「欸、呃⋯⋯蛋、麵粉、糖、牛奶、奶油、鮮奶油⋯⋯嗯？還有缺什麼嗎？嗯——」

拿著食譜盤點食材第三次，她還是不確定自己到底有沒有準備妥善。

「好、好吧，缺了的話就再馬上去準備就好了⋯⋯」

戰戰兢兢地拿起一顆蛋。

「？！」

不知道是不是沒有控制好敲破的力道，蛋在敲下去的瞬間就破開了。

「⋯⋯失敗是成功之母的！」

又拿了一顆蛋。

成功地打了一顆蛋讓她信心增加了一些。

疑惑了一下這些蛋是不是劣質品。

「⋯⋯？」不是很了解為什麼蛋都會往牆上飛。

開始思考如果有下次的話要不要買紅殼蛋。

默默地清理了地上和牆上的蛋液。

雞蛋是這麼難打的東西嗎？

抿了抿嘴。

⋯⋯才剛清理過就又髒掉了。

鼓起臉頰，看起來快哭了。

「！」終於成功打了十顆蛋，艱難的一小步。

充滿信心地拿起攪拌器。

「欸呃、」劣質品！

這個村子的碗都這麼脆弱的嗎？

「嗚欸、」

蛋液就這麼噴到了自己臉上。

拿了毛巾擦了擦。

開始覺得有點討厭了。

生氣地鼓起臉頰。

終於是成功了。

開始攪拌麵糊。

「⋯⋯到底想怎樣！」生氣了。

連續的失敗讓她哭了起來。

「哼、」咬著下唇。

「反正我就不會做、哼、」

「我就、我就想試試看嘛⋯⋯」

明明就只是莫名其妙地水逆般的失誤，連續發生卻讓人難過了起來。

「哼、哼⋯⋯」

滿手食材也沒辦法去抹掉眼淚。

哭聲

廚房的門被抽動的狗鼻子輕輕推開，腳爪踏在地上，接連發出細碎的聲音。

細細地鳴泣著。

轉過頭看著聲音來源。

「⋯⋯咿、」

後退了幾步。

一見到人影，漆黑的尾巴大力地晃動，「汪！嗚⋯⋯汪汪！」止不住興奮的吠叫（音量）

看見大狗興奮地朝自己吠叫，雖然有些疑惑但還是因為害怕而縮起了身子。

漆黑的大狗戴著紅色的項圈，那更像是用皮編的繩索綁在牠的脖子上，後頭被某物切斷，沒有連接著誰。

「⋯⋯黑、黑炭？」

不確定地叫了一聲。

那隻狗兒嗅聞著灑得四處的蛋液，臭得牠即使餓得瘦了，也是垂著尾巴，但聽見那個名字，黑溜溜的目光便直直對上愛比蓋爾，又搖起尾巴。
「汪！」如果狗有表情，那黑炭張著嘴的樣子，就像是笑著。

「唔、」

思考了幾秒，她再度拿起攪拌器。

「等我一下⋯⋯！」

趕緊是把攪拌器抓回來繼續。

「⋯⋯。」皺眉。

又哭了。

「哼⋯⋯」

「我才」不會、放棄⋯⋯」

好生氣。

小心翼翼地開了火開始煎餅。

原來是攪拌很難嗎？是因為攪拌太過困難嗎？

好，煎餅也很難。

那隻大狗就坐在旁邊，嗅著烘焙的香味⋯⋯也許還有一點焦味。

手忙腳亂地放進冰箱。

趁著冷藏的強姦開始打發鮮奶油。

牆上看起來很美味。

*期間

哪裡來的？

牆壁看起來厚了一倍。

「⋯⋯。」看著地上的殘骸，然後重新弄了一碗。

拿出餅皮發現凍成冰塊了只好慢慢等待解凍。

（紅解凍完成）

鋪上餅皮。

45層的千層蛋糕、嗯，厚一點比較華麗的感覺嘛。

把剩下的片餅皮餵給旁邊的黑炭。

牠開心地嚼

只有一片明顯滿足不了狗狗的胃口。

又在蛋糕上抹了一層鮮奶油，翻了翻有沒有可以拿來裝飾的材料。

順手把剩下的鮮奶油都給了黑炭。

放了顆藍莓在上面。

剩下的顆也都給了黑炭。

？？？？？？？？？？？

好 好喔

牠快樂地大口吃著新鮮的藍莓。

伸出手摸摸黑炭的頭。

黑炭眯著眼，搖著尾巴似乎很高興的樣子。

⋯⋯嗯？黑炭在這裡的話、就代表——

一個穿著長斗蓬，身材高大的人影出現在廚房門邊，他還未踏進室內，半精靈手掌下的狗兒便起身走向門口，彷彿迎接似地。

連著斗篷的布塊蓋在他的頭上，從剪裁恰當的孔中穿出的一對暗紅尖角，使外人得以辨認那是一名魔人，儘管幾乎有半張面孔被遮著，那恐怕也是不想讓橫過臉上的傷疤怵目驚心。

「黑炭，是誰在餵你啊？」早就跟他的狗兒提醒過幾百次、幾萬次，也該長記性了。牠也不會亂吃陌生人的食物了。

「路克森。」

一抬起頭聲音就像是迫不及待般地漏了出去。

「⋯⋯路克森。」

她又喊了一遍，像是在確認些什麼一樣。

垂著斗篷的人，在轉向聲音方向時，衣緣晃擺的明顯。
「愛比蓋爾。」嘴角牽動了疤痕末端，那果真是她的名字。

「嗯。」

儘管深知對方是那片不可見的黑，她還是露出了笑容。

也幸好那片黑暗，他才看不到現在廚房的慘況。

「該跟我說什麼？」

在烽火遍野的時候，焦黑與火煙以外，少有糖與麵粉的美好氣味。
「生日快樂，愛比蓋爾。」夢也僅是未曾見過，但走過踏遍荒土的歲月，一名少女在26歲的時候把生日蛋糕，或者廚房，其中一個搞得一團糟。

那正是重獲新生的她。

她嘻嘻地笑出了聲。

然後是想起了什麼，手忙腳亂地拿起刀切了一塊有蛋糕八分之 那麼大的切片——當然也把放在上面的五顆藍莓也通通給了這塊蛋糕。

「嘴巴張開。」

嗅到臉前的甜膩，他笑得更深。

完了，他很快就要知道是哪方面搞砸了。
美味度

碎蛋殼為這塊蛋糕增添了不少口感。
「哈哈、有進步啊。」至少不是一團灰，比他想像中好得太多了。

「什麼、這種時候應該要坦率地說好吃才對吧。」

自己也切了一口吞下。

美味度

「⋯⋯我剛剛有說什麼嗎？」

準備倒掉。