身為狼人族的達因專注地瀏覽每一行每一字，心情的起伏鮮少顯露於表情，反而帶動那毛茸茸的尾巴左搖右晃──多種族一同生活一同學習，不同於母國的富饒大地，傲視群雄的各族君王，以及那未曾謀面的神族──僅僅只是想像便使他雀躍不已。

抬起眸子，總是貫徹自身信念的狼兒不帶任何猶豫地向圍成一圈的家人吐露真心：「我想去。」
那是不帶任何雜質的，最純粹的渴望。
然而議論紛紛之間夾雜著不少反對的聲音。

「你不過是個毛沒長齊的小毛頭，怎麼就妄想出去闖盪？」
「學習是不分年齡的，拓展視野並無害處。」
「那些草食動物怕不是要把你當作敵人看待了，起了爭執怎麼辦？」
「各種族和平共處便是那裏的宗旨，無論草食肉食都應當彼此尊重。」
「明明連高等魔獸都沒見過，卻想同首領一起進行實戰訓練嗎？太危險了！」
「連嘗試都不願意的話，我永遠只會在原地踏步……這太侮辱身為狼族的驕傲了。」
即使年僅二十，他仍豪不畏懼地一一反駁族裡的長者，也許這得稱作初生之犢不畏虎？

「那是魔法學校吧？身為無法使用魔法的獸人族，去那裏簡直是要被人笑話了！」
然而，此語一出，原先振振有詞的狼兒突然有些挫敗地垂下耳──殘酷的事實擺在眼前：獸人族天生無法操弄那些自然元素。

「有何不可呢。」溫柔婉約的聲音使喧鬧的場面靜默下來──那是達因的母親。
她並未多說幾句，僅僅只是緩步走向垂頭喪氣的兒子，雙手搭上肩，「去追隨你的正道吧。」
率直的眸子再度恢復了希望的光輝：「嗯。」

得到了支持的達因已迫不及待要出發。

戴上通行用手環，紮起略長的髮，達因僅帶上數枚金幣塞在了腰側的布料，再以細繩纏了好幾圈固定……打算就這樣空手前往的他硬是被母親攔了下來。
「讓你出門學習搞得像是修行一樣，這麼不知變通，以後怎麼辦啊？唉，你就是太認真……」她邊碎碎念邊給兒子準備了一袋又一袋的行囊，耳提面命地要他注意安全，就怕又少根筋過了頭。
畢竟為孩子操心是天下所有母親的共通點。

達因還在為沉重又甜蜜的負荷——裝有衣物食物書籍等等的三大袋行囊——煩惱如何運送時，家裡飼養的幾隻魔獸便成了最佳幫手。
兩隻毛茸茸的巨獸輕鬆地駝著行李，同達因一起來到了人來人往、獸來獸往的碼頭——在獸人族的國家，馴養的魔獸已經普遍融入了日常生活。

在簡單的解釋過後，魔獸們輕而易舉地得到了上船的許可，並且溫馴地待在指示的地點。
「那麼，就麻煩你們了。毛毛跟球球要乖乖的哦。」簡單叮嚀過後，站在碼頭邊的達因往後退了幾步。
「哎？您走錯方向……」

──『撲通！』
在服務員及周遭驚訝的注目之中，那身影毫不猶豫地一躍而下，濺起白色的水花。
不顧濕透的衣物跟毛髮給身體帶來無法忽視的沉重感，達因就這樣泡在蔚藍的大海中，划手踢腳，筆直地朝遠方的島嶼游了過去。
對旁人來說，這簡直是浪費體力；對他來說，這不過是訓練的一環。

好不容易上岸後，早已到達的包裹整齊地放置在亞蘭提斯的碼頭，幫忙運送的魔獸也自個兒回家去了，只留下全身溼透的獸人族站在原地引人矚目。
達因試圖擰掉衣料上多餘的水分時，落湯雞似的狼看來有些滑稽……還在煩惱自然風乾需要多久的時候，素未謀面的路人上前關心了幾句。
才抬起頭，一股暖風已經圍繞身旁，腳底不知何時踩著一圈發亮的魔法陣——在意會到這是「魔法」的同時，達因全身都乾了。

──是精靈族嗎？海棲？嗜血？人族？
僅以文獻得知某些民族的特性的達因稀里糊塗地向人鞠過躬，全身暖呼呼的感覺讓他有些飄飄然，還在猶豫著如何稱呼對方時、那人卻早已消失無蹤。
「啊……」他歪了歪腦袋。
那位是很漂亮的人，若再次相遇想必能認出來並鄭重地道謝吧。

遵循邀請函附上的地圖以及良好的體力，達因不一會兒就順利到達宿舍。
入住房間的第一件事便使倒在柔軟的床鋪上頭，於此同時強烈的睏意襲來──他暫且什麼也不想，任由自己沉浸於夢鄉。

end