榻榻米上的灰塵已清掃乾淨，並放上了新的坐墊，地爐內也整理過，添上了柴火。
倉橋挑了面對入口的位置坐下，他調整了下自在鉤的高度，掛上從市場買來的便宜茶壺，開始煮起茶來。
而就在他準備時，一名禿頭老者大搖大擺走進來，他在倉橋對面坐下，對著倉橋帶來的便當動起筷子。

「居然拿火車便當來招待客人，你這小子懂不懂待客之道？」
「但您看來很中意不是嗎？滑瓢。」
倉橋笑著這麼答道。

確實，滑瓢嫌歸嫌，動筷子的手倒沒停過。

「寒酸歸寒酸，這便當是挺好吃的。」
「好吃就太好了。」神和先生挑得不錯。他想。接著環顧了下四周，那些依然髒亂陳舊的地方。「畢竟是在這種地方……就算擺了宴席也只會顯得詭異而已。」
「那怎不乾脆把屋子翻新算了。」
「別強人所難呀。」

一人一妖你來我往間，那盒便當通通進了滑瓢胃裡，倉橋見他吃得差不多了，從自在鉤上取下茶壺，倒了兩杯茶。
滑瓢也沒道謝，就那樣接了過來，像是哪兒來的富商或貴族，理所當然接受服侍。
「那麼，再麻煩您聊聊這個屋子的原主人——棉貫家的故事了。」
移開茶杯，倉橋從衣袋中取出一本冊子，他將其攤開置於面前的地板，手指在空白的書頁上輕點數下，每處他點過的位置皆閃現光點，隨後頁面開始以娟秀的字跡自動記錄。
「唉！好、好……」

——棉貫的老爺是位官人，有錢得很。
——看這大屋就知道了吧？
——什麼官，我倒不記得了，我才搞不清楚那些人類的規矩。我連他的名字都記不起來。
——他太太我還比較清楚。

——阿幸真是個美人呀，還煮得一手好菜，她的燉蘿蔔美味極了。真可惜你嘗不到。
——她的肚子也很爭氣，幫棉貫家生了兩個兒子一個女兒，大兒子與一像他老子，二兒子與吉和小女兒阿縫都像媽媽，有一對漂亮的大眼睛。

——不過阿縫……「這裡」有點問題。

——你問什麼意思？就那個呀！
——都到可以嫁人的年紀了，還像個五歲小娃兒一樣，誰說啥都信，誰都可以欺負她。
——這大概是嫁不出去了吧。
——我看老爺子也沒在煩惱，反正棉貫家有的是錢，多請幾個僕人照顧她一輩子也成。

——要是沒發生那件事的話。

——記得那幾天，是在準備祭典吧。
——他們全家都忙翻了，連我就這麼大搖大擺進去吃喝也沒人發現。
——所以，也沒人發現阿縫不見了。

——等他們發現小女兒失蹤，已經是要準備更衣就寢的時間，老爺和夫人都急壞了，也不管大家都累了，動員全家上下去找。
——好像找了兩天吧？
——在草叢裡發現了阿縫被姦汙的屍體。

——老爺又氣又悲痛，他馬上報官，還動用了所有的人脈，看那樣子是不找出殺害小女兒的兇手不善罷干休。
——可真找到，才真的絕望。
——那是……叫啥來著？內務省？
——總之，是不得了的大人物。
——你說名字？我想想，叫什麼來著……大山……
——大山田助吧。

——後來，棉貫老爺因為這事被盯上，殺害小女兒的罪被警察栽到他頭上，就那樣被判了死罪。
——與一那時也在當官，因此受到牽連，也入了牢；而剩下的家人受不了周遭的閒言閒語，不知道搬到那兒去了。
——可惜了這大屋子哪。

「我記得的就這些。當年我為了阿幸的好菜，三天兩頭跑去混吃喝，僕人們以為我是老爺的朋友，什麼都跟我說哪。」
滑瓢說完，一口氣喝乾杯子裡的茶。
「倒是你，事到如今才來查這個做什麼？都三四十年前的事了，兇手都不知道死了沒。」
「這個嘛，真要說的話——這是蒐集。」
「蒐集？」
「是的，情報的蒐集、歷史的蒐集、罪的蒐集。」

語畢，倉橋的手指拂過書頁上多餘的字句，墨跡隨之消除，他又輕點了幾下書頁，最後將冊子闔上，收回原處。
「再來杯茶嗎？」
「挺好的，你那煎餅也給我一片吧。」
「啊，這是最後一片了，那請恕我拒絕。」

END.

這期總算是產出一篇純創作了ˊˇˋ