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「……。」

「……？」

我與同族之長的第一次會面，是在我降生於這個世界後的數日，突然的，對方就這樣出現在我們家中，而對其第一印象就如此這般……只是沉默的直盯著我。

當時大夥們皆跟隨主人出門購入晚餐的材料，所以沒有其他人在場，整個家就只剩我等兩隻寶可夢的存在。

我不知對方有何等來意，但從他身上卻也感受不到任何邪惡之念，所以當下我只甚感困惑……他為什麼來到這裡？有什麼目的？這樣不發一語的盯著我瞧又是什麼意思呢？

接在我還正思考現今狀況該如何作出一個突破時，從他嘴上脫口而出的寶可夢語言瞬間打破了這陣沉寂，一切非常唐突。

「…看來前兩日我從那孩子身上感受到的氣息並不是錯覺。」

隨後他終於道出自身此行光臨的目的。

「或有諸多驚擾到你的部分，對此我先行道歉，但在前日呂野至我的訓練家這兒探訪時，莫名的…能從她身上感知到一點同族存在的氣息。」
而似乎為了不讓我感覺到視線上的吃力，接著他單膝觸地，蹲下身姿，盡量人能與他平行對視。
「…所以我是來確認真實的，孩子，你叫什麼名字？」

「……主、主人替我取了一個叫“茂宜”的名字。」
雖然有些猶豫，但我認為這個問題的答案，自己能夠放心的告訴他，即使沒有理由。
「…聽說是取自某個島國上一位半人半神的“英雄”之名。」

然而這個回答好像讓人有感頓悟，有那麼數秒能感覺到他眼神之間的變化，從微縮起眼瞳帶出的驚訝，到放鬆精神並因光點而莫名展現出強韌之意的堅毅神情，對方相當認真的又自言道：「…看來你的主人對你有一定的期望，作為一個『守護者』。」

「…『守護者』？」
那句話讓人一時沒有明白過來。

而見我如此跟著覆頌了一遍『守護者』這個字眼，對方先是深吸了口氣，先是補上前頭忽略的自我介紹，並一同解釋其所言之意。

「我名“雷朵”，是以“騎士”為名的艾路雷朵，為了守護自己主人…也就是訓練家的存在，而被賦予了這個名字，所以同為保護他人存在的“英雄”，自然就是『守護者』的一員。」

又瞧我一副沒有馬上意會過來的樣子，他細細敘說下去。

「雖然並不能表示我現在與你所說的事情，能足以代表呂野的立場，但身為同族…或許我有可能就會是你未來的模樣。」

雷朵以他自己對所識之人及其認知的部分，作出了屬於他自個的定論，雖然沒有任何強迫他人接受的意思，可莫名的…在他心中早已有所確信，相信著我往後的選擇。

而我…可能也因如此，提前先對未來的藍圖作了初步的憧憬與嚮往，尤其是在他的背影吸引我目光之後。

「…叨擾就到這了，同樣我再為自己不請自來的行為表示歉意。」
在他起身的那一刻，我似乎能從他身後看見一對無形的羽翼，如披風強風吹拂般的瀟灑飄揚。
「…還有，期待你往後的作為與選擇。」

雷朵的嘴角，好像帶著笑意。

＊＊＊

初次感受到自己無能為力的時刻，是在雷朵前輩來訪這件事的兩天後，捕捉太陽岩的行動失敗了。

或許是諒在我才正努力熟悉自己的力量之故，當時主人只求我支援她當下的行動，無意讓我戀戰，在其入海救援他人前，我最後收到的指令是──

『保護好自己。』

所以我逃了。

我難以確定自己當下有否支撐到極限後才選擇撤離，就這樣躲在岩縫中，見著那突然停止攻擊的太陽岩就這樣莫名離開了現場。

可事後又思考…自個當下的選擇是否成了一個錯誤？

在主人與她的兄長上岸之後，他們並不感受獲得平安的喜樂，而是對這次任務失敗的情況顯露著不甘與失望，那個情緒令人有些難過，也讓我有所意識到幾件事…

想要成為『守護者』的自己到底必須做到什麼？還有自己想替她守護的“那個東西”究竟又是什麼？

輾轉多個事件過去，每當主人獨自行動的時候，總是能從她身上感受到幾分與任務失敗那時相似的情緒，我雖有試圖去捉摸，卻總是不知道原因為何，直至與心碎老龍相遇的那天，我似乎明白了什麼。

在安慰龍爺的當下，主人她期望自己能替他人守護住“快樂”，而不是繼續讓其感受悲傷，而那份溫柔也會應對在自己的家人身上，就是呂野對久與牠們這些夥伴們的態度。

可現今她認為自身沒法把這件事做得很好，所以那個失望令她不快樂，而沒有在其身後替她守護好那份快樂的自己，也是相當差勁。

當夜，閉鎖的門窗因為拍擊聲響而開啟，艾路雷朵為此迎著我的不請自來。

「雷朵前輩，請教我…」

──如何成為『守護者』。

＊＊＊

今天他們依舊還是照慣例的出門去了，不知道這秘密特訓的事情還能瞞著大夥們多久，但主人願意讓我有這獨處的時間與空間，也或許她早就知道我現在的作為了吧？

「今天依舊麻煩雷朵前輩指教了！」

「免禮，直接攻上來吧，還有…今天我可不會手下留情。」

只要在雷朵前輩能夠負擔的時間上，他都會像這樣來到我們的住所頂層，給予我能力與經驗上的指導及訓練。

「啊，還請稍等會…」

突然想起還有件重要的東西忘記帶出來了，我請雷朵前輩現在原地稍等了一會，回頭將那件物品給繫上腰際後，才告知對方現在可以開始練習了，雖說不免引起了這長輩的好奇心。

「…為何戴上那玩意，替自個增加訓練難度嗎？」

給自己繫上的那一樣東西，其實是個錦囊，主人給我作為護符用的，其實裡頭放了什麼我並不知道，可它沉甸甸的有些重量。

也因如此，平時我並不會隨意將之攜帶在身，但不知為何今日就是想作出這樣的決定，所以我也只是笑著帶過前輩的提問：「…或許吧？」

接後，以念力操起的曬衣竿直接朝著雷朵前輩的方向揮去，不過毫不意外的被他給擋了下來，竿身順著手刃的力道反彈回來。

「好個奇襲，看來你的進步可不是虛假。」

「過獎，我也只是依照雷朵前輩的指示直接進攻而已，攻擊還沒結束的。」

語畢，一個雙手拍擊，我將幻象虹光續聚於指尖，讓其像子彈般一發發的進行連續射擊，然而，前輩依舊還有他自個兒的破解辦法。

幻象子彈在準備與對方身體進行親密接觸的前一刻，接連精準的受到平分剖半，論這招式是不可能以物理的方式有所抵消，唯有等質的念術上前迎擊才能破解，藉著鋒利刀刃，他揮展雙臂使用幻象斬畫出一道道月牙。

「亂槍打鳥的方式如果是對上像我這樣的敵人可是沒用的，這你可要記住，茂宜。」

他沒有停止打擊的動作，邊是語帶借訓，隨後一個蹬足往我的方向衝來，迅雷不及掩耳之快，說要臨時用瞬間移動逃離雷朵前輩的攻擊範圍外也是不可能了。

「糟…！」
不知為何有那麼剎那的片段，我認為自己……會受到重創。

明明這情況應該就如以往，前輩會在他的攻擊碰上我的身體前有所收手，但現在我卻不覺得他會停下動作，真要說起，可能原因……大概就是他現今的眼神滿溢著不知名的殺意，難道說『今天的我可不會手下留情。』這句話並不是玩笑嗎？

看來只能頑強抵禦下這個攻擊了，而在這下意識之間，不經伸起臂彎的我，眼前閃起一片白光。

「這是…？！」

隨後我看著雷朵前輩收起了利刃……不對，不如說那個當下更像是因為受到某種力量的反彈，而不得不收回自己的攻擊姿態，再且那可怕的目光也頓時消失無影，取而代之的是一陣愕然。

「……雖然今個本就有意開發你那內在的力量，但我還真沒想過你會直接跳過中間的進化階段。」

進化？前輩的意思是…？

定睛重新細看起我那彎起的手臂，我發現自己的手不再是那纖細潔白的模樣，而是變成鮮綠巨大的前肢，關節那兒也長出了如前輩那樣鋒利的刀刃。

所以我這是……進化了嗎？！
而且還是進化成跟前輩一樣的姿態嗎？！

在我還深感不可思議之時，雷朵前輩從我身旁的地上拾起了一只小布袋，而那東西好像是……我方才繫在身上的錦囊？

「看來呂野可是真的希望你也能進化成艾路雷朵呢。」
看他做出傾倒袋中物的動作，卻沒有任何東西從中掉出來。

隨後雷朵前輩向我作出他的推測與解釋：

或許主人可能早有希望哪日我能進化成像前輩這樣的艾路雷朵，但依她的個性而言，她並不會有所強求，可說來那個關鍵物品若是用不上了也是有些可惜，所以就將其作為守護石讓自己收藏保管。

「所以說…前輩的意思是主人在錦囊裡頭放的東西，可能是進化石嗎？」

「要不也難以解釋你為何能跳過奇魯莉安的階段，然後直接變成艾路雷朵。」畢竟他可是過來人，對自身進化的歷程清楚的很。

接續前輩又以自己聽聞過的例子作為範本相告，隨之坦言今天這情況也是在他的預料之外，要不本以為我可能就只向上進展一個階段，現在不只是單靠壓力激發，同時因為覺醒之石的力量而喚醒了體內最深層的潛能。

「……不知為何有些高興啊。」

雖然還是覺得這過程很不可思議，可著實感受到那份與眾不同的變化，甚感喜悅的我拉起了嘴角。

「…雖說恭喜進化，但現在高興還太早。」

卻被前輩給敲了頭，他告誡我在這之後還只是新的開始，在得到新形態之後的自己，還要懂得去熟悉身體的感覺，以及如何控制力量的強弱，還有不少課題需要學習。

「今天就到這吧，過個幾天再來給你繼續練習，先好好去熟悉現在的感覺。」說完這話，雷朵前輩就轉身好像打算離開了，可是他突然又是一個停頓，像是想起什麼似的回頭補上了句：「還有，想好晚點這樣子怎麼才不會嚇到呂野吧，加油。」

然後身影瞬間消失無蹤。

「啊，對喔，主人看到我變成這樣，不知道會有什麼反應？」
因為這麼個提醒，反而讓人有些在意了。

可所幸在稍晚主人歸家之後，不僅沒有任何一點受到驚嚇的樣子，倒不如說反而成了一個大驚喜，使其在我身邊轉啊轉的道出不少祝賀，而見她如此開心的樣子，這使我深感快樂，同時也鬆了一口氣。

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寶可夢視角好難寫喔……(死掉

順便說一下茂宜進化的時間點，是在6月打工任務的兩天之後ry