出外時他總會尾隨哀悼的人，那些無名的哀痛對年幼的他是相當新奇的事。那天他隱住身形，跟在一對肅穆的父子後頭，他們戴著紳士帽卻刻意壓低帽沿，一語不發地一前一後匆匆穿過森林。他聽著越發接近的市街喧鬧，想起他好一段時間沒吃東西了。

沒多久他跟著那對父子來到市鎮，這天的小鎮特別嘈雜，沿路的店鋪幾乎關了，鄉民嘻笑著自巷弄湧向街道，他不得不解除隱身，茫然地隨人流遊走，險些追失了那父子的身影，最後，人流在廣場停住了，他好不容易在匯流的人海中找到那對黑色的紳士帽，方來到他倆身後，他就被人擠得一頭撞上那父親的後背。然那男人似不介懷，凝神向廣場大道的遠方——

地面震動，樂音響起。他依稀聽見駿馬的吐息。

「看清楚了，」聽父親朝兒子低聲：「這就是斯賓格勒出巡的派頭。」

那隊伍隨節奏駛進廣場，人們爭相歡呼起來，踮高腳尖仍看不見街道，他穿出人群向人潮稀疏處邁去——

「不負斯賓格勒名聲的青年！」
「偉大的沃拉斯托！」
「平民貴族！」
「極北的榮耀！」

人們情緒激昂地輪番嚷著，幾乎要蓋過越發臨近的馬嘶聲。不知不覺他已走至街道末處，幾個孩子在大街追逐玩鬧，被母親一番嚇罵趕到兩側。他蓄意和那些孩子保持距離，躲到屋簷下，不知所措地抱著那袋馬鈴薯。

然後他終於看見了出巡的隊伍——年輕的士兵在駿馬上舉高旗幟，那面理應代表斯賓格勒的圖騰於空中翩飛，接著是十餘位配槍的精悍士兵，他們面無表情隨行進樂踏著正步。一輛古銅色的敞篷車跟在士兵之後，車裡坐著一個淡金頭髮的青年，他蛋白石色的眼瞳正溫和地向他笑著——

「是沃拉斯托涅特．斯賓格勒！」
「偉大的沃拉斯托！」

孩子們彷彿英雄現身似的尖叫，被女人倉皇掩住了嘴。卻見車上的青年面不改色，微笑向兩側致意。他怔怔朝敞篷車多走了幾步，正好和回頭的青年對上了眼——

那人的瞳色好淺，淺得像亟欲被染色的清水。那人先是一愣，隨即安撫地笑了，可他卻被看透似的倒退兩步——那人僅僅一眼便已窺見他身為凡派爾(vampire)的野獸生性，那人那麼高貴乾淨，而他是那麼撩倒汙濁。

他甚至忘了幾番被挑起的食慾，彷彿連慾望都被那人的溫柔眼色洗淨，他很快別開目光令敞篷車消失在眼界，另一隊踢正步的士兵、抬頭挺胸的行進樂隊、壓隊的旗手……隊伍漸漸遠了，徐徐走進日落。

人潮散去，孩子由母親趕回家中，不久後炊煙升起，他仍在街道邊發呆，麻袋裡的馬鈴薯掉了幾顆，被逐漸零落的行人踢去。好一會兒他方回過神，默默蹲下身子拾起散落的馬鈴薯，見街上終無人煙，他正要隱身往森林走，卻被人輕輕按住了肩膀——

「——」

他警覺回頭，見那人披著斗篷，卻是剛才車上的青年。

「抱歉，是我嚇到你了嗎？」
青年邊問邊蹲下，以厚實的雙掌包裹了他的小手，不知為何他竟放鬆下來，愣愣地接受那人的關心——

「你不喜歡馬鈴薯？」

他乾盯著被他拖在地上的麻袋，復望向那人斗篷裡的白皙頸子。

「……」
「……我是怪物。」

無意識地吐露心聲，令他迷亂而困惑地偏過頭。

「是嗎？」
下一秒，青年一把攬住他肩將他擁進懷裡，於他耳邊輕聲——

「你是凡派爾(vampire)。」
「對我來說，你是最珍貴的寶石(vampire)。」

——對我來說是最珍貴的寶石(vampire)。

他無聲靠在那人胸前，任那人的溫暖沁入心中。好香、好甜，那人的頸子就在眼前，他卻怎麼樣都無法張口——

他已經忘記他和青年如何分別、又是怎麼回去墓地的，但他還記得沃拉斯托的名號——記得他的眉目、記得他的香味，和他通澈的雙瞳。

沃拉斯托先生——

他是被溫柔的人珍視的寶石(vampire)，即便出身於墓地，只要他願意努力，他是不是也能變成和沃拉斯托先生相稱的人？他是不是也能學會溫柔的意義？

這場邂逅他所記得的最後一個片段，是他拙劣地讀出「溫柔」這個詞彙時，青年溫和又遺憾的笑容，彷彿他讀出的溫柔是一種身不由己。