⠀⠀⠀「那還真是讓人著魔的美貌啊⋯⋯」

⠀⠀⠀母親撫上了她吹彈可破的臉頰，順著輪廓以指尖抬起她小巧的下巴。

⠀⠀⠀「蓮⋯⋯要記住，美貌就是你最強最有價值的武器。」

⠀⠀⠀一雙晶瑩的墨眸折射出艷陽耀眼的光線，還帶著稚氣的眼神筆直地望向她的母親，用力地點了點頭。
⠀⠀⠀只是那時的女孩，還沒知道母親話中的含意。

⠀⠀⠀「小姐，先生說你今天晚上該和長輩們一起用飯了。」衣著樸素的女子以上星期從連名字都忘了的男人手上，透過僕人的手收下的木梳打理著頭髮，說是從西方來的珍品。

⠀⠀⠀「那些男人給我送上許多奇珍異寶也見不著我一面，他們這群臭男人憑著所謂的長輩之名就想與我共進餐，也難免太自視過高了⋯⋯你說對吧，小鈴？」少女勾起一抹冷笑，輕抿紅唇。

⠀⠀⠀「但是小姐已經半年沒和長輩們吃晚餐了，上次用了身體不適當藉口，這次總不能又用這藉口吧？」女僕小鈴拿起几上某枝髮釵，在正準備安在頭上的時候被少女舉手阻止了。

⠀⠀⠀「等等、我待會要見山口先生，這枝是他上次送我的，用珍珠製成⋯⋯」她伸手在其他琳琅滿目的髮釵中選了一枝鑲滿了異石的——看起來也更華麗的遞給了女僕，「用這枝吧。」

⠀⠀⠀「為什麼不用山口先生送的呢？在別人面前故意用其他人所送的禮物似乎不太好⋯⋯」安好了髮釵，異石在鏡中映出璀璨的光彩。

⠀⠀⠀「所以說你們就是不懂啊，」少女以胭脂撲面，臉上頓時變得紅粉緋緋，略見羞澀之感，「我不用他的東西，是要證明我並不是來者不拒、誰送的都用；我故意用更名貴的，是要讓他知道我的追求者很多，富有的追求者更多。如果連更名貴的禮物也送不出，那就該知難而退。」

⠀⠀⠀少女把珍珠髮釵隨意一扔，與其他珍珠髮釵一同堆在角落，形成一座閃耀的小山丘。

⠀⠀⠀見面沒持續很久，在山口先生窘迫地不斷打開乏味的話匣子，和少女無奈地打著呵欠中結束。

⠀⠀⠀「小姐，先生說——」

⠀⠀⠀「我今晚會去，幫我拿一下刀。」少女揮了揮手，打斷了小鈴的話。

⠀⠀⠀「嗯？小姐你看起來心情很好嘛。」得到了能和先生交待的回覆，她的心情也跟著好了起來。替小姐換上了相對簡便的衣服，並把為她打造的黑太刀從安置架中拿起，跟隨少女走到了庭園中。

⠀⠀⠀黃昏的斜陽灑落在庭園中，一切也染上了蜜糖般的金黃色，連拂過的微風都好像帶著甜味。

⠀⠀⠀小鈴拿著刀，望向站在花圃旁的小姐，問道：「小姐不是要練劍嗎？」

⠀⠀⠀她搖了搖頭，摘下了一朵花。

⠀⠀⠀「欸、夫人說不可以再摘花了。」

⠀⠀⠀她舉起了手中的花朵。

⠀⠀⠀「嗯？花朵開得正好，有什麼問題？」

⠀⠀⠀她拿著花走近了小鈴，湊到了對方的面前。

⠀⠀⠀「花瓣的邊緣好像有一點枯黃了⋯⋯但不仔細看的話或許也不會發現吧？」

⠀⠀⠀「枯黃的花朵沒有存活在花園的必要。」

⠀⠀⠀語畢，少女把劍從刀鞘中拔出，小鈴也隨即閉上嘴巴，靜觀對方揮舞刀劍的身影。

⠀⠀⠀刀鋒劃過地上堆積起來的落葉和花瓣，讓他們混合在空氣中，隨著刀刃打轉，使少女的身影變成了在花葉中躍動的精靈，明明只是近在咫尺卻讓感覺不能再更靠近。

⠀⠀⠀「一定是因為小姐是小姐。」小鈴想。

⠀⠀⠀坐在一旁的石椅上，能自己選擇坐下來是身為小姐最親近的女僕的特別小福利。她總是這樣喜歡靜靜地看著少女練劍，劍法凌厲但又不失優雅，令人無法從她的身上移開視線。

⠀⠀⠀少女僅把劍法練了一次就停下來，走到小鈴的面前。

⠀⠀⠀把毛巾遞給了少女，讓她把刀收回刀鞘後，小鈴問道：「小姐不是要練習嗎？怎麼那麼快就結束了？」

⠀⠀⠀少女苦笑著搖了搖頭，道：「練習怎麼會帶著真刀？我只是想舒展一下身體而已，待會見那群臭老頭，整個人都繃緊起來。」

⠀⠀⠀往屋子裡邁步，她突然補充道：「對了，下次山口先生再來送禮的時候，不管他送了什麼，由你去把禮物收下就好。」

⠀⠀⠀回到了房間後，小鈴在少女的指示下替她換上了紅色的和服。
⠀⠀⠀少女看著鏡中自己轉了一圈，金絲在赤綢中繡上了天象花鳥，彷彿真的身披活水江河般逼真。

⠀⠀⠀「好看嗎？」

⠀⠀⠀「嗯！」小鈴用力地點了點頭，「因為是小姐，所以一定是最好看的！」

⠀⠀⠀少女輕輕地笑著，又往梳裝桌走去。

⠀⠀⠀「雖然和長輩食飯得打扮打扮，但如此艷麗，他們不是又會說小姐的不是嗎？」再次往少女的髻上安放鑲滿寶石的髮釵，小鈴憂心忡忡地問道。

⠀⠀⠀少女從鼻尖哼出一聲冷笑，答：「不論我如何打扮，他們也一定有辦法找到能挑剔的地方。正因如此，我更要在他們的面前打扮得更華麗，叫他們知道我可活得很好，甚至比他們活得更好。」

⠀⠀⠀「走吧，是時候了。」一片紅唇上揚至好看的弧度，輕揮衣袖，動身往傳來飯香之地走去。

⠀⠀⠀夜色與飯廳內的硝煙味一同漸濃。

⠀⠀⠀「女孩子還是當溫室裡愚笨的小花就好，不必那麼聰明。」

⠀⠀⠀放下手中剛喝完的味噌湯碗，順手把蓋子帶上，少女答道：「只是你們眼裏的小花也收到了來自自以為聰明的男人的禮物，捨棄一切尊嚴地只求見我一臉，那不知道誰更愚昧？」

⠀⠀⠀「嘖、講那麼多還不趕快修心養性找戶人家嫁了，女孩大了不就得在家裡養小孩？」

⠀⠀⠀把口中的飯細細咀嚼，嚥下後才緩緩開口應道：「現在我什麼都不用做就能成為眾人呵護備致的公主，那為什麼我要下嫁到別人家裡捱苦？對了，聽聞你家兒子有意向我提親？連珠寶首飾也送不起就想娶我過門，也難免太可笑了吧？」

⠀⠀⠀小鈴拉開了門，在少女的耳邊嘟噥數句。

⠀⠀⠀她狂妄地笑了起來，故意以所有老一輩也聽清楚的音量說道：「把山口先生送來的寶石和上等絲綢都收下吧，但記得叫他不用再跪在門前了，我今天是不會見他的。」

⠀⠀⠀在小鈴離開以後，誰也沒再講過話。

⠀⠀⠀
⠀⠀⠀
⠀⠀⠀因為——山口先生是權傾朝野的大將軍。
⠀⠀⠀
⠀⠀⠀

⠀⠀⠀還有多少權貴甘願俯伏在她的石榴裙下？
⠀⠀⠀還有多少勢力被她把弄於掌心中？

⠀⠀⠀只要她開口說幾句美言，飛黃騰達不是做夢。同樣地，如果她不高興而講幾句讒言

⠀⠀⠀——人頭落地也不是做夢。

⠀⠀⠀他們突然醒覺，此刻與他們一同進餐的女子，並非等閒之輩。

⠀⠀⠀晚飯在靜默與不安中結束，她的臉上盡是笑意。

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磨磨蹭蹭地把前置壹寫好了，有關少女的名字還是先保密好了。
少女之後會發生什麼事，就讓我們繼續看下去吧。(如果我寫得出來的話)

順道介紹一下「小鈴」是少女的近身女僕，照顧她所有的生活細節，是少女的頭號粉絲。
以現代的口吻敘述，就是會每天為少女打call、周邊買滿、生日能堆出大祭壇的那種頭號粉。
在之後章節中仍會出現。

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某斗某斗！！！伊葉中加油！！！

好想繼續看下去！好喜歡小姐嗆人 （好

（默默加入打摳行列（？？？