平日購物總以批量為主的斯特恩，鮮少使用貨幣交易，這大多依靠數位資訊的時代讓生活方便了不少，卻也讓人們逐漸遺忘那些被簡化的步驟。
於是一名年二七的大男站在店面櫃台前，多少抱有強迫症心態地整著自己皮夾包好半天，才終是將紙幣整齊歸入墨色皮夾內。

甫一抬頭，恰巧撞上男人的詢問，視線先是本能地被鏡框上微晃著光點的銀鍊給帶走了注意，隨即才反應過來男人話裡的意思。

「…不是，」微微失笑，男人掩著唇低吟出聲：「算是掃墓用的。」
斯特恩在無需交談之時總扳著一張臉，看著是有些嚴肅，如松雪般的碎髮卻稍稍軟化了那種相較刻板的形象，展露笑靨的模樣更是如此。

「這街一路走來尋過了許多店，總覺得還是這裡的花開得最燦，香味更甚。」
每每踏足此處不用片刻，衣衫便沾染上了芬芳。

「掃墓的啊...。」頓時想起了父親。
聽到對方的佳言，首先是愣住了幾秒，後頭反應過來。
「哎呀先生，您也太過獎了....噗哈哈、呵。」
雖口上這麼說，但抑止不住的微笑完全完全的藏不住，打從心底非常開心的捂嘴竊笑。
「啊、不好意思啊失態了...能被您這麼稱讚是我的榮幸，要不我在推薦你幾種往生之人所使用的花朵———。」想掩蓋太過於丟臉的表現使用了高語速帶過剛剛的羞恥心。

在客人面前有夠丟臉的

對斯特恩而言，由一句真誠的讚美能獲得他人喜悅反應是件美好的事。
僅是有些意外眼前溫和的大男人竟是這般地容易看透。

「沒關係。」姑且是給了對方台階下，畢竟斯特恩向來喜歡和善又正向的人，「可以的話，我希望不會是太制式或太古板的種類。」
「我希望能是之前沒帶過的花種…至少氣味要和之前的有所差別。」男人低著頭以指抵顎思考了自己的需求。

「——能滿足我的條件嗎？」
一雙帶藍的碧眼微微瞇起，無比直接地穿過墨色框架望入男人眼底。
似是不覺得自己給了多困難的題型。

聽到對方這麼說後，就安下心來。
「我數數喔...不要重複的話...一、二、三、四———」打開雙手，用手指掐算下對方大致上買過哪些花，數一數發現重複的類型還蠻多的，那視線直視自身的雙眼，不得不能婉拒對方的請求——。
「...好，我去拿個幾種給您看看。」說完後離開櫃檯去到店裡的一處拿了幾朵白花，穿插了一部分的五顏六色的花朵，以小跑步的資態再次跑回櫃檯把花朵擺飾在桌上。

「如果說是掃墓的話大多數人以白色的花最為合適，也可以加些其他的花作為陪襯，但要其他顏色的話盡量以味道清淡——。」像眼前的男子一一說明各種適合的掃墓的花朵，在桌上的有白菊花（高潔 高尚）、黃菊花（思念）、百合（純潔 莊嚴）、金魚花（悲哀 悼念）等各式各樣適合用來思念往生之人所使用的花朵。「但也有一種說法是往生之人生前喜歡的花朵也是可以做使用的，您記得他喜歡哪一種花嗎？」

提及對方所喜歡的花種，斯特恩倒是陷入了沉思。
「……不太清楚。」
至今回憶起的種種，全是自己身為兒子卻不太願意去了解對方的過往回憶，這令他後悔無比。
這方面他無從下手，卻也只記得父親是個喜歡花的人，自然什麼花都喜歡吧。

「挑選的首要條件還是以淺色花束為主嗎？」見店長放上桌的絕大多數都是白花，男人沉思的同時低吟了聲。

「我一度認為這是以香味濃度來判斷，畢竟曾有過已逝之人能藉由墓前花朵的氣味傳遞，感受世人對他的思念——這種說詞。」其實連斯特恩自己也不明白這種說詞從何而起，只是父親逝世那時偶然地聽見了，便當成了一種習俗牢記在心。

這人說出口的話超乎外表印象地浪漫主義。

而男人卻恍若未聞，彎著身仔細觀察由專家所挑選上來的朵朵花束，保持距離的模樣帶有幾分微妙地小心翼翼。

他總避免出手觸及，以免對這嬌弱的花身造成傷害。

「是的，以淺色最為合適送給以往生之人，如要加以鮮豔的花種，盡量避免當作主角，些許陪襯即可。」如以鮮豔之花為主角，通常以祝賀、送禮、告白最為合適。
「香味啊...還真是第一次聽到這種說法，先生你這說詞真有意思。」以氣味傳遞，這說法聽上去還挺有意思的，對於里奧來說，眼前這男子跟一般的顧客還真不一樣——。

「那以香味來評價的話，我認為梔子花的花香味不錯。」拿起了擺在桌上的其中一束白花—梔子花「他的香味可是出了聞名的好聞，要不要聞聞看？」把花遞到離對方稍近的位置。

「……」連花店店長都是第一次聽見這種說法，那或許是誰說著來哄哄小孩的吧。
斯特恩忽地感到有些丟臉，可這念頭不用多久便被他拋到腦後。
至少這些說法感覺挺浪漫的，這麼一想卻又不覺得相信有何損益。

眼瞧里奧遞上一綻花開近似玫瑰的白花，那骨感分明的掌輕搭上桌緣，兩枚金戒指閃爍絲絲微光。
稍一俯身，闔眼湊至花朵面前，任由芬芳竄入鼻腔，舒緩了疲勞的筋肉，乃至全身細胞。

「——挺好的。」看這樣子是相當滿意了。

見花苞出落得嬌嫩，似乎隨時都能從裡溢出朝露，像極了方才開花的模樣。
能維持住花朵的模樣，這般姿態讓人唏噓，令直起身的斯特恩忍不住感嘆：

「…若是這花真能代我傳達思念，那裡頭肯定也包含了你對花卉的十足心意吧。」

「那太好了，那要不要幫您跟這些包裝起來呢？」
見狀對方滿意，鬆了口氣，看似對方是個很嚴謹的人，但這麼看來好像不是這麼一回事——

「...能聽到先生您這麼說我很高興，還第一次有人這麼對我說。」又接著說「雖說我花盡好幾年的時間培育這些花朵，但這些也是我已故的父親給予我這份職責，看來我沒有讓我的父親失望。」
對於一般的顧客來說，通常都是在意花兒的表面的美麗，不會考慮到說店主背後的付出。

擱至在桌緣的指尖微頓，隨著那溫潤嗓音落下，斯特恩對著與自己氣質相差甚遠的男人起了微妙的共感。

「——與其說是責任，我更相信這是出自於你對親人的敬愛。」將指尖移離桌緣，他道：「你成功地讓人驚嘆，且將這份美好傳遞給他人。」
理性的人總有自己對事物的一套解釋，感性的人同樣。
相似的他多少能理解這份心意，所以也不奢侈給予鼓勵。

「麻煩了，不用包得太華麗也沒關係。我那同樣已故的…父親，並不喜歡太過繁複的裝飾。」

「...謝謝您先生。」
雖在里奧的臉上抹上一去的微笑，內心被對方的話語深深的打動，淚水拼命的在眼眶內打轉。

「...好的，我相信您的父親也能感受到您這番用心的思念之情。」
經過一番簡易的包裝之後，交遞給了對方。

「我覺得我們有一些地方很相似呢。」

「…可以的話，我希望只有心意的部分傳達到就好了。」
他總挑著香味掃墓，一方面也帶有一種不想被已故父親知道他每個月都去祭拜的僥倖心態。
畢竟這怎麼想，都挺令人害躁的。
至少斯特恩心裡過不太去。

眼望對方被自己那麼一席話感動得兩眼泛淚，這倒意外地引起些許他想逗弄的心思。
「嗯——相似？」傾身靠上結帳台，支手護住與他髮色相近的花束，他調笑道：「你確定嗎。」
右掌伴隨著話語向人探去，看似想替其拭去那目眶晶瑩，卻又只是在人右頰側抓了把空氣。

晃悠了會，才收至男人面前展開掌。
不知怎麼辦到的，手中放著的是一只純白卻帶有簡單浮雕花裝飾的手帕，以及從中夾著的一張名片。

「我的名片。」硬是塞到對方手裡，他直起身子，慢條斯理地整整被壓出皺褶的下背心與襯衫。

「——下個月，同樣的日期與要求，香味請不要重複，再麻煩你了。」
僅靠一張名片來自我介紹的他兩手捧起了花束，
理直氣壯地彎著唇角，態度一如既往。

「情感上的表達也是很重要的，先生可以試著把自己想對於父親的話試著說出來看看，先生可以參考看看。」
看上去對方好像不擅長把內心的話說出來啊。

「...不、不相似嗎...？」見對方靠上了櫃檯，與自己相距的距離越來越近，不敢輕舉妄動，突然雙手上出現對方不知道從哪裡變出來的精緻手帕，很像一個魔術師一樣。
總覺得好像被捉弄了一番...？

冷靜一會之後，打開對方遞給自己的精緻手帕，從中夾著的名片寫著 斯特恩•拉米雷斯 。
「...好的，斯特恩先生，歡迎您下次的光臨。」答應了對方的要求後，從櫃子裡掏出一張簡樸的名片，上面只有簡易的幾個花紋，還有和與圍裙上一樣的圖案在上頭——
「啊、這是我的名片，還請先生收下。」
雙手放在手上等著對方收下。

聽聞男人的建議，他只是低哼一聲，示意自己聽明了。

伸手接過對方以謙虛姿態所遞上的名片，放入掌中端詳了番。
「收下了。」纖長食指勾起胸前墨色布料背心，倘露其下米灰薄衫，以中指將名片推入微微鼓出弧度的胸口襯袋。

抬首望向與自己身高相近的男人，那對晃著昏光的綠松寶石被淺色碎髮鋪了層薄影，卻不妨礙他直視對方的雙眼。

「里奧先生。」恍地勾出笑靨，沉聲道：「很高興認識你。」
語剛落，稍一頷首便轉身離去。

擦得油亮的皮革鞋拉出步伐，隨風順走些許芬芳，徒留穩健的喀響。

眼見對方收下之後，才把對方的名片放到一旁木製的小盒子裡。

「我也是，斯特恩先生。」
等待眼前的男子離開花店之後，對方所購買梔子花的香味，從濃郁、淺薄、到消失，明明僅短短的數分鐘，就好像時間停止般的漫長。
之後里奧收拾方才包裝所剩的殘骸，一點一點的徒手撿起，突然視線瞄到對方給予的名片，心中想起剛剛被對方這麼的逗弄，既感到羞恥又可笑。

「...我這麼大個人了怎麼還被別人逗弄呢...真是可笑...。」
說完後用雙手捂住臉龐暫時緩解一下心情。

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