說明：
亞蘭緹斯居民之一的人族少女近日在艾爾維特境內失蹤，最後聯繫的地點為極度偏避的乾枯草原。請前往當地並協助尋找少年的下落。少年遭遇的事情請隨意設定。

請擲BZZZ決定主軸。
攻擊方式為兩次攻擊骰後一次反擊骰。
註：狂暴的岩石巨人HP+200

紅：順利找到，但反被少女從中襲擊並要求離開
黑：極不順，沒有找到且遭狂暴化的岩石巨人襲擊
藍：出了點意外，已知少女被人口販子綁架
綠：最後找到的是少女的屍體，甚至還有其他少年少女的

完成酬勞：全魔法屬性+20、一萬塊。

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戴上新拿到手的飾品，腰間的包裡藥水帶的比往常少，不是說這次的任務比較簡單，只是泰恩斯想試試看其他東西，一切裝整完全，他如往常的穿上外套，拿起掛在牆上的白藤，試著揮舞了一下，久違的重量沒有一點改變，泰恩斯十分滿意的收好，邊他撥出通話：『我要出門囉，等等直接在港口見喔。』

得到對面的回應，他沒有多聊的掛斷，走出房門耳邊的綴飾互相撞擊發出悅耳的聲響，路過市場時在麵包店買了幾個看起來很香甜的瑪芬，巧克力跟檸檬的口味，早上的市場有著很多看起來很美味的食物，下次來試試看別的吧。

畢竟還有任務在等著他，抱著紙袋他快步走往港口，到達時船正好入港。

將慣用的長刀與數把才從店裡結束打磨的短刀扣上腰際，再三確認扣環處一如往常地便於扣緊與解開。瞥了眼一直想送去加工成飾品的那顆綠色水晶，霍德提筆在一旁落下了幾行字，並將已經成為另一種意義上飾品的水晶壓置於上方，希望明天的自己會記得，畢竟他早已想好用途了，只是一直沒有實行。

收拾完畢走出房門正好接到通話，簡短地確認兩人目前狀態後，前往領了幾支藥水，一切都照著他固有的模式進行，這讓他感覺很放鬆。

經過每週只出現一次的司康攤販，霍德買了比平時還多一些的量，伯爵茶、葡萄乾、橙香，完美的組合，適合在這種美好的天氣與朋友一同享用。
當然，就算朋友不吃，這點份量他也完全能自己解決。

港口與船同時映入眼簾，下一秒進入視線的是前方不遠的粉紅身影。

「早安。」一邊上船，抱著紙袋的狼好奇地瞧了瞧抱著紙袋的人。

「早啊，霍德。」聽到聲音泰恩斯回過頭，意外發現身後的人也抱著類似的紙袋，雖然很好奇，不過晚點再說也沒關係，他揮舞著手中的紙張：「我已經先買好票了，我們上船吧。」

排隊上船後，他們先找了個空位坐下，泰恩斯在地上鋪開一條乾淨的手帕，才將紙袋裡的瑪芬拿出來，嗯？他有買咖啡牛奶嗎？怎麼有這個？歪頭回想了一下，想到了賣瑪芬女孩的眼神，他大概知道是怎麼來的了，難怪覺得重量不對呢，下次得去謝謝人家。

他買的份量不多也就四個，剛好兩個人各一種口味，東西放好後，他終於有時間了：「你帶的那袋又是什麼啊？小狼同學。」

原來是瑪芬。

嗅了嗅味道，霍德大概猜出了是出自哪一間店，那一間的師傅不只瑪芬，連糖果都做的非常好吃，是每隔一陣子他都會報到一次的店家，不過另外幾間也是每隔一陣子都會上門一次就是。

待可口的甜點紛紛離開紙袋，霍德也將自己帶來的司康置於桌面，並將三個口味各放一個到泰恩斯面前，這才捧起自己那份司康吃了起來。
和煦的陽光與早晨，滿桌的烘焙點心，連那方手帕也變得跟野餐巾沒兩樣，然而一旦稍微聯想到這回要進行的任務，似乎又沒那麼快樂了。不過現在氛圍還挺悠哉，先別提起吧，至少等早餐結束，畢竟這一回又是調查失蹤案件，稍後就輕鬆不起來了。

滿滿當當的甜點擺滿桌，光看心情就很好，可惜咖啡牛奶只有一瓶，不知道霍德會不會介意一起喝？泰恩斯兩三口吃掉一個橙香的司康，奶香鬆軟帶著柳橙的酸甜，如果塗上奶油搭配紅茶一定非常的棒，不愧是霍德選擇的點心，他舔了舔唇意猶未盡的立刻又拿了一個。
一連吃了好幾個後，泰恩斯才放慢速度，反倒是自己帶來的瑪芬完全沒有動：「真好吃，這是在哪買的？」

司康還帶著微溫，想來也是剛買不久，泰恩斯一向是較長在夜間亂跑，所以雖然偶爾有事情起會在早市買些好吃的東西，但真的說不上太熟悉。
可惡！為什麼好吃的美食都在這麼早的時候開賣呀。

嚥下滿嘴的伯爵茶香，佛手柑的味道充斥整個鼻腔，除了舒暢之外再無其他形容詞能概括此刻感受，若不是接著要外出，他肯定不會只買這點份量。
捏起一個瑪芬，熟悉的酸甜香氣四溢，一口咬下，薄薄檸檬糖霜碎裂成齏粉，均勻地落在每一吋點心上頭，麥子與奶油交融而成的柔軟香氣仍舊是一絕，完全不似有些店家烘烤出的那般過乾。
尾巴一晃一晃，不由覺得今天的早餐已經趨近完美。

就差一杯茶。

不過不礙事，一點也不影響桌上的美味和此刻的快適。
抬頭看向發出疑問的人，霍德思考了一會後道：「在賣這些瑪芬的麵包店斜對面的花店右邊，大概再往右經過三間店就能看到他們的餐車，但每個星期出現的時間不一定。」

要是他們固定出現的話，那大概每次都得排隊了，所以有些時候霍德挺慶幸老闆是這麼有個性的一個人，想來就來，不想來就不來。

「真虧你知道我這是在哪裡買的呢。」泰恩斯笑了幾聲，霍德究竟對這些美食的店面有多熟，想來早市也是他的地盤了吧，吃掉面前最後一塊甜點，泰恩斯呼了一口氣，好久沒有早上吃這麼飽了，撕開咖啡牛奶的包裝，喝了一大口後遞給霍德。
「要喝嗎？」

吃飽喝足了，泰恩斯拿出任務單，輕輕地嘆了口氣，隨意地放置桌上，手指捏了捏垂墜的金色流蘇，他還沒習慣戴這麼大的耳環：「不知道這女孩現在怎麼樣了。」
希望她是自己離開不知道跑哪裡去，雖然如果是這樣，他們就算是白跑一趟，不過女孩平安是最重要的。

猶豫了片刻，霍德最終還是接下了咖啡牛奶。
倒不是因為介意與他人一起飲用，單純只是覺得牛奶不大瓶，就算他只喝一小口便遞了回去也是一樣。
但在吃了許多瑪芬、司康這種較蛋糕略乾了一點的食物後，搭配上茶飲或牛奶還挺適合的，可惜了自己剛才在買司康時沒想到飲品。

視線不經意地自同學耳下顯眼的飾品上掠過，隨後也停留在任務資訊上。

亞蘭緹斯的居民在艾爾維特一處極為偏僻的乾枯草原失蹤實在是件弔詭的事。極為偏僻––可能沒有去的必要；乾枯草原––沒有去的必要。如果不是與人旅行或是進行研究調查什麼的，他實在難以想像有人會獨自前往那種地方，還是說那裡有什麼特別之處？
雖然並不想這樣，但失蹤二字還是令霍德不得不聯想到某些黑色蝴蝶。並不是認為一定是同一批兇手作案，而是為失蹤二字帶來更多不確定的因素。

把內容全部記下後，泰恩斯閒著無視折起手中的任務單，其實這樣的任務很多也不是很意外，比起上次帕頓的任務，只有一名少女失蹤的話，說不定能可以平安將人帶回來，他是抱持這樣的期望出發的。
少女失蹤的地方是艾爾維特偏遠的村落，他自己也沒去過，所以雖然是自己的國家，但也沒多少資訊，手指摸向手套中的指環，如果問問老爹納邊會有情報嗎？
想到家鄉他就想到前幾天瑞伊的聯絡，真的假的？也太突然了吧，之前都沒聽說過啊，他說不清是驚嚇裡是驚還是嚇多，不過一定得回艾爾維特一陣子這件事，其中的驚恐佔了滿大部分，也不是說他不想見家鄉的人們，可是...可是...唉...

目光飄在波滔粼粼的海面，手中捏著已經成形的紙飛機，腦中的思緒轉到了很遠的地方，一直到要靠港了才回過神來。

失蹤的少女獨身離開家鄉，前往比偏僻還要更偏僻的地方，並且一去不復返，這在任何一部稍微有點劇情的文章作品中，所導向的大概都會是一樣的結局。
當然霍德並不希望這起事件的結果會像那樣，能以迷路或是旅行途中找到什麼稀奇東西，因此忘了回家那般作為收場自然是最好，只是有了前車之鑒，加上無論如何都不可能突然與親人中斷聯繫這兩點，他認為自己應該做好心理準備。

幾次下來，就算不想有相關經驗也不得不有了，想到一會就得展開完全不快樂，甚至相當沉重地進行週邊打聽、搜索現場與發現目標流程，就覺得剛才的悠閒早餐實在是太剛好了，至少讓今天有個正面的開始。

一時寂靜得只有船隻破開海面與浪花飛濺聲。
沒注意過去了多久，回過神時船已靠岸。

下了船，霍德確認隨身物品都沒有遺漏後，看向同伴：「你去過那個地方嗎？」

「沒有呢。」泰恩斯聳了聳肩，鄰近海的村落，即使離開了港口還能聞到陣陣海風，跟他生長的環境大不相同：「這裡離主城太遠了，不是我的勢力範圍啦，不然就能帶你到處看看。」
這裡的話，應該能吃到很鮮美的海鮮吧，他的思路不覺又歪了，按著眉頭趕緊讓自己認真一點，他這個狀態已經好一陣子了，或許是被姊姊的消息衝擊過頭的原因，時常會不自覺恍神。

「不過我知道有個人可能會了解這裡，等我一下啊。」咬下右手的手套，多少有點顧忌旁邊有人，他沒有開視訊，聯絡了那個不常打可是牢牢記著的號碼：「嘿，老爹，早啊，我找朱利安，他在旁邊嗎？」

對面嘟噥幾聲連話都沒跟他說感覺還很不滿，長久生活在他身邊，泰恩斯深深了解這個人的行為模式，不是宿醉就是在睡覺吧，老爹您要保重身體啊，心裡稍稍替這位長輩擔憂，之後安靜幾秒後，傳來另一個清爽的聲音：『泰恩斯？找我幹嘛？』
「喲，朱利安，傳巴洛爾村的資料給我。」這次換泰恩斯不想多說了，直奔主題的要求，連請求都不算的毫不客氣：『你至少也說聲好久不見吧！』
「囉嗦，你又不是辛蒂或娜娜姊，我幹嘛跟你講這麼多話。」嘴裡說得好不留情，但面頰上的笑容並沒落下，完全是熟捻的朋友在互相打趣，對面仍嘰嘰喳喳的碎念，手裡的水晶卻已經開始不停地傳來長篇訊息：『你要這個村子的資料做什麼啊？太偏僻了沒有很多欸。』

「當然是工作有需要啊，你管我要做什麼，等等，裡面為什麼又有吃人的魔女的傳說，上次的傳說也是，你是什麼都市傳說收集狂嗎？」互相鬥嘴邊快速掃過資料，還真的什麼類型的情報都有：『有收到我就歸檔啊，你又不說要什麼範圍只能全給，你只是看而已還抱怨，要收集這麼多的是我欸。』
對水晶扮了個對方根本看不到的鬼臉，純通話就是這點很吃虧，雖然吃人的魔女感覺好像可以跟這次的任務扯上關係，但這個村落的失蹤人口倒是跟傳說不符合，或許傳說的相關性可以劃掉了其中還包含了這次的任務失蹤少女事件，這傢伙的情報還是這麼快，嗯？等等......
「三人？」

到處看看這話有點吸引人，觀光嘛，一定和吃喝玩樂脫不了關係，玩樂什麼的霍德興趣不大，對他來說一個好的行程便是盡可能地將吃喝的比重提高。
不過這些顯然不會是這一趟遠門會出現的。

靜靜等待同伴取出水晶聯絡起人，儘管隨意聽他人的通話並不禮貌，但在這個場合特別走開也有點奇怪，想到此，他心安理得了一些。
從對話中聽來大概是有所收穫，吃人魔女什麼的，感覺是很有趣的地方故事或傳說，就像是以前媽媽試圖說來嚇自己與路法斯的那種。然而有趣歸有趣，他暫且不認為此次事件與吃人魔女有關。

由於不知道他倆還會談上多久，霍德以口型說了個無聲的馬字後，便到附近租了兩匹馬，還順便買了幾根紅蘿蔔，回到遠處時，同伴也結束了通話。

該拿的東西拿到手，兩人又互相吵了幾句，泰恩斯就結束了通話，快速掃過內容後，大多是派不上用場的資料，但就是最後幾句讓他詫異，雖然他們收到的任務單只有最簡單的內容，但為何最近的村落同樣失蹤了兩人的事情沒附上，難道是朱利安拿到錯誤情報嗎？那他也差不多該退下來換人做了。
一點都沒想懷疑學院，心裡想著如果是情報錯誤，之後要怎麼嘲笑朱利安，剛剛先去租馬的霍德也正巧回來。

「嘿，霍德，你來看一下。」既然還不確定是否有誤，還是先告知一下夥伴，泰恩斯將收到的訊息畫面給他看。

遞了其中一匹馬的韁繩過去，霍德仔細地閱讀了一遍訊息，要說沒有可疑之處，也的確是沒有可疑之處，雖然未必每一個項目都能派上用場，但總也比尚沒有絲毫頭緒的兩人好上不少，起碼兩人得以稍稍縮小搜索範圍；但，要說有問題的話，問題可是大了，任務資訊上明明白白寫著失蹤的是一名少女，但眼前這份情報上，失蹤人數卻是三名，除了少女外還有兩名少年。

照理來說校方應該不會犯下這種疏失，年齡也就罷了，那本來就不是能明確判別的事，但人數怎麼也不可能搞錯吧。
除非，那兩名失蹤少年並沒有被通報，若是這樣，那麼校方收到的委託當然就只會有找回一名少女，但失蹤了卻沒有被通報也是一件令人難以置信的事。看來在到達村莊詢問確切訊息之前，都得先保持著參考態度。

「到那裡再問問吧，希望校方的人數才是正確的。」

霍德的期望也是他的期望，若並非是朱利安的情報有誤，那一次失蹤三人肯定是遭遇了什麼，少女平安回來的機率就很低了。
......以這個性別人數組合應該不太會是私奔吧。
他還倒寧願三人是私奔，異國的女孩與村莊的男孩相戀的故事浪漫多了，接過霍德地來的韁繩，泰恩斯翻身上馬，與霍德前往離少女失蹤的草原最近的巴洛爾村，那是個與這個港口小鎮有一點距離的林邊小村，他們花了兩個多小時才到達，就如任務單所說，即使離那片草原最近的村落也相當偏僻，說是村落也只是十多戶人家聚集的小聚落而已。

還是對另外兩名失蹤者相當在意，在先行前往草原的選擇猶豫了下，泰恩斯還是問了句：「我們去失蹤者見見那兩名失蹤者的親屬？」

怎麼想都覺得這三個人的組合很不尋常，少女分明是隻身來此，又怎麼會與這裡的兩名少年一同失去聯繫呢？而又為什麼兩名少年的失蹤並沒有被通報呢？孩子、手足或朋友憑空消失，一般應該都會心急如焚吧，怎麼可能幾天了還沒有人發現或是試圖尋找。

點了點頭同意這項提議。隨後便開始在周圍問了幾個住戶，村子規模也就這樣，甚至不及亞蘭緹斯的一個市集，輕而易舉就問到了失蹤少年的家在哪。只是，詢問過程中，對方聽見海爾、提爾兩個名字時，神色上的怪異顯而易見。

與同伴對視一眼，兩人牽著馬走向少年的家。

甫一抵達，那棟看來有些破敗的屋子中便走出了一名要比中年稍微年輕些的男人，睨了兩人一眼便直接離去，霍德道：「請問這裡是海爾和提爾的家嗎？」尾音剛落，男人不太高興地道：「不是。」二字鏗鏘有力，答完便直接離開現場，完全沒有絲毫不自然，彷彿他真的不認識他們一般。
然而心跳上的些微變化瞞不過獸人，霍德可以肯定他有所隱瞞，牽著馬走到一旁，他對跟上來的同伴道：「他認識他們。」

霍德的話音一落，泰恩斯果斷伸手，土地中竄出兩三根手指粗的藤蔓，咻的迅風聲後將男人緊緊纏住，男人重心不穩的摔倒在地，突然被攻擊憤怒地大吼：「你們做什麼？」
「別緊張嘛，只是問你一點事情而已。」走到男人的面前蹲下，泰恩斯的笑容一點都沒變，居高臨下垂落的視線不知是否瞳色的原因冰冷無比，他向來是和平主義，裝熟、調情、搭關係，即使是套話也有各種方式能得到想要的情報，所以暴力通常是最後的選擇。
但這是正常來說的做法，有些人，他曾經看過太多類似的人，只要看一眼就能判斷出身上為惡、低劣的氣息，比如說、就像眼前的這個男人。
「你和海爾雙胞胎是什麼關係？」
聽到泰恩斯的話語，男人懷疑的看著兩人：「你們是誰？那兩個小鬼不可能認識你們這樣的人。」

「果然是認識的嘛。」這樣範圍的村落，基本上全村的人都互相認識，但村民們對兩名少年都三緘其口，這名男子大約就是突破口了，泰恩斯伸出食指跟拇指，短短的範圍內啪滋的閃爍著電流：「他們去哪裡了？老實說的話比較不用吃苦喔。」

雖然這麼暴力感覺不太好，但從男人隱瞞自己與兩名少年有關開始，他就有了一定的嫌疑，就算沒有，也說明了他知道些什麼，無論如何也不可能在這裡放過這麼好的情報來源。
聽著同伴審訊似地盤問，男子不出所料地被套了話，站在另一側，形成兩人一前一後包圍著男人的狀態。不知是泰恩斯指尖的電流起了威懾作用，還是他見前後都有人，橫豎是逃不了了，男子氣急敗壞地道：「是，我是認識他們，他們原本是我兒子。」聽見這席詭異的發言，霍德走近了一步，靴尖不偏不倚停在他的面前，「原本？」

「那女人，就他們的媽，幾個月前留了封信就消失了，說是跟我過不下去了！過不下去？我沒有供他們吃喝？老子養他們，偶爾打個幾下又怎麼了？我生的我操的不能打嗎？告訴你們，我看到他們兩個就來氣，誰知道那是不是我的種……啊啊啊！」不是第一次聽見這麼不堪的話，但腳有自己的想法。

腳下施了點勁，靴底踩踏著的手是如此不堪一擊，只要他想，讓男子的手掌粉碎比吃一個司康還輕鬆，不過他沒這麼做，只是維持著相同的力道，「了解，那請問你知道他們兄弟在哪嗎？」

「我哪知道啊，前陣子把他們趕出去就沒看見人了，痛痛痛快鬆開啊。」泰恩斯撐著臉，完全沒想阻止霍德的意思，還十分遺憾動手慢了幾秒，被霍德搶先了：「還有呢？你應該不會只知道這些吧。」
「比如...多麗莎小姐？」這個名字引起了男人的反應，他顧不得疼痛瞪向泰恩斯：「你們難道是那個女人找來的？果然啊，那種年紀輕輕就到處勾搭男人的婊子。」
這下泰恩斯終於有可以動手的理由了，他伸手揪住男人的領子，特別爽快的聚集光元素，電的他像是擱淺的魚用力彈跳：「講話之前最好先思考一下用詞，我的脾氣沒有很好欸。」
「不知道，我真的不知道他們去哪裡了，已經好幾個禮拜沒看見他們了啊。」在多次的疼痛後男人終於肯乖乖聽話，被電出來的眼淚鼻涕弄得整張臉髒兮兮的。
想來從這個人身上是得不到其他情報了，兩人決定先離開這裡前往草原，看能不能找到更多蛛絲馬跡。

再次聽見那般貶低女性的話語，霍德當機立斷收回腳。經過這一陣子的相處，他對泰恩斯也大概有了幾分了解，果不其然那道原本只在指尖的電流直撲上男子，被電得慘叫的男人終於交代了一些還算重要的資訊。

多麗莎、海爾與提爾這三個人互相認識，但在這麼偏遠的地方，兄弟兩人與多麗莎應該不會是原先就認識，而是多麗莎旅經此處，三人才結識的。
但為什麼呢？為什麼多麗莎會與才認識不久的兩個少年一同失蹤？

驅馬往草原移動，的確是片乾枯的草原，遍地都是枯萎的草葉，彷彿被炙烤一般呈現焦黃的顏色。到底這裡有什麼東西，讓初識的三人能夠結伴來此呢？

滿地的草皮枯敗灰黃一望無際，張望過去空無一人，連吹過的微風都顯得寂寥，沒有證據只能暫時判定少女是與雙胞胎一起，但他們三人究竟是為何來到這樣裊無人煙的地方？在這些都未知的情況下，他們只能漫無目標的尋找三人的蛛絲馬跡。
「我們先分開找找看有沒有什麼線索吧。」跟霍德說完，泰恩斯先行往右邊找尋，這麼廣闊的範圍一起慢慢找的話不知道要找到何年何月。

走開了不遠的距離後，泰恩斯停下來手中聚集闇元素，並在同時混入些微的木元素，耐著性子混合、揉捏，確保成型成自己想要的樣子，等煙霧散開後，四隻半個掌心大的小蠍子攀爬在他的上手臂。
泰恩斯很滿意的操控他們跳下草地，語氣寵溺的說：「去吧，要找仔細喔。」

往左側走去，試圖從空氣中嗅出蛛絲馬跡，但並沒有什麼收穫。四處環顧後鎖定前方草生的較高之處，撥開幾乎及腰的枯草，並沒有什麼倒臥著的三人，或是他們遺留的物品，讓他開始有點懷疑他們是否早已離開這裡，或是被帶離開這裡。

抬腳踢開前方糖果大小的石頭，石頭往前飛去，卻傳來了預料之外的聲響。往前走了幾步，只見石頭落在一個小坑裡，大概是前陣子有暴雨之類外力造成的吧，看來這裡的土質並不堅硬。
轉身往另一側走去，枯碎凋零的草葉落在大地上，同樣也有一些大小坑洞，這種坑洞時間一久，應該也有機會變成碗盆或是鍋子那種深度吧。又盯著洞看了幾眼，才轉向下一處搜索，同時也不停嗅聞著週遭，總覺得除了乾燥空氣與泥沙焦葉之外，似乎還有一點什麼特別的味道。

踩在枯草上發出沙沙的聲音，與魔法生物共享情報的體驗有點奇怪，就像突然長了十顆眼睛，或是眼界中出現了四個魔法畫面，但又能清楚分別哪個是自己的視線，行動並不會影響，不能不說這樣低視角的視線在搜索時真的是很方便，比慢慢走慢慢找的自己方便多了。
漫步的腳頓了一下，轉了個方向往某隻蠍子走去，在撥開有些擋路的枯草，小小的蠍子繞著某個東西打轉，明明是陰冷的節肢動物，現在卻像是隻獻寶的小狗，泰恩斯伸出手讓牠攀爬上來，獎勵的搓著牠的背脊。

「這是……」他蹲下拾起小蠍子發現的東西，粉色的水晶折射著陽光，不用猜泰恩斯都知道這顆聯絡水晶的失主是誰，難怪少女之後都沒有再聯絡，他才想叫霍德過來，卻又發現其他的東西，按著眼前折彎斷裂的枯草，泰恩斯回過頭，同樣折損的枯草形成的踩踏腳印從右後方過來。

「魔獸？」他喃喃的說著，然後低頭看著自己的手下，試著從這細小的痕跡還原當時的情況，在這裡遺落水晶，腦中彷彿看見驚恐逃離的少年少女，當時應該下著雨，沿著折損不清晰的腳印，泰恩斯半蹲半跪的往前行，撿拾到破損的碎布，上面帶著沾染的血跡，有人、應該是少年被魔獸所傷，他們互拉著手腳步散亂，害怕卻沒放棄彼此，跑下了山坡，然後……
──魔獸走了。
泰恩斯撐著身子，銀色的眼眸含著複雜的心緒，撫摸著眼前陳舊、只有半個人高的石門。

同伴的聲音不大，但在周圍除了風吹草動外別無他響的地方，那聲遲疑顯得格外清晰。

走上前去，滿地狼藉讓霍德瞬間明白為何泰恩斯的神色已經失去了原本的從容。如果周圍沒有任何血跡，而且三人才失蹤五小時，那他們完全可以推開門大喊「有人在嗎，我們來救你們了。」然而那些暗紅色的斑點與碎布都說明著裡頭的畫面大概不會太樂觀，若再結合並沒有離去的腳印以及從石門裡傳出的細微異味，他幾乎已經能想像裡頭是什麼場景了。

看了同伴一眼，一齊扳開沉重的石門，石塊和碎屑落地的聲音在裡頭的空間中迴盪，一股肉類腐壞與木頭發霉的氣味直衝腦門，交織成一股令人作嘔的惡夢。

三具尚未完全腐敗的屍體聚在密室中的一隅，破損的衣物帶著血跡，而沒有布料包裹之處，黑灰色肌肉組織中鑽出星星點點乳白的蛆蟲，屍水似是將乾未乾地鋪墊在下方，甚至有往四周流淌乾涸的痕跡。
從來沒有目睹過這般駭人景象，縱然有了心理準備，但對經歷與視野尚不開闊的他來說，這已經是煉獄般的畫面，滿室異味也逼得他蹙起眉頭，良好的聽力甚至讓他隱約有聽見蛆蟲在腐肉上蠕動的聲音之感。

對即將要看見的東西泰恩斯早已經有心理準備，外面並沒有人類離去的痕跡，但即使如此在開了門之後，他還是不禁屏住了呼吸，因為這場景實在太過、太過悽慘，屍體半腐爛散發強烈的惡臭，蛆蟲屍水四溢，少女已經一點都看不出原本可愛的面容，從最後一次聯絡他們起碼在這裡躺了半個多月，若非女孩的親人委託，或許他們會一直躺在這個偏遠的密室中，永遠沒有人發現。

他從腰包裡拿出另一條乾淨的手帕給霍德遮掩口鼻，這氣味連他都有點受不了，鼻子靈敏的獸人應該很難受，他們走入密室中，找到了任務目標──即使只是具屍體，任務也算結束了，但不能把他們繼續丟在這裡。

在兩人剛離開門口不遠，身後傳來碰的一聲，泰恩斯立即回頭但已經來不及，石門已經緊緊的關上，他試著推了幾下石門依舊紋風不動。

原來如此──
他垂眸看著緊緊貼在一起的三具屍體，他們是被關在這裡出不去，活活餓死的，泰恩斯沒有優先去找出去的辦法，而是在屍體旁蹲下，少年少女身體的姿勢可以看出當時有多害怕，他們多大來著，18、14、14，腦中回想資料中所記錄的年齡，算起來都還是孩子。

注意到一名少年手中緊緊捏著一封信，泰恩斯咬下手套，小心翼翼的將信從即使已經死去仍抓著不放的手中抽出來，信在這段時間裡沾染上了少年的屍水，一些文字因此模糊了，但大多的字句仍能讀出來，這封信是從不遠處的另一個村莊寄來，大多是關心少年們的近況與不停的道歉，還有充滿了愛情的話語，寫這封信的人一定非常的愛著他們，但這樣的一封信最後並沒有屬名，像是連寫下自己的名字都沒有勇氣，或許是愧疚又或許是仍然害怕，泰恩斯很想當面問問這個人寫這封信時到底是何想法，但又不忍心知道。

信件的尾端空白處是少年粗糙的字跡，並在上方畫了好幾個表示重要的圓圈。

『媽媽。』

背後石門緊緊關上，空氣不再流通，周圍的惡臭愈發濃烈，霍德幾乎以為自己的鼻子要爛掉了。
攥了攥同伴遞來的手帕，霍德沒有拿起來遮掩口鼻，因為對他的嗅覺來說並沒有太大助益，但手中捏著屬於別人的物品，也算提醒他這裡不是只有自己，還有個同伴。

同伴上前察看屍體週邊的同時，霍德伸手推了推封上的門，看似文風不動，但稍加點力便能隱約看見一絲外頭的陽光與吹拂進來的清風，然而天花板也落下些許砂石，若是使勁推，要把石塊推離原本軌道是可能的。也就是說，不是出不去，只是很有可能門一從裡頭開啟，整個石室就會坍塌，畢竟這道門也是支撐著天花板的一份子，他們三個的力氣肯定不夠，就算夠，也未必能在崩塌的瞬間離開，所以才……

若最後沒有其他辦法脫身的話，再出此下策吧。

走向正閱讀著紙張的同伴，霍德瞥見另一處角落散落著枯骨，也許曾穿在上頭的衣服也早已化為齏粉與灰塵混合在一塊，成了這裡厚厚的地毯也不一定，收回視線，他已經對這個密室究竟吃了多少人沒有興趣了，也不敢有興趣。
瞧著紙上洋溢得幾乎要實體化的愛與歉意，目光最終停留在被筆尖圈畫勾勒了無數遍的那兩個字。

他需要時間消化這一切，他猜泰恩斯也需要，所以直到幾秒過去，才緩緩開口：「我能把門推開，但這裡會崩塌，你能保護……他們嗎？」

「嗯，可以喔。」將信摺疊好重新放回少年手中，這是屬於他的重要物品，其他人都不應該拿走，他緩緩吐出一口氣，密室中的氣味很難聞，但心中鬱悶的心情連這點都可以不在乎了。
在少年身邊盤腿坐下，泰恩斯手中聚集水元素，浮起後形成一層薄膜罩住他與旁邊的三人，這是以前在任務中看過米勒的魔法迷你版，當時的他還使不出、看不出，現在的他已經可以使出小範圍的保護罩了，雖然使用的時間無法很長，但也是經過相當的特訓結果，可惜保護罩來說吞噬一切的水屬性比他擅長的木屬性適合，否則他可以使出的時間或許能更長。

「霍德你推門的時候，沒問題嗎？」密室垮下來時，不會魔法的同伴能不能保護自己，這也是他關心的，他可不希望朋友受傷了。

一層薄透的水元素籠罩著他們，若是平常，他可能會上前去戳一戳，但現在還是先出去，並讓他們……她的父母知道這件事吧。

「沒問題，我會直接到外面。」雙手搭在石門上，霍德回頭看了眼不知是否準備就緒的同伴，得到眼神回應後吸了口氣，隨後使勁一推，原本看不出有多結實的手臂在此刻與額角一樣，青藍色的血管跳動著，石門與牆中露出一絲光芒，絲線般的亮光逐漸加粗，整個石室四面八方也隨之傾搖，粉塵與石塊紛紛自上頭墜落。
雖然很想回頭察看同伴是否安好，但他不能，當務之急是把石板給推開，確保自己安全，也同時確保後方無虞。

深吸一口氣並將腳步踏穩，雙臂使勁一推，霍德連人帶著石板直接衝了出去離開石室，前方石板倒地發出巨大聲響，同一時間後方也完全崩塌，捲起大量塵土。

在霍德推開門的時候，泰恩斯撐起身子準備，如若只有他們兩個，要離開這裡不是什麼難事，但現在他還要保護身旁三具遺體，大量的粉塵碎石從上方落下，手腕粗的藤蔓竄在旁邊盡量撥開砸下來的岩石，有些碎石落在保護罩上緩緩的融解成粉塵。
即使煙霧瀰漫，泰恩斯仍努力掌握現況，從縫隙中勉強看見霍德衝出去，他鬆了一口氣，身上的水晶閃耀著光芒，抽出原本儲存的魔力盡可能的保護他們。

過了一分鐘後，身邊才安靜下來，泰恩斯解開保護罩，堆積在旁的小石滾落，但並不影響，頭頂是湛藍的天空，密室已經全毀，他們平安的出來了，泰恩斯很苦惱的問：「我們…該拿他們怎麼辦？」

女孩的遺體可以留給他父母處理，但他不認為那對男孩的父親會願意安葬他們。

在石塊回歸平靜之前霍德沒有輕舉妄動，而是靜靜佇立於一旁等待，腦海裡想著的無非是該如何安置海爾和提爾，他們的父親已經不管他倆生死，自然也不可能同意安葬這對兄弟；他們的母親雖然從信上看就在不遠處的村莊，但讓她知道孩子死訊是正確的嗎？無非只是加深她的愧疚，但錯卻從不在他們母子三人身上，真能讓她得知惡耗嗎，那她得揹負丈夫暴力帶來的傷痛與孩子意外離開的兩條命到什麼時候？

看向解除防護的同伴，與他腳邊安然無恙的三人，泰恩斯提出的問題也同樣縈繞在他心頭。

多麗莎的去處不必多談，勢必得如實回報，但海爾和提爾的話……「你覺得可以葬在這裡嗎？」這裡並沒有太多人，但至少能讓兄弟倆繼續待在兩座村莊中間，在沒有親人可以協助殮葬的情況下，大概也只有這一途了。

霍德的提議是個好做法，泰恩斯先移開少女的屍體，這個動作花了好一陣子，腐壞的屍體容易斷裂，而少女的手緊緊抓著男孩們不放，在死去之前她應該是拼命想保護他們的吧，總算在不更加損害屍體的情況下分開三人，泰恩斯在地板上凝成一塊薄薄的冰板，雖然這已經幫助不大了。
抽出身後的白藤，沒想到在整修過後第一次用它，居然是拿來掘墓穴，與霍德在山坡底下挖出兩人大小的深坑，經過了搜尋被關脫逃後，泰恩斯的衣衫已經沾滿塵土的，所以他也沒在顧念會不會弄髒，幸好他的衣服都是深色的看不太出來。
將雙胞胎小心翼翼地放進坑穴，泰恩斯很想幫他們做清潔，但腐爛成這個樣子，他們不是專業人員，隨意沖洗可能會更嚴重才放棄，填土的時候他想起在密室中的其餘屍骨，現在那些屍骨早就被掩埋在碎石底下，也算某種的入土為安吧。

墓穴在面前成了一個小山丘，泰恩斯左右張望想找些東西當標記，但除了石頭與枯草什麼都沒有，最後他是從腰包中拿出一顆種子，種子很快地長成一叢欣欣向榮的酢漿草，在這片乾枯的草地顯得特別顯眼。
泰恩斯蹲在墓前做完一切後閉著眼，雙手合十發出響亮的啪聲：「抱歉，我們能為你做的就這些了，請你們安息吧。」

將頭一次拿來掘土的刀鞘扣回腰上，還算有模有樣的墓穴已經被翠綠的酢漿草覆蓋，這回霍德不怎麼好奇為什麼有種子了。
從口袋摸出僅剩的兩顆糖果置於墓塚前，在心底希望他們在離開後還能兄弟相伴，畢竟這麼早就離開這個世界，都來不及看遍各個角落，若是連個同伴都沒有的話未免太過寂寞。

返回巴洛爾村，在門口時霍德停了下來，看向一旁被同伴用元素包覆著的女孩。
只要泰恩斯能夠負荷，這樣帶多麗莎回去不是問題，但對不知情者來說或許有些怵目驚心，然而他們似乎也沒有其他道具或是方式能帶她回亞蘭緹斯，若是讓她暫時待在此處，又得讓她的雙親煎熬更久。
「聯絡委託人來，還是我們帶著她回去？」

「請委託人來吧，我可能沒辦法維持到回去。」連續用了許多中級魔法，剩餘的魔力早就不多，雖還不會無法走路就是了，更何況這樣帶回去可能會嚇壞許多人吧。
泰恩斯進村與村民交涉租借屋子安置屍體，與學院回報的工作就麻煩霍德，兩邊同時進行可以節省許多時間。
在聽說屋子是用來停屍，村民都感到晦氣而拒絕，但只要出夠多的金錢，總還是有人會願意的，最後泰恩斯租到一個沒人在用的馬棚，雖然破舊總比沒有好，將陳年的茅草推到角落，空出中央的地板，他才將少女放下。

往外站了些，霍德拿出水晶聯絡委託人，也就是多麗莎的雙親。斟酌著該怎麼說後，他決定言簡意賅地先道出重點，待他們到場後再視情況報告。一邊說著，霍德一邊看見同伴帶著多麗莎的身軀離開，也許是交涉成功了，總算有點好消息。

結束通話，女孩的父母表示很快會抵達，他沒有漏聽電話另一端強撐著不在通話過程中哭出來的婦女故作鎮定，以及一旁接獲惡耗隨即啜泣出聲的男人。

嘆了口氣，霍德不禁想起阿道夫，失去摯愛或許就是這樣的。

前往破舊的馬棚和同伴告知了一聲，隨後霍德自己駕著一匹馬，並請求另一匹跟著自己，兩匹馬欣然答應後前往港口。一段時間過去，順利地在停泊的船隻上見到眼眶已經紅腫得不像話的夫妻，攙著兩人上馬，又叮嚀了馬匹幾句後也上了另一匹馬前往巴洛爾村。

停在馬棚前，再次攙扶幾乎已經站不穩的兩人下馬。一下馬，兩人跌跌撞撞地奔進裡頭，伏在茅草上就哭喊了起來。
「爸爸的寶貝啊！！莎莎……莎莎你怎麼就這樣走了啊！」
「你……你要好好照顧自己，以後爸爸媽媽就不在你身邊了……」

哀戚之情充斥著整個馬棚，霍德雖然沒有失去過至親，但眼前的場景也令他有些鼻酸，就算目前與家人分隔兩地，但至少彼此都知道對方活得很好，但多麗莎的父母呢，今後他們該花多少時間才能走出傷痛？

泰恩斯站在那裡，少女的父母泣不成聲，他搔了搔鼻頭，走出倉庫去到外邊，將空間留給悲傷的父母親，他不擅長面對眼淚，平常的聒噪跟多話在這時候都不知如何是好。
失去至親這種事，他不算經歷過，也不算沒有，當時他年紀還小，他記得姊姊悲傷的表情，與之後再也無法跟父母一起生活的寂寞，瑞伊也曾這樣哭泣過嗎？

他嘆了口氣轉身去跟村民交涉，如果可以盡量讓他們順利處理好剩下的事情，他所能做的也只有這些了，原本這樣一來一往就已經花了不少時間，等他們要離開時，天色已經昏黃。
對於委託人的感謝，他實在是無顏接受，他最並沒能成功帶回少女，謝絕委託人繼續的相送，他們準備再在這裡待個幾天，少女的屍身應該是無法以這個樣子帶回去了。
直到上了船，泰恩斯坐在甲板看著星空，想說些什麼，這時肚子咕嚕咕嚕地叫了，他尷尬的笑：「就算這樣肚子還是會餓呢。」

留給他們一家團聚的時光，兩人保持著沉默回到港口，被悲傷感染也只是一時的，過了那個氣氛後，一切彷彿又回歸平常，不過心底還是不由得慶幸自己的家庭仍是那麼圓滿。

仰著頭，星星點點的珍珠綴在夜幕上煞是好看，氣溫略低的海風呼嘯而過，本來想問同伴是否會冷，但想想若他冷了應該會自行升火，一向沒有多帶禦寒衣物習慣的狼是無法提供任何協助的。
還沒從這個問題裡抽離，便聽到小小的聲響。隨後迎來有些尷尬的笑聲，「我也有點餓了。」將手伸進口袋卻摸了個空，這才想起剛剛把最後的兩顆糖給海爾和提爾了。

難得有身上什麼零食也沒剩的一天，看來兩人只能一路咕嚕回亞蘭緹斯了。

餓著肚子回到了亞蘭緹斯，現在他不只餓，還臭烘烘髒兮兮的，一時之間不知該先回去洗澡還是先去吃飯，猶豫了半晌無法做覺得，他決定問一下身邊的同伴，讓他來決定好了，但還沒開口，身後就傳來有人叫他的聲音：「泰恩斯，你總算回來了。」
「柏妮絲。」泰恩斯回頭沒意外地看見帶著粗框眼鏡髮色墨黑的女子，踩著高跟鞋柏妮絲沒嫌棄他滿身髒臭，攬住了泰恩斯的手臂，或許是顧忌霍德還在旁邊，動作內斂許多：「去哪裡搞得這麼狼狽。」
「啊──就任務嘛。」阻止了柏妮絲幫他擦臉，等等都要洗澡了，就不要浪費一條手帕了吧，並同時跟霍德介紹：「這是柏妮絲。」

但說完並沒有想把霍德介紹給柏妮絲的意思，戲弄的仗著身高一手壓在柏妮絲的頭上，順便擋住了她的反應，笑嘻嘻地跟霍德說：「看來今天不能一起吃飯了。」

回到亞蘭緹斯，霍德覺得這裡的天空有著更多的星星，一顆顆像糖果似地，讓他盤算著過會應該去買點糖果，墳前那兩顆不只是身上僅剩的，同時也是包含房間內存糧僅剩的，他恍惚有種彈盡援絕的感覺。
不過再怎麼彈盡援絕，還是先回去洗澡吧，他幾乎可以聞到自己身上還帶著那股陳年霉味，氣味出現在他處或許還能接受，但在自己身上的話那就不行了，近距離直面這種味道久了鼻子一定會壞掉。

鞋跟點在地面的聲音比陌生的嗓音還要更加早傳入霍德耳中，將他從鼻子要壞掉了的想法中帶離。
聽見女子的姓名，霍德本打算點個頭表示禮貌，但卻被泰恩斯一個看起來有點粗魯，又像是親近的舉動阻擋。他覺得這樣應該會把對方的頭髮弄亂，似乎不太妥當，畢竟女生的頭髮都得花上許多時間整理嘛。

但這不是現在的狼最注意的，聽見泰恩斯的話後，霍德決定馬上回房洗澡，倒也在計畫之中。
向同伴道別，也向掙扎著露出一張精緻面容的女子頜了頷首，他晃著尾巴返回宿舍，腦海裡開始羅列糖果清單。

-END-

－2020/02/29總結－
任務：完成
完成酬勞：全魔法屬性+20、一萬塊。