在告別宮島夫夫、離開滑雪樂園之後，為了兌現 日前的承諾 ，紅葉與明日奈一回到寶可夢中心，就開始翻閱行事曆確認可以相約的日子。而這一看，才發現距離華麗大賽強壯組的舉辦日期也沒剩下多少時間了。

「紅葉打算在比賽之後再聚餐嗎？還是⋯⋯？」望著苦惱的摯友，與之一同確認日子的明日奈如是詢問，並提出了自己的看法，「若是在比賽前一聚，也許可以讓那位擅長華麗大賽的前輩，給紅葉一些建議？」

「嗯——話雖這麼說，不過主要還是要看人家的時間O不OK？」她舉著筆輕敲著月曆本上的日期，而後將幾個空閒的日子用鉛筆畫起圈，很快就做出了決定，「就這樣吧！我來問問亮哥他們！」

語畢，楓紅髮少女十分乾脆俐落地拍下圈起日期的日曆本，坐到柔軟的沙發上頭一邊敲打起通訊器的鍵盤，還一邊招呼著葡髮一起坐下來。

瞧著摯友放鬆的模樣，深知紅葉對聚餐相當期待的她也沒有拒絕對方的邀請。明日奈脫下自己的手套與圍巾，拿過放在床上的枕頭，隨後便跟著讓自己的身體埋入柔軟又溫暖的沙發中。

輕哼著沒有特別意義的旋律，那些輕快的音調十足展現了紅葉的好心情，哪怕外頭下著雪，而且天氣是多麼寒冷，也絲毫不能影響她那期待而雀躍的心。

夏之日，冬之夜

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照片拍的是這個月的月曆，其中在標注著「華麗大賽強壯組！」的日期前後，有幾個日子分別被鉛筆圈了起來。

夏之日，冬之夜

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亮哥！小淳先生！照片上圈起來的日期是我跟明日奈都有空的時間
不曉得你們那邊傾向約在什麼時候呢？比如華麗大賽之前或之後？

然後然後，因為吉瑟菲拉鎮很冷嘛！不知道你們覺得吃火鍋怎麼樣？我之前問了問論壇，有人很推薦這家鴛鴦鍋哦

夏之日，冬之夜

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網址可以直接連到鴛鴦鍋的店家官網
看起來是一家以雪童子為招牌LOGO，麻辣鍋尤其出名與高評價的一間火鍋店！

另一方面，正巧與友人結束通話，便恰好收到來至楓紅髮女孩傳來的訊息，獲得來訊的亮如此感言。

「訊息來的這麼剛好，紅葉美人可真是會挑時間啊。」

隨後便將標註日期的月曆照片遞給伴侶作上行程確認，而此刻的宮島夫夫，也正落腳於她人預先替他們倆訂下的宿所，那可愛的幫手不是別人，便是那早些日子因公舉步先行到達吉瑟菲拉鎮的寶可夢酒侍，也就是淳的妹妹──月宮薔薇。

「…是方才跟櫻前先生提到的女孩嗎？」

在旁聽聞對話的薔薇，不經對亮的發言感到好奇，除了初次知曉對方與自己熟知的友人是華麗技藝上的師生關係，更是接連得到相關情事的關鍵字後，才出此一問。

「是啊，是個充滿活力與熱情的可愛女孩呢，也對華麗大賽非常熱衷喔。」

「…這些時間我也都能配合，到是你們還有華麗賽這事要準備，挑在比賽之前向櫻前先生求教比較適宜吧？」

確認完行程的淳突然插入話題，回想伴侶先前是怎麼替自己接下邀請的內容過程，他如此提議。

「這麼說也是，還好剛才有先跟天津他們確認過最近方便的時間，那麼這樣的話……」
接回通訊機的亮重新審視照片上頭的圈選日期，最後決定把會面的時間訂在賽事開幕日的前數日。
「那就這天吧，等等就來回覆訊息～」

粉色兄妹一同看向亮伸手所指的日期，淳自然是沒意見的點了點頭，到是薔薇一方似乎關注到了什麼詞彙，她頓了會後又提問。

「……亮哥哥，這場邀約…我能一起同行嗎？」

「嗯？我是沒問題啦，不過對方那邊可能要問一下意願。」
對於這唐突的詢問有點兒訝異，就連被邀請聚餐的主對象也有些在意。
「…芭拉也想去嗎？」

「嗯…正好那天是休息日，而且……總之如果不打擾的話，我希望也能參與…。」

她好像也有自己的理由，但並不強求結果，不過作為一個妹控兄長，淳哪有不答應的理由？反正對於這餐他都早有過額就自付的打算了，也不會讓請客的人多增加負擔。

「那好…亮，回傳訊息，馬上問紅葉她們的意願。」

「知道啦…小淳你冷靜點？」

不忍說說眼前的寵妹實況，亮的手指已經在敲打準備回應答覆的文字與詞句。

Ryo

向 夏之日，冬之夜 傳送了訊息

嗨～紅葉美人，該說是湊巧還是心有靈犀呢？正好我才剛聯繫完並確認老師方便的時間，就剛好收到妳的訊息了呢！

那時間日期就訂在比賽之前的××日吧？還有，吃火鍋真是個好主意！不僅有團圓的感覺，還能增進朋友間的情感，我覺得非常不錯呦！

不過突然這麼提還有些不好意思，但想先問一下兩位美人的意見，當天赴約的時候，我們可能還會再攜帶一位美女同行，不知道妳們會不會介意呢？

「嗨呀、回訊好快！看來亮哥他們正巧在線上呢！」訊息才剛傳出不久就有了回音，紅葉坐直了一點後往明日奈那兒靠了靠，「我看看亮哥回了什麼──」

一旁的葡髮少女則與摯友頭對著頭，一同望向那在發達科技下可以互通有無的小小視窗，研讀起宮島亮的回覆。

「……咦？看起來，有其他人也想同樂？」看著回訊中的最後一段，面露訝異的明日奈抬眸望向紅葉，「紅葉覺得呢？」

「嗯？我的話會覺得『當然沒問題呀』！吃火鍋的話當然是越熱鬧越有溫暖的感覺嘛！」

豪不意外摯友會有如此答覆，明日奈原先有諸多想婉拒的理由──比如和過多陌生人共聚的不安，或是想將空間留給紅葉等人的思慮──但是，那些想法都在紅葉放下通訊器，牽起她的雙手時煙消雲散。

「我想讓明日奈也感受熱鬧共聚的感覺，想帶你認識好多好多我認識的朋友──更重要的是，我也在那裡……所以一起去吧？」

就彷彿是感受到葡髮少女的不安那般，楓紅髮的女孩選擇用那如同暖陽般的話語，融化摯友想拒絕的氣息。

所以，如同過往無數次被請求時那樣，永遠無法讓摯友失望的筱原明日奈在短暫的微楞後，便點點頭、露出溫和的笑意。

夏之日，冬之夜

向 Ryo 傳送了訊息

再多加一人沒有問題喲！不曉得是怎麼樣的美女姊姊呢？我非常好奇！

對吧對吧～火鍋真的是天冷聚餐的好選擇了！而且也不怕像燒烤時那樣，因為要顧及燒烤時的肉片而手忙腳亂的
既然日期確定的話……不曉得亮哥你們想吃中午還是晚上？等確定時間之後，我再來一起定位！

同樣也是過無多久時間，一封訊息再度回傳至楓紅髮少女的通訊機之中。

Ryo

向 夏之日，冬之夜 傳送了訊息

妳們不介意可就好，還有對方可是個氣質花美人，而且跟我們小淳同樣的漂亮好看呦

至於時段的部分，我想就晚餐時間吧？老師他們也是這個時候比較能一起參與，而且越夜越冷，這樣吃火鍋也更有溫暖的氣氛吧？哈哈哈

而訂位的部分就再麻煩紅葉美人囉～非常感謝妳，聚餐真是令人期待呢！

從亮的回訊中，兩位少女不由得開始想像起那位與月宮淳相似的氣質美人會是什麼模樣，以及與宮島夫夫二人是怎麼樣的關係。

最後，紅葉決定歛下過多的猜測，將驚喜留到聚餐的那天揭曉，並且隨明日奈一同處理好後續的定位事宜。

※

在這個秋冬永夜的城鎮無法明顯地感受到日月輪轉，然而隨著時光的匆匆腳步，日子很快就來到了幾人約定的那日。

楓紅髮色的少女與摯友身穿保暖冬裝，作為邀約人的她們決定提前半小時來到火鍋店的店門口，以避免路上有什麼突發狀況造成赴約未及。

而等二人來到那間相約的火鍋店門口，便見左側立著一個成年男性高的大型雪童子雕像，頭頂火鍋的它維持巧妙平衡、定格在興高采烈的模樣上，看來頗是逗趣可愛。

「為什麼會將『雪童子』跟『火鍋』結合在一起呢？」對於店家之所以會選擇雪童子做為吉祥物的原因，說實話她實在想不透，「尤其這家店……沒記錯的話，他們著名的招牌還是麻辣鍋……？」

「我之前看了店家介紹，好像是因為『有雪童子到訪的家就會帶來好運』這樣的緣由……然後，店長跟雪童子之間好像也有什麼緣分呢！」

聞言，明日奈露出了「原來如此呀」的表情，隨後她也不再將目光放到雪童子雕像上，轉而與摯友一同等待著宮島夫夫與那位氣質美人前來。

「喔？找到了，地標真是明顯呀！」

過於醒目的造型雕像實在令人好尋到目的地，在少女們的對話結束無過多時，受邀對象也到達了餐廳門口，亮揮手向兩人打上招呼。

「不好意思，讓妳們久等了。」

相較於先前不讓女士有所等候的禮貌舉止，對於慢了些腳步抵達餐廳這事，淳致歉表示，雖說他們仍然還在約定的時間內赴約，男士們身著紅白色彩的冬季雪衣，在店門口與兩人相會。

聽聞耳熟的嗓音，揚起燦爛笑容的紅葉一邊拉著明日奈的手，一邊向夫夫二人舉高手揮舞著作為回應。

「不會不會，我們也沒等多久，而且這次還有明日奈陪我呢！」她說著說著便習慣性地晃了晃牽著摯友的手，「亮哥跟小淳先生的冬裝，感覺好符合聖誕氣息，是特別選的嗎？」

「宮島先生、月宮先生夜安。」相較於紅葉熟稔的寒暄，與兩人不過二面之緣的明日奈明顯含蓄許多。她簡單打完招呼後，稍微踮著腳張望了會兒，露出了明顯的困惑表情。

「明日奈，怎麼了嗎？」察覺到摯友的視線，紅葉歪了歪頭。

「我記得之前說，還有一位……？」左瞧瞧右看看好像都沒看到類似的人影過來會合，葡髮少女臉上的困惑更明顯了，「請問……另一位小姐，還沒過來嗎？」

…… 「對呢對呢、還有亮哥說過的、跟小淳先生很像的氣質美人！」她正想彈一個響指以示靈光一閃，但是因為手上戴著毛絨手套只能作罷，於是乾脆好奇地問道：「那位姐姐要晚一點才能過來嗎？要不要問問她到哪裡了？」

「哈哈，這都是之前的舊衣服了，不過紅葉沒提，我還真的沒注意到我倆的配色這麼剛好像是要提前過聖誕呢。」
莫名被楓紅髮少女的趣言給逗笑了，亮拉了拉潔白雪衣的袖子，示意自家還是有些還不錯耐穿的衣著可以進行搭配。

而後對於葡髮少女的困惑，在回應對方的招呼之後，依著紅葉的詢問，淳表示到。
「…不，她一直都跟在我們身後。」

隨之，一與淳有著同樣粉嫩髮色的女孩，從兩人的身後探出頭來。

「……驚喜？」

原來是憑藉著夫夫二人的身高，好以隱藏自己嬌小的身材，以輕柔之姿作上張手的動作，薔薇給兩位少女送來個驚奇禮遇，更尤其是對上明日奈。

「……夜安，明日奈，許久未見呢。」

意料之外的發展，讓明日奈那原本流露出困惑的表情頓時浮現短暫的愣然，隨後便是發自內心感到訝異而喜悅的笑意。

「真的是許久沒見到您了，芭拉姐姐。」縱使對人有禮卻總是帶著一點怕生的葡髮少女，面對嬌小女子絲毫不見其怯懦姿態，她主動放開紅葉的手，走上前去給作為驚喜登場的月宮薔薇一個最適合冬日的溫暖擁抱。

…… 「原來另一位氣質美人姐姐就是明日奈認識的芭拉姐姐嗎？嚇我一跳、世界那麼小！」

雖然森下紅葉沒有實際見過這名為月宮薔薇的女子，但是三、四年前隨自家劇團進行巡迴表演時，她不只一次聽過當初剛甦醒沒多久、努力復健重新站起的摯友提到這位以「寶可夢酒侍」為目標的溫柔女性。

「這樣說起來，明日奈提到過的芭拉姐姐，真的跟亮哥說的一樣，和小淳先生好像呀！」看到摯友那麼高興的模樣，最開始有些擔心對方會不會過於拘謹的紅葉也悄悄鬆了一口氣，「不過外面這麼冷，剩下的我覺得我們可以先進去溫暖的店裡之後再聊聊？」

「的確呢……那麼，一起進去吧？」附和著紅葉所言，慢慢放開薔薇的明日奈同樣深感於「世界之小」及「先進店較適合」這兩點，於是她偏頭望向身邊的女子及兩位男性。

「…嗯，先入店吧。」

薔薇與兩位受邀人皆同意少女們的提議，其後便伸手讓葡髮女孩牽著自己進到餐廳裡頭，接續由服務生進行招待與指示，眾人舉步來到紅葉先前預訂好的包廂，並與之入席。

「呀～裡頭暖和多了，然後剛才話題說到哪…該說現在是某種命中注定的再會嗎？」
先不提原先就知曉紅葉與自家幾位本就為奧藍同鄉，但連自己的小姨子也都和對方的摯友有所熟識，真的能說是種奇蹟吧？
「不過說到芭拉會像小淳是理所當然的，畢竟……」

「……我和芭拉是兄妹。」

相同的髮色，與那同樣深沉的海藍色睛瞳，雙雙比對之下，對於女孩們有所臆測的關係，真相這下可算是揭曉了。

入座之後，紅葉一邊翻開店家提供的菜單，一邊在淳的話音落下之際接過話頭，字裡行間滿滿都是不可思議中帶著「原來如此」的語氣。

「原本我還在跟明日奈說，這次回來一起聚餐的美人姐姐不知道會是怎麼樣的人，這樣一說的話我就了解了！」

「話說回來，芭拉姐姐之所以來到吉瑟菲拉鎮……是因為酒侍的工作嗎？」雖然明日奈已經很久沒有跟女子練習過，但是作為對寶可夢酒侍這個職業有些了解的她，不由得做出了這樣的猜測，以及有了另一個好奇，「還有——芭拉姐姐會想來一起聚餐的原因……是聽說了我跟紅葉的事情嗎？」

而看著摯友難得面對他人時這麼雀躍多話，楓紅髮少女決定暫時不插入話題，向宮島夫夫二人舉起了菜單，翻到了最開始的湯底選擇頁，宛如臨時服務生那樣介紹起了這間火鍋店的特色。

「這家火鍋店呀，基本上是每人一鍋鴛鴦鍋，自選兩種湯底，其中又以這個『噴火駝麻辣』與『小仙奶白醬起司』為最熱門的推薦！」隨著她的講述，少女的指尖也隨之點到菜單上唯二的「推！」字，而後又指向推薦口味前面的經典選擇，「除了剛剛說的，不喜歡濃郁味道的話可以選『豚骨高湯』或『海鮮清湯』，不然『咖哩』、『酸辣』等等也很適合想嚐鮮的人！」

「像我呢、我就很就喜歡一半豚骨一般麻辣的鴛鴦鍋，不知道大家都有怎麼樣的口味偏好？」

在明日奈注意到紅葉的發言且想要回答時，作為多年摯友的默契，後者頓時喊停沒讓葡髮少女回答，取而代之地則是直接準確說出了明日奈喜歡的口味。

「我知道我知道、比如明日奈的話，肯定會選海鮮清湯跟白醬起司的——我一定不會錯！」

「…可以說皆是，至於聚餐一事…則是從紅葉傳給亮哥哥的訊息裡意外看到明日奈的名字，才臨時決定參與…想著是我所知道的明日奈也來到新芽了嗎？而論結果也果真如此。」
對於葡髮少女雀躍的提問，薔薇細說著原委，其後聽聞紅葉對於鍋物湯頭的介紹，以及替明日奈搶答的結果，不經輕笑了聲。
「…那我的選擇跟明日奈相同呢。」

另外同桌的兩位男士，也依靠楓紅髮少女的推薦，邊盯著菜單的選擇有所思慮。

「這可真難決定呀……『豚骨高湯』就是品嚐精髓最快的方式，但是『小仙奶白醬起司』跟『酸辣』看起來也不錯吃的樣子。」

「你想品嚐『豚骨高湯』的話從我這邊試吧？我另外點個『海鮮清湯』。」

淳似乎比較習慣清淡的口味，瞧伴侶如此猶豫而提出如此主意，要點就點自己喜歡的吃才開心。

「芭拉姐姐跟明日奈點了一樣的口味……這樣說起來，我覺得你們也的確很像呢！」待大夥們確認好湯底之後，紅葉不由得有了這樣的想法，「比如氣質方面，都是很安靜溫柔的類型？」

「是這樣嗎？」作為當事人，明日奈反而覺得自己與芭拉有許多相異之處，所以對摯友的想法也有些訝異，「芭拉姐姐的話……我覺得跟宮島先生那『花美人』的形容很像，是個如同花朵堅韌而且帶來春意的女性。」

相較之下，葡髮少女覺得自己還有許許多多的不成熟之處，要學得也還有很多。比如那些不擅長與太多人交際的性格，或是無法忍受寂寞的想法——只是這些，明日奈並不想說出來讓紅葉煩惱。

於是，在楓紅髮少女追問之前，明日奈再次開口，態度自然地將話題轉移到火鍋底料上頭。

「對了、我的話……打算選這個中等價位的海鮮拼盤，紅葉你呢？一樣是肉食優先嗎？」

「嘿嘿、果然是明日奈最懂我了！」很容易就被轉移注意力的紅葉自然沒有察覺到什麼古怪，她在看好了等等想點的底料之後，也不忘跟宮島一家提醒道：「對了對了、菜盤的部分，可以自己選要菜多還是火鍋料多的類型，我覺得這部分非常貼心呦！」

…… 看著摯友一如既往帶著燦爛笑容的側臉，她也微微彎了彎嘴角，轉而向芭拉問道：「既然芭拉姐姐是為了酒侍的工作來到這裡……那大概會在新芽待多久呢？」

「…亮哥哥這麼形容嗎？」

對於『花美人』一詞的形容，薔薇朝亮的方向看去，只見這男人俏皮的眨了個眼便將解釋給帶了過去，她頓時有點小無奈的輕笑。
「……若不是有那大樹相互提拔，我也不過是個未熟的種子吧……。」
並悄然細聲若微反駁葡髮少女所認知的自己，但在她人未有反應前，薔薇順著提問回答之。

「…大概等到這個冬季過去，報告資料也都準備無差的時候，差不多就要離開了。」

「那差不多就是2、3月之間了吧？」
也對於自家妹妹的答覆送上補充，可部分注意力還是有放在點餐一事，淳已經決定好自己這份鍋物的底料內容。

「這樣嗎？那感覺也沒剩下很久的時間了……」聞言，葡髮少女明顯有幾分沮喪，她垂眸思索了片刻，繼續向薔薇問道：「那——不知道等等方不方便……跟芭拉姐姐交換通訊方式？未來若在旅途上有什麼見聞，我也想跟芭拉姐姐分享。」

另一邊，紅葉在確認大夥們都選好了想要的湯底與底料，且暫時沒有加點的念頭後，便率先舉手招呼服務生過來協助點餐。

伴隨著摯友與粉髮女子的交談聲與小火鍋開爐時一聲「呼！」地冒出藍火，眾人面前的湯鍋亦開始加熱，而今次聚會的主題除了冬日聚餐之外——最重要的華麗大賽討教也自然而然地浮上檯面。

「好——火鍋的部分基本上都確定OK，那麼接下來就是華麗大賽的時間了！」無論何時都朝氣蓬勃的楓紅髮少女望向了宮島亮，在正式與對方華麗大賽方面的導師通訊之前，她想多了解一些關於那人的事情，「亮哥之前提到的那位『老師』……小淳先生與芭拉姐姐都認識嗎？是個怎麼樣的人呢？」

「紅葉想知道的……除了人本身之外，應該也是好奇他的表演風格？」

「對對、明日奈說得沒錯！這個自然也很好奇！不過表演的部分，我覺得等等實際請教那位先生，或許會更清楚一點！」

一說到華麗大賽及表演相關的一切，紅葉的語速明顯比之前還要快上幾分，這樣興奮的反應也看得明日奈不由得笑了起來，讓她也開始好奇了摯友提及的對象了。

「…自然是沒問題的，我也很在意明日奈任何所見所聞的感想喔…。」

薔薇指尖輕觸明日奈的手背，為撫去對方的沮喪之情，更同時露出恬淡微笑，彷如展示著『我可是最喜歡聽人說故事的芭拉姊姊喔？』的意思，有任何想說的、想分享的，自己可是各種樂於接受。

接後，在溫柔女孩們的交談來到一個段落時，華麗話題隨著焰火與燒開的鍋爐湯水一同漲起，對於楓紅髮少女的各種提問，宮島家三人一個接一個續於他人答覆之後，並分別在述說時一塊表達自身所知的軼聞，當然，回答這事先從亮開始。

「嗯…雖然用詞上我會對別人說他是我的『老師』啦，不過我個人還是習慣稱他為『櫻前先生』。」

因為紅葉的提問方式，才讓他想起自個似乎沒透漏過半次導師的名諱，而第一回應也是在她人面前正式曝光這位長者的尊名。

「全名的話則是『染井櫻前』，是我好哥們的伴侶，也是位待人和善且不吝於指教的長者，雖然年紀來說其實只長我個兄長左右的輩分，但他卻自詡為『爺爺』，是個很有意思的前輩。」

「…就如同亮哥哥說的，櫻前先生亦是位紳士。」
薔薇對於亮的說詞點頭附和。
「…我曾與他一同共事，他的行事風格極富男子氣概，但又不失素雅且帶著幾分體貼，能夠給人帶來深刻的印象…也因與他結識，偶爾有閑暇之時，我也會抽空去拜訪他們二位，聯絡一下感情…。」

「……我所耳聞的部分，也就跟亮還有芭拉說的差不多了。」

相較之下，淳是裡頭唯一一個沒與櫻前實際見過面的對象，然而平常透過亮與其好友的視訊所會當下，對他人的感觀也相契無多。

「可話說回來，紅葉妳不是想知道他的表演風格嗎？簡單來說就如『櫻前』其名，在春天到來前預測花期並使其順利綻放，有他存在的賽場必定開滿櫻花，所以好像也有人稱呼他為『花開爺爺』呢，就像童話故事那樣。」

在白雪散盡之前讓得天地皆能染上一層粉櫻色彩，告知春意將至的和善爺爺，怎麼想像都讓人感到有些夢幻，但櫻前這號人物的存在確是真實，這些形容都能凸顯著對方的不可思議。

「自稱『爺爺』的長者……」細細傾聽著熟識者的形容，明日奈的腦中也浮現了一個白鬍子爺爺在櫻花樹下悠閒喝茶、「霍霍霍」笑著的模樣，「感覺上，就是個十分和藹的人呢。」

而另一邊，亮與薔薇口中所描述的「染井櫻前」也隨著二人的談及逐漸具體。

在紅葉的想像之中，那以爺爺自稱的長者紳士身處於櫻色花瓣的風暴中心，與櫻相伴的他神情泰然自若，席捲而來的櫻色讓其素雅之中增添幾分柔和，使之有強烈風格之際，又如同春暖般佔據著視線，不過於刺人卻也不容忽視。

「雖然未曾實際見過那位『櫻前爺爺』的表演，不過被亮哥這麼一說，我也好想親眼見識一次呢！」她邊說邊將自己方才腦中的想像分享給其他人，言詞間滿是憧憬，「無論何時都是在賽場與花相伴的浪漫，聽起來真的太美好了──」

當楓紅髮少女沉浸在崇拜中無法自拔時，眾人剛剛所點的菜盤、肉盤與海鮮盤也一一送上，很快地就將整個桌面擺得滿滿噹噹，看起來連通訊器都沒有位置放在桌上了。

見狀，葡髮少女看了看身邊的摯友，再望向對面的宮島夫夫，疑惑地問道：「等等的通訊……要在聚餐後進行嗎？」

紅葉腦中過於具體的想像不經讓人失笑，然而明日奈後續的提問，亮如此答道。

「當然不，現在就可以進行了。」

觀望了一下時間進度，對方那頭大概也早做好準備，在通訊錄中找尋到『染井櫻前』這個名字，按下通話邀請後的亮，將機台交給汪托姆，拿穩後的通訊器就這樣飄浮在半空中。

「『嘟嚕嚕嚕嚕──嘟嚕嚕嚕嚕──』」

撥號成功的聲音鳴響了許久，都還未有接通的跡象，使人懷疑對方是不是還處在繁忙狀態，就至久到幾乎都快抵達斷訊時限前，才好不容易得到通話接起的動靜。

「「晚、晚安，不好意思啊各位，現在才接起通話…嗯？沒有畫面？這…這要怎麼弄來著？」」

雖然聽得到老人溫厚的聲線從通訊機中傳出，但視訊畫面卻是一片漆黑，針對此狀，亮搔了搔臉順勢補充了句……

「……我都忘了他是3C白痴。」

又過無多時間，整個螢幕才重發起光明，畫面頓時映上整張藍色蛙臉。

「「……嘓。」」

甲賀忍蛙朝著攝像頭輕輕揮了下蛙蹼，見另一頭的人確實有給上回應時，才把通訊機還給身邊的老人。

「「謝謝你呀甲賀…現在應該看得到畫面了吧？」」

在他詢問的同時，似乎能見其身後，還有一名白髮黑肌的年輕男子也在準備滿桌鍋物料理的景色，意識到鏡頭視線，這位青年也是揮手作出招呼示意。

在等待通訊接通的同時，見身前的湯鍋已經燒滾冒著大泡泡，紅葉也順勢將爐火轉小後，一邊撕碎菜葉放入鍋底，一邊提醒身邊的摯友記得注意火候狀況。

聞言，明日奈剛依著摯友的提醒將爐火轉小，剛拾起筷子夾起各類蕈菇與玉米這種較難熟的食材，便聽聞亮無奈的補充，不由得掩嘴忍住了嘴邊的笑意。

伴隨著螢幕亮起，那隔著一片大海、身處不同大陸的人們在此時此刻得以會面，讓人不由得感嘆科技的神奇。而在那向甲賀忍蛙道謝的長者詢問完後，正要拿筷子的紅葉便順勢舉手揮了揮，探出頭率先打招呼。

「想必您就是櫻前爺爺了吧？晚上好！」

由於紅葉探頭探得太突然，眼看她的辮子就要掉進湯裡，嚇得明日奈趕緊眼疾手快的撈過摯友的長辮搶救。

「⋯⋯紅葉。」雖然知道楓紅髮少女不是刻意如此，但是她還是忍不住板起嚴肅臉孔。

「抱歉抱歉、我都沒注意到⋯⋯」默默從摯友手中拎回不聽話的辮子，這次的她可有乖乖坐好了。

「「呵呵，看來這位與少爺髮色相似的年輕女士，就是亮先前跟我提及的紅葉吧？確實很有活力呢。」」

眼瞧初會的女孩們彼此真摯的互動，櫻前的反應如在場其餘三人那般露出笑意，接著，他身旁的小夥伴們拿來了腳架，將捧奉在手的通訊機台安穩置入鉗夾框內後，老人這才回到他原先於桌邊的席位。

「「從紅葉會知道到我的名字看來，大概是亮有先大致講到我的事蹟了吧？不過基於禮貌，這邊還請容許我再次作上個自我介紹。」」
一席紺青洋服的白髮老者正襟危坐，修長五指併攏貼於胸前，面對鏡頭的神情帶著幾分莊嚴。
「「在下名為『櫻前』，舊姓『染井』，現為松風『北十字』一家的成員，曾是一名“意外”成為協調訓練家的園藝師。」」

「「這次受邀指教個人深感榮幸，到是現場狀況還請各位諸多海涵。」」

而隨著他的視線，所有人一同看向畫面之中，那與身前餐桌狀態極為相似的滿漢全席，還有那位正在料理鍋物的青年。

「「這位是我的伴侶『北十字天津』，聽聞各位的聚餐內容打算品嚐火鍋的當下，他也提議到一起同樂的方案，所以就成了各位現在看到的景色。」」

「「各位吃好料但我們卻巴望著你們吃，這不是很空虛嗎？所以就以同樣的狀態進行會談不是很好嗎？」」
順著櫻前的解說，青年也如此解釋，更是在之後以箸指向畫面另一頭的亮。
「「特別是那邊的亮哥不能有意見，約人指導自己卻在吃飯根本超過分，存心餓死吃貨嗎？」」

「唉、我才沒那個意思好嗎？」

注視著天津與亮之間熟稔得可以互相吐槽調侃的模樣，明日奈悄然的心中稍微理了理在場幾個人的人物關係圖——尤其是面對結為伴侶的兩對同性夫夫，她的心中總有一種難以言喻的憧憬。

思及此，她那雙星海般的目光望向了身邊揪著辮子認真盯著通訊螢幕畫面的摯友，微微抿著唇、小小地深呼吸一口氣，調整心情讓自己恢復到平時的溫和笑臉。

而留意著螢幕那方來自前輩長者們的自我介紹，紅葉在櫻前的介紹、天津與亮的話聲都告一段落的時候，這才又舉起了左手，維持著右手揪著辮子的模樣開口。

「是的！我是來自奧藍星羅鎮、出身Starry Night劇團的森下紅葉，現在是在新芽地方旅行、以成為頂尖協調訓練家為目標的新手訓練家——」依循著前輩的介紹方式，紅葉也道上了自己的身份，同時她也不忘提及自己最重要的摯友，「然後然後、她是我最要好的朋友明日奈！」

「敝姓筱原，奧藍地方薄荷市人……除了童年熟悉的星羅鎮之外，也曾在索格納市待過一段時間。」在紅葉的開場白之後，明日奈隨之報上自己的身份與居旅經歷，「現在……是紅葉在新芽的旅伴。」

「總之、很榮幸可以認識你們！櫻前前輩好、天津哥好！」由於天津與亮看起來熟稔的樣子，紅葉十分自然地選擇了跟亮一樣的稱呼方式，隨後順其自然地問道：「剛剛前輩提到了『意外』，是指原來沒有成為協調訓練家的預定嗎？」

「「是的，更不如說連『成為訓練家』這件事情都不是我最初始的目標。」」
畫面中的櫻前稍稍轉移視線，瞧了眼衝著自己欣喜微笑的青年伴侶，再次染上的幸福感也使他跟著拉起嘴角。
「「不過我到是很慶幸跟感謝當初讓我有這個想法跟動機的旅伴就是了，要不現在也不會有這機會跟大家會面。」」
「「而回歸正題，讓人好奇的『意外』其緣由，原因在於『她』。」」

接續廢話也不再多說，直接解釋原因，在老人道出對女性所用的第三人稱詞，彷如身穿粉裙的小花兒，從大夥視線未及的地方突然間出現，隨之落在櫻前肩頭上。

「「咭唎～」」

維持在開花型態的櫻花兒朝著鏡頭揮了揮手，此時若是細瞧，能見那如髮包般的果實之下，個別綁著鮮綠與鳶紫色的緞帶。

「「若不是『八重』那時相當堅持參與華麗大賽，我也沒想過自己有這方面的才能吧？」」

對此相似情況的亮也是深有感觸，也順勢插嘴補了聲：「…超級能懂的呢，我這邊也是因為芳春院的關係，才臨時抱佛腳的交上報名表上陣。」

「「呵呵，不過也是在嘗試之後，才深深感受到華麗大賽的魅力和表演的有趣之處不是嗎？也因為如此的吸引力才讓人繼續堅持下去。」」

師徒二人的一言一敘，也多少能讓人感受到他們彼此間是如何結成這種拜師關係，用另一種層面形容，就是境遇相似吧？

「「雖然華麗五個部門最初一個項目我並沒有參與到，現在回想起來實在可惜，而這跟亮從一開始就打算拼上一把就是根本性的不同了。」」

靜靜傾聽櫻前分享著最初的參賽緣由，紅葉那雙常磐綠的目光，也順勢落到那趴在訓練家肩頭的櫻花兒身上。尤其是小小花兒的果實處綁著的華麗緞帶，更是突顯了這名為「八重」的寶可夢作為參賽者的實力。

「原來如此……有八重作為搭檔的話，也難怪方才亮哥會用『所到之處櫻滿場』來形容您的表演風格了呢！」

在摯友專注傾聽並予以感想的同時，發現她們鍋裡的葉菜都同樣已經熟得差不多，明日奈便在取得紅葉的同意後拿過後者的碗，幫忙裝取那些熬煮後變得半透明的高麗菜與其他火鍋料。

「謝謝明日奈！」 「不用謝──」

二人默契地一搭一唱，足可見多年的摯友情懷。隨後，在楓紅髮少女正式對肉盤下手，而葡髮少女也專注於熬煮海鮮鍋之時，前者的提問再次於餐桌上響起。

「然後說到表演風格呀！之前看亮哥在演出時會結合場上其他表演者的表演招式，他跟我說這是師從櫻前前輩的指導。」一邊解釋今日之所以會想與對方討教的原因，紅葉興致勃勃地續問道：「前輩一開始就是這樣的演出方式嗎？還是後來才琢磨出來的呢？我很好奇！」

傾聽少女解釋的時刻，不論是哪方皆有那位替自己呈上一碗湯水料理的對象，啜飲一口暖身的熱湯，櫻前對於這個問題的答案則是：「「嚴格說起算是後者。」」
「「基礎上還是會以自身預想的內容去進行表演，可賽場的情事變化多端，就算自己不去干擾他人演繹，但現場可能發生的各種狀況都是突發的，不只影響任何人，也甚至有著中斷表演的可能性。」」

「「而且呢～表演這事除了是給自己的歷練之外，更是要觸動觀眾內心感受的一個過程，一但中斷就無法緊繫著那份感動，所以到真的結束之前都不能有所遲疑。」」天津也以自身經驗補上重點。

「「正是，而觀察環境變化並適切得融入表演這種手段，更正確來說只是一種臨機應變，若是有那碾壓的氣勢把握自己能夠得勝，其實這方法用亦或不用都在於表演者本身。」」

「「然而我還是將這方式傳授給亮的原因，不光是每個表演者得在各部門競爭並取得華麗緞帶，若是後續有那向上進取的目標存在的話，這個方式對於往後算是比較穩紮穩打的作法，尤其是對上華麗慶典。」」

談即此，關於華麗大賽的深奧之處，從老人之口似乎能夠獲得更多自己未知的訊息，不過也至此先點了個段落。

對於櫻前與天津所言，出身劇團的紅葉也深深認同著那份「中斷演出就無法維繫感動」的發言，因為這也同樣是她身為劇團團長的父親對團員的要求之一。

「櫻前前輩跟天津哥說的，倒是與我父親所說的有異曲同工之妙呢！應該說無論是哪種形式的『表演』，但凡『演出』要注意的都一樣嗎？」

微微上揚的尾音代表了楓紅髮少女疑問的語氣，但是在有誰回答之前，她倒是先選擇了自問自答。

「因為我以前也是舞台劇團的見習團員嘛！我父親就能提過，舞台劇的演繹並非一成不見，會隨著觀眾的反應、現場的環境甚至演員的即興發揮有不同的驚喜──」

講述著這些與演出有關的事物時，紅葉則是不由得雙眼發亮，那是自信與憧憬，還有絕對不會被人看錯的熱愛。

「對一個舞台劇劇團的團員來說，至少對我們的團員來說，要是能讓劇迷沉浸並著迷這樣的『即興發揮』，可以說是我們至高的榮幸呢！」

「不過有時候太即興發揮，會不小心放飛自我呢……」面對摯友的侃侃而談，明日奈小小聲地感嘆了一句，「爸爸就常常這樣說。」

作為與紅葉家劇團長久合作的樂團，明日奈父親──同樣也是紅葉父親的摯友、樂團的團長──可以說是最適合發出這種感言的人了。

「無法否認……因為我爹有時候自己也會不小心太嗨，尤其在演喜劇的時候。」悄悄地跟摯友說起了家長的壞話，這種話也大概只有出門在外的時候才能這般暢所欲言了。

兩位女孩交換完悄悄話之後，喝了一口湯溫暖身心的楓紅髮少女，再次針對自己的好奇發問──不過比起前輩在話題最後提到的華麗慶典，她倒是有個更想知道的問題。

「聽櫻前前輩這樣說，應該也是有許多的表演經驗了吧？」再次直視螢幕的她眨眨眼睛，以俏皮的語氣問道：「那不知道前輩自己印象最深刻的演出，是什麼哪一場的主題呢？」

「「最深刻啊……雖然很想說皆是，但真要說起大概還是初次踏入這一領域時參加的聰明部門，以及華麗慶典爭取前十六強的那一場競賽吧？」」

不單其一，還有其二，關於留下深刻印象的比試，各種觸及內心感動的經歷過程，要作出一個比較其實也是讓人難以抉擇，不過避免話嘮，櫻前只好勉強擇二述說之。

「「『初出茅廬便得勝』對任何人來說總是記憶最深的一件事，對我這樣的老人而言也不意外。」」
先提記憶的主因，同時他伸手搔蹭了下小花夥伴的面頰，意論當年自己這個組合是怎麼出頭的。
「「當時以飛灑花瓣默契起舞開場的我們，瞬間就拉住評審們的目光，並藉由當下機會，後續利用道具與環境，以及一點自然科學的現象，造就魔幻花雨現跡的景色，對上『聰明』這個主題，藉此賣點小知識我想也不為過吧？」」

「「而另一場……也就是慶典的那一場比試，各方面而言，也是比賽規則開始作出變化的初次體驗，不如部門賽那般是多人共聚競爭一枚緞帶，而是採以一對一淘汰制的方式去晉升自己的名次。」」

和所熟知的競賽方式不同反而先行烙印於記憶之中，又因賽制的變化，數分前原本點止的段落，在這時也作出補足。

「「已獲取三個華麗緞帶先行晉升種子選手的我們，碰上的對手是一名攜上月伊布並散發著一股特殊魅力的黑髮少女，她的表演喚出美麗星月，而在月下與之共舞的夜櫻讓得黎明升起，這就是我與八重當時的演出，細細回想日月呼應的場景，還挺優雅的不是嗎？」」

在接受富含獎勵意思的蹭撫之後，櫻花兒針對櫻前的敘述，也抬起頷首，神氣展示頭上那兩只華麗證明。

再紅葉專注著傾聽前輩的分享之時，已經開始進食的明日奈也歪著頭想了想，將目光轉向餐桌對面的月宮兄妹，好奇地提問。

「芭拉姐姐跟小淳先生……以前，有參加過嗎？」見桌前的二人都因為她的話音抬起頭，少女補充道：「就是……華麗大賽的部分。」

「三個華麗緞帶……」隨著櫻前的講述，紅葉的目光也不由得落到螢幕前自豪的櫻花兒頭上，同時也注意到了那俏皮小花佩戴的緞帶，「對了、櫻前前輩，既然有兩個緞帶在八重這裡，那還有一個緞帶呢？」

「「妳問最後一個啊？在這裡呦。」」隨之一個彈指，這個動作是櫻前召喚夥伴的信號。

剎那之間，鮮紅身影煞然現影在畫面之中，表現肅靜的牠，脖頸間就繫著那突顯帥氣之意的赤火色緞帶。

「「這是我的巨鉗螳螂『風魔』，而這些就是我與夥伴們所擁有的緞帶，八重奪下的證明是聰明與可愛，風魔則是帥氣的代表。」」

另一邊聞聲應對明日奈疑問的月宮兄妹，淳到是直答。

「…沒有，我對這方面目前沒感受任何興趣，所以只有看著亮報名參加。」
其後因為櫻前老人談及的關鍵字，而忍不住轉移目光，直盯著畫面裡頭的紅色流線體。
oO(巨鉗螳螂…！嗯、嗯，真的很帥氣呢！)
附帶各種OS的認同感，在內心擅自感受對方那份引以為傲的帥氣瀟灑。

「……我也是只有觀望，但論體驗的話…以前挑戰星羅道館時到是理解了部分。」
而薔薇這一部分算是小有經歷，但並非在這類競賽中正式體會，不過對於這個話題，她對於葡髮少女這麼提問也感到幾分新奇。
「難不成……明日奈也想嘗試參與華麗大賽嗎？」

「原來如此──帥氣緞帶與巨鉗螳螂，真的非常相襯呢！」

在紅葉如此感嘆著的同時，與聽聞月宮兄妹回答及其後薔薇的提問，明日奈偏頭望了望身邊眼睛閃閃發亮的摯友，再瞧瞧已經有過參賽經歷的宮島亮與螢幕前的櫻前前輩，最後才收回視線以坦然的目光直視著提問的粉髮女子。

「與其說想嘗試……不如說是，好奇那是怎樣的『舞台』，讓人如此熱衷吧。」

葡髮少女深知摯友對華麗大賽的執著，那是從小到大未曾改變後的夢想。甚至可以說，正因為紅葉未曾放棄過這個「成為頂尖協調訓練家」的目標，所以當明日奈時隔多年自昏迷中再次甦醒時，看著從未改變而堅定的那人，心才有了安定的熟悉。

「而且……我大概也，沒辦法像紅葉或其他表演者那樣……」說著說著，她的話音微頓，「因為體力跟心肺功能的關係，長久時間的演出……加上跑跳等動作，可能有些困難。」

童年時落海之後的長達多年的昏迷，奪走了明日奈從此以後的康健身體，她變得虛弱與容易疲勞。剛甦醒那幾年，當同齡人都可以恣意在陽光下跑動時，她只能被困在名為醫院的牢籠，為了重新站起、重新恢復接近普通人的身體而努力。

要說明日奈是否曾經記恨過害她如此的摯友呢？這個問題，少女未曾與誰討論過──

「咦？明日奈你們在討論什麼呢？」話題暫時告一段落後，轉頭望向摯友的紅葉沒能聽到方才摯友的自白，因此做了這般詢問。

「…能夠理解妳的顧慮與擔憂呢……。」

對方因身體狀態之由所帶出的不安心理，有著類似情況的薔薇對此深有感觸，擁有不健全體魄而長年隔離於病房的自己，作為一個過度保護於溫室的花朵，曾經拘束自身自由的那個房間，也可謂稱為『牢籠』，不時壓迫並緊繃著一個人的神經。

思及此，有那麼刻間轉移視線看望自家兄長的粉髮女孩，見其難得放鬆並專注於喜好事物的身影，那無意間溢漏的喜悅情緒，使她能夠放開恐懼的心理：「…不過，對於華麗大賽為何能夠使人熱衷、執著，的確挺令人好奇的……那麼，如果這時如此假設呢？」
小有飽足感的薔薇，也在這時輕輕放下手裡的碗筷。
「……假設現在我對明日奈說了：『我也想參加華麗大賽。』，這樣的一句話……能夠帶給妳什麼感觸呢？」

她針對明日奈的好奇作出另一個提問。

「我……」聽聞粉髮女子的發問，聽見摯友話聲的她為之一愣，停滯的思維讓她無法即時回答紅葉的好奇，也沒能立刻組織話語回應注視著她的薔薇。

葡髮少女低下頭，星海般的目光將火鍋內的兩種湯頭涇渭分明，在爐火的加熱下冒著滾燙的熱氣與沸騰的氣泡。如果說清澈的海鮮清湯是原先與世隔絕的她，那麼濃稠的白醬起司就是對未來與未知抱有期待的她——而這出乎意料之外的一番話，就是勾動著明日奈的思緒、使人心緒不定的火苗。

見著摯友沉默的模樣，本想開口說些什麼的紅葉突然覺得自己此刻似乎不適合打破這般靜默。她選擇給出一點讓明日奈思考的空間，而非總是像過往一樣，讓自己的想法拉著總是無法做決定的明日奈向前走。

安靜了片刻，葡髮少女伸手將爐火轉小，對著身邊的摯友笑一笑示意對方不用擔心之後，才終於轉過頭，再次面對薔薇的目光。

「紅葉以前說過……『表演』是『表達自我』的一種方式……」明日奈總是隱藏著自己的想法，為了讓人放心也好，為了不被發現自我卑劣之處也罷，她與紅葉有著太多不同，「所以，聽到芭拉姐姐這麼假設……我想，我會很好奇你……所想要展現的事物會是什麼？」

說到這裡，葡髮少女又用了一個「而且」作為連接詞，並且望向了面露擔憂的摯友。彼此有著秘密，既是最了解也是最不懂對方的摯友們交換了目光，隨後紅葉彷彿明白了什麼，接過了明日奈的那個「而且」。

…… 「而且——這次在吉瑟菲拉鎮舉辦的主題，是『強壯』呢。」

在這份假設道出當下，其餘熟識薔薇的人們也都為此發愣，不光是螢幕裡外的演藝師徒等，作為哥哥的淳才是最為訝異的那一個角色，他完全不知該作何反應，只能跟隨現場氛圍一同保持寂靜，見證其後的發展。

直至葡髮少女以反問回應並既楓紅髮女孩補充的那份「而且」後，那因笑容浮現而微微瞇起的海藍雙目，看起來更加深邃。

「…明日奈這不是早把答案給表明了嗎？想展現事物……就是『自我』呀。」
用紙巾撫去唇間沾附的湯水油脂，薔薇稍稍整理過自身的儀容後，便接續言之。
「…一個名詞能有許多種定義，現以『強壯』為例，多數人它的認知大多是『強大』或者『健壯』，可若『我』這麼解釋呢？」畫出引導的手勢，她將這一名詞做出拆解：「…『堅強』並且『茁壯』，這也能成為『強壯』的另一種定義。」

「……我也不是個身強體壯而且健康長大的孩子，但過去的旅途給我帶來許多經歷，不論是…曾與哥哥發生爭執，亦或敗於緊繃神經給予自己的沉眠等…在這些過程中所獲得的轉變，讓人深知何謂『堅強』，而後續擁有的支持…便是『茁壯』的動力。」

在自論痛處時，指尖仍存在些微顫抖，且自述當中所及的不健全成長，其成果也曝顯在她延緩成長的面容與肉體上，可面對女孩們的迷惑，薔薇還是果敢邁步行過這個話題。

「……將這樣奮鬥成長的『自我』表達出去，就是我打算展現的方式，即使必須用上自己的全力。」


在完結之語脫口當下，感到憂心的哥哥頓時面露難色，還是忍不住出聲並微詞：「……量力而為，芭拉。」

不過也只是引來妹妹的一陣笑意：「…是的、哥哥，盡力而為的全力。」

曾在奧藍索格納市陷入沉眠的「睡美人們」是多麼相似——好比由於體弱多病的顧忌，曾被雪白病房隔絕於世的孤寂，來自內心深切的譴責與身邊人給予的名為關切的壓力——正因為月宮薔薇與筱原明日奈是如此相似，所以注視著那已經跨越那些痛楚、凜然綻放的粉髮女性，明日奈才顯得更為觸動。

名為筱原明日奈的少女早已克服並遠離了那名為禁錮與保護的病房，如同她的摯友亦已選擇直面自身對海洋的恐懼、選擇跨海遠行。但是還在成長中的她們，卻仍有一些明知不能被絆住腳步，可還是無法輕易掙脫、無法輕易抵禦的狂風暴雨。

對森下紅葉來說，她永遠無法跨越過去的是因為自己的任性及愚昧害得摯友差點死去的自責。而對葡髮少女而言……

「……如果是紅葉的話。」沒有選擇直接回應薔薇的自白，她選擇將同樣的問題交由摯友回答，「你覺得，『強壯』的定義……是什麼呢？」

…… 「這其實，不是是我該回答的……而是芭拉姐姐跟我都想知道明日奈會怎麼回答的問題呢。」

每位表演者呈現演出的方式，便是他們如何詮釋那個主題的方式。如同櫻前是位與櫻並行、與花共舞的紳士，紅葉作為一個劇團的後繼者，自是選擇以物語式的演出來展現她想在舞台上表達的自我。

夢想是「美麗」的，那是童年時期深植於少女心中、閃閃發亮的啟明星。勇氣是「帥氣」的，那是當她遭遇挫折與自責，又看到其他不願意放棄的人為之努力的模樣之後，心底最深的感觸。

「所謂的『強壯』……芭拉姐姐說，她覺得，那是『堅強與茁壯』之意——那麼明日奈覺得會是什麼呢？」在眾人守望般的靜默之中，楓紅髮的她向摯友如是提問，輕聲語調宛如床邊物語般的溫聲誦念，「會是『面對冰雪絕不退縮的身體』嗎？還是『面對險阻後不忘感激的心靈』呢？或者是『祈福之時依舊向前邁步的自我』？」

「亦或以上……皆是屬於所謂『強壯』的一種？」

屢屢提問的森下紅葉沒有給出解答，她只是直視著眼前面露迷惘的摯友，篤定而自信地說道——

「當我在提問時、當我在誦念時，明日奈、你心中浮現的肯定與回應，那就是你想表達出來的『自我』了哦。」

相較於紅葉展現出來的自信，探望明日奈甚感徬徨的面孔，櫻前輕咳了一聲。

「「…姑且可以當作是我一個老人自言自語，不過有時總是能聽到別人說出『人生如戲、戲如人生』這麼句話吧？『戲』就是表演，而『人生』皆是由『自我』的體會去作出決策，並且延伸下去的結果。」」
以嗽聲成功引起注意，在多雙目光的注視下，他續言之。
「「另外，又聞『人生百態』一詞，就是每個人都有屬於他自身的決策，進而發展出百種經歷形態，也如芭拉剛剛所言：『一個詞可以有好幾種定義』，同理之下，一場華麗表演也能因為『自我』而有不同的表現方式，如果心中已經找到那個答案，或者對答案還感到存疑想要時間印證的話，怎不妨用自己喜歡的事物亦或擅長的方式，先去嘗試看看呢？」」

言下之意便是在提醒女孩：能夠替『自我』作出抉擇的心理本身就合乎主題。

「用『喜歡的方式』或『擅長的事物』，先去嘗試看看……」喃喃複頌著長者所言，無法像摯友那邊果決的她沉默地思忖片刻，那雙星海般的目光再次望向她的身邊，看著那無論發生任何事情都未曾離去的友人，「如果，是這樣的話……」

「明日奈有想法了對吧？」在葡髮少女的眼中看見了那閃爍著微弱光彩的篤定，紅葉握住了對方的手，「就好比我是劇團出身，所以擅長舞台劇式的演出那樣……出身樂團的明日奈呢——」

「……嗯，我最喜歡的、最擅長的是演奏與歌唱，就如同紅葉也深愛著演出一樣。」

自然地接過紅葉拉長尾音的鋪陳與示意，雖然眼前仍有迷霧，不過明日奈顯然已經有了些許的方向了。

「謝謝您，櫻前前輩……還有芭拉姐姐。」出言道謝的她向二人點頭致意，雖然這樣簡單的話語無法完全表達出她的感謝之情，但是對於二人的出聲引導與關切，明日奈認為自己至少應該好好說聲謝謝。

另一邊，見大夥們都在不知不覺之中吃得差不多，紅葉招呼著服務生前來收拾桌上的碗盤，並示意店員可以準備送上甜點之後，才向在場的人提出了自己最後的問題。

「這樣聽一輪下來呀、感覺大家對於主題的詮釋都有自己的看法，那麼不知道櫻前前輩還有亮哥，你們都是怎麼準備詮釋華麗大賽的主題的呢？」

受到葡髮少女言謝的女孩與老紳士，紛紛以笑容對明日奈表示莫過多禮，並面對其後開啟的詮釋話題有所屬意。

「「嘛啊…說回源頭畢竟我們都不是表演專職出身，最多湊巧摸上個邊而已，若是以我的角度來談，也都是以字面解釋去直覺詮釋，其實也沒什麼好啟齒的…。」」
櫻前聳了聳肩，微露尷尬的笑意撇了眼身邊正在餵食小夥伴們的伴侶，示意自己要跟專業的比還是差得遠了，接後把話題走向準備轉丟回螢幕另一方的徒兒。
「「不過亮到是越能把當下主題盡可能完美呈現了呢，該說一回生、二回熟嗎？帥氣組的錄像我可是好好看過了喔。」」

「「雖然爺爺全程緊抓著我，要人陪他看完就是了。」」

「「不要特別強調這件事…！」」

這記馬後炮真是給的讓人措手不及。

而也是某次聯絡事後，才知曉自家師傅其實是相當畏鳥的存在，亮對於眼前這幕也是不太意外以傻笑帶過知情，將話題接手，並續之。

…… 「還把特別過目影片真是辛苦櫻前先生了……至於我的話，其實也跟櫻前先生差不多，會先從字面去理解主題，之後再思考這個主題我該怎麼去呈現。」

這時，亮從自己隨身小包中掏出那只紅艷璀璨且代表著「帥氣」的賽場證明，他無意獻寶，只是為了拿它作舉例。

「好比說上一場的主題是『帥氣』，字面給人的感覺，就是需要在表演的時候給人們帶來『俐落』，甚至『瀟灑』的視覺效果。」

對應耀眼的紅，帶著話題將視線轉移向那頭豔麗但不刺眼的楓紅髮色。

「而我的存在就是將這些效果做出層次上的提升，就如同我原本的工作那樣必須跟夥伴作出配合。」

聞言，曾為他人下屬的黑肌青年也跟著亮的表情一同笑了，他也為此又補聲道：「「亮哥的解釋可是都很直譯的喔，但效果往往最真實。」」