真要形容的話，就像在醒不過來的夢裡一樣。
紅色巨鎧那一拳重傷了和外鎧有著痛覺連結的靜海，同時也破壞了Gold Shadow的控制中樞系統，倒在地上的他即使因為劇烈痛楚而清醒著，身體也無法動彈。

他只能眼睜睜看著巨鎧撤退，看著焦急的蜂雀在身上蹦跳，看著大家上車離開現場，而這具軀殼被吊起送進貨車，在黑暗中被送往陌生的地方。

於是他閉上眼，決定先睡一覺。

在夢裡，來自外鎧和肉體的觸覺交錯混雜，思緒也難以整合。
有誰抹了他的嘴角。
有誰將他放置到平台上。
有誰給他蓋上被子。
有誰將他擦拭乾淨。

直到有誰將他固定住時，Gold Shadow驚醒過來。

『……怎麼回事？』
他看著只剩下自己一個的APP通訊視窗，湧起強烈的不祥預感。
『大家？』

※

白色鑲燈的天花板、水泥地板，充滿吊掛機械手臂和重機具，切割金屬的圓形鋸齒刀片就在你的身旁。

隔著一面強化玻璃，另一頭是那晚見過的男人——伊集院 優弦，以及他身旁來來去去的男女，雖然他們各有不同的穿著，但從身上的LOGO來看都是出自同個機構。

「長老，掃描結束了，請過目。」

「損壞率很高啊......這樣就不得不切開來了，嗯......整套換掉吧，既然要修就全部修好。」

他過目了工作人員遞來的平板電腦，熟練的在面板上點按了幾下，與此同時，四周的電子設備開機鈕全數轉換為綠色，而那堆機械手臂也開始運作，往躺在固定平台上頭的Gold Shadow不斷逼近。

-

『等等那是什麼！』
因為故障而無法發出聲音的Gold Shadow試著活動四肢卻無法動彈——腰部的損傷比想像中嚴重，但現在他（在心裡、或是在本體那裡）冒著冷汗看著機械手臂逼近，他痛恨起馬上就明白等會要發生什麼事的腦子。

『等等！等等！切下去的話我會痛的！絕對會痛到心臟病發作的！』
連顫抖都無法辦到的Gold Shadow，只能在APP裡吶喊著，祈禱觀察窗另一邊的長老能突然想起他還沒卸載APP這件事。

『長老！』
Gold Shadow徒勞地掙扎，卻只能讓指尖顫動一下。
『伊集院！』

『……救命……』

※

「啊、等等。」

伊集院抬起手，一旁的工作人員立刻代他停止了機器運作，他從左側口袋取出手機，像是在回覆訊息一樣頻繁點按著介面。

接著，他接起了一通電話。

「是 ? ......是嗎，那太好了。 後續的事情再請你處理一下，嗯......適當就好了。」

他似乎並沒有注意到你的訊息，掛斷了那通電話，他走近玻璃窗。

「可以繼續了，別出差錯了。」

儀器又一次啟動。

機械手臂靠近你，那支裝有電鋸的儀器也快速轉動了起來，它靠近了你胸腹的位置，在接觸鎧甲的那一瞬間激起了大量的火花。

有人替男人搬來了座椅，而他就那麼坐下，觀賞、或者說監督這精密、萬一無失，卻對你而言過於沉重的手術。

-

受到外鎧材質的影響，看似單薄的西裝背心第一時間竟將電鋸給彈開來。
於是那支電鋸被加重力道，深深的、毫無慈悲與猶豫的再次激發火花，切穿那件同樣有著反彈功能的衣物，並將機械的內部也一起切穿。

先是手指抽動、接著手臂明顯移動了下，接著伴隨淒厲的慘叫聲，被壓在身下的那件披風化為爪子模樣抓住機械手臂。
或許是哪個迴路也被切斷而導致短路，Gold Shadow全身劇烈抖動，像是感受到過強的痛楚而不能自己的抽搐；不，或許正是那麼一回事也說不定，慘叫著的Gold Shadow拚了命要將幾乎要把自己切成兩半的電鋸給移開。

若是有AVES在場的話，或許還能看見——在Gold Shadow頭上，繩套模樣的陰影一一垂落、不自然的搖擺著。

像是嘲笑、像是歡呼、像是誘惑著誰將首級穿過來——

※

「嗯 ? 還能動嗎 ? 是機體的反射動作......嗯，不過如果是這樣，應該早就解除變身了吧。」

伊集院看著那附鎧甲有所反應，抬起手放在唇邊思考著這些動作是源自於哪裡，他並不清楚AVES鎧甲失去意識以後的操作——至少在這裡的他設定上是這樣。

然而四周的工作人員受到了動搖，機械暫時停止，所有人的目光都集中在伊集院身上，等待他的決定。

你是從什麼時候開始醒著的呢?Gold Shadow

他不能問，不屬於這裡的那個他不能在這裡提問，他從鼻腔哼出氣，無奈地用手抵住了自己的下顎。

「長老，」

此時有個衣著正式的外國男人走到了他的身邊，向他示意以後彎下了身子，在他的耳邊耳語了些什麼，伊集院隨之抬眼看了Gold Shadow，接著又將目光向下注視著自己的皮鞋。

「唔......我真是太冒失了。」

不知那個男人說了些什麼，伊集院聳了聳肩，那個「手術室」一角的收音器及麥克風發出了沙沙聲。

他向後轉過頭，從工作人員手上接過了麥克風，按著上面的按鍵詢問，
「Gold Shadow ? 還好嗎 ? 我不太願意往那邊想......畢竟那樣就是我的錯誤，事後你要揍我也無所謂，」

他掃視過現場的工作人員，考量保持良好的互動關係和避免起疑，他有必要終止這場修繕作業。

雖然很可惜，但我們的遊戲時間到此結束了。

他的表情相當沉重，那不是謊言、也並非裝模作樣，對於這短暫的時間，他實在感到不甚滿意。

也罷，反正再過幾天新的玩具就要到了。

「你是連接疼痛的類型 ? 是的話用手指敲兩下，修繕作業會立刻停止。」

-

慘叫聲隨著卡在身體裡的電鋸停止運作而轉為喘不過氣、幾近窒息的呻吟，被固定的手腕挪動了下抬起手指——

握成拳頭狀的巨爪撞向觀察窗，當著伊集院的臉重重撞了兩下，隨後大概是再也無法集中精神、或者電力不足，拳頭散開變回披風飄落。
Gold Shadow想要罵人，用盡最後的力氣罵出他從沒想過的最不堪入耳的日文單字；但是不行，他不能被伊集院發現自己對他起了疑心；闔眼休眠的那段時間足夠讓他想通很多事情，也足夠他發現更多問題。

他現在是「因為伊集院的不知情而差點被開腸剖肚的無辜外鎧」，不能遲疑、更不能解除變身，否則下次躺在這裡的說不定就是「薄 靜海」。

心臟很痛，胸口傳來被重重擊打的感覺，本體那邊正在被急救中吧？
呼吸很痛、不呼吸也痛，明明是機械外鎧卻能從被剖開的缺口處感受到寒冷，Gold Shadow光是保持清醒就竭盡全力，再也無力動彈。

披風變形阻止電鋸消耗太多電力，要是再來一次……
艱難的喘息聲一滯，深入強烈恐怖和疼痛讓他產生視線模糊的錯覺，但外鎧的機能是不會產生這種效應的。

※

就在鎧甲垂向阻礙著你們的玻璃時，伊集院身旁的那個外國面孔男人立刻有了反應，護在他的前方，並朝著工作人員下達指令

「危險，至少先卸下他的四肢或武裝吧。」「沒事，雷諾瓦。他只是太緊張了，指揮是我，你搞清楚狀況。」

這是伊集院第一次用如此嚴肅的口氣，他看向Gold Shadow，不顧其他人員的勸阻離開座椅走上前。

他注視著你，語氣相當溫和，像是對待孩童的父母那般沉穩而輕柔，

「Gold Shadow，你不必擔心。瀨尾醫生只是受傷了，傷勢並不嚴重，很快就被送往市內的醫院，其他人也安然無事，」

他將手掌放上冰冷的玻璃，繼續道:

「只是你一直沒有醒來，也沒有解除變身，鎧甲損傷的很嚴重，請原諒我突如其來的舉動，我應該先問過你的。」

他表現出的擔憂並不像是謊言，那說話方式也不是，就像是他從未說過任何謊言一樣，他說出這些的時候沒有任何的動搖、或者是一般人會有的下意識舉動。

「一切都很圓滿，現在你只需要讓自己好好休養。」

「你什麼都不必擔心，有什麼需要再告訴我一聲，醫療費也好、其他需要也好，我會盡全力滿足。」

語畢，他遠離了玻璃窗前，回到原本的座位上，泰然自若地調整了領帶、並伸手頂了下眼鏡。

「抱歉弄疼你了。」

-

身體因殘餘痛楚而微微顫抖著的Gold Shadow，第一次這麼感謝自己是沒有五官的無面外鎧。

瀨尾醫生
市內的醫院
其他人

長老，伊集院的眼裡，毫無笑意，只有讓人聯想到死亡的冰冷。
醫生到底做了什麼招惹到這號人物，自己又為什麼毫無準備就進來送死，Gold Shadow不知道自己到底為「發現了伊集院很危險」這件事感到慶幸，還是悔得腸子發青？恐怕是後者吧？

怎麼辦？
Gold Shadow呼吸逐漸平穩，這不是好事，他快要失去「疼痛」這層偽裝了，而當下並不允許露出「害怕」的情緒。
怎麼辦？
Gold Shadow深深吸了口氣，這是測試，要是看不出這是測試他茶會主人也不用當了，然而答錯的話，被電鋸剖成兩半然後心臟病發死掉說不定還輕鬆點……
怎麼辦？

『……』

像是想說些什麼，被綁住的手臂動了動，抬起手指——
然後，視線陷入黑暗。

外鎧的電力不足，斷電了。
舉起的手又軟綿綿地垂了下去，連著未能出口的話語一起被突然中斷，再也沒有反應。

※

「...... 嗯 ? 電力不足嗎 ?」

他拿起平板電腦，重新觸動掃描按鍵，在確認了Gold Shadow的狀況以後，便將平板電腦塞回身旁的工作人員手裡。

「好吧，也許他也很累了，今天辛苦各位了，讓我請各位喝咖啡吧 ? 把帳單給我就好了，我會報公帳的 !」

他雙手合十擊掌吸引工作人員的注意，並像以往一樣祭出慰勞品給下屬，他囑咐工作人員先行休息，自己則和那名有外國面孔的男人留下來善後。

關閉了大部分運行的儀器、以及手術室內的收音設備，阻絕兩個房間的聲音後，他背對著玻璃才開始談話。

「看來盒子藏不住。」

這是一個簡易的暗號，與他的秘書之間為了避免遭受竊聽而訂的暗號，即使他每天都頻繁的掃瞄每個工作室，但這是為防範漏網之魚，而這句話意即他懷疑眼前的對象。

「不是您太謹慎嗎 ?」

「只是覺得放的地方不太好。」

通常他會就那麼聊上一段時間，像是無法理解內容的閒話家常一樣，他脫下眼鏡，收進口袋內的眼鏡盒。

「你也知道我不喜歡，不過也無妨，我沒有說過任何一句謊言。」

是的，那些全部都是真心的，他不會主動傷害Gold Shadow、CATCA或任何人，他的協助與擔憂全都發自真心，那是一股對待朋友的熱忱與情感，英雄就像是他的朋友一樣

——前提是沒有指名他們的工作。

「被喜歡的對象給討厭，這種感覺沒有人會喜歡的。」

憧憬、又或者是一種崇拜嗎 ? 伊集院即便不屬於那邊，他卻也擁有著某種異常的情感，他很清楚自己的異常，而這股對自身的清楚認知大概也是一種違背常理吧。

「......。」

我就沒有資格嗎?

意外的，他也會煩惱這般無關緊要的事，這個想法稍縱即逝，他沒去釐清其中的涵義是什麼。

他又一次走向玻璃前，將額頭輕輕靠在玻璃窗上頭，注視著漆黑的鎧甲和被金屬鋸刀給劃開的身體。

是的，他感受到了痛心。

但是，不是只有痛心
「你說為什麼像我一般的人如此之多呢......」

為什麼是我這樣的人得勝了呢?

「Gold Shadow。」

-

躺在工作台上的黑色機人沒有動靜，看起來像個被玩壞的娃娃，以那道裂口進行無聲控訴。

而另一個，剛才明明沒有看見，卻在眨眼間出現，安靜端坐在工作台邊緣，沒有五官的面部朝向觀察窗。

高頂禮帽、設計華美的三件式西裝、長長的披風垂落地面……乍看還以為AVES也會靈魂出竅，但不對，有哪裡不一樣。

態度更加從容。
氣質更為沉穩。

不一樣，卻又熟悉，然後某個曾經曇花一現的白鳥名字浮現出來時，那身影又突然消失。

※

「......雷諾瓦，」

伊集院看著玻璃窗內的世界，擺放著冰冷儀器、和一動不動的一副空虛鎧甲，玻璃阻絕了這邊和那邊，他呼喚著身旁秘書的名字，諷刺的笑了後往後退。

當然，他的眼裡什麼也沒有看見，他看不見那穿有筆挺西裝的魔術師。

「是 ?」

「現在還有嗎 ?」

「出現了一下，是個......和那副鎧甲相似的東西。」

綁著金色稻穗般長辮子的男人並不害怕陰影，他對陰影已經失去了恐懼，在這個難以理解的公司待久了，他更加排斥的反倒是「人」，看不見內心的普通人、從你我身邊擦肩而過的人。

他貫徹不了正義，亦無法反抗現狀。

「......。」

伊集院斜眼瞧了下男人，他立刻低下頭，像是臣服、又像是承認過錯，即便他不明白自己冒犯了什麼。

「你不用緊張，我沒生氣，走吧，我們還有下一位客人。」

伊集院關閉了手術室裡的燈，朝著空間內僅有的一台電梯過去，雷諾瓦隨後跟上，替伊集院關閉了所有剩餘的儀器。

「反正我也看不見......那也就不是那麼重要了。」

伊集院泰然自若的說著，然而站在他身側的秘書僅是沉默不語，他知道那不是在向他搭話，而他也知道——

這是一句謊言。

-

於是，那名黑色的機人陷入沉睡，直到時機再次出現—...

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各位英雄們請記住，雖說不入虎穴焉得虎子，
但通常進了虎穴，你會先撞見老虎

這是不好的潛入示範 （