那個商人說，只有被改變了生命的人才能得到購買權，因為喪失了真正的宿命。

我被改變了什麼？就算如此思考，空有歌唱和作為祭品才能的我，也不會是世界上幸運的那類人。

人就連掬起水飲用都是如此困難重重，更別說運氣了。

面具可以讓自己成為他人。那聽起來幾乎和楓糖一樣美好。嘗試也不是損失，畢竟，要是舌尖能舔上楓糖的玻璃罐，總比碰都碰不到要好。

我，並不想成為我。

我，是世界上一團無足輕重的棉絮。
我，唯獨不希望成為的是，我。

這個面具啊，要用命來換。

我問出了條件。

什麼人的都可以？
什麼人的都可以。

什麼方法都可以？
什麼方法都可以。

他確認了條件。

我用歌和火籌措出了購買的錢幣。商人的表情卻不愉快。像含著垂死掙扎的期待落空、
更像得用手去握住無柄的毒刃吞下似的。

不成功便成仁。但我們都是沒有選擇的。

一開始，成功就不存在。

我被拿下祭品的標籤，換上了無法窺視正面的面具。

那其實不比標籤舒服，但戴上就能抵禦冬日的風和夏日的太陽，已經足夠好了。

我搭上商人的手，他說，他是名為胡安的神父。

「商人是你的面具？」
「是的。」

旅蛙和神父攜手的日子是五個春季、五個夏季。六個秋季，於第六個冬季劃下句點。

劃下的句點滲出了黑色的墨水。

——他看見自己的喉嚨被點燃、某種權利也是。
灼燒感逼出了他的淚水，連面具都無法自己戴上的人流出的淚，觸動不了任何東西，更別提澆熄火焰了。

這世界，並沒有寬容的餘裕在。所以只能用其他人做盾，去面對那份苛刻。

即使跪下哀求，壞事也不會變成好事。
即使大聲哭嚎，死者也不會從星星降下來安慰生者。
即使找到了愛，也不會是純潔而等值的吻。

他想，他確實如此說過。

「利用、崇敬、信任、尊重。這四種東西全是分開的。」

而說出口的他一直是被利用的那個，也習慣了。
但他至少能選擇是被哪方利用。多麼消極的想法。但如果不這樣讓自己好過些，恐怕他會直接在陽光下崩塌，即使是在秋日的太陽之下。

而他也只在那次真正的動怒了，即使沒那個意思，但被說的像還有被利用之外的選項似的，讓他卻步甚至害怕。
無法給予信任是因為從沒接受過，更別提給予。

為了掩飾害怕所以憤怒挑釁。
為了掩飾可悲的羨慕而乾脆的說著自己也能解決。

他注定和那類人處不來。互吐晦氣就是指那次狀況。或許離討厭差不了多少，但仍不是討厭。

討厭是能令人動手，使人毀滅的情感。
喜歡是能令人動手，使人甘於奉獻的情感。

他想，自己或許只有後者。他沒有想要主動毀滅過任何東西，而奉獻對他而言像是本能一樣。

即使被替換了詞，意義仍是大同小異。

他第一次在夢裡笑了出來。腳下是被挖出光芒的星體屍骸，他踩在那山丘的最上之處，用朽木般的聲音唱著歌。

絕望的。

-

他在公園的長椅上醒來。

紅圍巾鬆散的纏繞在頸上。他伸了懶腰。因為血緣和體質的關係，他的恢復狀況不算差——在熬夜工作、飲食失調的狀況下已經足夠快了。

他看向自己的掌心，那像極了十九歲少年，而不是二十九歲。

不特意換上那些衣物和掩飾容顏，大概也不會有人想相信他能解決問題，誕生於世十九年的人類太脆弱了。

話雖如此，越過二十這數字，增加的五，遠比之前的二十要承載更多重量。何況他已快邁入三開頭。

他捏上自己的面頰。
這並不是單純的娃娃臉，就如同他詭異的聲嗓一樣，是某種代價。

思考的同時他忍不住打了噴嚏，早晨近午的平日公園的人少的很。

和冰淇淋車要了兩球楓糖口味的冰，他舔著又回到了已被佔據整個上午的長椅上。白色的油漆很襯秋日，火橘色的葉子躺上漆黑的膝，沒有被揮開。

他放棄舔拭，改咬下部分去咀嚼，今天煮點紅豆也不錯，放入砂糖煮上一段時間，根據水量會成為餅的餡料或湯，但兩種他都喜歡，或許該煮兩鍋。

而當他終於提著食材的店門口後才發覺不妙——同居的孩子在店門口咬著聖代，用塑膠杯裝著的外殼上，印著市中心那家裝潢名貴的過分店家的名字。

「……我以為你還在上課。」
「有人來找你喔，看起來很火大。」孩子指指桌子對面，是有點交情的傢伙，看起來面色比自己平時還不善多了。可能是用上了麻煩。

「唷。」他怎麼說怎麼心虛。
「我說過別增加我的工作吧？」一邊抱著怨恨，他一邊打開公事包。
「讓我們談談你嘴角留著的東西。」

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