梟谷學園春高第二回戰。敗退。
「果然少了木兔，排球社就不行了。」
「赤葦立刻就開始準備大學考試了……」
「嗯，一點都沒有難過的樣子。」
「搞不好根本沒那麼用心在球隊上吧？」
抬起頭的時候，赤葦手裡抓著准考證正坐在位置上。
試驗的鐘聲響起，他的桌上卻什麼東西也沒有。周圍不斷響起筆尖與試卷的摩擦，正當赤葦想思考該怎麼做才好時，遠方響起了哨音──是他的發球局！
赤葦拋起了球，但球卻沒有落下，他瞇起眼看往上方刺眼的白光，周圍不斷發出刺耳的嗡鳴。
這個早晨，簡直糟透了。
赤葦被噩夢驚醒，坐在床鋪上發呆了好一會，才下床梳洗，順便把被冷汗浸濕的上衣直接扔進洗衣籃。他茫然地把烤吐司塞進嘴裡，吃了兩顆蛋、起司片和火腿片，吮去指間殘留的奶油抹醬，意猶未盡地又多喝了一大杯牛奶，才勉強拭去夢醒後的冷意。

聽說到了某個年紀，就越容易夢到以前的事。
難得的假日，卻起了一個不好的開頭。赤葦把手機、錢包和鑰匙，還有一本還沒讀完的推理小說放進隨身的背包裡，開始了他的休假日。先搭電車到劍道道場拍攝，在針對宇內畫的草稿姿勢，和專家討論是否合理，最後在附近找了間裝潢古樸的餐廳坐下，點了杯咖啡開始整理資料。完成後將修正的內容傳給昨天剛結束這週稿件，所以還在補眠中的宇內。太過專注在工作上，赤葦才注意到周圍都坐滿客人，他要了菜單，想著順便就在這裡解決午餐。
店員不好意思地過來詢問是否願意和他人同桌用餐，赤葦表示不介意。在用餐的尖峰時間也是難免，而為了避免尷尬，他從背包裡拿出預先準備好的小說閱讀。
「赤葦學長？」
赤葦抽離推理的世界，抬頭看向被店員引導過來的男性，「尾長？」

見兩人似乎認識，店員似乎鬆了一口氣，尾長也迅速掃過決定好今天的午餐。
「你剛從琦玉回來嗎？」他記得這裡離對方老家有段距離。
「是的。」尾長笑得靦腆，「無論如何都想來吃這裡的布丁，就繞過來了。」
赤葦聽對方的理由忍不住微笑，「還是那麼喜歡啊。」
「這裡是雀學姊推薦給我的。」
「原來如此。」
隊內的兩個經理總是在挖掘到新店，就會興致勃勃跑去嘗試的行動派。
「沒想到可以在這裡遇到赤葦學長，嚇了一跳。」尾長似乎是真的很興奮，前兩次木兔那屆的排球社聚會都沒能過來參加。之前見面，是赤葦在東京的球場看玉電象和仙台蛙的比賽，「上次學長特地來看，我卻沒拿出好表現……真是不好意思。」

「沒事。」赤葦並不覺得那次被換下場是尾長的問題，只是教練的球場方針而已。雖然比他預料的時間還要稍微早一點，不過新球員就是這樣，還有很多要磨練，「尾長你一向都吸收得很快。」
「謝謝學長。」尾長靦腆地笑了下，「要學習的東西真的很多。每一步都要踏得很紮實，要是不夠穩，感覺就像是踩空了一樣……這麼普通的我，踏上職業這條路，只能拿出更多努力了！」
聽著尾長說完，像是想起什麼，補充說他的普通和木兔口中所謂普通的不同之處。
赤葦忍不住笑出來，「尾長你話變多了呢……」
「欸？抱歉。太吵了嗎？」
赤葦搖頭，「是好事。以前你總是說自己是學弟，有意見也不太說話的……」
「很久沒見到學長，有點興奮……」尾長不好意思地笑著抓抓長長不少的髮，旋即收斂起笑容道：「既然這樣，那趁著這次只有我和赤葦學長兩個人一起吃飯，那我就不客氣的多說一點。」

「請。」驚訝之餘赤葦想起早上的夢，或許這是一個預兆。
「我覺得自己很幸運，一年級就跟著見識到春高的決賽。」
「嗯，我們都是幸運的人。」
「鷲尾學長他們都是厲害的人……我也從他們身上學到很多……不過，影響我們這屆最多的，果然還是赤葦隊長在的時候。穴掘他們有時候會問起學長，我才發現學長只和我保持聯繫。」
「抱歉。」
「啊，我並不是要讓學長道歉……就是想幫大家問一句，學長最近還好嗎？」
赤葦想回答「還不錯」，腦中卻閃過今天早上的夢。他伸手拿起水杯，想讓薄荷水順著喉道把話一起吞回肚子裡。杯緣貼在唇邊的時候，他遲疑了會，把玻璃杯放回原位。
「尾長、」
他把今天早上做的夢告訴了眼前的學弟。這個夢，無法對任何一個學長傾訴。這是一個只屬於赤葦成為排球社隊長的記憶，眼前的尾長會是最適合聆聽的對象。

尾長聽完之後沉默了好一會，赤葦沒去理會自己呼吸間隱約的不安。
「嗯……雖然已經隔了這麼久，但赤葦學長主動說起這件事，我很高興。」
「是嗎？」他屏住呼吸，然後平均而緩慢地吐息。
「關於學校其他人對排球社和學長的評價。我對這種事一直比較遲鈍、所以穴掘有告訴過我……」尾長對店員笑著道謝，拿起叉子先行用餐，在吞了半顆小番茄後他接著道：「升上二年級我們也只知道練球，完全沒有分擔學長的工作……學長你又總是說沒事，所以我們就想至少要做好自己的工作。」
「我當時讓你們那麼擔心嗎？」
「應該是吧？」記憶已經曖昧，尾長也答得模糊，「尤其穴掘，和學長同樣是舉球員……感受應該比我還要深。他說他要強到可以讓你隨時下場休息，或者升上三年級就能立刻填補空缺才行。」
「這我是第一次聽說……真是可靠。」

赤葦嚐了一口送上來的食物，是比較提倡健康的清淡調味。
「無論其他人怎麼說，在球場上的我們都是最清楚的。」第二回合敗退。輸贏是結果，可是作為明年還能上場的二年級，以及梟谷諸多首次上場的新人來說，這是不可多得的經驗，「學長作為副隊長輔助三年級，成為隊長又拉著我們往上，才讓我們那屆恢復梟谷過往全國成績的水準……」
「尾長，你把我說得太了不起了。」
「這不是學長你說了算。」尾長清空盤內的食物，「至少我們是這麼感覺的。」
「喂喂。」本人抗議居然還被否定。
「對木兔學長他們來說，學長你是稱職的副隊長。」尾長拿起熱拿鐵小心地啜了一口，「但對我們來說，你是最好的那個隊長。等到三年級我也成為隊長，才知道那是什麼樣子……」

店員此時送上兩份布丁，笑容可掬地介紹著它們店內的招牌。見赤葦的表情猶豫，尾長不容拒絕地把盛裝布丁的玻璃杯往另一邊的方向推去。
「請用，赤葦學長！」尾長挖了一小口，感受那在嘴裡漫開的濃郁滋味，「這真的很好吃喔！」
「謝謝。」雞蛋與焦糖混合得恰到好處，甜膩中引出一絲微苦，「嗯，真的……很美味。」
各自結過帳，兩個人一起往車站的方向走去。正打算分別的時候，尾長想起什麼問：「赤葦學長，請問可以一起拍張照嗎？」
「好啊。」
尾長拍了幾張，稍微調整光線後把照片傳進群組裡，「和他們炫耀，我和隊長一起吃飯了。」
赤葦失笑，「太誇張了，只是吃個飯有什麼好炫耀的？」
「學長你等著，他們看到之後很快就會來煩你了。」
尾長見只要現在跑起來還來得及趕上即將進站的電車，朝赤葦揮了揮手。
「下次見了，學長。」
「好，下次見。」

不好意思久等了，等一下直接來下一篇

這篇看了有點鼻酸酸，梟谷出現的球員真的不多，然後2年級球員就只有赤葦，這樣的排球強校當隊長一定有不少壓力，心疼赤葦，學弟們應該都很尊敬他，可是不會像是三年級在時這麼歡樂吧?印象中極據透好像有說戰績普通!?

vc801: 梟谷算是斷層蠻嚴重的........說是強校，但沒有實戰經驗真的會很可怕.......等於木兔他們畢業後只剩赤葦和尾長有實際上場經驗。根據我知道極的內容，好像就是說打到春高第二回合........這個差距和上一屆真的很大，所以想必承受更多吧。用這樣的想法來寫寫赤葦與學弟
謝謝你的留言尾長需要大家多關愛，梟谷的大家真的都好棒

看過不少兔赤或梟谷中心的同人文，很多都寫過梟谷排球的斷層問題，身為讀者真的是不厭其煩地被虐過一遍又一遍（
我們赤葦升上高三後該有多辛苦啊 光是想想媽咪就心疼ㄌ（賀ㄛ

這篇文讓我想起自己高中熱衷於玩社團的樣子，總有幾個厲害到使人從憧憬到尊敬的學長姊，是這些人的存在讓只會越加遠去的青春回憶更鮮活立體 唉怎麼我現在已經老成這樣ㄌ（鬼結論

b86052695: 因為這個問題真的在這個強校特別顯眼…………赤葦作為二年級真的是身負重任，擔任副隊長根本提前實習……而比賽成績也和木兔這代差異很大，作為體育活動的強校，想必會有讓人難受的閒言閒語。不是故意要虐，但現實如此真的很難過