊。
從餐館老闆手上接過鑰匙，回頭向徐徐步下樓梯，難得有些疲態的太宰確認進度。

將烤好放涼的海綿蛋糕切成適當的厚度，以咖哩粉取代砂糖而製的鮮奶油中混入切塊燉煮至口感綿軟的馬鈴薯、胡蘿蔔與肉末，抹在夾層與蛋糕外表，再綴以牛肉片捲製的淡粉花朵，「……好像還少了點什麼 。」

不，是多了很多什麼不該有的東西吧。
抬頭確認時間，距離目標抵達目的地還有點空檔，決定先吃兩片胃藥以防萬一。

鋪上燉煮餡料時用剩的蘋果，努力讓自製蛋糕看起來像市售的一樣豐富，這才露出了滿意的笑容。
「接下來……也差不多該開始了吧。」
抬頭望向附近的公路，聽見一如預期的爆炸聲，那是前幾日和搭檔執行任務時回收後、自己加以改造的弱化地雷，藥劑減少到近似手持煙火，引爆時間則是設定成觸發後七秒。
要說為什麼這麼做——當然是因為好玩囉！

友人臉上孩子氣的單純笑容成為最大的免罪符，拿出幾支酒保推薦的美酒，將光線調到符合氣氛又不至於伸手不見五指的程度，按照太宰計算的時間點燃蠟燭。
夜風混著些許煙硝味，流入往內推開的門縫間，燭光微微搖曳。

「主角終於來了——晚上好啊、織田作 。」
蛋糕前已經為來者空出位子，引導壽星入座。

「晚上好。」從善如流的踏入餐館入座，今日主角模樣實在稱不上體面，一來是白天還有工作處理、二來是剛才遭遇地雷——異能通常發揮讓自己完美避禍，雖說如此，從爆炸後的火光看來並非會致死的量。
「抱歉，遲到幾分鐘，剛才路上不知被哪路的人埋伏了。」但礙於還有與友人們的約，要調查背後勢力恐怕得明早才能進行。

兇手就在眼前啊。受太宰囑咐而不得說破，推推眼鏡裝作若無其事 。
「總之……先許願吹蠟燭吧，織田作先生。」

友人們不愧見過大風大浪，相信這點事對他們來說也習以為常，坐到蛋糕前正打算吹熄蠟燭，一股熟悉的濃郁香氣先撲鼻而來。
「生日蛋糕的顏色真奇特，是哪家店的新產品？」

「呼呼，先吃吃看我再告訴你 ！」伸手阻止對方直接吹熄蠟燭，要按照步驟來才可以！「如果都不想說出口也無所謂，別浪費一年只有三次的機會了。」

不認為生日願望便會比較靈驗，姑且還是在腦海裡默念完了三個願望——不外乎就是旁人平安健康一類的，與黑手黨本身工作無緣的詞彙。
另外，就是能有寫書的時間。
許完願之後終於吹熄了蠟燭，接下來是享用生日蛋糕，究竟是什麼味道的？從友人的態度看來或許會收到驚喜，稍微有點期待。

取下蠟燭，用借來的小刀切開精緻小巧的蛋糕，若不仔細看還真的不會注意到內餡有什麼特別之處，切成方便取用又能均分的六等份，先拿一塊給明顯期待著的壽星嚐嚐。

奇特的顏色和莫名熟悉的氣味，即使如此仍是沒能立刻聯想到，直到品嘗的當下才把資訊整理完畢——要說為何能如此毫不猶豫，至少是確信友人不會加入奇怪的東西。
沒有濃郁的口感，但香辛料的存在感絲毫未減，即使如此卻又被蛋糕本身的甜味給壓過⋯⋯真要形容的話，不是難以下嚥的程度，但再多的言語也無法給出具體評價。
「⋯⋯咖喱？」從未想過會在「蛋糕」上見到這味道，難得有些疑惑的看著友人。

「是為織田作特製的咖哩蛋糕唷 。」自己也嘗了一口，複雜且與既有經驗產生衝突的口感正是製作時追求的效果，「剛剛那些小煙火也是為了今天準備的驚喜。」

也品嚐了一點，儘管咖哩的味道與常識中的蛋糕有些違和，卻意外融洽……令人不禁佩服這位最年少幹部的才能，若是可以不要浪費在這種地方就更好了 。

原先還以為是來自其他黑社會勢力的暗算，既然是太宰手筆的話就不用特地追查，瞬間減少了工作量。
「那個是煙火嗎？震撼力的確挺驚人的。」差點撞上護欄不提，就結果而言沒出任何意外，相信是經過精密計算才能辦到的，「咖喱做的蛋糕倒是第一次吃到，謝謝。」
說著又多吃幾口，習慣微妙的砂糖和奶油甜味以後毫無疑問是咖喱，就連配料也特別講究。

托著臉看兩位友人微妙但還是稱得上愉快的表情，開了酒瓶為大夥各斟上一杯，沉澱被公務擾得煩亂的心思，專心享受難得相聚的時刻。

只輕抿幾口就放下酒杯，畢竟還有收拾的工作得做，隨著輕鬆平淡的氣氛，平時總是緊皺的眉頭也紓緩許多。
——理所當然地期待起，來年依然是如此光景。

=結束=