我看到有些人在討論（食品）抑菌劑跟防腐劑的差別，差不多就是貓和貓科動物的差別吧。

防腐一般來說有兩種，一種是「抑菌」、一種是「殺菌」。
細菌生長是以對數形式出現的，以10分鐘分裂一次為例，現在有10隻細菌，1小時之後有640隻（理論上）。

抑菌就是「抑制細菌生長」，也就是說「現在有10隻細菌，1小時之後還是只有10隻細菌（理論上啦，也有可能變成8隻或12隻）」，如果環境不利於細菌生長就會這樣，比方說冰箱的冷藏庫（低溫）或加一點醋的飯（酸性環境）。

殺菌就是「現在有10隻細菌，1小時之後沒有半隻細菌（理論上啦，也可能有1隻苟延殘喘）」，如果環境對細菌是致命的就會這樣，比方說漂白水或酒精。這種最常被稱為「防腐劑」，沐浴乳裡面就加很多這類長效防腐劑才禁得起在潮濕的浴室裡擺上二、三年不會壞。