「啊，納撒尼爾！」一聲招呼在門口輕快地響起，顯眼的紅髮探出頭來。菲洱剛在隔壁飽足一餐，他對學校的伙食感到滿意，一部份是因為不收費，他不用擔心在這裡會挨餓，「一個人在這休息？」

「嗯，剛才為止是一個人沒錯，不過現在是兩個人。」歪著頭道出現況，食指與其他三指輪流在圖鑑封面上敲擊。
他一直以來都在苦惱一個問題，那對他而言是個困擾的障礙，需要有人幫忙才有辦法克服。
「這個東西我最近剛入手，你有興趣一起看這本圖鑑嗎？」

「哈哈，說的也是。」雖說這樣對消化不太好，他還是在對方身邊坐下來，仔細看對方敲著什麼，「圖鑑？可以是可以，希望內容不會太難。」
他很少看書，速度比不上啃書啃的習以為常的人，就算是圖文繁茂的書本也沒有把握，不過封面的標題是蠻吸引他的。

「內容也許會成為大問題。」
艾力克因常年以來困在地下實驗室，鮮少出去見過陽光，有也是「父親」陪同下有計畫性的出門，曾經不是因為試用魔法道具而出門的次數屈指可數，更別提擁有書籍、吸收文字知識。
他明白，若不是神的旨意不得違抗，他仍然不能像現在這樣與別人有所接觸，甚至是觸摸到樹木犧牲下的產物。
「我想請你教我認字。」

「欸？」一聽到「問題」兩字不由得頓了下，爾後開始翻閱書籍才發覺內容比自己想的簡單，大部分的文字都不難懂，這讓自己安心了點。
「認字的話就沒問題，這上面寫的都很基本，很快就能學會了。」本著熱忱的雞婆性格，能一起看書就感到開心，同時還為對方打氣。

對方這麼說自己也就暫且安下心來，朝對方坐近以方便看得清楚，沒想到從第一隻魔獸的名字就開始存在著所謂的問題。
「……眼……？」用眼神向菲洱求救般發送信號，期盼對方接收到。

「獨眼蛙，獨眼就是只有一個眼睛，就是這張照片裡的青蛙……」他不僅為對方認出字來，還順便把上面寫得全部都講解一遍，這讓他想起自己會讀故事書給學校裡的孩子們，湧上的回憶令他的笑容十分溫柔，「不要緊，慢慢來。」

……？
總覺得、胸口，好奇怪。
從來沒有這種感覺過。
要去找父親檢查了嗎？
意識到那個念頭有多愚昧趕緊將之打消，拍散。轉移焦點到排行在下一個的名字上頭。
「這個我知道，白白犬。」唯有此刻活像個純真的孩子洋洋得意，只差臉頰沒能泛出淡紅色。

「沒錯！這隻是挺可愛的……感覺會下不了手呢。」只看照片裡的魔獸溫溫和和，毛茸茸的外觀會想讓人摸一把，難以想像將來哪天必須應付外表無害的小傢伙，或許還會有些罪惡感也說不定。

「真正遇到了就不得不下手呢。」看到解說，貌似聞血便能改變性格，是個天使外表惡魔內在的狗。
「有機會的話真想會會他。」
「那這個呢？」指著下一個名字的文字。

「哈……只能硬著頭皮上了吧，我連人都沒打過架呢。」內心本著和平主義，通常就算起爭執都只有挨打的份，要不就是讓對方發完脾氣，也許應付魔獸單純不少。
「這個是『皇冠鳥』，顧名思義就是頭上有長皇冠的鳥，怎麼說呢，這隻也長得很蠻可愛的。」沒想到這麼可愛的外表下居然有毒，這樣一想這些生物還真危險。

幻術裡的我不算數的話，「真巧，我也沒跟人打過架。」
「哎——那個東西叫做皇冠啊。聽說皇室的人都會戴名字一樣的東西，他們是國王的寵物嗎？」

「印象中好像只有上位者會戴這個，好像是權力的象徵，剩下的人應該算是下屬？不過我從來沒看過皇室的人。」自己的老家離主城實在偏遠，對這些沒有多少概念，對方大概也是這樣。

「權力……」
在腦海烙印下這個單詞的意義，接著菲洱持續有耐心地教導他認許多文字，感覺到自己的程度進步飛快。
直到初級魔獸BOSS的出現，艾力克開始想著之前的那隻大猴子會在哪一頁現身，導致他分了神。

「這隻是長尾鼠……」雖說目前講的內容沒多少，但感覺時間已經過了很久，對方也貌似有點恍神了，「累了？要不要休息下？我去隔壁幫你倒杯水來。」他馬上起身走到餐廳去，跟廚師要了兩杯水。

啊……
眼見沒有阻止的意義，就著等人回來並且跟對方說聲謝謝接下遞過來的水，酌了幾口。
「我還是第一次看了這麼久的書，原來這麼平靜的活動也會感到疲累嗎？」好像更明白了一些其他人所體會過的東西，感覺挺有趣的。

「因為精神上有所消耗，所以會影響體力啊之類的，只有習慣或是特別熱愛的人才不會受影響吧？」自己並不是特別愛書的人，因此這樣叨叨絮絮個沒停就需要一杯水歇息，他啜飲了幾口，得到滋潤的嗓子復活過來，好像能夠一次把整本圖鑑說完。

「能夠習慣看書這種事真好呢。」歪著頭，看對方好像能夠繼續的模樣，也就保持原先的目的讓菲洱持續教導他學會認字。
接著看到眼睛同金魚一般顯眼奪目的生物，更加不理解了。
「魔獸們也會用眼過度嗎？」從一開始的獨眼蛙、三眼狐，到現在的不知名生物，共通點都是眼睛的特色。

「你也可以的，看不懂可以再問我。」講解累歸累，藉由這種機會多看點書還是不錯的。
接著雙肩因為笑意而抖動一會兒，「用眼……啊抱歉不是笑你，感覺這說法很有趣。」第一次聽到如此天然的講法，「也許問老師會知道吧。」

「那下次帶這本問老師吧。」這個人拼命忍住笑而帶點扭曲的模樣，這種感覺好像能夠感染呢。
「我覺得，你也是個很有趣的人。」誠懇地道出內心話，接下來的時間也是在一搭一唱的講解中度過。
只要自己所能認的文字進度都有辦法加快，只是，現在又遇到難題了。
「倒掛、倉……？」

「第一次有人說我有趣……挺新鮮的。」從家人到朋友之間給自己的評價清一色都是「好人」、「善良」，不多說的話以為自己性格還算古板，對其他人來說是「有趣」的倒讓他安心點。他想在大家眼中做一個幽默風趣的人。
「倉鴞，『鴞』這個字比較難一點，別氣餒。」對方的學習速度頗快，指導起來也有成就感，距離整本講完是不遠了。

「我明白了，謝謝你。」
翻到下一頁時，十分眼熟的畫面在眼前出現。
「啊、找到了。」指出裡面生氣捶地的生物，想起當時的有趣便輕輕笑著。
「剛才在思考，這隻大猴子什麼時候才會出現。」而他看見成品的當下感覺到前所未有的，興奮……？

「……你喜歡這隻猴子嗎？」他一下子想不到對方會對這大猴子的理由，看著圖片上的猴子外表兇猛，找不到一點討喜的地方。但他也有注意到這張照片跟之前有點不同。

「該怎麼說呢……」白瞳注視照片的神情蒙上一層寵物濾鏡，「為了拍這些照片花了點時間陪牠玩，看他被我耍的團團轉的樣子久了，突然覺得挺可愛的。」
抓頭、摔跤、捶胸、躺地、大字型…等姿勢當初可是想盡辦法才拍到的，「這種腦袋單純的動物有時候反而不好控制，比有些人類有趣多了。」

「真厲害，居然逗他……」表現出尊敬之後，雙肩又開始無法止下的抖動，一想到對方是怎麼逗著這大猴子就讓他嘴角上揚，手掌一把就摀住嘴，等消停了才仔細看這圖片上的猴子，被對方描述的可愛度加倍。
「難怪照片好像不少，都是你拍的？」

「是的。」但絕大部分是利用道具罷了——本身的力量他並沒有高估，也不打算低估，只要適當在自身魔法能力與道具間做轉換，順勢增加魔法能力就行。
「不過……下次，我想挑戰與魔獸更多的接觸。」眼神裡浮現了野心。

「你的話一定可以的。」他的指尖點著大猴子的模樣，能把這生物耍得團團轉，或許之後會變得更上手，要是自己也能多一點這樣的天份，就不用擔心要應付魔獸的一天了。
「下次要是一個人無聊的話我也可以一起去，不過我只能在旁邊看。」再怎麼說自己是什麼不能插手對方的任務的，目前也沒把握能幫上什麼忙，但有機會還是想在現實中看到這些魔獸。

「那麼下次我執行類似任務時去找你，怎麼樣？」菲洱好像對魔獸也有興趣，立即提出了這個想法。

「好！不過我可能幫不上忙，到時候會為你加油的。」他暫時沒有勇氣接下任務，只得這樣先觀摩別人的，他很清楚最近發布的任務有很多屬於狩獵或收集，他雖然沒說，也不甘願自己就這樣而已。

「要繼續認字嗎？」

這個問題產生的遲疑僅出現了兩秒。
「我想繼續。」望著圖鑑上的文字與圖片，仍然興致勃勃，「有記憶以來不曾像這樣子過，現在才知道學習是這麼有趣的一件事……暫時還不想抽離呢。」

「對我來說學習挺難的，你能因為這樣喜歡真是太好了。」以前在班上總有些有天份的人，不需要靠太多外力就能表現不錯，自己則要問別人才能跟大家一樣好。

他知道學習的難處在哪裡，要是對方一直都能這麼樂觀就好，繼續指著書本上的圖文給對方看。

「是嗎？喜歡學習、是一件很好的事嗎……？」
雖然有一段時間是完全不想接觸的呢。
……不想再回去那個時候，所以為了逃離那個地方，他必須學習更多。

直到所能聽見的最後一個名字唸完，納撒尼爾不敵來襲的睡意，悄悄在課程中趴了下去，短暫失去了意識。

至於半途去了趟廁所所寫的東西，不知道對方有沒有看見他塞在手中的紙條。

得知被留下的時候，已經是傍晚了。

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