僅有最低限度照明的幽暗古堡內，只有書房內閃著稍微明亮的火光。將放在一邊的書籤夾進手上的書內並闔上書本，也差不多到了「用餐時間」，今天也是個適合狩獵的好天氣。

才正想著今天要去哪裡搜尋落單的人類，棲息在古堡周圍的幾隻蝙蝠從打開的窗戶飛進書房，並通知了似乎有人正在古堡外徘徊著。
「又來了嗎……」無論何時總是會有幾個不怕死的人類到此地來探險，無論自己已經讓多少個冒險者有去無回，人類已經沒有更重要的事情要做了嗎？
──如果又是來送死的無聊人類，就通通把他們吊起來放血吧。一邊這樣想著，一邊離開書房，打算親自去看看究竟是誰闖進來。

將古堡繞了圈回到大門口，看似能進入的門都深鎖著無一例外，正在思忖著該怎麼辦，是要放棄逗留於此處折返回去山洞還是直接往下一個有氣息的方向前進？
但距離下個目的地有些遙遠，並有意識自己不能接觸到太陽，沒有在天亮之前抵達的話也很難保證路途中有可以躲藏的地方，十分危險。

由於過於認真思考自己的下一步並未留意到周遭的異樣。

從古堡的側門出來，繞到正門附近便看見有人影佇在門口附近。悄悄接近到那人後方不遠處，便操作鋼索攻擊、纏住那人的雙腳，直接將那人倒吊掛上旁邊枯木的枝頭。
確認那人無法掙脫鋼索後，才靠近過去查看。是個穿著奇妙服裝、臉色蒼白的男性，看上去有些慌張，雙手笨拙地小幅度揮舞著。男子本來戴著的帽子因為被倒掛而落在一邊，便順手撿起查看。帽緣內側縫有一塊半透明的紗，一時看不出來用途。

看男子一身並不像往常那些來試膽冒險的愚蠢人類，要當成主動送上門的食物嗎？
「……所以，你是來做什麼的？」扯動鋼索將男子掛得更高，使男子的臉高度達到比站著的自己稍低一些的位置。「總不會只是迷路的笨蛋吧？」

忽然視野中的一切變成顛倒的模樣，一瞬間還未察覺到自己被倒掛起來。半晌才回過神試圖掙脫不明的束縛卻毫無作用，陷入這窘迫的狀況讓自己有些慌亂。
看著眼前的人拾起掉落在地的帽子揮著雙臂的動作更是增大了些，似乎希望對方將其歸還。被吊得更高一點，藉此注意到了他的穿著跟自己截然不同，有些困惑現在的人類都穿這樣嗎？

雖然可以理解對方所說的話，但即便開口嘗試說些什麼卻只能發出意味不明的呻吟，兩者間的對話完全不能成立。

──不會說話嗎？
皺眉看著眼前語焉不詳的男子，第一次遇到這樣的狀況，到底是怎麼回事？

對方揮舞的手有些礙眼，一把捉住的同時才注意到──這人缺少了一般人類有的體溫，冷得滲人。再次將視線聚焦到那人正發出微弱呻吟的口，微張的角度正好能望見裡面尖銳的牙。

意識到對方可能並非人類便警覺起來，男子看起來並非是跟自己一樣的吸血鬼，卻也不像自己熟知的非人族群。將男子的手用鋼索固定好避免胡亂揮舞掃到自己後，便開始仔細觀察研究著。男子的身體不僅缺少體溫，也沒有心跳與呼吸，儼然就是一具會動的屍體，卻又跟自己見過的喪屍不甚相似。

──沒有心跳、呼吸，那有沒有血液呢？
邊這樣想著，邊繞回對方面前，將那人衣領扯開、湊上前去，對著那慘白的脖頸一口咬下。

……這人有點奇怪。
到此才發覺有異，正常來說人類看到像自己這樣的怪物都是避之唯恐不及才對，但他卻毫無懼怕、十分冷靜地……根本不像認知中的人類。

雙手被鋼索強硬地固定住看來腿部也是用這東西所束縛，這讓自己感到非常不適應。經過方才的嘗試知道鋼索是難以掙脫開來的，決定放棄不必要的掙扎。
「？」疑惑地望著應該是這幢古堡的主人，沉默不語地在自己身邊繞來繞去，最後回到面前並忽然湊近，被束縛著也無法做出抵抗。這時感受到脖頸傳來了一陣刺痛，此舉讓自己驚嚇到聳起身。

──完全沒有血液，雖然有類似水分的東西，不過完全不是人類的血液。
這傢伙到底是怎麼回事？將獠牙從男子身上抽離，有些不悅地咋舌一聲，拉起披風稍作遮掩，將殘留在口中的不明體液一口啐到地上。

──不過這倒是完全提起了自己的興趣。
「……你，還真是有趣吶。」現在的狀況激起了求知慾，想搞清楚眼前被自己抓到手的究竟是什麼東西。使上另一條鋼索，將對方纏得更為嚴實後，將那人從樹上放下後，直接將對方扛上肩頭，回到古堡中：「沒辦法當食物，就讓我好好研究一下你究竟是什麼樣的存在吧。」

感覺到體液從側頸被吸走，能做到這事外加沒有被屍毒所影響更能篤定對方並非人類，應該是與自身存在相似的怪物，只是沒想到會將其與人類的氣息搞混。何苦為難自己呢？見眼前人將口中的液體吐掉心中自然浮現這想法。

「嗚！」什麼研究？他是要把我幹嘛？腦中疑問漸漸浮上，在對方肩上努力扭動身軀想反抗。怎麼自己只是來尋覓食物就碰上這荒謬的事情？
望著大門漸漸闔上前的外頭，開始擔憂這該不會是自己最後一次所看到的景色了吧？

－－－【To Be Continued】－－－