想了想便用聯絡水晶將面前的客廳照了幾張，拍著拍著就走到了廚房前，伸頭看進去忙碌著準備擺盤或是餐具的朋友們，總覺得有些懷念。

幾個月前他也和他們一樣，互相幫當中的朋友們舉辦過生日派對，籌辦的過程和結果總是讓人愉快的，也才會再被推出來後就認命地沒有再去打擾。
就不要拒絕他們的好心吧。

但這也算是他們就學的第一年當中，最後一場慶生派對了吧。畢竟九個月下來也算是差不多快一年，而且因為暑假入學的關係，才會讓明明是年中的他變成被慶祝生日的最後一人。

說起來上次烤肉慶生的最後，他們是一群人在庭園互抹奶油……
汐凡斯轉頭看了週遭，確定沒有看到噴灌類的東西稍微鬆了口氣。這次應該就不太可能了，畢竟室內清理總比室外還不方便，不能造成別人的麻煩嘛。

突然地門鈴聲響起，只剩他一人在客廳的情況下，汐凡斯很自然地走到門口，「來了。」

在約定好的日子裡，彼恩準時前往汐凡斯所說的位置。

似乎是為了讓其他朋友也好參加所以沒有舉辦在艾爾維特的老家，身著輕便的彼恩悠哉悠哉的按下門鈴，並在看見對方時露出笑臉。

「嗨，這麼巧還是你開門？」出乎預料之外的反應，彼恩笑著說，「生日快樂，汐凡斯。」

既然碰巧先撞見壽星他也就把祝賀的話語說出口，只不過準備的禮物還不必這麼急，反正一整天的時間很長。他探著頭望向裡面，沒聽見多少折騰的聲音，不曉得是不是其他人都還在準備。

「其他人呢？還在忙嗎？需不需要幫忙？」

「謝謝老師。」輕笑著側身，讓出能夠讓人進門的空間後笑道，「趕快進來吧。」

汐凡斯沒有去注意老師帶了什麼東西來，雖然他知道那樣東西代表回覆，但在這之前更重要的事——畢竟要是先被回應影響了心情，那可是會辜負了朋友們的好意，這樣就太對不起他們了。

「嗯……」
順著老師在意的地方看了過去，汐凡斯苦笑了聲，「這我也不太確定，他們不准我幫忙所以剛剛就被趕了出來。」

帶老師走往座位區時，原本待在廚房裡的艾倫來到客廳，「汐凡斯你是在跟誰說……欸、老師你真的來了啊？太好了，快點來幫我們的忙！」
二話不說地拉著彼恩老師進入廚房，離開前還不忘回頭看了汐凡斯，眼神裡就傳達著四個字——「給我坐好」。

接著才向老師說明有些人去店家領餐，所以現在正缺人，要請老師先幫忙盯著烤箱和準備盤子好方便等下裝盤，說完又忙著去趕手上的其他事情。

彼恩跟其他學生打過招呼後便乖乖地做為協助的一份子，站在烤箱前的他能夠聽見外頭似乎有誰回來的聲音，而擺放好的空盤也只剩下等著分裝內容物。

前前後後的忙碌費不了多少時間，當彼恩溜出廚房的時候大家也準備的差不多。
一邊擦乾洗淨的手，他邊走到汐凡斯的身邊。

「太習慣當照顧人的那方，突然間被趕出廚房會不會靜不下來？」

彼恩還特意小聲地說，接著露出得意的笑容，「你在亞蘭緹斯認識了不少好朋友呢，感覺起來每個都比你強勢喔。」

其實沒參加過幾次聚會的彼恩不得不承認有著這樣願意努力的朋友是件多好的事情，畢竟生日過著過著也就麻痹了，就比如自己離家以後就再也沒想要慶祝誕生日一樣。

「會。」無奈地笑了笑，「可能朋友們都覺得我很少休息吧。」
因為太習慣能者多勞，所以汐凡斯不習慣全部都要由別人服務好的情況。但也是這樣才會在今天被朋友們要求待著——雖然他還是耐不住地偷偷先排好椅子了。

幸好從外頭回來的大家忙著處理食物，所以忙亂中沒有人發現這件事。

準備完畢後大家陸續入座，每個座位都擺好餐盤和裝有飲料的杯子，「都拿好飲料了喔。」
負責帶頭的朋友舉著玻璃杯，確定大家手上都有飲料後，「祝汐凡斯生日快樂！」

「生日快樂！」
「謝謝大家，開動吧。」
或許是在準備上有點累所以大家先是安靜地吃著，不久有人開起玩笑才又熱鬧了起來。

由於沒有安排座位，所以當彼恩老師來和汐凡斯說話時，兩人就順勢地坐在隔壁。
「聽說這間速食店是亞蘭緹斯的居民從小吃到大的，老師也是嗎？」拿起紙桶裡的雞腿，好奇地問了問。

「那當然，我吃過的東西可多著。」
彼恩說的得意，好像這是件多值得敬佩的事情——但也不過是因為他是住在這裡的居民而已。

環境內的歡樂氣氛令他心情愉快，時不時會有人來到他們之間打斷幾句話，不過彼恩對此並不在意，畢竟這些全都是他的學生。總有一天他們都會從學校畢業離開，而他們能相處的時光也就是這短短的幾年間而已。

「說起來汐凡斯生日不回家嗎？」
一邊拿叉子戳著盤上的雞胸肉，彼恩好奇地問，「還是之後會回去一趟？家人應該也想要幫你慶生，吧？嗎？」

話都說完了彼恩才改口尾句的疑問，畢竟不是每個家庭都有過生日的習慣，他還是採取沒有先入為主的方式詢問比較好。一邊等著對方的答覆，他一瞥其他人準備給對方的禮物，想著眼前的青年也真的是很受歡迎。

「會喔。」
拿起濕紙巾把手擦拭乾淨，看了看熱鬧的朋友們輕笑道，「看今天的時間怎麼樣吧。來得及就會今晚飛回去，不然就是明天一早再坐船回去。」

站起身替自己夾些卷心麵和雞丁進盤內，這才坐下來笑著補充，「他們讓我先以學校間的行程為重，所以本來就是直接約明天的午餐。」
家人們知道汐凡斯因為個性在人際上會擁有不少約定，但又會習慣地想以家庭為重，所以通常會先和他約好提早或延後的時間，不想讓他在這方面煩惱。

接過麻煩朋友倒滿的飲料，汐凡斯向對方道謝後想起什麼，開口問著身邊的老師，「那彼恩老師家裡會慶祝嗎？總感覺老師一個人成熟慣了，所以好像不太會去慶祝些什麼日子。」

雖然老師會陪他慶祝些什麼，但是單看他對老師的了解，好像也沒見過老師為了什麼事情而特別慶祝的樣子。

「嗯——不怎麼慶祝呢。」
彼恩搔搔臉頰，「畢竟我很早就離家了，所以比起我的生日，我父母更在意他們的結婚紀念日喔。」說完，他還呵呵地笑了兩聲。

畢竟他才二十歲出頭嘛，父母也還很年輕，感情好得跟什麼一樣，有的時候他都覺得自己不在家比較好，給他們兩人的小天地，只要別哪天告訴他又多了一個弟弟還妹妹就行。

「我自己也不太有過生日的習慣，以前也常常在任務或是工作中度過。」

反而他還會在生日的時候送點禮物回去，也算是犒勞母親當初生下自己的辛勞。大概會特別送他禮物的人就是汐凡斯了吧？如果知道他生日的話。

「如果要晚上回去的話得注意安全喔。」
他姑且叮嚀了句，畢竟只要離開亞蘭緹斯的話夜間的危險就沒能得以保障，雖然他對汐凡斯是挺放心的，怎麼說都有自保的能力嘛。

這樣聽起來老師父母好像還處在熱戀期中，「感情真好。」
輕笑地想著，原來彼恩老師的成熟還多虧了父母的恩愛嗎。

「我會的。」
笑了笑要老師不用擔心飛回去的事，雖然他很少夜間飛行，但這也是畢業前能多磨練的機會，自然會更謹慎一些。

「汐凡斯，你來一下——」
忽然被喊到名字的當下，汐凡斯眨了眨眼和老師說聲便離開座位走了過去。
這時艾倫藉著汐凡斯離開沒注意的時侯坐到他的座位，湊過去小聲地和老師說，「老師我們等下會玩個大家熟悉的小遊戲，你要一起參加嗎？」

這是他們中有人生日時都會玩的遊戲。
簡單介紹說會先讓壽星抽一兩個名字，被抽中的人要在客廳或廚房藏自己的禮物，藏完後壽星能再抽一位幫手一起運用魔法找到、拿到禮物。

至於其他沒被抽中的人，最後再把禮物給壽星就好。
「老師願意一起玩的話，我們就會把老師的名字也丟進去。」

「喔？好啊。」
彼恩十分乾脆地答應學生們的邀請，而他也毫不意外的被抽中為需要將禮物藏起的其中一人。

他按照學生們給予的流程將禮物藏起——說是藏起也的確是藏起，只不過既不在廚房也不在客廳，而是在他自己身上。但反正他人也是待在客廳，姑且不算是犯規。

畢竟汐凡斯讓他把回覆當成是禮物嘛，這麼容易被找到又有什麼意思呢。

在預備藏禮物的時間結束後他便悠哉地待在客廳中等待學生們進行下個階段，也幸好除了他以外還有第二個學生的禮物可以找，要不他一個最高級的魔法師欺負學生似乎也說不過去，這樣還不至於讓氣氛顯得尷尬。

一邊盤算著小心思，他拿起盤裡的餐點悠哉悠哉地放進嘴裡。

汐凡斯和另位朋友在二樓的房間裡聊天，直到門外傳來可以回到客廳的通知才打開房門。

他挺慶幸這遊戲是可以有人陪他一起找的，至少在剛才的等待時間哩，他就不會去胡思亂想關於彼恩老師帶來的禮物會是什麼。
……怎麼能這麼巧的抽中老師是藏起禮物的其中一人呢？

搖了搖頭把注意放回到所待的客廳，開始和朋友分工合作地用風魔法小心地移動高處所有可能遮掩禮物的物品。
所以為了方便壽星辨認沒有看過的禮物，被抽到要藏的人都會先在禮物貼一小段貼紙，並且為了不會侵犯到別人家的隱私，不能藏在任何抽屜櫃裡。

幸運地他們沒花多久時間先找到了靠在吊燈上的扁平包裝，「這樣就剩一個了吧？」將禮物放在桌上的時候，後頭傳來「嘖嘖嘖」的聲音。

困惑地轉頭看向朋友，還沒開口詢問就聽到負責藏禮物的朋友搖著頭說，「怎麼可能只有一張呢，太單純了。」
「欸、」

「有三張哦。」

原本還想說難得藏在這麼顯眼的地方……其實是有三張嗎。
不過本來就還需要找彼恩老師藏的那一份，能順便再多找找各種地方也是剛剛好。

一邊聽著朋友們看似消遣地討論著，已經過了半小時居然還沒找完，一邊謹慎地用風魔法重新讓花瓶飄在空中並轉圈，最後把花瓶飄得更高，才終於發現貼在瓶底的第三張。

汐凡斯這才鬆了口氣，可是在找的這段時間他完全沒有找到老師所藏的。
不管是有著把第二張貼在烤箱內層上方廚房，還是他們找了一圈又一圈的客廳，都完全沒有看到貼有貼紙的第四樣。

該不會因為老師是要送點心，所以魚目混珠地藏在飯桌上吧？
有些糾結地走到餐桌前仔細地看著每盤食物和點心，確實都是在一開始就有的，沒有哪一樣是後來才出現的。

剛剛也有請老師站起來，但也沒有藏在座位附近，「……老師如果用最高級的魔法是犯規喔？」

彼恩饒有興致地坐在椅子上，交疊的雙腿些微擺盪，得意的笑容全寫在臉。

「犯規就是老師的特權吧？」

他笑著對汐凡斯賴著皮，絲毫不介意對方是今天的壽星，「別急嘛，不是都找到其他同學的禮物了嗎？不先拆開來看看嗎？」

沒打算讓對方找到的意圖十分明顯，而彼恩也沒打算在現場給對方，他認為最好的時間點就是解散後的獨處時光。由他開頭的起鬨很快地就讓其他學生也將注意力放在各自準備給汐凡斯的禮物上，他自己也很好奇這些朋友們都會送些什麼。

「我晚點會拿給你的，不用擔心。」
於是在最後他悄悄地對汐凡斯這麼說，免得讓人以為他什麼都沒準備。

朋友們在場的情況，汐凡斯也不好像平時一樣對彼恩老師說出任性或有些失禮的話。他只好先配合大家的起鬨，按照包裝上所標的數字逐一打開。

第一個包裝打開後是張照片，上面所拍的位置就在他們所處的客廳旁，是個有鎖的小矮櫃。第二個拆開後也是張照片，是一把鑰匙的圖片，旁邊還寫有一串文字「請用熟悉的魔法實體化」。

疑惑地眨了眨眼又看了看準備這份禮物的朋友，汐凡斯將闇元素聚集形成鑰匙的模樣，再依著照片裡的細節做成幾乎一樣的鑰匙。
最後開了第三個包裝，裡面是張合照——還是剛剛吃飯時大家都在場的合照。

隱隱約約好像知道什麼的汐凡斯，用鑰匙轉開矮櫃的鎖，裡面躺著一本書，封面剛好可以卡進剛才得到的相片。
在大家的期待下汐凡斯翻開那本書——是本充滿彼此照片的相冊。

「我們討論了很久啊，依照你的個性大概會說什麼都不缺，只要人到就好。」

「但是你快畢業了，再加上出生地的關係，應該也沒辦法像現在這樣常常見面。」
「所以我們想說能留下回憶的東西，就是最好的吧。」
「畢業後不可以忘記我們啊，汐凡斯。」
「生日快樂。」

感受到來自朋友的心意，汐凡斯很訝異自己能夠收到這份意義非凡的禮物，愣了好一陣才有點結巴地向他們道謝，感動帶來的情緒讓他激動地眼角泛起水光。

「欸欸欸、你敢哭出來我就把禮物收回喔！」
聽見威脅汐凡斯笑了出聲，但手裡卻是將相冊抱得緊緊的。看見他反應的大家也沒再說什麼，回到餐桌前重新吃起來。

熱熱鬧鬧的慶生派對終於來到尾聲。

汐凡斯才剛把收到的禮物裝成袋，就被艾倫推到門口，「拿好這袋然後回家，不要妄想留下來幫忙收拾。」
或許是也不好讓老師繼續幫忙，艾倫回頭對彼恩老師說，「老師剩下的我們來，再麻煩你盯著汐凡斯沒有跑回來啦。」

彼恩在隨口應了聲後便跟著汐凡斯一同離開，終於結束一整天熱熱鬧鬧的活動。不曉得是不是太久沒參加學生們的聚會，他在離開時也有種恍若隔世的感覺，又或者是每當有著多數人聚在一起後的解散總會這樣。

天下無不散的筵席，說的也就是這種感覺吧？

走在街上的兩人並肩同行，而彼恩望著遠方的天色，一邊想著該在什麼時候把自己的禮物拿出來比較好——總覺得天還不夠黑啊，真可惜。

「壽星今天過的還開心嗎？」彼恩雙手收在口袋裡，稍微偏過頭的模樣看起來還有些痞性，「他們準備的禮物我也有點意外，很具紀念性跟創意呢。」

能夠留下回憶的相冊啊，確實很適合就要各自高飛之前的慶生會。

「當然開心囉！但是他們對我這麼好，總覺得有點過意不去。」
嘿嘿地笑了笑，雖然多少明白友情是雙方都經營才會開花結果，但自己真的有值得他們這樣付出嗎？

至於答案或許不是汐凡斯能決定的。只要想起那本禮物，滿滿的喜悅就會寫在他的臉上。

「說起來和老師出去玩這麼多次，剛剛的照片卻是我們唯一的合照吧？」
不過封面的那張照片重點也不是他們，是大家聚在一起的畫面。

可是……老師和學生本來就不太會一起拍照，這麼一想好像又顯得很正常。
大概得等今天結束前所得到的答案才會知道，究竟可不可惜了吧？

想到這裡，汐凡斯回頭看向老師，「對了，老師接下來也是要回宿舍嗎？」
畢竟現在還不算晚，那麼按照原本的預定，他應該會開始收拾行李，準備飛回家了。

雖然在生日這天，他是希望可以和老師待久一點……如果有個好結果的話。

「好像是這樣沒錯，不過我本來就很少拍照。」
經對方一提彼恩才真正思考起這件事，雖然沒過一會他就得出肯定的答案。
畢竟他就連跟家人都鮮少留下任何合影。

聽著對方所說，他在思索片刻後看著仍未入夜的天。

「基本上是要回宿舍，你還不想回去？」他四處看了看，「不然要在回學校之前去公園坐坐嗎？」

恰好在回去的途中就有一個，這適合準備晚餐的時間應該不會留有四處溜搭的孩童或是家庭主婦。很適合作為道別前聊聊的場所。

......大概吧？彼恩也沒有多少次邀請別人到哪裡坐下過。

汐凡斯難得地停下腳步沉默起來，接著猶豫許久後搖了搖頭苦笑，「家人是我的第一順位，可以的話我都會想早一刻回去。」

和他最親近的人是他的家人，會優先體諒他的是他的家人，所以除了個人要事以外，能讓他把這重要的位置移居第二順位，也只有某個身分的存在——另一伴。

所以他不想讓現在變得像是在討禮物一樣，問老師回宿舍前是不是還有什麼沒做，或者是配合他地待在一塊，那都會像是順著他的任性。
這樣不是很奇怪嗎……明明不是老師的誰，就算退一步說是老師的朋友，他也做不到去開口要禮物。
——就算是彼此約好的一份回覆。

因此汐凡斯在最後只能婉轉地輕笑，「所以雖然我是很希望能和彼恩老師多待一點……但得有個前提，對吧？」
至少，已經不是現在的身分關係。

如果交往了自然會希望在一起的時間多一些，可若是被拒絕就不該讓對方浪費時間和他待著。

「家人是第一順位啊，這個答案很好。」
確實像是對方會說的話。

重視家人也重視朋友，其實對方要是將真正的自己展現出來大概也會被大家所接納的吧？又或者那些喜愛著汐凡斯的好朋友們會說他實在擔心的太多。
想想，只是交個禮物也不必特意到公園待著，或許直接離開會更好。

於是彼恩從口袋裡取出掌心大小的木盒，裡頭裝著的是他特地到鎮上訂製的，鑲有最高級黃玉的戒指。溫暖的色彩在陽光下更會散發出光屬性特有的柔和，雖然只能容納與儲存光元素，但能對擅長闇魔法的汐凡斯有很大的幫助。

不過他沒有現場打開，他想讓對方回去自己看。
「這就是我給你的禮物，對你將來會有很好的幫助。」

而就在汐凡斯將視線放在他掌上的木盒時，彼恩空著的手順勢往前伸去，打橫就以掌心摀住對方的雙眼，拿著木盒的手臂順勢擋住對方可能抬起手的動作。

彼恩不假思索地傾身靠近，稍微偏首便在對方的嘴角吻上一口。
既輕又溫柔的吻，就與汐凡斯給他的感覺一樣。然而在退開前他故意輕咬對方的下唇，就像他平時會對眼前青年作的惡作劇那般。

雖然最主要的還是提醒汐凡斯這不是夢。

「禮物我已經送到了，你還是趁早回家吧，路上小心。」

在彼恩鬆手之後他便將木盒按在對方掌心，隨即輕輕一躍離開地面，居高臨下地在與對方對視之後露出笑容——接著反身離開，朝著學校回去。

突然間的眼前一黑，與隨後從唇尾傳來的輕柔觸感，都讓汐凡斯的大腦瞬間停止運作。
是最後的那個小刺激才讓他瞬間回過神，意識到剛剛究竟發生了什麼。

愣神的他一手提著朋友們送的禮物，一手握著剛得到的木盒，因此就算看到老師離去也無法伸出手碰觸對方。
緩慢地梳理起彼恩老師的舉動所代表的涵義，剛才的吻讓他即使還沒打開木盒，也能夠明白老師對於三個月前他提出的交往回答——是肯定的。

意識到這點的汐凡斯恰好對上老師轉身前的紅色雙眼，注意到充滿笑意的表情更使他一瞬間臉頰佈上紅潮。
儘管這不是他第一次與人情意相通，但大概是因為初次追人，所以得到對方不只是「好」的回應下，讓他久違地感到手足無措。

緩了緩湧上的情緒，汐凡斯在思考後最終沒有飛上去追老師，他想著老師選擇飛著離開，可能是為了讓他或讓彼此都能有個調適心情的空間。

於是他把木盒收進口袋中，很快地傳了封訊息給離開的老師，這才重新往宿舍的方向走去。

訊息中並沒有寫太長的內容，就是簡單地回應老師最後的話——「好哦，等我到家後會再報平安。」

END.