緣由是一紙要求前往當地進行水源探勘交涉的令書。當地政府與保守勢力因此事已有數度談判破裂，終致需要由聯合國介入的局面，他們便是在此狀況下被派遣而來。基於那其實規模不大的村落裡存在著一部分排外的人，上頭在一開始便給予了他們相對易於行動的身分、並由塔方提前安插了本地接應的嚮導。

看似相當風平浪靜，但底下已能看出暗潮洶湧。

軍用卡車緩緩減速，最終在上頭刻畫著圖騰、似乎便是村落入口的石柱前停下，而已有穿著十分有沙漠少數民族色彩的服飾的數人聚集在那裏。

在車上早已感受到這個地方的炎熱，現在想想當時接了這個任務對他來說或許是個錯誤。
當時只看到"尋找水源"的字樣就積極報名了，畢竟自己擅長偵查搜索的範圍，結果到了目的地他就後悔了。
當前的狀況連他的鯊魚都不願出來，摸著掛在腰上的水壺，裡面已經一滴水不剩，但他現在還是好想喝水...
「你...還有水嗎？我們到了沒？」頂著一張快死掉的蒼白臉，看著右邊的同伴。

一雙馬丁靴拼雕琢些許花紋踏上沙地，一別平時在塔中的髮型，娜潔莉塔這次髮金髮俐落的盤起藏在遮帽下，她習慣性的將精神屏障張開，想讓自己身旁的同伴舒服些。

剛下卡車刺眼陽光讓他忍不住皺起了眉頭，瑜些微瞇起眼環視了四周，肩上的猛禽倒是沒什麼反應貌似對這酷熱天氣相當習慣。

「我這邊還有一罐水，需要嗎？」看著臉色蒼白的隊友，他順手遞了一瓶到對方面前。

相比前面幾名隊友，接著下車的瑪蒙狀況好上許多……或者說，是因為她把自己纏纏裹成了一團行走的布包，只露出一雙藍眼，所以缺水的情況相對好上許多。
「這裡真的有水源嗎？」
望著一望無際扭曲著腳前的熱浪，哨兵懷疑著，她的獰貓倒是對沙地感到新奇有趣，一直想在沙地上踩出腳印。

「最少拿到的資料是這麼寫的。」亦踏出了車體的瑟沃斯回覆了前者近似嘟囔的提問。雖然更確切地來說，也只是政府方認定有這個可能性罷了。

他同樣穿著包覆度較高的服飾，也顯然沒有同行的哨兵同袍那般有立即缺水或者是變得暴躁的症狀，只是長途的車程下他不免有些疲乏，臉上亦沒有什麼表情。

在稍事整頓後，原只是遠遠地站在村門前的人慢慢地迎了上了。看見了走在其中顯得有些佝僂的長者身旁、與在事前得到的資料上接應者的照片長相符合的隨行人，長者為村長的身分也便能確定下來了。
來者的表情看起來也相當肅穆，張口便是一串聽上去彷彿咒文的外語。在那個隨行人的翻譯下，其實狀況的不樂觀很快地便呈顯在眾人眼前。

『我們村內不會接待您們，請您們好自為之，若是沒辦法就請你們回去吧。』

隨行人在蒙面的布巾中透露出的眼神裡流露著很明顯的擔憂與不安，但是事已至此，以他們的身分也不得無功而返。

「理所當然呢。」聽著翻譯的轉達，年輕女性的輕哼從隊伍後方傳來，不大，但足夠至少整個隊伍的哨兵聽見。

不過，畢竟這支隊伍一開始就做好了無法在村內受到歡迎的準備，所以對於這樣排斥的態度並不意外。

確認隊友們都下了車後，六人分配好工作，來到預先挑選好的較高地域，既能監視村子的動向，也足夠他們所需的隱匿。
一半的人搭起帳棚，另一半的人協助將帶來的物資於準備處安置妥當。

沙漠的夜晚來的早，來的時候天色還亮著，剎那便傾刻暗下，只留眾人帳中灼灼閃爍的電子光。

「嘿咻。」木易幫忙撐起帳篷，便讓著鯊魚去附近巡邏，方才瑜贈送的水以及夜晚下降的溫度讓牠終於肯出來了。
沙丘上出現一個小小的背鰭滑來滑去消失在遠方，牠跟夜晚形成保護色，只有最頂端的白色若隱若現。
「嗯...這裡除了我們沒有別人了，至少...在十公里以內。」木易對著身旁的夥伴說道。他很習慣夜晚，此時也是鯊魚最有侵略性的時候。
「嗯...所以我們明天怎麼辦？按照之前的分組？」

「嗯，若有狀況再聯絡。」小夥伴早窩在桌旁呼呼大睡，娜潔莉塔迅速掃過地圖記下建築位置，便抬頭往瑟沃斯方向望去：「決定？」

「了解，有狀況就麻煩聯絡了。」他一面回應著隊友回報的現況，一面看著地圖上的建築位置後便等著兩位嚮導做出隊伍配置的決定。

「保守派大多都是些臭老頭子，派小年輕出去說話或許會被看扁，」聽著討論的女哨兵在一旁抿著嘴，笑著接口。
「相對來說，革新派的小夥子很好擺平，就是力少人微，除了情報以外，能幫上我們的或許有限喔～」
雖然明知道「情報」就是他們在這村裡最需要的籌碼之一，瑪蒙還是夾槍帶棒地順口把村人們都損了一遍。

對瑪蒙之於兩種派別的村民的評論不置可否，瑟沃斯只是默默地、不知從哪翻出了一枚一分錢的硬幣，輕輕向上一拋。最終刻印著數字的那一面朝上地落在西澤爾翻出的地圖上。
「我們這一隊負責保守派那邊。」雖然這樣的決定方式有些粗糙，但是在多數人都因不太適應的環境而沒有太多發言的意向，這樣或許也是最簡便的方法。

在各自粗略地討論過隔日的行程以及計畫後，眾人便各自回到營帳中休息。

沙漠中的夜晚似乎比白晝冷一些，是對於住慣了溫帶地區的塔與部隊宿舍的哨兵與嚮導而言適宜一些的溫度。然而誰也知道他們並沒有什麼放鬆的餘裕。畢竟這只是這不知會不會演變成長期抗爭的協商，看起來前景並不明朗的第一日。

星辰隨著時間流逝位置漸移，而白日亦慢慢升起，點亮了無雲的晴空與無垠的沙地。
縱然一夥人是初來乍到，但也是必須開始執行各自的任務的時間了。

❇　待各組回報　❇