與招待普通朋友有些不同，雖然斯特恩說過沒有不喜歡的食物，但總不可能招待一位貴族朋友隨便一碗泡麵。丹尼爾左思右想了將近一週才得以決定準備什麼晚餐。

這天，他將馬上就能完成的食材準備好，回到了工作室繼續做他的小東西一邊等待對方的到來。

不久後門鈴響了。

「斯特恩先生，晚上好！」公寓門一開，迎面而來的是丹尼爾一如既往的溫暖笑容，垂下的瀏海讓他看起來更加稚氣了一點。

「丹尼爾，」門開地比他想像的還快，斯特恩才靠上牆沒多久便扳回了身子，提著唇角笑道：「打擾了。」

穿著一身半挽了袖的襯衫背心，掛在右腕的外套恰恰擋住了那黑皮革表，以及拎著一袋物品的白皙半掌。
就著半撩起的前髮，這樣的斯特恩看起來——與在酒吧時沒有兩樣。
也或許這就是這位大貴族最為悠閒的裝扮了。

抬眼順帶打量了會眼前的青年，家居的模樣倒是與原先預想的差不了多少，他能預料到接下來會獲得多麼放鬆的一段時光。

「能進去了嗎？」雙足未抬半步，禮節地等待屋主同意。

「當然了！請進～」敞開了大門，印入眼簾的是連接到客廳的短短走廊，第一個經過的房間是敞開了一半的工作室，但裡頭的燈是關著的，只能隱約看見一盞檯燈和有些凌亂的桌子。屋裡整體是明亮的，就是一間普通但也舒適的小公寓。

「嘿嘿，只是個小地方，當自己家就好！」不知為何有點不好意思的感覺，他靦腆的微微笑，領著對方進了客廳。

在告訴對方可以先把袋子放在餐桌上後好奇的問道：「哇，斯特恩先生今天帶了些什麼呀？」

隨著丹尼爾的腳步走入公寓，進門左方半掩著門的工作室輕而易舉地吸引了他的眼光，腳步不禁慢了些許，隨後才跟上了領著自己的青年。

然而斯特恩也不清楚當自己家是什麼概念，作為習慣社交的貴族，即使到了他人的家也同樣保有禮節。

「就帶了點小酒？和下酒菜。」回憶當初丹尼爾在通話裡說的，就帶了些價格稱不上太貴的啤酒來，以及自己做健身餐時順手弄著擺在冰箱裡，最終總是被管家給消耗掉的小菜。

「冰了會比較好。」雖有羅叔幫忙放了保冷劑，但還得稱過用餐時間。
或許斯特恩也不清楚自己此時該如何是好，視線有些低調地跟著丹尼爾移動。

「太好了！那我拿去冰一下，你隨便坐啊。」看到了下酒菜很高興，這正是自己家裡沒有的東西。說完他就跑到了廚房把東西都冰起來，稍微整理了一下才能夠好好放進去。

在聽到了碗盤移動的聲音後，丹尼爾便從廚房的門口探出頭問話：「餓了嗎？嘿嘿——再等我一下就可以吃了！」

看樣子他對今天的晚餐很有自信。

大概也不是這麼有食慾，他想。

隨著青年的引導拉開餐桌椅入座，下意識點開了腕錶的浮空屏幕，隨即被自己這宛如反射的動作給逗笑。
還真是除了酒吧以外的地方都難以放鬆。

擺擺手撤下螢幕，以一個盡量讓自己感到悠閒的姿態稱著頰靠上餐桌，湖綠的眸盛著暖光轉移注目焦點。
以貴族來說真不是多大的房，也好在斯特恩老待在一個資料把自己擠到快沒空間的辦公室，這般的環境不難適應，甚至他覺得算挺舒適。

視線晃過頭頂照光，劃過沙發一角反射出十字芒的啞鈴，被暖光微照的臥房與浴室，最終移向那在廚房裡弄著什麼的暖髮青年。

「…」被整屋暖陽的氣息燻得眼皮重了些，也稍微感受到了飢餓。
——他就是進到香療室了吧？

沒過多久，傳出了煎東西的美味聲音。不知道他到底是準備了些什麼呢？

從斯特恩坐的位置可以看見他的背影，姑且穿上圍裙但後面卻懶得系起。這時他轉過身子拿出了兩個馬克杯，其中一個看得出是某個食品廠商的贈品。

「斯特恩先生平常晚餐最常吃些什麼呢？」趁著煎煮空檔把杯子拿出來一邊問道，帶出了點食物的肉香味，似乎不難想像掛著圍裙的他在餐廳打工的樣子。

「對了，想喝茶、水、汽水還是直接喝酒？」給出了各種選項，事實上若想要選項以外的他也拿得出來。

「通常——平時是管家準備的，大抵都是一些偏健康取向的餐點，每天都不太一樣。」這也是他吩咐的，雖然他看得出羅叔總有想多塞一點肉的念頭，但都被以食慾不佳為由打了回去。

這才盯著丹尼爾圍裙後的兩條綁帶許久，強迫症如他實在很想就這麼替人綁好。
「直接上酒是也不錯。」反正啤酒這東西多喝幾瓶他也不會醉到哪去，斯特恩少爺肆無忌憚。

望著丹尼爾的背影，緩了幾秒，他撐著頰道：
「再坐著就要睡著了，你那裡需要幫忙嗎？」

「欸——這樣啊，好健康哦！」即使一開始就有想過斯特恩應該很注重飲食均衡，但現在才開始思考起了他是否不喜歡吃肉的問題，不過反悔也來不及了。雖然平時自己也是會注重飲食健康，但還是偶爾會吃一點垃圾食物滿足自己愛吃的慾望。

讓斯特恩在這裡呆呆的坐著確實有點奇怪，看到了對方好像有點無聊的樣子便笑了出來，揮揮手請對方來廚房：「啊哈哈，好啊！那麻煩你幫我拿一下餐具和飲料好嗎？」

丹尼爾的廚房比正常的小公寓還要大，各種調味料都很有條理的被擺在架上，他的冰箱還是沒有食譜功能的舊型號，所以一些小食譜還是用貼在了櫃子上。

而最吸引目光的煎鍋裡的是一塊被煎得滋滋作響的肉排，剛煎好的另一塊已經被放在了盤裡麵包上。肉香為充斥著廚房，桌上擺著的是一些新鮮的生菜，番茄與起司。

「偶爾放縱一下也不賴吧？」

今天的晚餐是威金森家拿手的手工漢堡。

得到了屋主的同意，斯特恩跟隨那肉嫩油香走進廚房。
稍稍張望了這區的擺設，簡單明瞭卻又十分居家，接著也沒半點遲疑，逕直走到丹尼爾身後。

「——你等等。」穩穩地抓住了那兩條不斷飄動的綁帶，彎著身使得額髮稍稍蹭上了青年的背，斯特恩沒多在意，僅是專注在迅速打結的動作上，用不著幾秒便打了個左右平衡的蝴蝶結。

終是給他逮著了機會。

「不綁好的話，去勾到什麼危險物品就糟了。」忍不住多叮嚀了番，這才滿意地收回手，隨即從後探頭望向桌上的食材，大致明白了今晚的餐點會是什麼。

「味道是挺香的。」勾起了唇角，話語裡的笑意多少透露了期待給這背對他的青年。
繞到丹尼爾身旁，抬著頭似乎在正尋找餐具的位置。

原本以為是什麼東西沾在身上了，沒想到是綁帶呀。覺得這樣的舉動確實很斯特恩，他輕輕笑了出聲並道了一聲謝謝。他只有在做木工的時候會把圍裙綁好，該是時候戒掉偷懶的壞習慣了。

「餐具在這裡哦！」把一旁的抽屜拉出來，明明是一個人住但餐具和碗盤卻不像是一人份的，「飲料都冰在冰箱了，想喝什麼都可以拿。」在說話的途中已經煎好了第二份肉排。

接著單手將雞蛋敲進了鍋裡，煎出了蛋黃還是液態的惡魔太陽蛋，看來十分熟練。

「蛋黃要熟的還是生的？」準備打開第二顆蛋，微笑著轉頭問道，自己也很期待漢堡的完成。

「半熟？」不熟也不生，是斯特恩喜歡的狀態。
將餐盤放到丹尼爾手邊，依序取走兩人份的餐具，動作莫名地條理有序，爾後側頭望向青年那一貫的笑靨。

他突然覺得，要是能放一個丹尼爾在家裡，大概能像瓦妮菈一樣療癒。
可丹尼爾也不是真能放在家裡的物品，甚至家裡的奴隸也是，那些親密的人也如此，每個人都該擁有屬於自己的一片天。

或許瓦妮菈也是，被他給剝奪了某種程度的自由也說不定，他想。

踏步繞過丹尼爾來到餐桌，將餐具一一擺上，再回到冰箱前時他詢問：「啤酒的話，你能喝多少？」

「沒問題！」半熟啊——他小心翼翼的注意著火候，就連料理也秉持著匠人精神一般，希望最後蛋黃將會是入口即化的完美口感。

事實上丹尼爾不太確定斯特恩對於自己的想法，雖然知道是正向的但卻是特別難去定義。他不由得搖搖頭甩掉奇怪的想法。

「嗯？嗯——我覺得，我應該可以先喝瓶！」剛才思考模式轉換回來，隨便抓了一個數字，事實上丹尼爾自己不太常喝酒，只有朋友來的時候會一起喝上一點。

撒上芝麻的麵包，生菜，番茄，荷包蛋，起司，肉排，特製醬料。這樣基本卻經典的組合是威金森家招牌漢堡的原型，也是丹尼爾最拿手的一道，經過調整也不像市面販售的那麼油膩。

「塔啦～完成了！」很是滿意的樣子。

「兩瓶——？你要確定呢。」帶有調笑地回問，斯特恩想他永遠也望不掉丹尼爾被一杯調酒放倒的事，雖說濃度差得多了。

倒是直接從冰箱裡拿了一手，兩罐給丹尼爾，剩下四罐由他搞定大概是可行的。

松綠雙眸映入那顏色飽滿的堡食，稍顯油亮的麵皮表面由白粒點綴，夾和著新鮮蔬果與半融起司，再來是那壓軸的肉塊仍冒著剛起鍋的油泡，饒是食欲低下的斯特恩也耐不住這種衝擊。

「真的挺不錯。」他打從心底地評價，卻也難以掩蓋他另一方面的疑惑：「…切著吃？」
這位大少爺半掩著唇，俯身湊到丹尼爾面前凝視這被堆高的堡，思考的模樣是有幾分認真。

「只是啤酒的話是不會醉的啦！」他笑著答道，當然也沒有忘掉自己的糗事，不過現在他可得學會控制酒量才行。

兩人回到了餐桌，丹尼爾不知從哪里變出了半月薯和其他比較清爽的配菜。

「我的話是切一半拿起來吃，但也可以切著吃，也有人一層一層的吃。」他一邊給對方倒酒一邊說道，「想怎麼吃都可以，吃漢堡就是要吃得爽快！」不過確實很難想像斯特恩拿起漢堡大口開吃的樣子，這讓丹尼爾有點好奇他會怎麼解剖這個巨堡。

「我先開動囉～」就有如他所說的，將漢堡切成了一半，金黃的蛋液隨即流出，就視覺上來說真的是個十分完美的漢堡。

觀察著丹尼爾拿起漢堡的動作，斯特恩效仿地拿起被切成半的堡，估計是有好好拿捏穩了力道，才不至於東落西落。

微張著嘴向前探去，在生菜冰涼觸感貼上臉頰時本能地退了縮，嘗試半晌，他緩地道：「比我想像中的還要困難。」
指找尋下口的部分。
見這肉排還冒著熱氣，想來也不是他能馬上動食的狀態。

斯特恩將漢堡放回了餐盤上，應了謝後輕飲了口酒，拿起刀叉一言不語地執行分割行動，原先半個堡被完美地平均劃分，直至兩三口便能消耗的大小。
他的爽快或許體現在某些奇特的點上，至少他對食物下手得毫不猶豫。

漢堡入嘴口感極為多層次，他有些慶幸自己並未分著層吃，卻也隨著肉排的溫度難以下嚥，最終掩著唇以應聲的方式賦予了肯定：「……嗯。」

偷偷看著斯特恩進食，他優雅得就像任何貴族，雖然丹尼爾偶爾會遺忘這件事。不知道對方會怎麼評價自己的手藝很是緊張，沒想到得到的回應是這樣的讓他忍不住笑了出聲。

「啊哈哈，抱歉，很燙？」說完，他將切了一半的漢堡用雙手牢牢捏起，豪邁的咬上一大口。肉排的熱度使他捂著嘴呼出了幾口氣，伴隨著生菜的口感，肉香滿溢。一臉幸福的樣子，看來很滿足。

「好久沒做了，嗯……好吃！」因為肉排只做一人份的有點划不來，所以有些時間沒有做漢堡了。他圓圓的藍眼偷偷看向斯特恩，期待今天的評審給予更多反應。

「…稍微。」斯特恩不耐燙，若用明確一點的詞來界定，他就是所謂的貓舌。
身為一名浩浩蕩蕩的企業家——他向來就是工作到餐都涼了才肯上桌的。
就這壞習慣，還指名半熟蛋呢。

精心調味的新鮮食材層層堆疊起味蕾的享受，激起可貴的口腹之慾，待口裡饗食嚥下後才得以開口，他真切地道：「挺好吃的。」
感覺對面不時頭來的視線，難免讓人失笑。
若能抬頭觀察青年進食漢堡的模樣，或許也是一種另類的享受吧，他想。

「我其實向來是沒什麼食慾的。」這話道挺真，斯特恩鮮少將食物列在自己心裡的優先順序表上，貴族的食物雖精緻卻不道這種勾人胃口的地步，所以他吩咐將其改以健康為取向了許多年，自然也不是多引人口慾的食物。

「這個就挺好，至少我就很喜歡的，想吃下全部也沒什麼問題。」要說評論斯特恩還真不曉得從何說起好，只能如此真切地將感想說出。

「嘿嘿，還不錯吧～原本還擔心你會不會吃得不習慣……太好了！」聽到對方的評價頓時鬆了一口氣，靦腆的微微笑。

「其實我家就是做漢堡的，開了幾家連鎖店。當初想了很久今天要做什麼，果然還是拿手的漢堡好！」說起了今天晚餐的由來，其實丹尼爾家的連鎖店在特伊西亞斯算是滿普及的平民美食，規模可能不只“幾間”。

想起了家，自從搬出來也只回去過一兩次。雖然理念不合，但是總該回去看看家人吧——他默默考慮著這樣的事情。

連鎖——？
斯特恩真沒想過一個熱愛木工的青年家裡是開餐廳的，能做到連鎖的地步估計也挺了不起。

「不用繼承嗎？」叉著食料以小口氣吹散熱度，像是隨口一問，他想若家裡頭有企業，二十四歲也早該是協助家庭的年紀了。

教授了這漢堡的優秀手藝，想來也該是評價不錯的店。
更別說養出丹尼爾這樣的孩子，相對父母的性格魅力也能妥地運用在企業上。

「嗯……照理來說是要繼承沒錯的，」說到了這裡丹尼爾露出了一個苦笑，「唉，其實我現在會住在這裡也是因為我的任性。」

其實從小丹尼爾從沒機會得到自己真正想要的。他的母親非常的寵愛他，而父親一心想要拉拔他成為成功的企業家，送他進了貴族學校，緊接著是商學院。當初丹尼爾是拒絕了，但父母答應他畢業後可以不用立刻繼承家業才願意去認真讀，卻沒想到畢業後父親竟反悔了承諾。

「當初我其實是跟家人吵架才搬出來自己住的，很幼稚吧？哈哈……」自嘲般地笑了。搬出來也一段時間了，丹尼爾確實想與家人和好，但不知從何著手。

「……要我客觀評價的話，確實是任性又幼稚。」短暫地放下刀叉，抽過紙巾擦拭漾著油光的薄唇。

「如果是我，我會選擇繼承。」雖說立場有所不同，作為拉米雷斯唯一獨子的斯特恩，不得不接下自己父親因慈善活動而難有進展的企業，他道：「怎麼也是上一代人傳承下來的意志。」
身為貴族，骨子裡多少有以家族為榮的傲執心態，無論成果會是如何，斯特恩仍然認為那些傳承下來的傳統沐浴過的漫長時光，能使那份歷史性顯得美麗耀眼。

可斯特恩也明白，這份執著僅是身為貴族的矜持，套用在他人身上太過頑固。
籠子關不住即將展翅而飛的鳥，如今新時代更是需要這些人的堅持。

「但如果要我套用私心來評價的話，」他低聲笑了笑，發自肺腑地：「我喜歡你追求夢想的模樣。」

聽著對方一開始的評價不由得掛上了那有些難受的苦笑，不過這也是意料之內的反應。他了解自己父母的用心良苦，也不是不願意繼承家業，但是在他的人生中似乎從來沒有什麼是可以自己主導的。安排好的學校、社交圈、學系、事業以及人生，他一點也不想永遠過這樣的生活，永遠仰賴父母給予的成功。

他一直在等待一個可以喘息的一天，一個可以嘗試並學習自己喜歡事物的時機。若是一畢業就接下這樣的事業，那麼他的人生豈不與其綁定了？

當苦笑逐漸瓦解成了委屈的表情之時，意外的聽見了斯特恩的肯定。

「……真的？」就連自己都開始自責自己的幼稚，但也許就是因為這份純真才得以讓他坐在這裡與對方談心。

「其實我反覆思考了很久，這樣魯莽的搬出來做自己想做得是不是個錯誤的選擇……」他難得的嘆了口氣，「但是比起反悔，我更希望可以雙贏。」

「２年，」比了個勝利手勢，重新露出了一個小小的，稍微自信點的微笑，「在這個期限內我會成為一流的木工師哦。」

——這孩子，比他想的還要遠有野心得多。

大概也不能怪斯特恩給對方這樣的稱呼，丹尼爾大多表現總像得純真的孩子，讓人難以放心。
然而丹尼爾散發的溫暖光芒並不虛假，卻也偶爾能瞧見其中銳利一二，作為一名商人，斯特恩絕不會放過這瞬間。

「你這麼說，是在邀請我當你的見證人嗎？」望著青年豎得筆直的兩指，他低聲失笑。

正如見證過的無數原石，斯特恩理當喜愛見到原石嶄露無暇的瞬間。
只是這現今唯有他能瞧見的光芒，未來必定會成為備受矚目的存在吧。

斯特恩曾體會過許多次這樣的瞬間，結局既孤單又欣慰，可那般奮力向前的勇氣總能讓他奮不顧身地賦予協助。

「啊哈哈，這麼說來也是，除了斯特恩先生和師傅好像也沒有誰更適合了啊。」終於是又展露了笑容，位剛才說出的話感到一點害羞。丹尼爾也許還只是個追夢的青年，人生中當然有不如意的事件與挑戰，但他不曾氣餒。

對於斯特恩的肯定，他抱持著感激的心。

不知不覺，漢堡也從餐盤裡減少了大半。他覺得不只胃口得到滿足，聽著斯特恩話的同時原本有迷茫的自己也充起了電。

「……我說，撇除工作和其他顧慮，情況允許下你最想做些什麼呢？」頓了頓，重新思考了一下問法，「比如想去哪裡，學習什麼新技能，不管利益小或是大，私心最想執行或達成的一件事是什麼？」

在他的眼裡斯特恩是一個近乎完美的存在，也因為這樣的完美丹尼爾總覺得從不真正了解眼前的人。會這麼問只是出於自己單純的好奇心。

斯特恩聞言挑起了眉，有些意外話題就這麼轉到他的身上。

這並不是第一次聽見這種問題，每每他人對自己產生了好奇心，總有一天會忍不住這麼詢問。

「你就只是，想知道而已嗎？」斯特恩不禁反問。
「我擁有的事物很多，能讓他人稱羨的事在我生來就已經獲得了，未能獲得的事，我也會靠自己的雙手去取得。」
閣至木桌上的食指微頓，斯特恩並不認為自己是這麼完美且深不可測的人，他樂意讓人理解自己，只是當他人得知了他的那份不完美之後，又能如何呢。

「但你大概也認識了我不少，你知道我是不可能撇除事業和其他顧慮的。」他垂眸，望著餐盤上切成塊的漢堡：「想要的，我想過了，我大概是無法獲得的。」

「在這樣的前提下，你聽見了想理解的事，還會是有意義的嗎？」

那些沒有可能、沒有意義的事就不要去多想，至少斯特恩是這麼想的。

雖然他大可以隨便一個事物塘塞丹尼爾的疑惑。
卻也耐不住一些私心與任性，他這些話說得有些繞，或許正如他的內心相同繁複。

斯特恩並未強求丹尼爾理解他的話語。

天真的丹尼爾沒想到隨口一問竟會得到這樣的回答，不禁欽佩斯特恩的那份成熟。是的，他只是單純的想要知道更多，回首想想也許這份好奇心是自私了點。不過正如斯特恩所說，那些沒有意義的也不必多說了。

「嗯……說得也是。」沉默了數秒，他點點頭表示理解，同時也很誠實的答道：「抱歉，我只是想知道更多斯特恩先生的事情而已。」什麼都好，只是想理解多一些自己所欣賞之人的事情。露出了一個尷尬的苦笑，雖然知道對方八成沒有責怪之意還是為自己的私心和笨拙道了個歉。

你要說，斯特恩就是會敗在這連進攻都稱不上的柔情攻勢下。
當那帶有苦澀弧度映入那雙略帶強硬的松綠石，顯而易見地幻化成為了一汪柔色。

「…你想知道的話，我會說的。」倒也不是什麼該大驚小怪的事，僅是他的固執心不願示弱。

「我也無法確切地說明，大概是——某種關係性？」他伸長了手，指尖探上對桌丹尼爾的手背，輕地鑽入那骨節分明的指間縫隙。

「我能做的，向來只是推那些迷茫的人一把。」他低頭撐著頰，略帶依戀地感受指尖的溫度。

「未來某天，等你們超越了我，我看著你們的背影，大概再也不需要我的協助了吧，怎麼說呢。」潔白的瓷盤反射著頭頂黃燈，贈與松綠淬入一絲迷濛的光色。

「……感覺，有點孤單吧？」

丹尼爾抬起原本垂著的眸，望著訴說著關於自己的斯特恩，那低垂的淺色睫為這位貴族增添了幾分淡淡的憂愁。

「斯特恩先生，即使真的得到了不少幫助，一直以來跟你接觸從不是貪圖任何協助。」那堅定的藍眸望進了對方的，語氣再誠懇不過。

「我會邀請你來到這裡是因為你是我的好友，我喜歡跟你相處。」這讓他不得不回握住了指間的溫度，緩緩的，稍微帶了點挽留般的力道。

雖然不曉得往後自己會成為怎麼樣的人，亦或著有多成功。只是想讓斯特恩知道未來某天，他看到的不會是自己的背影，因為丹尼爾會與他並肩同行。

「若是你什麼時候感到寂寞了，我會陪你的。」嘴角彎起了一個溫柔的弧度，沒有根據的令人安心。

斯特恩緩地吐了口氣，他知道此刻丹尼爾那像是裝了整片藍天的眸，肯定溫暖得強烈，所以他沒敢將視線移到青年面容上。
可斯特恩追求的本就不只是如此，要僅是陪伴那他可有許多人選，要是能輕易得到滿足，或許得像個他所厭惡的傳統派將他人囚禁在身旁，才能因此心安。

他厭惡如此：「要是我說，一直呢？」

撐著頰的掌稍稍遮掩了唇口，捎上了少見的埋怨，他悶地道：「…你也不會總陪著我。」

鮮少嶄露這樣的情緒，但也只是些許，隨即便扯起了笑意，掩過了方才近乎撒嬌的口氣。

「謝了，你的心意讓我很感動，但盡你所能的就好。」——不是無償的。
「幫助你也只是我自身希望而已，或許我會貪圖你一些什麼，但你並沒有那個義務回饋我。」
這話代表他也試圖從丹尼爾身上找尋著什麼，斯特恩與人相處總是如此，卻也不肯去強求。

他討厭去束縛他人。

這撒嬌般的埋怨讓丹尼爾的心臟漏了一拍，對於這樣的斯特恩有些不知所措，不知為何有些揪心。他不知道該如何拿捏曖昧的距離，但他也想辯解些什麼。

「為什麼不能一直？」他反問，稍稍皺起了眉。過於單純的去解讀這個問題，僅是覺得只要斯特恩願意——丹尼爾搖搖頭，想要撤回這樣荒繆的問題。

原本反握著的指下意識悄悄加重了力道，語氣中帶了點害燥：「……也不是什麼義務，這是我心甘情願……如果不能一直，起碼現在可以。」

天藍的渾圓的眸下方染上了些許紅暈，起碼在這個當下不想讓眼前的人感到孤單。

不拘泥於一直這個詞彙上，這點丹尼爾做對了。
說著永遠的斯特恩，就是認為天下無不散宴席之人，那段自說自話的內容也透露一二。
然而聽著青年的話語，唇角自掌後蜿蜒出了弧。
「知道了，現在——就先今天吧。」那被握緊的手換了姿態，與其十指相扣。

「我先提醒你，我所謂的陪伴，可不止像一般朋友那樣的相處方式哦。」瞇起雪髮下那對色澤強烈的眸，半開玩笑地：「我不清楚你能承受到什麼地步就是了。」

雖然並非本意，他感覺自己方才那段話像是誘騙，同時也預告著對方他將為所欲為地行動。
和丹尼爾在一塊，斯特恩總感覺是自己在佔著人便宜。

「……啊啊，這是我的台詞才對吧？」原本撐著頰的那隻手半捂住了逐漸發燙的臉蛋，底下是青澀的笑。

在這樣的允許下，丹尼爾從曾經的胡思亂想豈不就要成真了？斯特恩總讓他不知所措，雖是心甘情願但在某方面上來說他還真覺得對方好狡猾。

「既然你這麼說，等一下可不要怪我一直黏著你哦。」端起了清空的餐盤，起身之際調皮的說道。

晚餐也用得差不多了，兩人將碗盤收進了廚房並整理了一下餐桌，轉移到了更為舒適的客廳。一張疊著毛毯的舊沙發，灰色的懶骨頭和一個放著握力器的木茶几。看著這樣的客廳似乎也可以想像得到平時他在這個空間生活的樣子，偶爾在沙發上睡個懶覺，練練身體之類的。

坐在沙發上伸了一個懶腰，同時發出滿足的呻吟：「嗯——好飽啊。」雖然如此卻還是喝了一口啤酒，這是他今天的第二瓶。接著像是隻準備好要撒嬌的狗兒，把懶骨頭拖到了靠近自己的位置，拍拍它示意斯特恩坐上去。

因應著有些青澀的話語，他帶著笑意隨丹尼爾的腳步一同收拾，隨後將柱紮地點轉至一旁沙發區。
見著丹尼爾的模樣，他是做好了準備的。
將喝了半的啤酒放上木几，作為來客，眼橋青年入座沙發後正想著跟上，卻被對方拉近的矮型家具給吸引了注意。

——這東西，大概是如陷阱之類的存在。

「……」他感覺自己被這張椅子給吸住了，物理上的。
斯特恩並不是沒看過懶骨頭，他只是從沒體會過懶骨頭的威力，在斯特恩順著青年的意窩上了懶骨頭的瞬間，他毫不猶豫地將其稱為陷阱。
裹在西裝褲下那雙筆直修長腿跨了大半在外，雪白柔軟的碎髮隨著符合頭型的軟布推擠而服貼在頰邊，幾乎整個身軀都被軟椅給貼合包覆，他甚至一時找不著著力點讓自己起身。

「…丹尼爾。」半晌，他伸手向沙發上的青年發送了求助信息。

「哈哈哈，這東西舒服得令人爬不起來吧？」見到斯特恩陷入懶骨頭的狀態不禁笑了出聲，但是他沒有急著將人拉起身，而是穿過人為了求助而伸長的手伏在懶骨頭旁，將頭埋進了對方的胸口。比起擁抱，這更像是一種撒嬌。

「……一下就好。」就這樣他窩在了斯特恩身上，像是在充電，軟軟聲音有些模糊，。暖金的髮旋不是第一次觀察，一些碎髮落在對方的胸口，這個距離似乎可以嗅到暖陽的味道。

怎麼說，這樣的場面稱不上陌生，平日與他待在同一張床上的瓦妮菈也會這麼趴上胸口撒嬌，無論當下的斯特恩正在做什麼事。
停在半空的手頓了頓，隨即落至丹尼爾厚實的背上拍弄，另手覆上那暖黃軟髮，以像是擁抱的方式，稍稍撥亂了髮旋。

「一下就滿足了？」他輕笑著低頭，將臉頰蹭入那帶著讓他輕易鬆懈的氣息上：「就蹭這麼一下還得問，虧你還想搶我的台詞呢。」

親密地抱著人以頰輕蹭，斯特恩一個動作便輕易地反撒嬌了回去。

要論溫情亦或是調情手段，他可多得很。

「真要說的話，真是一點都不夠。」抬起頭，帶著笑意坦白地道，鼻尖親暱的蹭上了人的頸，講話的氣息有點癢。他非常喜歡這樣的擁抱，緊緊的，溫暖得讓人有安全感，有時心裡還會有點癢癢的。

清甜的花香環繞著丹尼爾，在人的耳邊低語，那聲音又軟又沉：「你好香。」
他一直很想這麼說，就連對方的香味有些誘人。忍不住多蹭了幾回，幾乎像是要吻上般貼近。

懶骨頭隨著重量稍稍下陷了一點。

青年鼻尖伴隨溫熱氣息劃過頸處鮮活躍動的脈搏，像是被掐住了命門，引起漣漪般的輕顫，惹得他加速了心律。

「——…」糟糕。
沒耐住嚶了聲悶哼，隨即意識到因自己弱點的被觸，使他在一瞬落了下風。

「…丹尼爾。」無論是加速的心跳亦或是輕顫的時刻，估計都逃不過緊貼著自己的青年。
所以斯特恩抬手摁穩了那埋在自己頸邊的腦袋，至少免於那連帶發燙的面龐被瞧見。

他放軟了音調：「先緩一緩，我還想參觀一下你的工作室呢。」

沒想到對方會有這樣的反應，像是打開了新的開關一樣驚奇，正當他想探索更多時卻被打住了。

「工作室？好啊！」丹尼爾撐起了身子，雖是沒有得以繼續蹭下去卻也沒有覺得掃興，像是要把人帶去秘密基地一樣，精神的答應了。
當然了，這可是今天邀請斯特恩來的目的。

推開了門，有點不好意思的笑了：「裡面亂糟糟的，其實也沒什麼。」丹尼爾家中的工作室是由儲藏室改良，不過也就是裡面放了張桌子，檯燈和一些架子或書櫃。將裡頭的燈打開，又是一個不一樣氛圍的空間，桌上零散的放著鉛筆和各種小工具，底下壓著一張畫上了一些零件設計的白紙。架子上擺放著一些紙捲，紙箱，還有一個擺有工具書與雜誌的小書架，整體來說既擁擠卻又亂中有序。

「這個，」拿起了架子上的一個紙箱，上面用簽字筆潦草的寫著斯特恩的名字，小心翼翼的拿出來：「是今天要給你的驚喜。」

捧在胸前的是他的咕咕鐘。

斯特恩吐了口氣，藉由青年的力量從懶骨頭上成功地站起身子，順手整整衣領。
「…」他思考過，自己可能還不太適應丹尼爾主動的態勢，和最開始的印象差得太多了。

跟上腳步進入了小工作室，這在他剛進屋時就有些在意的空間，房屋各處皆充斥著一名手藝人的精神，從擺設上也能多少窺見擁有者的性格，還斯特恩挺享受於欣賞匠人生活空間的感覺。
木工與木雕仍是有些差別，似乎沒能在此見到他喜歡的那些小東西，在他日處張望之時見丹尼爾將自己所熟悉的東西給抱了出來。

「喔——」不得不說，這次的邀約過於突兀，量是斯特恩也曾想過其目的是否有關鐘的修繕問題，看來是正中紅心了。
可即使是在預料內，也難以掩埋他期盼的心。

「都做了什麼，不介紹一下嗎？」抬起雙手環著胸，退後了一步讓自己靠上牆，擺出了就等著丹尼爾講解的模樣。

「嗯——我做了屋頂的翻新，但用了更不易壞掉的木頭。」比照舊版的屋頂雕出花紋，簡直可以說是一模一樣只是更新了木板，他摸了摸屋頂的部分：「還是保留原本鐘體的部分木板，基本上好好保養了一番就可以讓他看起來跟新的一樣了。」修長的指間滑過漂亮的側邊，從木頭的光澤可以得知受到了十分細心的呵護。

接著他打開了機關，那隻精緻的雀鳥隨即彈出，一時之間說不來是哪裡不一樣，但看起來比起以前更加生動了些。

「這隻是我雕的，然後這隻是原本的。裡面的金屬零件也全數更新了，現在已經完全不會卡住了。」邊說邊從箱子裡拿出一個盒子，裡面躺著的是原本的那一隻。相較起來新的那隻顏色更為鮮明一點，雖然依照著原本的雛形製作但姿勢卻更有動感，栩栩如生。仔細看會發現，若是將兩鳥兒擺在一起就會像是一對，也許會對於丹尼爾的木雕天份感到意外。

「擅自做了一隻新的，就當我送你的小禮物……稍微變更了一下固定的方式，現在可以隨時替換，所以也不用擔心裝不回去。」丹尼爾不太好意思，因為他實在不確定斯特恩是否會喜歡，但若真的要超越完美又不更改太多原本的設計，這是他可以做到的。

這次咕咕鐘的翻新確實是個挑戰，零件的翻新也不容易，既要還原又得超越完美，丹尼爾實在不想讓斯特恩失望。

「希望你會喜歡。」

隨著丹尼爾的介紹結束，他才抬步走到鐘前彎身確認自己委託的物品，圓潤貝指滑過被翻新的原木光滑表面，自大鐘木頭外擴滑至中央擦的透亮的玻璃窗，隨之落入側邊尺寸不甚熟悉的勾槽，按部就班地將鐘門拉開。
鐘擺莫約十五公分，半隱於暗中的金屬鐘擺被擦的光亮，小心以指繞過，落至內部的暗鈕輕壓，處於鐘外的全新雀雕微微震動，以示機關的完好與靈敏。

斯特恩觀察著這被全面翻新的鐘，唇角扯出一抹近乎柔情的笑靨，道：「是呢，我本來就很喜歡它。」

「——現在更喜歡了。」滿意地瞇起了眼，側頭向丹尼爾索取放有原先雀鳥雕型的盒。

「但我不需要去更換他們。」想想這隻雀鳥也伴了斯特恩近乎二十年的時光，他小心地將其從盒中取出，比劃似地擺到新的雀鳥旁，輕聲詢問：「這是一對的？」

要說，這整個鐘他就是對這鳥兒特別有情感，忍不住又提出了一個要求：「裡面還有位子吧，能替我把舊的也給固定進去嗎？」

貝指輕摩娑著手裡稍顯陳舊笨拙的木雕小鳥，映入似湖的松綠雙眸，略有出神，他唇裡喃喃地。

「只留一隻在上頭，不顯得很孤單嗎。」

「當然可以了！」得到了肯定時他很高興，聽到斯特恩的要求時更是驚喜得瞪大了雙眼。當初將鳥兒做成一對確實是想把兩隻一起放進大鐘裡，被看出了自己的巧思丹尼爾很是感動，綻放了笑容。

「當初見到這隻小鳥就想說給牠個伴，但若是固定在一起就很難沒有傷害的分開……」說出來才驚覺自己簡直就像在形容真實的感情，停頓了下來。

思考了半晌，才又繼續說道，臉上掛著溫暖的微笑：「給我一點時間，馬上就可以固定好了哦。」

「還是，你想再等一下？」就像他說過的，丹尼爾覺得剛才那樣還遠遠不夠。

帶著一抹似笑非笑的笑意，他看向丹尼爾：「…行吧。」
「不用急，等多久都可以。」彎身拉過青年的手臂，將盒子塞入其手心：「看來他和這鐘，還得在你這待上一段時間。」

斯特恩此時仍是感到喜悅、開心，可卻又有些複雜，這鐘使他參雜了過多情緒，青年的那番話語亦同，令他有些不知所措。

垂眸半晌，似是做了怎樣的決定，支手覆上青年意外紮實的胸膛，他探過了身。
側首在那溫熱的頰邊輕落一吻，道：「丹尼爾——」

「你很優秀。」隨即拉開了距離，雖仍垂著眸，卻讓自己扯起笑意，並堅毅地賦予青年肯定。
「我相信，兩年後的你肯定會更加耀眼。」

「……！」不曉得該如何反應也不確定
那吻的用意為何，他愣住了，見到了那漂亮色澤的眸下藏著若隱若現的迷茫。被吻了，被稱讚，他自然是開心又感激，雖然沒有那麼強烈卻也感受到了幾分複雜的情緒。

「斯特恩……」對方拉開了距離，他還是握住了那白皙修長的雙手，怕是一不留神就會溜走。微微垂首，也不確定現在自己掛著怎麼樣的表情：「那兩年後的我們呢？」

那些現實面在他心中是知道的。

「如果還能這樣一起就好了。」有點好笑的自問自答。輕輕抵上對方的額，隱約能見到丹尼爾淡淡的微笑，不知怎的似乎有些勉強。
一起。不一定要做什麼，只是想要一起而已。

看似如此簡單幸福的兩個字卻包含了多少掙扎。

「嗯——」斯特恩頓了頓，想來自己的情緒輕易地影響了丹尼爾，他反應極快地接了下文：「說好的今天都還沒過，你就在擔心兩年後了？」

「先想想現在的事，老是這樣瞻前顧後的——要是我等等反悔了，那和你連明天的事都沒得談。」抬手輕捏那筆挺的鼻樑，說出這話多少抱有一些逗弄人的惡趣味，然而下句話則更甚：

「倒是我還想問問，你今天老是湊上來，難道是心懷不軌了？」
瞇起那對明亮的眸，這模樣像極了幾次在酒吧向丹尼爾開玩笑的時刻。

「唔～」忽然間被捏了捏鼻梁，氣氛忽然又轉了回來，不過丹尼爾就是個容易受影響的人，特別是像斯特恩這樣總是掌握著主導力的人。原本鎖上的眉頭化了開來，面對對方的調弄終又是開懷笑了：「看到你這樣的表情就不小心認真起來了嘛，哈哈哈。」

聽見對方的調戲卻沒有像從前那樣逃走，只是撇過了頭，有點自暴自棄的坦承了：「……啊啊，是啊。」憋得幾乎快要內傷，他告訴了斯特恩早該知道的祕密。

「被這樣對待，任誰都會這麼想吧？」一邊頂著發燙的臉蛋埋怨，一邊將額親暱的抵上了對方的肩，雙手輕輕扣在了斯特恩的後腰成為了一個擁抱。
他就不信斯特恩不知道。

「而且，我可警告過你了。」

「嗯，我知道。」無論是警告還是那些藏在羞澀之下的衝動。
「但是知道了，和我想繼續玩火是兩回事。」毫不在乎被禁錮的情景，他少見的笑得沒心沒肺。

「你有些興奮了，也和我要不要做是兩回事。」這句話令笑靨變得開朗，他發現自己似乎有些熱衷於用調戲的言語去欺負丹尼爾。
先前總惡趣味的吊起丹尼爾的興致，對於像個忠犬一般直率又忠心耿耿的類型，他的應允總是最為重要的。

「但仔細想想，我正巧就喜歡你這種類型的。」
斯特恩不像普遍的Alpha深深被Omega的特質給吸引，相反地，他可叛逆地喜歡那些相較陽剛的類型，簡單來說，就像丹尼爾這樣的。

「所以，我想將選擇權交給你安排。」

他側頭蹭上那柔軟的金髮，柔聲道：
「——夜深了，趕快決定要不要留我下來吧？」

隨著斯特恩的調戲，他的臉越發越燙，覺得著實羞恥。

正當他混亂得真以為沒有機會時卻聽見了相反的評論，驚訝的抬起頭，在與對方對上眼的同時也笑了出聲：「你這樣很狡猾知道嗎？」他開心得降下譴責，機會來得太快，一時之間有點不知所措。

那天藍的眸中帶了點笑意一邊加緊了擁抱的力道，鼻尖湊上了對方，接著是唇。

「反正，你早就知道我的答案了吧。」

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