"我有一個討厭我討厭到巴不得我消失的兄長，在家時不會正眼看我，即便說話也滿是諷刺。但在我小時候他好像常常送我禮物，而且從送禮的類型來看似乎很關心我的樣子。"

……？

怎麼樣都聽起來很奇怪吧。

……還是只能像那天收到腳踏車模型時所得的結論一樣，直接去問本人了嗎？

想到這裡時，賽倫汀早已站在兄長現在所居住的宅邸大門前。

「如果是我想多的話，那就太尷尬了……」
賽倫汀乾笑兩聲，鑰匙伸進鎖孔轉動，大門應聲開啟。
看來兄長真的不排斥跟他一起住？

進了玄關並沒有任何僕人或管家來迎接自己，這倒是讓賽倫汀輕鬆許多，隨意地在走廊閒晃，沒有什麼絢麗或輝煌的陳設，簡潔乾淨，和長兄給他的感覺相似。

經過了客廳，看見不遠處某間房的房門半掩便湊近觀望，裡頭是正在工作的亞恩。

「誰？」一向警覺性高的亞恩從有人走進宅邸時就發現了，是不熟悉的腳步聲，似乎不是出門採買的僕役回來。
腳步逐漸靠近自己的書房，當對方在門口站定的瞬間，他立刻開口詢問。

兄長的聲音傳來，登時無法隱住氣息，一個不小心就將虛掩的房門推開。

賽倫汀尷尬地佇在門邊，臉上沒有過往面對對方的故作從容，而是滿滿的慌亂。「呃，是我。」

「……你在做什麼？」雖然理性上知道能自由進出宅邸的人只有自己、僕役和持有鑰匙的賽倫汀，但真正見到人站在自己眼前，亞恩還是愣住了。
他以為對方躲自己都來不及了，沒想過賽倫汀會主動來宅邸，至少短時間之內不會才對。

賽倫汀勉強才擺回以往的態度，揚起往常的微笑望著對方，語氣中帶著些許歉意：「我是……來看房間的，兄長大人說過有我的房間對嗎？」
這個理由很正當吧，雖然不是他主要的目的就是了。

「你走錯間了。」沒有想太多，亞恩很自然就接受了弟弟的理由：「走廊走到底那間才是，我應該跟你說過？」
沒有惡意的話語，從亞恩口中說出來卻充滿嘲諷的感覺。即使是面對弟弟，說話時的壞毛病還是改不了。

「……抱歉，我忘了。」聽到亞恩嘲諷的語氣，就像他一如往常的微笑一樣，這時反而讓賽倫汀慌張的情緒稍微安定了下來。

「咳，打擾了。」賽倫汀退後回到走廊，將門掩上，就徑直往廊底走。

到了走廊底部打開房門，原以為會看見凌亂無人打掃的房間，結果卻是普通的……一塵不染。

床舖和擺設都與家中的相似，原本應該會讓人想起難受的過去，現在卻不覺得怎麼樣了。
難道是自己出來久了，感覺也淡了嗎？

賽倫汀伸手撫過床面，坐在上頭發愣了一會。

最後站起身，彷彿終於結束逃避。
賽倫汀打定主意離開房間，再次走向兄長所在的書房。

「兄長大人，可以和你說些話嗎？」這次他記得敲門，一開口就是從未和對方說過的話語。以往賽倫汀對亞恩總是避之唯恐不及，即便心裡大概有想過，兄長不是自己想得那麼厭惡自己，開口搭話還是令他相當緊張。

「可以，進來。」允許對方進入書房，亞恩指了指一旁的沙發示意賽倫汀坐下後，又低頭繼續閱讀文件。
過了約一分鐘，他才在文件上簽下名字，然後抬頭看向自己的弟弟：「說吧，什麼事？」

得到應允後照著兄長的指示僵硬地坐下，俯首盯著自己的腳尖，直到對方開口詢問才抬頭。

「……房間，很乾淨呢！」好不容易擠出一句話，卻八竿子打不著關係，賽倫汀在心裡慘叫了一聲，抹了抹臉：「我是說，今天天氣真好。」

……不是、不是……

救命……

「房間都有吩咐僕人在打掃。」不懂弟弟心裡的緊張，亞恩對他的話語雖然摸不著頭緒，卻還是認真回答：「天氣確實不錯，你可以考慮外出散心。」

亞恩認真的回應在賽倫汀耳裡像是變相的逐客令，於是他在亞恩話落的瞬間連忙開口，甚至激動地站起身：「不是！我不是要說這個——」

「……兄長大人，你討厭我嗎？」
好不容易擠出問句，卻仍是不理想的發言。
原本是想問腳踏車的事情……賽倫汀困惱地撓了撓後腦，別開眼神不敢望向對方。

「？」這下亞恩徹底茫然了：「不，不討厭。」
「我還以為是你討厭我才對？」從賽倫汀過去的言行舉止來推斷，亞恩一直覺得對方是討厭自己的，雖然這不妨礙自己打算把他綁在身邊的決定就是了。

可是賽倫汀現在反而反過來問自己是否討厭他，這樣的情形讓他感到困惑。
「我不討厭你，沒有人會特地跑來接討厭的對象回家。」

「哈啊……？」不只是亞恩茫然，聽見回應的賽倫汀也同樣茫然了起來。

兄長說的話很有道理，沒人會特地接討厭的對象回家，但賽倫汀就是這麼看亞恩的行為的。
他是討厭兄長，但那從來只建立在兄長也討厭他的前提之下。

原本僅是遲疑，現下自己的疑問得到當事人親口解惑，賽倫汀卻有些不可置信。

倏地，雙頰竄起一陣令人煩躁的燙紅，賽倫汀莫名感到丟臉：「從以前就不討厭嗎？那些禮物是你送的嗎？那個腳踏車也是？」
將心底的不解全都傾倒而出，語尾帶著輕微顫抖。

「……。」意料之外的話語讓亞恩陷入沉默。

他是怎麼知道這些事的？

「……誰告訴你的？」半晌，他沒有否定，只是吐出了這樣的疑問。

知道這些事對賽倫汀沒有好處。正確說來，被任何人知道都沒有好處。
亞恩是家族的繼承人，自然是家族成員們的矚目對象，和自己靠得越近，只會讓那些滿腦子權力的人眼紅。
明箭易躲，暗箭難防。亞恩可以要求全家族看在他的面子上善待自己的所有手足，包含賽倫汀。但如果賽倫汀成為特例，就不是這麼容易保護的了。

「……」聽著亞恩似是肯定又似否認的回應，賽倫汀的話語梗在喉間，猶豫地蹙起眉，不知道該怎麼回答才是正確。「我自己發現的。」
最後也只能給予模糊的話語。

即便確定腳踏車是長兄送給他的，也不代表以往收受的物品是由長兄贈與，是他自己太衝動就脫口而出。

還以為活了那麼久自己已經很沉得住氣，沒想到碰到家人的事依然像個孩子。

「如果這些問題讓兄長大人困擾，我很抱歉。」大概是感覺不該再探問，語畢，便站起身準備離開。

「等等。」沒有多想，見賽倫汀要離開，亞恩立刻便脫口將人留住。
他微微蹙眉，每次遇到賽倫汀的事自己都相當反常。

「……我不是故意要瞞你。」亞恩不知道為什麼，直覺自己應該解釋：「跟我太靠近對你沒有好處，所以我才匿名送了那些禮物，不讓任何人知道。」

……咦，兄長現在是在跟他"解釋"什麼嗎？
這是從來沒有過的狀況。

賽倫汀停下步伐，詫異地轉身望著亞恩。
沉默半晌，兄長話語中的含意他不太理解，太靠近沒有好處之類的，原因他不明白啊。
他張口想詢問，卻不知那是否是他可以觸碰的領域。

如果是這樣，為什麼現在你出現在這裡？現在跟以往有什麼不同？

「……但是兄長大人現在就跟我很靠近，不是嗎？」
賽倫汀抿了抿下唇，努力壓住內心的混亂和差點從口中迸出的數句疑問，穩住自己的聲音，淡淡開口，清澈黃眸直視著對方。

「……對你而言太靠近了嗎？」亞恩凝望賽倫汀的紫色雙眸流露出一絲傷感。弟弟的言語在他耳裡聽來，就像是在抱怨著自己的接近，彷彿在驅逐插入他生活中的亞恩。

一邊說著太靠近對賽倫汀不好、又一邊想將他綁在身邊，真是矛盾啊。

「……」即便是遲鈍的賽倫汀也捕捉到兄長眼神中流洩的悲傷，他整個思緒糾結在一塊，幾乎沒辦法好好思考。
他不知道亞恩面臨的狀況，也不了解亞恩的心情。

「不，只是……」賽倫汀頓了頓，彷彿終於下定決心地開口：「只是不懂為什麼兄長大人覺得我太靠近你沒有好處，但現在又出現在這裡。」

今天的兄長大人不是平時的兄長大人，他這麼想著。如果要說實話就趁這時吧。

「那是因為……」面對弟弟的疑問，他開口想說些什麼，但雙唇開闔了幾次後，亞恩仍然說不出一個合理的理由。

本是私心使然，除了私心以外又何來理由？

最終他只能有點挫敗地扶著額，決定乾脆向賽倫汀解釋清楚：「你……坐下吧。我給你說說以前的事。」
「這樣或許可以解答你的困惑。」

「這些事除了戴安以外我從沒和他人說過。」道出自己執事的名字，亞恩將落在指間的長髮梳到了耳後：「讓我思考一下怎麼說。」

……以前的事？

「……我知道了。」賽倫汀頷首，或許不只今天的兄長大人不像平時的兄長大人，連他也與平時的自己不同。

面對亞恩再次坐下，雖然不知道兄長要向自己述說什麼，但有預感，聽完或許會……改變自己對對方的想法。或許。

「……我一直，很羨慕你。」亞恩一開口，便是令人驚訝的發言。

「如你所知，我是家族的繼承人。這是從我出生就決定好的事，我自幼就活在繼承人的枷鎖之下，註定不配享受自由。」雙手放在桌上，他用指尖敲擊著桌面，思索著如何敘述才好：「可是你不一樣，賽倫汀。你擁有我所嚮往的自由。」

「你雖然不受家人愛戴，卻一直比誰都無拘無束。既不像其他手足一樣為了權力來巴結我，也不為生活向父母低頭。自由自在，就像一隻青鳥。」他深紫的雙眸直直看著賽倫汀，眼中的憧憬再也掩蓋不住：「或許是因為這樣，你才成為家人中最特別的存在。只要看著你，我就可以喘口氣，暫時從繼承人的牢籠解放。」

「你是我的慰藉。」敲擊桌面的指尖停了下來，亞恩仍舊面無表情，但柔軟的語氣出賣了他的情緒：「所以我希望你快樂，只要你在我身邊笑著，我就能好受一些。」
「這也是為什麼我堅持要你回家。如果看不到你，我忍受不了繼承人那壓抑的身份地位。」
「我羨慕你、憧憬你、依戀你。即使你本人對此並不知情。」

「這就是一切的原因。」

原本以為自己受到輕視冷淡和惡言惡語的童年像是地獄一般，沒想到家族裡最受手足崇慕的長兄卻羨慕自己的生活。
無論身處高低，都會有那個位置的難處和苦痛……嗎。

「……」賽倫汀狀似冷靜地聽完亞恩述說，微微傾身，纖細手臂支在膝上，雙手交疊，抵唇。
感覺這個時候自己說什麼都不太妥當，先讓他梳理方才兄長所說的話語。

所以……
身為長兄、家族繼承人的亞恩並沒有因為自己的種族缺陷而厭惡自己，也沒有輕視自己，反之因為繼承人的壓力相當羨慕自己的位置，不只是羨慕，應該說……
自己這麼想很奇怪，但是，兄長是……
超喜歡他這個弟弟？

撥了撥落在鼻尖上的，泛著淺綠的藍色髮絲，賽倫汀輕咳了兩聲，打結的腦袋怎麼也沒辦法鬆解。

盯著亞恩的臉看了一會，本來想這樣大概下一秒兄長就會恢復原本冷淡的面容說『你該不會真的信了？』，結果不但沒發生，兄長甚至沒有任何動搖的感覺，結果是賽倫汀自己盯到莫名害臊而別開眼。

嗯、嗯嗯嗯嗯？
所以現在他應該要給什麼反應才對？什麼反應不會讓兄長生氣？欸不對，現在好像也不用擔心他會不會生氣的問題？

「……知道了。」最後賽倫汀滿臉通紅地擠出三個字，他真的不知道怎麼回事，明明坦承的人是兄長，自己卻害臊得整個人都要燒起來了。

「如果真的知道的話，」看著弟弟通紅的臉，亞恩仰起淺淺微笑。

「就別再躲我了，笨蛋。」
語氣中的寵溺，不言而喻。

———End———