「嗯！那來吧。」高大的模樣對十二歲的孩兒來說有帶著些睥睨地壓迫了，卻無可避免。炎柱正面迎人，兩人都拿起了訓練用的木刀。

「請多指教！」精神地向煉獄先生擺出架勢，對方的體型比現在的自己要高壯不少。有了跟忍姐姐對練的前例，少年知道貿然行動只會造成反效果。
要找出破綻的話，以肆之型接去柒之型是最理想的。看準青年站的位置，踏步挑起刀尖便開始架構自師傅那裡習得的型——

左手背過身後，接了少年躍然連打。
「功夫還算紮實。但持刀的力量還不太均勻，很容易會被沖破的。」每一擊打點都撼回了來刀的出力，執刀拆招的手連個殘影都沒用上──這樣的速度只用得上簡化的招式型──直到對方的刀尖集中點來，煉獄眼中才彎出一絲笑。

步伐幾轉，身法靈動，煉獄輕易就避開了少年藏腋的後招，卻並不踏出太大範圍。
「少年，你的防禦呢？」啪的一下竹刀就襲在腿上：「下盤穩是穩，可破綻太多。」

「唔、」挨了一記的右腿隱隱發疼，卻不妨礙活動。
煉獄先生絕對是手下留情了。
但是還沒完⋯⋯！重新站穩腳步，少年握好竹刀再次進攻——這回也不管型是如何，目標對準煉獄先生剛才為止沒有動過半分的那一手就是俯身刺出竹刀，不意外地被迴身避開，少年趁勢架起竹刀，防下襲打過來的下一擊——

「意圖太明顯了，靈活度還可以加強。」一個迴步錯開，煉獄這一直劈硬生生壓下少年的竹刀，復又一捻，上挑，刀尖就戳擊了對方的下顎，真刀來說已經可以割開咽喉了。

「咕嗚、」防禦之姿直接被蠻力擊潰，意識到竹刀刀尖的少年一個後滾翻緩和掉疼痛與距離，藉由蹲伏的姿勢積蓄起步助跑的力量。
「還沒結束——」接著不死心的助跑、躍起，由上而下對著堅不可摧的青年揮下竹刀——

對這不放棄的勁頭，煉獄眼中抹過一許讚賞，卻並不橫刀格擋。
泰然自若地抬手，他的刀像從身軀接連維生似的行雲流水，由下自上戳刺襲來的竹刀，手腕繞轉了個花，輕而易舉地將少年的竹刀繳械在地。
啪搭的落地聲，眼前的對手就手無寸鐵了，還可以乘勝追擊的攻勢被炎住一收：「再來。」就待少年拾刀重來。

前滾翻落地的少年單膝觸地維持平衡，稍轉了轉被順走竹刀的手腕，確認落點後一鼓作氣加速躍奔過去，撿起自己的竹刀退到牆邊，與煉獄先生拉開了距離。
「嘶——」師傅教導過自己的劍術，也是要殺鬼前需要具備最基本的、全集中呼吸。雖然還不能長時間維持，但如果只是這一次的勝負——

——這個距離的話，可行。
起腳助跑的少年很清楚，機會只會有一次。無論如何都必須成功讓刀尖觸到煉獄先生，就算只是衣角也好——能跟這麼厲害的人對練的機會是少之又少的。
看準時機躍起身子，少年緊握竹刀在空中畫了個巨大的半圓，強勁的勢頭直逼煉獄鼻尖——

勢如泰山，巍峨聳立，他恆定的眼並不眨退，臂勁一揮，打在刀鍔處，就像隻大掌，將少年連刀帶人拍至側牆，力不可撼──

少年早有預期這一波會被防過，正是以被防下為前提進攻的少年順著被撥開的力道雙腳沾上牆面，彈簧般地蹬牆躍起──比剛剛更高的位置足以俯瞰煉獄先生的頭頂，水之呼吸的清麗水流逐漸匯成一束，少年揮出由上而下湍打岩石的瀑布似的力道──

捌之型．瀧壺

發痠的肌肉警告著不能停止，煉獄先生還會有下一擊，所以必須繃緊神經，順著下一擊打過來的方向躲開──

少年側翻著閃避，卻在他眼底犯下愚不可及的錯。
刀弧漂亮一劃，木刀狠狠打中小孩兒的背，直接將人擊飛，跌落在地，好不狼狽。
而煉獄還是那般模樣，背著一隻手，身形沒離開原立點方圓三步：「實力不及的時候別將背後輕易露出來。」一大片的破綻。

逕自收了木刀，他沒有向前去攙扶，只讓少年自個兒爬起：「到此為止了。」
炎柱看著少年持刀的腕，都是紅腫。

「──！！」以為已經拉開距離卻誤判形勢，鬆懈下來的一瞬沒能躲過煉獄先生的下一擊。
被擊中背部而失去平衡，少年摔落在地滾了數圈撞上牆面才停下，竹刀不由得脫手──傳到全身的疼痛讓呼吸跟著紊亂，喘咳著平復狀態的少年費了點時間才能看清道場地板。
多處的疼痛是鍛鍊不足的證明。還得再更緊迫、反應要再更快……「到此為止」的結束信號在腦子還亂哄哄時落下。
少年深呼吸兩下後，忍痛爬起撿回竹刀，站回青年面前。「──謝謝指教！」

「嗯！做得很好。」 忍不住揉了揉少年的腦袋，他握上那紅腫發脹的腕：「走吧，給你揉藥。」
虛握著引入室內，煉獄一路給小孩兒細講方才的一招一式中的缺漏，復又感嘆不愧是水柱，不然來當自己繼子照顧也好云云。

溫暖寬厚的手掌牽上了自己的，卻沒弄疼受傷的地方。提點缺漏的同時不忘誇讚，耀眼熱情的青年彷彿真是自己的大哥。精神地應和對方、上藥接受療養，少年禁不住這麼想──這樣溫暖的人率領大家的模樣，真像鬼殺隊的太陽。
此刻的少年還不曉得，這是自己少數與原本的自己想法不謀而合的瞬間──

➤劇情結束。