滾燙的熱意如雨般自天空灑落，似針刺入裸露的肌膚，讓疲意一點一滴凝聚成晶瑩的汗珠，順著地心引力的牽引落向地面，就像在腳邊下起了零星的小雨一樣。

「……呼。」輕舒出積累於胸的氣，換下平時略顯嚴謹的襯衫，女子穿著一身俐落緊身的運動服，雙手放鬆地垂在身側，雙腿微微向下彎曲，勾勒出一雙流暢的銀灰色弧度，不知不覺間吸引了兩三人群聚在一旁圍觀，好奇地打量著衣服下露出來的機鎧。

說時遲那時快，只見機鎧上忽然流過一線螢光，女子便如離弦之箭般躍上二十呎高，淡金色的髮絲映著陽光，宛如一縷束於頸後的晨光，雙眼放鬆地半闔著，只餘一抹蒼藍色從眼簾下悄悄地流瀉而出，凝望著蔚藍無垠的天，旋身一扭，靈巧地在空中連翻了三圈，伸出右臂往地上一托，身體便順勢往前傾去，風輪似地往前連翻了幾個跟斗，這才止住了落下的力道。

「耗時三十四秒又八十毫秒，動能消耗降低大約百分之三點二……」一邊盯著右臂顯示的測試結果一邊拭去額角的汗珠，女子一臉認真地喃喃說著，正打算將訓練結果記錄下來，耳畔卻忽然傳來一陣鼓掌聲，不禁詫異地抬頭望向朝自己走來的青年。

「日安，歐蘭德上尉。」青年帶著溫煦的笑容，即便沒有言明身份，艾菲莉雅仍是察覺出對方是一名哨兵，只見青年放下了雙手，語帶佩服地說「剛才真是太厲害了，讓人難以想像這是嚮導能做出的動作。」

「閣下多禮了，只也不過是藉助機鎧的力量罷了，單說嚮導的能力，我可沒比其他人好多少。」嘴角微微上揚幾度，艾菲莉雅不慍不火地回道，卻見對方輕搖了搖頭。

「雖說如此，我到現在還沒看過這麼熱衷於訓練體能的嚮導，歐蘭德上尉之所以能做到剛才的動作，除了機鎧的輔助，平常的鍛鍊應該也沒少過吧？」

「是的。」抬首望向蔚藍的天空，燦爛的金芒一如方才，映入那雙蒼藍的眼眸，艾菲莉雅靜靜地笑著說「我本就喜歡活動身體，研究之餘，就來這做些鍛鍊，順便測試機鎧的性能。」

「歐蘭德上尉從以前就喜歡運動嗎？」耳畔又傳來對方鍥而不捨地追問，思緒卻漸漸飄向遠方，她心不在焉地開口。

「不，小時候的我體弱多病，幾乎不能夠到外頭，更遑論是運動……

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小時候的她，還有著柔軟的雙腳和右手，卻無法隨心所欲地奔跑跳躍，小小的身體只要稍微運動便會喘不過氣來，無力地摔倒在地上，她只能乖乖地待在家裡，日復一日地望著窗外的變化，等著父親回家。

她知道天空是一片望不盡的蔚藍，飄在天空上純白是雲霧，照亮白天的是燦爛的太陽。

但她感受不到陽光帶來的溫暖，伸出的指尖只能碰觸到堅硬冰冷的玻璃，就像被一面隱形的圍牆阻隔在外，只能遙遙望著外頭的一切。

書上說，被太陽曬過的草地會像飄著穀香的棉被般柔軟，迎面吹來的微風會帶著鳥兒的啁啾和花的芬芳，在四季更迭的時節裡，人們的笑聲會迴盪在節慶的歡騰中。

可她的棉被永遠只有淡淡的藥水味，拂面而來的只有冰涼的冷氣和嗡嗡作響的機械聲，日夜交替之後，能代表時間的只有螢幕上的數字。

她能見到的人只有父親，可因為她的身體不好，父親總是露出擔心的表情，很少笑過。

「……菲，對不起，爸爸臨時有工作要處理，可能趕不回來過妳今年的生日了。」透過牆上的電子螢幕，父親語帶愧疚地說道，雙眼下有著深深的黑眼圈，雖強撐著沒露出疲態，語氣中卻藏不住倦意。

「沒關係的，父親的工作關係到很多人，菲會乖乖地等父親回來。」

「謝謝妳，菲，爸爸真的很抱歉……妳有沒有什麼想要的禮物？只要是爸爸可以做到的，爸爸都會盡力。」

……她想要跟爸爸一起生日。誠實的願望噎在嘴邊，她忍了又忍，又吞回了肚內。

「菲，什麼都可以，告訴爸爸，好嗎？」

「父親……真的什麼都可以嗎？」她小心翼翼地開口，見父親肯定地點點頭，囁嚅著說道。

「菲……想要朋友。」

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