不同以往的凌亂腳步，鞋底拖過草皮的聲響在靜謐的夜裡格外清晰。眼前的視線因入夜而更加差勁，本想攙扶著什麼，但那抬起的手卻總在距離感失衡的情況下撲空，讓他一頭撞上樹木。

糟糕透頂。

異常升高的體溫對於他來說是極其罕見的事情，從過去到現在沒有生幾場病的他對身體機能不安定的狀態十分陌生，更別說今天傍晚還被捲入麻煩裡，害他沒辦法即時回到學校，只能暫且找個安靜偏僻的地方待著等症狀減緩。

昏沉的腦袋使得他無法進行正常的反應，因為光是拉回那彷彿遠去的意識就費了他很大的功夫。不要遇到魔獸，這是他此刻唯一的希望。

只要稍微休息過就好了，他想要好好睡上一覺。漫無目的穿越在樹林間的他於模糊中瞧見一抹反射出黑夜的光面，判別出那是湖泊的腦袋下一秒便催促著身體走去。他想藉由冰冷的水澆熄身體的熱度好讓腦袋不至於像石頭一樣沉，除此之外，他還得在明天課程開始前回到學校才行。

——而當他意識到自己落入水中的時候，已經是那月光透著水面朦朧與感受到渾身迎來的刺骨冰冷時。

在毫無防備的前提下灌入鼻腔的水痛的他皺起臉，他試圖伸手掙扎著想要浮出水面，可沒辦法踩到地面的現實卻令他更加慌張。

他忽然想起了過去的事情。
不會游泳的他被推入水中，各個探出岸邊的腦袋卻沒有誰朝他伸出援手，直到眼前只剩一片漆黑的時候仍是如此。

那時他才知道，絕望的感覺原來是這麼讓人難以忍受。儘管他早已忘記當初被推下水的理由，但那畫面卻深刻的印在心底。

森林深處的湖面上正漾著極不自然的劇烈漣漪，不遠處的歐若博司並未多想，抱持著疑惑上前查探情況，此刻天上彎月散發出的朦朧銀光照射在溺水之人身上，清晰可見對方的模樣，認出那人是誰的他瞬間皺起眉頭，並脫下身上的斗篷丟置一旁的草地上後躍入水中－

冬末的湖水迎面襲來，冰冷了他本就不高的體溫也浸溼了全身衣物，在視線極差的水裡，歐若博司藉著微弱的自然光捕捉到那名精靈模糊的身影，他游了過去，抓住對方的手腕接著摟過腰，靠一己之力將他整個身體帶上湖面、

「咳咳、唔！」瞬間呼吸到空氣的感覺使懷中的精靈忍不住從嘴巴嗆出幾口水，歐若博司才從觸碰到的灼熱體溫發現到他正在發燒，趕緊將他帶離湖泊後將方才丟地上的斗篷撿起扔過去：「把衣服脫掉，穿上這個。」自己則把黏在額前的碎髮往後撥，同時試圖擰乾殘餘在衣服上的水。

當歐若博司再次回眸關注情況時，看見精靈似乎試圖想爬起來，但因平衡不穩又跌坐了回去，笨手笨腳的到頭來還是沒脫掉身上冰冷的溼衣服，長嘆一口氣，他直接蹲下身來替他披上斗篷，拉緊了胸前的繫帶以防滑落後單手將他抱起，就算加上衣物的重量也是能夠負荷得了，他不由得心想：『真輕。』

抬腳一踏，歐若博司迅速凝聚起腳邊的風元素，打算飛回去。

為了不讓對方病狀因吹風而加劇，空著的另一隻手壓在他那頭深色的濕髮上擋住而來的冷風。順暢、穩定的飛行使得他們能以更快的速度回到學院，因為不曉得對方的房間在哪裡，所以歐若博司果斷選擇將他帶回自己房間。

回到房間、關上房門後，他低頭往懷裡一瞧，精靈似乎又昏厥了過去，也許發燒跟疲憊使然，嘗試喚了幾聲沒喚回他的意識，歐若博司只覺得自己接下來需要處理的事情又更加繁雜了：「……。」

朦朧之中似乎有誰將他帶起，但在高燒與溺水的情況下壓根沒辦法進行思考。他試著取回身體的主導權卻屢屢失敗，在被刺骨寒意侵蝕的他只能抱著身體，最終被納入陌生的溫暖中。

是誰的體溫？是誰救了他？
不管答案是什麼，因為這份溫暖而逐漸平撫的心情都是他第一次體會到的。

遊走在無意識與有意識的狹縫中，他知道自己被放了下來，也知道要解決被水浸濕的衣物緊貼身體的不適感。可仍然笨拙的雙手在扯開一兩顆鈕扣後便停下，一直到來自外力的協助才有所改善。
下意識的抗拒不過一秒就因高燒而引起的肌肉疼痛作罷，他乖順地配合著對方的動作，像個孩子般好好地抬起手。

本就偏白的肌膚在泡過水後毫無血色，面頰的通紅就顯得突兀。脫去衣物後迎來的寒意稍微拉回他的意識，卻也讓打從體內發冷的身軀微微發顫。
他偏頭抬手扯下濕透的髮圈，被濡濕的髮絲便順著側頸線條覆上，掩去部分裸露的肌膚。而他卷縮起身體，緊皺的眉隨後緩緩鬆開，可終於睜開的眼卻沒能把所見之處轉換成應有的資訊。

他只是半垂著眸，那一眨一眨的模樣像是恍神，又像是隨時都會睡著般。
「嗯......」
自喉嚨口悶出的低吟讓他把身體縮成了球，如果不這麼做的話，他會開始尋找方才在模糊中感受到的溫暖。

一會兒後，乾淨的衣物覆在他的身上。明顯尺寸不合的上衣搭在身上看著有些好笑，但對於現在的他來說就只有脫離地獄的救贖感。

先是乾淨的衣服，接著是出現在耳邊的熟悉聲響，當溫熱的風吹上頭髮時，他的身體因為明確的熱度而放鬆不少。在頭髮被吹乾後他又被帶離原地，掠過眼前的擺設盡是陌生的一切，但有些家具很眼熟很眼熟，就跟他房間裡的相去不遠。

而當他意識到自己被放到床鋪的同時，他抬手扯住了對方的衣襬。料想是柔軟床鋪帶來的威力與安心感太強，他睜開沒多久的眼廉就因沉重而歛下。
「......謝......謝謝......」
在陷入睡眠前的他只能吐出斷續的單字。

盡力吐出的微弱道謝讓他神情微怔，本欲邁步離開的身子於原地短暫的停留了幾秒，直到確認床榻上的精靈是真的睡著了，他才將那隻還扯著自己衣角的手移到棉被下方。

儘管已將那身濕衣服換掉，但他並未完全把自己打理乾淨，只是時間不足的狀況下臨時處理罷了，撥開額邊還冰涼的髮絲，歐若博司拿著其他衣物走進浴室準備好好梳洗一次。

大量水蒸氣瀰漫浴室導致視線所及之處皆朦朧，歐若博司浸泡在浴缸中，熱水淹沒過胸膛，溫暖緊貼著心臟的位置流動。

享受著片刻寧靜，他閉目養神，思考起自己究竟為什麼會下水去救他？
其實答案淺顯易懂，只是出於在前陣子意外的交流上，他發現基爾奈特挺喜歡那個精靈的，而且倘若自己沒有出手，結果對方真怎麼樣了，光是想到有機率會被學院盤問起什麼就覺得麻煩。
後續的幫助也是受到那本就責任感極重的性格影響，既然此事由自己開頭了，那結尾也該收拾的乾淨利落。

不過話又說回來，雖然對方是該說聲謝謝，但是平時氣焰強盛又倔強的性格突然間變得那麼坦率讓他不太習慣，所以甫才發生了一時反應不來的情況。

估算著泡澡的時間有點久了，歐若博司起身以毛巾擦去身上水氣後換上一套舒適的居家風格服裝。

走出浴室後，他來到床邊，坐下檢查精靈的身體狀況，高燒不退，不過他睡得倒是香甜：『等他起來再吃藥。』從木櫃中取出退燒的藥物放在桌子上，另外還準備擦汗的毛巾與水盆，將這些打點好後，歐若博司便靠著床頭雙手環胸休憩。

他做了個夢。

夢裡的他站在廣闊的草原上，能夠窺見木屋裡談笑風生的兩人。他記得這個場景，那是最後養育他的那對夫婦，也是他最後待的家。只是在眨眼後，裡頭的夫婦卻換成了別人，換成了他那沒能相處多久的雙親。
那麼幸福的笑容甚至只存在於照片上。

他試著往前，卻發現自己的身體無法動彈；他試著開口，卻發現自己發不出聲音。所以他只是靜靜地站在原地，想將兩人和樂融融相處的畫面印在眼裡。

可下一秒腳下的綠地卻成了一片漆黑，讓失去立足之地的他只能墜入無盡的黑暗——

在停止呼吸的瞬間，他忽然睜開了眼。
映入眼中的黑暗讓他陷入分不清夢境的狀態，但他很快就發現自己只是埋進了棉被裡。這是他睡覺時的習慣，經常會不注意就整個人縮進棉被。

有些走神地眨著眼，他正將自己的情緒從夢境抽回。
一會兒後他掀開棉被，有些吃力的撐起身體。體溫還是偏高，不過頭暈的部份已經改善許多，關節的痛感大概要等燒完全退了以後才能好轉。垂著腦袋的他逐一理清身體狀態，以至於他好幾秒後才發現身上的衣服不是自己的。

......不對，這裡是哪裡？

再微弱的聲響都能喚醒他。

當聽見身旁棉被翻起，歐若博司張開眼睛，側過頭看向錯愕與遲疑的表情同時混雜在臉上的精靈：「吃藥。」起身拿來退燒藥跟溫水遞給他，那口氣聽起來像極了絕對得服從的一道命令，冰冷不讓他持有任何反駁的餘地：「吃完了就繼續睡。」在對方沒有問出任何問題之前，他表明了自己沒打算先解釋的意思。

循著聲音來源望去，他在還沒能進行思考前就聽話的伸手接過藥與水。
他最鮮明的記憶還停留在自己想找個地方休息的時候，雖然他記得自己不小心摔進湖裡，但之後的記憶模糊的組不成內容，他幾乎都忘了。

只是從各個現狀看來，把他帶回來照顧的人八成是歐若博司吧。想到這裡他就不自主地感到懊惱，先不論對方為什麼會幫自己，他比較在意自己給別人添了麻煩。
明明不論是誰他都不想成為麻煩的。

吞過藥以後他把水喝光，這才讓自己的喉嚨不因乾啞而發疼。
「……抱歉。」有錯在先的他不會多說什麼，他甚至覺得自己現在應該馬上回到宿舍，「給你添麻煩了。」

也不曉得是習慣對方說話的語氣還是因為生病的關係，他此刻的模樣看著安分許多。

不習慣的事情也能學著去習慣，這才發現自己的適應力還挺好的。

面對精靈如此安分的模樣，歐若博司沒有特別想說些什麼，只是讓他把藥吃完後躺下休息，但不曉得是否心神不寧的緣故，他輾轉反側，終究難以入睡。
隔了好一陣子，倚著床邊的他打破這段尷尬，伸手觸上對方還帶著些許高溫的額頭，看來藥效還沒作用，本身偏低的體溫藉由觸碰的行為傳遞舒適的冰涼感，在對望的幾秒後，歐若博司啟口隨意問：「你餓嗎？」

「……不、」他的身體在對方觸上自己的瞬間下意識地繃緊了些，但他很快地就說服自己放鬆點，「不餓。」

沒辦法，他覺得很彆扭。
雖然身體不舒服，但他彆扭的情緒不減反增，幾乎沒有被人照顧過的他實在不習慣有個誰在身旁溫柔對待。
更何況是他一直覺得眼睛長在額頭上的人。

他的眼皮還很沉，只是太過強烈的虛心感讓他無法自在的霸佔別人的床。猶豫一會後他還是半撐起身體，掀開棉被的瞬間他的腦袋也被冷醒幾分。
「我不該佔著你的床。」他蹙著眉，「也不該在這裡，如果傳染給你的話很麻煩。」

那隻手由額頭緩緩移至肩膀，不用過大的力道，只輕輕一推便能將生病的精靈推躺回床上，原先被掀至一旁的被褥被空著的另一手拉起覆蓋住他的身軀，歐若博司順著姿勢移動撐在他枕側的位置俯視著，看不清思緒的深沉目光全映著對方的身影，不自在而彆扭的神情盡數一覽無遺。

歐若博司保持一貫的唯我態度，強勢氣焰不減反而更盛，同時向精靈說明了他究竟怎麼想的：「你這條命是我救的，我有資格決定你應該做什麼，我既然要你在這裡好好待著，你就沒有其他選擇。」不認為對方跟自己爭離不離開這件事有什麼意義，他可不想看見他拖著一身疲憊病痛的身子在走廊上胡亂走動：「我也沒有那麼容易被傳染，不要用你的想法套用在我身上。」

「……」
「……」
「也是，笨蛋不會生病。」

他可以收回前言了，這個人高高在上的態度還是沒什麼改變，雖然對方說的也不全是歪理。不曉得這是好是壞，可至少對方強硬的語氣讓他心裡的彆扭消去不少，他開始覺得會感到不好意思的自己真是善良。
緊蹙的眉在憋出一句話後逐漸鬆開，他翻過身背對歐若博司，捲縮的姿勢讓他的腦袋一半埋進了棉被裡。

背對敵人是最愚蠢的行為，但只有這樣他才能忽視有人待在身旁的事實。他萬萬沒想到脆弱的一面被他人看到是這麼令人不安的情況，哪怕多一秒他都不想再看見別人注視著自己的眼。

「不用管我了。」悶著的聲響緩緩傳出，「謝謝你的藥。」

往好處想，生病還能那麼有精神的懟人代表他已無大礙。

拿走他旁邊的另一顆枕頭，歐若博司走到樓下的沙發躺下，不過今晚他肯定是睡不著了，撇除沒甚麼睡意的原因外，他不曉得自己夢靨纏身的時候會不會亂講話，也不想被看到突然驚醒、汗流浹背的醜態，高傲的自尊心不容許自己有半點難堪，又特別是在這個嘴巴毫不留情的精靈面前，閉上雙眼，他靜靜地保持意識等待這個夜晚的過去。

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