他原本是這麼想的。

在確認後店主確實不在店內的賽博格站在靜悄悄的素材販賣商店內，盯著空無一人的木製櫃檯，一時間拿不定主意該怎麼辦才好。

等待或是離開。
正常來說，在這地方花費時間等待不知道什麼時候會回來的對方效率實在低落。不過或許是情感機能逐漸回歸的緣故，他選擇了再等等看的選項。
或許、沒多久就回來了？

腳步聲與門被推開時鉸鏈發出的細微摩擦聲讓站的筆直的身影轉過身。

映入眼底的是數據尚未紀錄的陌生面孔。

有了新的委託，亞恩在確認了安格斯最近沒空幫忙收集後，便來到了阿爾瑪這裡打算給予委託。
然而推開店門，見到的卻是陌生的人。
「……阿爾瑪不在？」左右打量了店面，除了眼前表情漠然的男子以外沒有其他人，亞恩於是開口問到。

「不在。」
他微微抬起頭將視線落在來者身上，對方幾乎和他剛到島上時碰見的男子差不多高，白髮在這裡雖然不少見，但這樣純粹的雪白倒還是第一次看到。

將目光默默移開的同時嘴唇微微動了動，本想開口詢問男子是不是也是來找阿爾瑪吃飯的，不過仔細想想或許對方是為了正事而來，便打消了詢問的念頭。

「……你是店員？」亞恩不記得上次來的時候有這號人物。
如果是店員的話，也未免太過冷漠，但不是店員的話他又為何出現在這裡？
小偷？不可能吧，這麼光明正大的小偷……

「不是。」察覺到男子隱隱帶著的警戒，他邊指著空無一人的櫃台邊解釋：「是來找阿爾瑪的。」
語畢，他看了眼旁邊牆上掛著的鍾，「但經過約一小時又十七分鐘，阿爾瑪還沒回來，或許短時間內沒辦法看到他了。」

「……。」亞恩沉默不語。
原來是阿爾瑪的友人？他微微挑眉。而且等了一個多小時還不離開，看樣子是有重要的事要找他？
不幸的是亞恩並沒有閒情逸致在這裡等待，不盡快結束這短暫的歇息時間，住處可會被戴安送來的各種文件給淹沒。
「……我過幾天再來。」亞恩思索了一下，還是向眼前不知名的人道別：「再見。」

他沉默地望著那離去雪色背影，螢粉微微閃爍，思考著對方所說的「再見」的用意與含義。

—————

後來，賽博格還是沒能等到銀髮男子回來。
推測對方或許是臨時出了趟遠門，於是一周後他再度拜訪了阿爾瑪的素材店。

擺設和上一次印象中的一模一樣，讓他不禁思考自己是不是來的太早了。

過了一週，手上的委託單還沒處理。不想放在委託所，非要自己找人才安心的亞恩，又造訪了一次阿爾瑪的商店。
「……又是你？」卻見到跟上週一模一樣的情景：「阿爾瑪又不在？」

「嗯。」微微頷首，幾乎一樣的時間地點和面前的白髮男子，「又不在。」他不再像上次那樣平板地回答，卻又和之前那樣差不了多少。

照這樣的走向下去，搞不好又要再像上週那樣撲空了。
想到這裡，他抬起頭盯著對方不發一語，數秒後才開口問道：「要去吃飯嗎？」
畢竟自己是來找阿爾瑪吃飯的，但既然找不到原目標，那先其他人，下次再找阿爾瑪應該也是可以的。

「……你在這裡等了多久？」見對方和前幾日一樣，亞恩忍不住發問。
總不會是從上週等到現在吧？

「等待時間經過了……二十三分鐘。」他看出對方臉上的震驚卻沒能讀懂那表情代表的意思，又一次向人開口詢問關於吃飯一事。
「用餐時間粗估為七十分鍾，到時可以再回來找阿爾瑪。」

「用餐……」想起自己事情還沒處理完，只是抓了個休息的空檔來尋人，亞恩皺了皺眉，搖搖頭婉拒：「我接下來還有事，可能無法。」
說到這裡，亞恩像是想起什麼，掏了掏自己的大衣口袋，隨後翻出一袋手工餅乾。
「作為拒絕的歉禮，這給你。」他將餅乾遞到對方面前：「我家僕人做的餅乾，下午茶的時候沒時間吃，他們裝起來讓我帶出來了。送你吧。」

其實他能理解對方拒絕的原因，畢竟非計畫內的突發狀況通常不是那麼地討人喜歡。

……本來他是想這麼說，然後拒絕男子歉禮的。
當餅乾被遞到面前時，若有似無的烘烤香氣讓他收回了還沒說出口的拒絕，並接下那綁有淺綠色緞帶的小包裝袋。

向人道了謝後他翻了翻外套右側口袋，從裡頭拿出一盒尚未開封過的牛奶糖。
「回禮。」

「……謝謝。」沒料到會收到回禮，亞恩愣了愣才收下：「你的名字？」

「部分序列編號為134340-P。」
他低頭看了眼手中的餅乾，雖然說殘留的餘溫大概早就散去，不過這種手工點心感覺還是得盡早食用完畢才是。
「那先走了。」
抱著這樣的想法，他沒多作留念地轉身離開素材商店。

┅ | Fin. | ┅