-木葉不會任何呼吸法。
-赤葦是水之呼吸。

【許久不見/赤この】

雖然不會呼吸法，但是仍然擔任了培育者的角色，赤葦眼裡他是最厲害的、自己一直無法超越的老師，後來卻被木葉自己引薦給他後來的師父木兔，接著他自己消失了。

赤葦通過最終選拔以後，並沒有回到紫藤屋，拿著日輪刀消失，而自己的烏鴉被派來之後一直也沒有給他任務，他猜想自己已經變成了游離在外的編外人士，但是他在出任務之前想找到木葉，想找到那個對自己總是笑容溫柔又帶著些許哀傷的師父。

他向木兔師父打聽過，木葉似乎在追擊一隻長年隱藏的鬼。為什麼追擊，木兔卻沒有回答，他沒有說他知不知道，對此迴避，就是肯定被囑咐過不能說。因為木兔不會說謊。

赤葦感到有些嫉妒，難道是曾經因為鬼而失去什麼重要的人嗎？

他想起了當初木葉在訓練自己的同時也一直在接烏鴉的消息，有次夜裡回來的時候身上還帶著血腥味。

那個時候還不知道他們之間的相處會是那樣短暫。他以為木葉會一直待在他們訓練時一起居住的小木屋，在他訓練疲憊時會為他煮點野菇湯，讓他配著山葵吃，結果是他想錯了，木葉根本不想對他負責。

木葉和木兔的感情也很好。

他們在赤葦之前就認識，不知道認識了多少年月，木兔即便已經是柱了，偶爾還會來他們訓練的那座山看木葉，還曾經對著木葉說他竟然能找到赤葦這樣的好苗子。

也許是木兔那句話讓木葉之後選擇託付赤葦的人竟然是他。

赤葦很不情願，他不想離開木屋。

他和木葉說：「請別丟下我。」

木葉笑著說：「跟著我你會後悔，我也會。」

他不知道那是什麼意思，是因為木葉不會任何呼吸法而單只有劍術高強多變，無法使日輪刀發揮作用嗎？

木兔在他首次考核的時候說赤葦將木葉的劍術繼承的很好，然而還不夠。

「木葉師父說我的劍術已經可以比過他了。」

木兔卻沒有往常像是跟木葉相處時的樂天勁，他的眼神赤葦至今想起還會感到戰慄，「如果你覺得只是超越木葉那樣的程度就可以了，所有曾經看得起你的人都會對你失望。」

什麼叫那樣的程度？赤葦感到憤怒在胸口燃燒，因為木葉是他最尊敬的人，木兔只是代為培訓，赤葦堅信木葉一定會在他最重要的最終選拔以前回來。

但是木葉沒有。他沒有回來，甚至一封信都沒有，他們兩個住過的木屋人去樓空，赤葦急著問木兔他去哪裡了，木兔當時吃著藤屋給他準備的東西，在自己的柱宅邸裡面休息，看他拉開門衝進去時還有空愜意的問他要不要一起吃。

「木兔師父，請問木葉師父到底在哪裡？」

赤葦的語速很快，呼吸急促，他身上穿著的是和木葉第一次見面的衣服，他想著他已經跟木兔學會了呼吸法，想著要給木葉看看他的學習成果，但是那個地方什麼都沒有。

「如果您可以告訴我之前的日子都不是幻覺……」赤葦在袖子裡捏緊拳頭。

木兔擦了擦右手站起來，用左手拍了拍赤葦的肩膀，拍完才發現用錯手，從懷裡掏出了手帕有些粗魯的幫赤葦擦擦。

「不是幻覺吶，不然你怎麼會認識我？」

「也許我早就認識你，木葉師父只是狐妖傳說裡的幻覺。」赤葦喃喃道。

「那你放心好了，世界上沒有狐妖，只有鬼，哈哈哈哈哈！」木兔叉腰大笑，見赤葦還是一直沒說話，也沒說什麼，大概木葉交代過他，赤葦就是一個沉默的孩子，「那個地方只是木葉的一個據點而已，不是他的家，你放心好了，木葉的家一直沒變。」

這下好了，他根本就不想知道木葉師父有沒有另外一個固定的家，顯得他好像對木葉師父不夠重要似的。因為他從未聽說這樣的事情，從他和木葉認識以來，他就一直住在木屋裡。

那年木葉才18歲，赤葦15歲，家人被鬼殺光，木葉趕到的時候，赤葦差點殺了他。

他捏著赤葦的肩膀，輕鬆避開赤葦笨拙的攻擊，抱著他說沒事了，都過去了，還有很抱歉。

「我會殺了那個鬼的，我保證，所有的鬼都是不可原諒的。」

所有的鬼都是不可原諒的。

赤葦通過最終選拔的時候17歲，彼時木葉消失了整整一年。赤葦踏上旅途直至今日已然20歲，他在流浪一年以後回歸了殺鬼隊，做了木兔的繼子，兩年後又絞殺上弦鬼升為水柱。

在做任務期間，他主動認識了隊裡的很多人。

因為他發現每個人都知道木葉這個人的存在，他們都說木葉很可惜，似乎永遠也學不會呼吸，而對他們這樣的劍士來說，不會呼吸法是沒有用的。

這個世界，或許就是那樣的不公平吧。

他認識了一個叫做日向翔陽的後輩，此人很有天賦，聽說在他的最終選拔時，和自己的同期們一起將整座山的鬼都殺光。

而赤葦認識他是因為，在主屋的時候路過那個日向翔陽，聽到他說他和搭檔影山在初次任務裡，被一個金棕髮的人所救。

赤葦是出了名的人緣廣，日向成為隊員的時候就知道這個人，他很樂意分享關於木葉前輩的消息。

是了，因為赤葦已經成為了年輕的水柱，他擅自的稱呼起了木葉“前輩”。

或許他只是想在稱呼上更接近那人一點。

「那時我和影山在被奇怪的八爪鬼攻擊，因為牠有八隻腳，長得像是蜘蛛，但是不會吐絲，我也不知道他是什麼鬼東西，他本來就是鬼東西……」日向滔滔不絕，赤葦則很有耐心的聽著，「我們忙不過來，他一隻腳就可以對付我一個，何況有八隻……」

影山可以對付三隻，但還有另外四隻腳，他們差點被八爪鬼大卸八塊再吃掉，暗處突出的刀光削斷了八爪鬼的所有腳。

那只是一瞬間而已。

赤葦的眼睛一亮。整個人有些死沉的氣息瞬間像是得到了生力一般，日向忍不住一直偷瞄，但被影山拐了一下還記得拐回去。

「他不是使用日輪刀。」影山見日向注意力不集中，接口道：「我所知道不使用日輪刀還在殺鬼的只有那位前輩。」

「你怎麼知道他是前輩？」赤葦忍不住道，「他甚至連殺鬼隊隊員都不是。」

影山歪了歪頭，皺眉：「前輩就是前輩。」

「主公應該要想辦法讓那位前輩回來的……」日向看起來一臉失落，接著又興奮：「他瞬間砍斷八條腿欸！鬼的頭瞬間落地，他抱著鬼的頭一陣低語，接著那隻鬼自己就爆炸了！」

木葉的慣用伎倆，讓鬼自己說出鬼王的名字。

他有無數手段讓鬼防不勝防。

卻從不為了任何人停留。

赤葦從無數人那邊聽來了無數消息，斷斷續續拼湊木葉那些沒有自己參與的故事。

加入殺鬼隊的第三年開始，殺鬼隊所有人遇到木葉都會自覺來跟赤葦說，但赤葦從未做過帶話的事，他沒有再開口要木葉不要丟下他，也沒有開口讓木葉回來。

木葉似乎就知道了赤葦已經是水柱的消息，也許是碰到的殺鬼隊隊員告訴他的，於是赤葦在五年後，收到了他的第一封信。

信裡只有一句恭喜及木葉十分形象的笑臉。

赤葦不知道木葉畫畫也不錯，他手指摩挲著那個笑臉，突然就深刻的覺得，他真的，好久好久，沒有看過那個他無比想念的人。

【卿可安好/赤この】

人來人往的茶館，前面有藝伎在表演，後面有客人在大聲喧嘩，木葉最討厭這樣的環境，卻長年待在那裡，為了些微不足道的消息。

他追擊那個鬼已久，久到他恍惚的覺得，自己成為劍士就是為了此鬼而存在。

他千辛萬苦學不會任何呼吸法，還在持續追著鬼、殺著鬼，只懷著滿腔的恨意不足以支撐這一切，還有足以將自己整個人焚毀的怒意。

就因如此，他應該要堅定不移的追擊那個鬼的，卻在撿到了赤葦時經不住那孩子看著自己的眼神，為他停下了一年的腳步。

那個鬼也是殺了赤葦全家人的鬼。

瞧，鬼就是那麼罪不可赦的存在不是嗎？

所有的鬼都是不可原諒的。

即便他是自己，過往視如性命的存在，也一樣。

鬼的名字叫做小見春樹，現在自稱為日木的鬼，血鬼術和植物有關。

日木沒有任何身為人時的記憶，習慣卻還是和身為人時差不多，木葉一直能死咬著他的行蹤也是因為這個，但是日木太善用隨時隨地的利用植物來掩藏自己。

木葉追擊的這幾年，已經越來越難找到日木的蹤跡。

他曾經是後悔的，沒有在日木剛剛變成鬼的時候了結他，所以赤葦會家破人亡，說不定也是因為他的原因。

只要他不是因為猶豫那麼一個瞬間，他不用看著曾經的友人快樂的血屠他們所在的整個村，他們最要好的朋友猿杙沒有死在那場單方面的屠殺，卻陷入了近乎永恆的昏迷，不知何時會醒來，醒來之後又能不能接受那個事實。

年輕的木葉是和一個名為木兔的少年一起接受訓練。少年各方面都碾壓他，木葉經常在對練的時候被摁在地上。

但是後來，木葉漸漸能讓木兔也直接躺下。

他還是學不會呼吸法，無論做什麼都學不會。師父說殺鬼隊不會收這樣的人，他的責任感也不會允許木葉在沒有學會呼吸法的情況下，去接受最終選拔。

他或許永遠也沒有辦法親自讓日木付出代價。

「木葉你一直很不平靜啊。」

夜裡兀自埋頭練習，一直覺得同門是笨蛋，但還是會關照一下對方的木葉，突然因為這句話安靜了下來。

他心裡有太多感受需要有一個人去傾聽，笨蛋的話應該不會介意聽到的東西是什麼吧？

所以他一股腦地全部對木兔說了。

「是嗎？但是木葉要是上前阻止他了，現在就不會在這裡了啊？木葉你現在都還贏不了任何鬼呢。超弱。」

木兔就是不會安慰人，木葉早就知道了，還是被超弱這兩個字一箭射中心臟。

他喘著粗氣瞪著木兔，想撲過去和他打一架，又不想之後輸了要浪費時間養傷。

「如果木葉沒辦法當上殺鬼隊隊員好了，我會連木葉的份一起當上的。」木兔還在說，熟練的扯著木葉的胳膊，攬上他的肩膀，「你看我下周就去最終選拔了，你就等著在師父府裡迎接凱旋的我——凱旋是這樣用？」

「你憑什麼覺得我沒辦法通過最終選拔？」木葉反手一把揪住木兔的領子，卻被後者的眼神嚇了一跳。

「木葉你再鬧下去，也沒有辦法去參加的啊，我會回來看你的。」

那時候的木兔顯然不明白木葉的決心，一直在以待在家裡安撫木葉。他沒有經歷過失去所有的感受，沒有體會過這個世界似乎只剩下自己一人的孤寂。

一個人的目標只剩下唯一一個的時候，那個人就可以做到任何事，付出任何代價。

如果他沒有辦法付出，他會主動遠離那個足以影響到他的“代價”。

那一年木兔進入了殺鬼隊，木葉再次離家出走，只有非常偶爾會回到師父府裡，但幾乎不會和木兔遇上。

再次遇上的時候，木葉救了赤葦，定居在一座山上的木屋。

「你要放棄了嗎？木葉。」已經成為柱繼子的木兔手裡捧著剛悶熟的地瓜大口大口吃著，邊道真是好久沒吃過的味道。

木葉沒理他，抱著煮給自己的茶，兀自有些懊惱，但在那名為赤葦的少年推門進來叫自己師父時，他下意識抬頭，露出自己都陌生的表情，那個表情是笑。

木兔瞪大眼睛說原來木葉你還會笑！

木葉橫了他一眼說這不是廢話嗎，是人都會笑。

「不，我覺得赤葦至少沒有這個神經。」

木葉伸出腳去踢木兔，被木兔閃過，他乾脆整個人撲過去，像是過往一樣的直接和木兔打一架。

最後是木兔壓著木葉，木葉躺在地上別開臉：「剛剛那句話不許和赤葦說。」

「他……剛剛失去家人。」

「就像那時候的你嗎？」

「你……」木葉抬頭怒視。意外發現木兔的眼神很認真。

「你不管何時都散發著憤怒的氣場，很濃，我和你在一起皮膚就會感覺被針扎到一樣，但是對著赤葦的時候是你這幾年最溫和的時候。」

木葉忽然有些心慌，他略施巧勁，一把掀開木兔，坐起來背對他。

木兔有時候說話很準，但是他說的時候並不會顧及別人的想法，木葉唯有打斷他或叫他閉嘴才能不聽到那些話。但有時候木兔又怎麼是能輕易攔住的呢？

「你會為了照顧赤葦放棄日木。」

這句話是木葉最不想聽到的。

這一年裡他在對日木的事情上怠惰了？

因為赤葦。因為那孩子用哀求的眼神看著他，叫他不要離開他、不要拋棄他、不要讓他一個人。

所以他就捨不得離開，捨不得放下。直至今日被戳穿。

他武裝在外的恨意及怒意是他對自己的督促，他讓憤怒染紅雙眼，甘願一輩子像是鬼一樣苟活於黑暗，就是因為他永遠都忘不了自己曾經被血徹底染紅的世界。

他不知道怎麼背著一息尚存的猿杙走出的村，不知道怎麼碰上現在的師父。他覺得自己虧欠師父的栽培，於是赤葦的存在被他用來抵消自己沒有留在師父座下的罪。

本來應該是這樣的。

「我不會為了任何人放棄日木。」木葉低聲道。

「是哦。」木兔將手裡的地瓜皮扔回鍋裡，「你又想消失讓師父和我找不到人嗎？」

「……我會回傳消息，日木很聰明，如果我不夠小心，他偶爾會對我進行反追擊。」

「殺鬼隊也在追他。」木兔擦完手開始摸自己今天不怎麼聽話的髮絲，「我和你說過嗎？貓柱那傢伙。」

「……黑尾是叫貓柱？」木葉露出了一個似笑非笑的表情。

「因為他自己創了一個什麼貓之呼吸。」

「是他會做出的事。」

黑尾在他們師父的好友座下修行，兩邊經常互相比試交流，所以他們對彼此很熟悉，木葉記得黑尾以前是練雷之呼吸的，這個和他本人完全不搭的呼吸法，哦不對，除了頭髮，每次見面都像被不同的雷劈過。

木葉是這麼覺得，但他一次也沒在本人面前說過，他不想和除了同門以外的更多人建立太多情感，雖然黑尾十分自來熟。

與黑尾同門的海，反而比黑尾更和木葉接近。

海天生帶著一股讓人舒服的氣場，木葉偶爾會和他討論劍術，海什麼也不會多說，他讓木葉久違的覺得輕鬆。

如果他想實戰，夜久是最佳選擇，即便夜久小小隻的，他依然能在一刻鐘之內把木葉摁在地上。

就是從夜久身上，木葉認識到雖然他不會呼吸法，他也可以學會除了呼吸法以外的所有旁門左道，這不就是他最擅長的事嗎？

木葉開始回想起過往，後知後覺的發現，和赤葦待久了，他整個人確實溫和了許多，以往他不會輕易讓自己陷入回憶，因為他只想得起痛苦的過去，而赤葦為他帶來他渴求的美好。

他依然教導赤葦，所有的鬼都是不可原諒的。

一遍一遍強調，像是在反覆告訴自己，再一次面對日木的時候，不要再有任何猶豫。

木葉......