：「⋯⋯啊！」

少女顧不得自己追上去的姿勢好不好看，她甚至還差點被自己絆了一跤——
可就在她真的連人帶草摔個四腳朝天之前，眼前有名少年面無表情地代替她接住了那張材料清單。

「請問你是⋯⋯？」

「……這什麼？」沒有回答對方的問題，而是先看了下那張材料清單，植物名稱都看的懂，但是也只是看懂而已。

　　看來自己出來走這趟是對的，能擴充自己的眼界——對了，沒帶梅梗出來也是對的，不然只會干擾自己。

「我是布魯羅斯。」朝對方點點頭充當招呼，然後把紙張遞回去給對方，「妳的？」

　　妳可以看到他另外一隻手還拿著一本厚厚的圖鑑，似乎是因為不熟森林的植物才帶著出門的。

：「對，這是我的⋯⋯謝謝你幫我撿起來。」
：「這是製作魔藥的材料清單喔。」

發現對方的視線定格在被他接住的那張紙上，少女如此回答。

：「雖然我在森林裡長大，但上面的材料有一些連我住的地方都沒看過⋯⋯」

像是要解釋自己絕非因為知識不足所以抱著圖鑑，她沒有意識到她的說詞在聽者耳裡倒彷彿是種欲蓋彌彰的行為。

：「畢竟放在籃子裡會把葉子壓壞、但放進去要隨時查閱又很麻煩⋯⋯」

她從對方手中接過自己的清單，終於想起來她也該要自我介紹一番。

：「我是尤芙莉亞⋯⋯很高興認識你，布魯羅斯同學。」
：「你也是來採集藥材的嗎？」

「我是來學著辨認藥草……畢竟照片多少會跟實物有點出入。」

被對方提到的關鍵字吸引了注意力，「魔藥？……妳是魔女嗎？」自己印象中只有魔女一族會調制這類藥品，這世界也有這種職業嗎？還是這世界的人都可以學會？

oO（好想實際看製作過程……）

：「魔女？那是什麼？我是混血的獨角獸喔。」

不曾聽過的名詞讓少女眨了眨眼睛，但她很快地又把注意力轉向其他的地方去了。

「如果要辨認藥草的話，大部分我應該都可以幫助你⋯⋯畢竟那是我的主食呢。」

她有些靦腆地朝對方綻開小小的微笑。

：「反正我等一下採集完成後就要開始做東西了，布魯羅斯同學如果有空的話也可以一起來喔。」

為了避免找不到地方製作的情況，她早就預約好了學院裡炙手可熱的空教室打算在裡頭製藥。
而且多一個幫手也是好的，畢竟站在她前面的少年看起來好像挺聰明的。

：「雖然我使用的是植物屬性的魔法⋯⋯不過教室裡有專用的大釜，就算不會操縱火元素也沒關係。」

她朝你遞出手上的籃子，像是在說「只要你接過了，那就一起製作吧！」

oO（ 今天沒帶梅梗是對的。）沒帶她就能遇到這等好事，下次就繼續把她扔給葛涅特吧，反正她也挺喜歡他的。

「魔女就是……擅長調製魔藥的一個種族？話說回來，我還是第一次遇到真的獨角獸。」在這之前，這名詞對他來說就只是童話故事中會出現的神話生物，還是不會出現在魔界的那種。

「那就麻煩妳了。」意思意思的捲了下自己的長袖，「妳調製的魔藥是要採哪些藥草？」

「這樣來看的話⋯⋯感覺我們學校裡就有很多很多的魔女呢。」
「不過對很多人來說，獨角獸好像確實是稀少的存在吧，因為純血的獨角獸在捕獵之下已經快要絕種了⋯⋯」
「布魯羅斯同學是從哪裡來的呢？」

她邊說邊稍微往少年的前面走了幾步，示意對方跟上。

：「我今天要做的是這個喔，布魯羅斯同學也可以挑一種你想要的一起製作～」

「雖然說是毒藥，不過以植物為基底做成的東西對我都是無效的⋯⋯可能頂多拉肚子吧。」

看來是靠著長年亂吃練就了強健的腸胃系統。

：「我的部分只要採小黃花當主要原料，我剛剛已經先採摘了這麼多的量喔。」

：「至於品質嗎⋯⋯大概是吧。」

她低頭看了看手中的小提籃。

裡解對方的意思。跨大步一點拉近兩人間的距離，「這邊的魔女似乎是做為職業存在的，跟我們那邊不一樣。」在自己那邊，只要是非魔女血脈的種族做出來的藥效都會差上至少一個檔次，久了就變成單一種族的特產。

「魔界的某個不算大的國家……啊，不過被稱為魔界的地方似乎挺多的，我們不一定來自同個世界。」為了避免掉各種奇怪的問題，姑且多補充了一句。

oO（都沒有做過……不知道哪個比較難呢……）目光最後停留在上面。

也跟著看了看對方的提籃，數量不多但是形狀很漂亮，熟手果然不一樣。

「我決定先做這個。」不知道是不是因為種族的關係，最後選擇了自己很熟悉的紅色藥水。

認識主要的藥草嗎

不過說是這樣說……他對主要的使用的藥草是一點認知也沒有，只能翻找手上的圖鑑試圖找到相關的信息。

：「⋯⋯原來是這樣。我還想說怎麼有這麼多魔女呢⋯⋯那從這方面而言，來到魔院對我來講確實是件好事⋯⋯世界很大，可不走出森林的話是想像不到的吧。」

沒有為自己的話語多做解釋，她往材料清單上瞄了一眼接續說道：

：「布魯羅斯同學要做的是治癒藥水⋯⋯主要的材料是彩晶花喔。」
：「這個要到後面一點的森林裡去找，就算不做成藥材也是很棒的點心呢！」

發現對方的主材料是自己所熟悉的植物，少女的眼睛亮了起來但手上的動作也沒停下，仍舊不斷地將小小的花瓣仔細地放進籃子裡收好。

：「等我一下，我馬上就好。」

「……原來這叫彩晶花啊。」知道名字後很順利的翻到相關的頁面，果然插畫這種東西不同人畫看起來就會不太一樣……不知道第幾次慶幸自己有親自出來走走了。

「妳慢來，我不趕時間。」

oO（早知道就跟葛涅特借筆記本了……）還沒適應科技的鄉巴佬惡魔已經開始想念平版的存在，嘆了一口氣後認認真真的開始研究這些他沒看過的植物。

：「彩晶花是很適合做成魔藥的花材喔，不只是治癒藥水，一般的變形劑或者吐真劑也都可以加進去作為催化用的素材。」
：「不過或許是因為最近趕著做魔藥的人挺多的，不然我採集的速度應該可以再快一點。」

她又低頭在花叢裡翻找出幾朵小花。

「原來如此。」以前聽長輩說故事的時候找藥材都找滿久的，還以為是正常現象，原來跟製作魔藥的人多寡掛鉤了阿。

「我們那邊也有吐真劑，還滿貴的。」聽到熟悉的藥品名稱說了一句，「倒是沒想過他們的原料有關連……唔，挺有意思的。」又學到了新東西。

：「雖然我不常製藥⋯⋯但如果有製作的話，我比較喜歡一次做好儲存起來。有需要的話也比較方便⋯⋯畢竟材料也是有季節性的。」
：「原來那個很貴嗎？我幾乎都是自己做所以不知道呢。」她停頓了一下，「不同原料在特性的轉換與屬性的融合下也是有可能製作出同樣效果的東西喔，類似那種⋯⋯兩個點之間會有很多條路的感覺吧。」
：「但也有『原料無法被取代』的魔藥，那個的話就只能依照製程來了。」

：「啊⋯⋯糟了，可能這附近太多人來找花材了，我們一起到遠一點的地方去吧。」

她在花叢中摸索了好一會，但遲遲找不到滿意的原料讓尤芙莉亞有點失落。

：「布魯羅斯同學要找材料的地方，我應該也能找得到我需要的東西的。」

「哎呀，找到了。」

將最後一朵需要的原料收好，她以染上花汁而略帶些淺黃的指尖輕點自己畫的簡易地圖：
「差不多在這個位子，就算不使用魔法，走路15分鐘也可以到得了喔。那邊理論上現在正是彩晶花的花期才對⋯⋯」

走吧，少女說，接著充滿自信地帶著你往林子的深處走去。

「請慢慢來。」覺得看對方採集藥草很有意思，大概是因為第一次看到整個過程吧。

　　雖說如此，少女還是很快的找齊自己所需要的材料，領著自己往森林深處走去。

繼續前面的話題，「如果是單純的治癒藥水倒還好，但是有特別用途的就很貴……畢竟吐真劑使用在間諜上面快速又有效。」雖然自己家族不太會用到魔藥，不過社交場合多少會提及一點，畢竟也有商人特別做這種買賣的。

　　無法被取代的原料倒是能理解，跟自己的家族能力一樣是種例外吧，但是——

「兩點之間會有很多條路……嗎？跟做料理一樣？」以前家裡廚房的女僕總是能用差不多的材料做出不同的東西，但是自己不會所以語氣不太確定。

走在森林裡對他來說實在不是很簡單的事情，身材矮小加上不熟狀況，一個不小心踩到坑洞或是被細枝劃傷都是家常便飯了。

oO（說起來跟葛涅特第一天遇到的時候也是這樣……）在經過堪堪擦過自己頭頂的藤蔓的時候突然想到。

「還挺像的⋯⋯不過打個比方來說，就像是為植物施肥一樣，有很多不同的方法可以促進生長⋯⋯可是最終目的都是要讓植物長得又快又好。」

不管用什麼東西來施肥，頂多是差在成株的高度或者果實的大小，大概類似這樣吧。她說。

「啊，要小心哦，這附近的植物很常跟著荊棘一起生長⋯⋯但萬一受傷的話，我可以幫你治療。」

她靈巧地跳過腳邊蔓生的矮樹叢。

：「布魯羅斯同學家是從事間諜生意的嗎？」

在她過去的經驗中鮮少聽到有人會壟斷吐真劑以提供市場，少女不禁好奇地問。

「不過在那之前，我們到了喔！」

尤芙莉亞指著不遠處沐浴在陽光下的灌木叢，上頭有為數不少的小紅花一點一點地綻放，一如盛開的紅寶石。

花如其名，少女口中的「彩晶花」也確實長得一如圖鑑上的描述。

型態如同寶石結晶的花朵鑲嵌在茂密葉片之中，還沒等到兩人走近，便有一陣甜甜的幽香往他們的方向飄來。

：「接下來就換布魯羅斯同學了喔！對了，我也很推薦你多採一些曬乾備用～～這樣就不用一直往森林裡跑了。」

「原來如此。」聽起來是結果論的愛好者會喜歡的言論，自己雖然不完全是這種作風，倒也能理解其中的意思。

　　在思考的過程中也是盡量的避開看起來就很危險的植物，還留了一點注意力給靈活穿梭在林間的少女。

果然熟悉森林的人就是不一樣，「……治療就不用了，放著就會好。」若是仔細看的話會發現雖然荊棘類的植物在他露出的皮膚上增添了不少割痕，但不管傷口大還是小都被最外層凝固的血液給封住。

「間諜？不是，只是普通的政客世家……」是有見過幾次，但沒實際接觸過相關的事情，畢竟自己對其他家人來說年紀實在太小了，「……喔？」

　　前進的腳步停留在對方說出到了兩個字的時候，隨著少女的指引，他很快的發現了她口中說的彩晶花。

「……除了製藥，這個可以直接吃嗎？」小心翼翼的摘取時不忘記提問。

品質

oO（這花不好採呀——）技術不精的試了幾次都沒成功摘下來。

：「原來布魯羅斯同學是屬於放置型的嗎？」

她指了指對方身上的小小傷口。
雖然尤芙莉亞自己也常因為在森林中跑跳而受傷，不過她總是習慣在手邊的事情忙到一個段落後把傷處都復原。

：「總覺得我到了學院後一直在學到新的名詞⋯⋯政客也是我沒接觸過的類型呢。」

不過少女並沒有對他的家庭狀況加以關心，畢竟她對布魯羅斯要採集的彩晶花興趣可是大得多。

：「我會直接吃喔，但我也不確定是因為獨角獸的腸胃系統比較好、又或者是大家都能吃。」

已經學乖了要幫自己加一條但書，現在的尤芙莉亞可不敢把話說得太篤定。

因為她開學日就讓20個人拉肚子的豐功偉業，似乎已經默默地在學院裡傳出了風聲——大抵上離不開「會下毒的獨角獸」或者「銅腸鐵胃的殘念美少女」一類的東西。

：「雖然我不知道你能不能直接吃⋯⋯但對我來說，吃起來就像砂糖醃漬過的梅子蜜餞一樣酸酸甜甜又爽口喔。」

：「不過，布魯羅斯同學要吃吃看也可以唷！如果肚子痛的話我會用治癒術幫你處理的⋯⋯啊對了，彩晶花從花萼的部分直接扭下來會比較簡單～～」

見他處理得不太順手，秉持著「還是要讓大家自己學學看」的精神，少女並沒有直接出手幫他，而是從旁給出了一點小小的建議。

「？放置型？……不是只是這樣如果遇到危險比較方便。」講的很模糊，也不知道對方聽不聽得懂——這不在他的考慮範圍內。

「我也是一直接受新知識，這是一件好事。」畢竟是能夠填滿自己的慾望的事情。

oO（可以吃的話就帶給梅梗吧。）至於會不會拉肚子就不關自己的事了。

————學院內的梅梗————

打了個噴嚏，「梅梗感受到不好的感覺！」

——————————————

「啊、不是我要吃的。」等梅梗吃完再來決定要不要生吃吧。

照著對方的說法試試看。

品質

「喔？」雖然不是摘的很好看，不過真的成功摘下來了。

「我再試試看……」又嘗試了一次。

「尤芙莉亞同學很會教人呢。」成功的又摘下兩朵。

：「沒有喔，我覺得是因為布魯羅斯同學很有天份。」

稍稍湊過去看了一下對方所摘下的花朵，她微微點了點頭。

：「以第一次而言做得很不錯了～～不過，這些是要帶回去送給朋友的嗎？」

見他沒有直接把花朵送入口中而是將其放到了籃子的另一側，她問。

：「不過我也很認同要一直學習新知識這件事，因為我什麼都不知道⋯⋯有人曾形容我的生活就像是生活在巨大的籠子裡，可我從未這麼認為。當我反駁，他卻告訴我⋯⋯那就是我之所以生活在「籠子」之中的原因。」
：「或許不離開自己的生長之地，就是一種自陷於牢籠的行為吧。」

「嗯，大概有人會喜歡這東西吧。」一邊回應對方的問題一邊繼續動作。

「知道有知道的好處，無知也有無知的好處，籠子是自己劃給自己的——」對於對方的理解不深，也不好隨便給人預設立場，「至少，好與不好也是自己決定的。」

「……至少我認識幾個因為不知道所以遇到什麼事情都很開心的惡魔，那種生活對他們來說才是正常吧。」

　　想到自家那個跟知扯不上邊的小夢魔，就覺得對方的態度真的是太端正了，想著不重要的事情、手卻沒有停止動作。

「應該夠了……嗎？」不太記得魔藥要求量是多少，多摘一點以備萬一。

：「無知也算是幸福⋯⋯嗎。」

她語調緩慢地把對方的話重複了一遍，想咀嚼其中的意涵。

：「或許能夠無知的活著，是因為被保護得很好吧。」

視線飄往遠方的天空，她像是想起了什麼般如是說。

「啊，這樣就夠了。那麼我們走吧——」

少女重新拾起籃子，笑著往教室的方向前進。

「因為大家都會寵她吧……」音量 的唸了一句，看來是意有所指。

「能夠自己選擇怎麼生活就是好事。」至少自己過得很開心。

「再來要麻煩你了。」快步的跟上對方，一同往教室前進。

：「能被寵我覺得是幸福的事喔？」

兩人並肩走進教室後，她率先把籃子放下，走到一旁拿出兩套器材並點起了火。

：「不會麻煩喔，布魯羅斯同學，我才是要請你多多指教了。」

她仔細地把除了花朵之外的材料都放進釜裡。

：「火候剛好呢，看來今天是適合製藥的日子～」

畢竟也是有過失敗的經驗，今天的運氣看起來還不錯，沒有一開始就把材料給燒了就是好的開始。

：「♪～」

將材料處理得差不多之後，少女拿出了擱置在一旁的小缽打算把花材磨碎。

：「我也很推薦布魯羅斯同學直接動手試試看喔！材料應該都是足夠的⋯⋯」

希望除了足夠以外最好是有多，這要她還可以拿來當點心，多好啊。