只要旁邊的好心司書一放開手，尚手中的棒針和毛線就會變成一團混沌。
而好心司書用盡全力教了三十分鐘後，一臉誠懇地拍拍尚的肩膀，問他想不想去幫忙測量寶石尺寸。

尚看得出來自己沒有打毛線的天份，於是點頭接受好心司書的提議，然而當他起身時，卻看到輔佐官在朝他招手。

「⋯⋯在玫瑰之下發誓，你絕對要保密⋯⋯」

「我發誓。」
進入會議室的尚還沒想明白眼前的情況，以及輔佐官嚴肅的神情——畢竟他總是看起來那麼嚴肅——尚僅僅是依從上級的指示發了誓。

他們在桌邊坐下，展開談話。
「⋯⋯亞斯德斯克的拍賣會必須在這一次停止，往後也永遠停辦。」

琥珀色的眼睛自此充滿困惑，直到輔佐官的話都說完了，他還是無法跟上這錯綜複雜的陰謀。

尚從梅丹佐的幹部們那裡聽說過克萊門特號的事情，但當時他就沒有聽得很明白，只記得是一艘載有寶石與血奴的輪船，後來有很多寶石都被送到亞斯德斯克。

就像是實驗室中的培養皿，按照已知的化學反應公式，將兩種樣本放入其中創造與世隔絕的環境，那麼大體就會得到已知的結果，即便沒有，偽造出的結果也很容易被人相信跟接受。
但僅僅是因為這樣，一個既沒看到實驗過程，又沒參與實驗布置得旁人，就能斷定其中必有陰謀嗎？

「你意下如何呢？」

「我……」
尚盯著疊放在自己腿上交握的手指，耳朵裡開始出現天使與惡魔的爭辯。

天使說著他不是當時被運到溫德海姆的寶石或人類，也不是亞斯德斯克的司書，對會長與輔佐官都同樣不熟悉，站在一個無知的旁人的立場，要他立刻選擇站在誰那邊，太輕巧了。

「沒關係，布隆。如果你不願意合作，那麼只要記得你的誓言，別跟任何人提起我們的談話就好了。」
輔佐官看著似乎被嚇得不輕的尚，思考起也許他並不是個適合參與的對象，準備結束這次密談。

惡魔譏笑道如果選擇不作為，那麼往後所有受苦難的人類與寶石，都是因他而受苦、因他而受難。
我們都在這個舞台上擁有一席之地，每片雪花都有責任。

「……請讓我想一想，岡薩雷茲輔佐官。」
尚緊握到指節發白，聲音乾澀。
「請給我兩天時間。」

輔佐官嘆了口氣，點點頭。

◊

進行量身的工作時，尚從泰迪的口中又得到了關於這事件的不同觀點，確實存在著「被偽造的結果」，那位寶石或許只是與人類相伴，而非將人類視作血奴豢養，是不該被帶到這裡的無辜者。

「再提醒我一次，吸血鬼的食物是甚麼？」
休的身影出現在窗台。
他本來在窗簾後躲著，一邊聽尚喃喃自語，一邊等尚入睡，然而他聽著聽著還是忍不住出聲了。

「休？」
聽見意外的聲音，尚有點驚嚇，也有點驚喜。尚起身去窗邊迎他，卻被休推開了。
「你怎麼在這裡？」

「你先回答我，你還記得吸血鬼的食物是甚麼嗎？」
他走到書桌邊拿起尚的日記本，將關於被拘留在亞斯德斯克的吸血鬼也許真的有無辜者的這段，全部劃掉，寫上了都是狗咬狗。

他們倆的字跡差很多。

尚用自己房間裡唯一的馬克杯，給休倒了一杯溫水。
「……血。」

「人血。我不在乎其他人怎麼想的，但你不可以同情吸血鬼，不行，不准放下警惕。」

日記本被闔起，休奪過尚手中的水杯時，搖晃使得水灑了不少在他們的虎口與地上。他有點抱歉，拿了一毛巾把尚的手擦乾，然後讓尚在床鋪那邊坐好別亂動。

尚被劈頭蓋臉念了一通，不敢說話，乖乖地坐在床沿。而他的睡覺時間也差不多快到了，他雖然很想跟休說一點親近的話——畢竟他們從尚離開梅丹佐之後就沒見過面了——然而找不到插話的時機，只能可憐兮兮地打著哈欠、聽休滔滔不絕。

「當然，如果我們甚麼都不做，也必然會被捲進去……勢必要選擇一方，或是想好對策。你等我去四處看看情況，先別去回應那個臭臉老頭。」
休想起他藏起來的備份鑰匙，決定去那個輔佐官口中是個雙面人的會長房間看一看。
「還有，不要再對人那麼沒戒心了！今天那個叫泰迪的——」

沒等休說完，尚已經歪倒在床上，以一個奇怪的姿勢睡著了。

休無言地盯著那張睡臉很久、很久，直到尚打了一個小噴嚏，他才動手把尚的睡姿調整好，並替尚蓋好被子。
「唉，睡吧。」

他在那小子的額頭上印了一個碗安吻。

接著休穿上尚的司書制服，從小盒子裡拿出那個備用鑰匙，踏上夜探會長室的路。

◊

當休離開會長房間回到尚的宿舍時心情不是很好，坐在床邊整理思緒沒多久，就碰上了尚起床的時間。

「噢！」
尚似乎忘了前一天晚上是聽休說話聽到睡著的，醒來時看見休還嚇了一跳。

「去答應和那個臭臉老頭合作吧，我們不需要真的站到那邊，只要讓他們陷入各自期望的混亂。」
休手中指著尚的日記本，昨天那行被他寫上去的狗咬狗。

「等、等一下。」
聽著並非商量而是結論的口氣，腦子還迷迷糊糊的尚皺起眉，有點反應不過來為何他睡了一覺，休就甚麼都決定好了。而且說到底，為甚麼休會出現在亞斯德斯克呢？
「我們？為什麼是……我們？」

休被這一問給問懵了。
「因為我不會讓你一個人面對那些豺狼虎豹。」

「但我還沒想好……」
尚本就還沉在被子裡，被休的氣勢壓得又往被子裡縮了一點。

「我已經想好了，我們僅僅是表態，但你不需要去幫助吸血鬼，我要的只是不要被蒙在鼓裡，不是要你去跟他們爾虞我詐。別擔心。」

「……但，我想要想清楚再做決定。」

「還有甚麼好想的？或者你想離開這個垃——亞斯德斯克？」
休沒有意識到自己正在或多或少地強迫對方。

「不想。」

即便現在聽聞了這些內情，也沒有減低他對亞斯德斯克多年以來的好感，尚仍想繼續留在這裡，而不是遠離這些是非。
似乎是從小開始，他就對回到亞斯德斯克有著本能的嚮往。

「相信我，尚。」
休鑽進被褥，像他們小時候那樣擠在一起，他輕輕梳著尚的頭髮安撫對方，臉上的神情卻略帶凝重。

「我知道你不會害我。」

兩張幾乎沒有區別的臉，就像鏡子的兩面，他們不會背叛彼此，如影隨形，卻永遠是兩個不同的個體。

「父親說我不笨，只是要想得久一點。給我一點時間，也許我的答案最後會跟你一樣，也許你會覺得我是浪費時間，但我還是想要靠自己想清楚。休，亞斯德斯克是我的夢想，讓我自己決定好嗎？」

休別開了眼，但並沒有說話。

「你、父親、路易跟黎恩，你們都不可能無時無刻永遠在我身邊保護我，你也說過，如果我不學會保護自己，你永遠都會很累的。」
尚難得能在休的面前好好把自己的想法闡述明白，他很高興休給了他這個機會。
「我只是需要再想一想。」

休還是沒有說話，但是他起身離開了被窩。
掛鐘的指針來到早晨六點半，是尚該起床開始身為司書工作的時間。

「休？……休？」
下床抬頭這兩個動作之間，休已經不見蹤影，尚將這視作是休同意了讓他多想幾天的提議，他關上敞開了一整夜的窗戶，心裡多少感覺到了被親人支持的寬慰。

然而有些誤會就是從一言不發與過度解讀中產生的。

尚出門工作後，休回了一趟那棟最安全的房子，自從不再去找耶魯爾做治療，他總是覺得這間房子不夠安全，永遠有一絲被突破的可能，於是這麼多年來他一直在加固防禦和反擊能力，如今多少能令他感覺滿意了。

原本溫馨的暖黃色小屋，現在是冰冷鋼板構建成的碉堡。

「我不在乎他們誰是壞人、誰被冤枉、誰死了或誰該死。在你沒有受傷之前，他們都一樣危險。」

狗咬狗/Dog-eat-dog在中英文語境裡有類似但又不太相同的意思，剛好都蠻合適的
中文裡狗咬狗是指垃圾不分藍綠咳、咳我是說，兩邊都一樣壞一樣爛的在互相傷害；英文裡比較單純像鷸蚌相爭的感覺，帶有一點虎毒尚且不食子的諷刺

不過說真的這篇寫到頭快裂開，為了run他們兩個的心理狀態run到我想吐
而且還沒寫完 還沒寫到答應輔佐官的部分哦天啊
想睡，為了磨這篇熬夜熬三天，早上爬不起來被老木電到雞雞叫

（應該十二點就去睡覺的人）

身邊有這樣關心自己的人，很讓人安心呢，我想尚一定也感受到休的關心，但尚要的不只是關心，還有讓他獨立決斷的放手

Planningtheriver: 是啊，不完全是好的，不完全是壞的，只是小孩子長大了，照顧他的人卻還沒意識到

共飲一杯 難得有與自己共同進退的伙伴好感動, 彷彿黑暗中指引自己的光, 感覺尚再長大休還是不會放心呢!

好喜歡自如的把交流融在自己主線的做法，感覺有種開放世界觀遊戲似的多線任務感覺？一處得來的資訊又帶往下一處。
也很喜歡兩人作為司書看這場計劃的視點，絕不可以同情凡派爾這點……
也很喜歡兩人類似但不樣的視點/出發點……！

感覺尚可以跟鄂圖當好朋友 (打毛線方面(X)) 尚與休互相交換意見也會為對方解釋自己的想法真好，言談間隱隱都是彼此給予的關心

kidokid1419: 他就是隻操碎了心的老母雞（氣音） 波波波叫的那種
需要勇氣的時候，也可以左手牽右手，就能得到支持自己的力量噢 （太魯了吧
休這輩子最不可能做到的事情就是放手了 wwwwww姆達姆達姆達達

gtd_lucius_vian: 形容好有意思 不只是資訊，選擇跟後果也會一併影響到接下來的故事，我覺得這是交流最有趣的地方了
謝謝魯西斯中！ 那段我真的寫到頭殼裂開，雖然不是論點的部分而是情緒的部分ww是的，他們乍看之下是相似的，但又不同

OTTObearA: 鄂圖在我心裡快變成吉祥物了怎麼這麼可愛www
溝通這檔事真的太重要了 雖然前面看起來他們的溝通是有效的，說的都有在聽，但最後還是有人放棄溝通了啊 www(#

這邊補一下我忘記打的補充
前段提到如果不作為，那麼後續所有的罪都要怪在尚的不作為上
這段的靈感是來自師尊的經典劇情段落
默蒼離：三百里的居民，便是因你無能而死！情境完全不同啦，但師尊說的話我真的一輩子忘不了，第一次看這段的震撼也是一輩子忘不了⋯⋯

ShawnHugh: 師尊這句好帥! 但莫名有點壓力啊啊啊
不過，當會想休對他放手嗎

kidokid1419: 我師尊真的是我見過最恐怖的教授 答不出來就從這裡跳下去、想不出來那些人就是你害死的⋯⋯會對學生造成心理陰影的教學方式但是真的好帥 我真的好喜歡他⋯⋯（發病）啊應該說所有跟他相處的人幾乎都形成了心理陰影
阿尚其實也是依賴著休的，因為他需要，所以休才會存在，也就是說如果休還存在，就代表尚需要他
緊抓不放的究竟是誰呢 或許兩人都是吧