「嗯？怎麼了？」走在最前頭的巫女正笑得甜美，一雙紅目彎成殘月，以紙扇遮其嘴角，一舉一動都如天女那般優雅，不過若以天女比喻她一定會大發雷霆。

「難不成，埃里先生害怕了嗎？」此時巫女笑得更歡，她對自己的能力非常有信心，畢竟姊妹倆曾經將鬼淵眾之軀燒至灰燼，再由姊姊將鬼淵眾之魂祓除。

雖然將亡魂全數祓除花了她不少時間，但無妨，她從來都不缺時間。

「好可憐，好可憐，害怕得發抖的埃里先生好可憐。」以幼女之聲說道，但比起憐憫更多的是諷刺。

至於跟在後頭的鬼女沉默不語，揉搓著懷中休眠的黑子，雖有紅皮鳥作玩物但此鳥並非是活物，是人皮製成的玩意，說是玩伴著實勉強。

隻眼的紅目在巫女與男人之間來回，明明是結伴同行卻如局外人般。坦白說，鬼女還未能消化姊姊為契約主一事，到底因何事而定下契約？妹妹不懂姊姊的心思。/

「哈哈……我怎麼可能害怕呢？我是為大家的安全著想啊。」他是不死之身，肉體受到再大的創傷都不會死亡的──他只是想要遠離爭端，好好享受生活不好嗎？他的生活不需要太多刺激。

而且他並不弱小，當他重獲新生時，他不得不與自己曾經的長官決一死戰，結局也很明瞭，他贏了，天使長葬身在他的詛咒之火中──他也因此被曾經的同僚追殺了將近五百年。

以前的夥伴一個接著一個葬在他手裡，他不知道自己做的選擇是否正確，但摯友以生命給予他的永生，他想要珍惜。

「紅閣下、灯巫女閣下，真巧啊！」遠處傳來某個人的呼喚聲，望著聲音源頭的方向一看，能看見身著唐服的藍髮青年向三人招手，「你也在這裡？」

看著惡魔沒出息的樣子，梅雪凊樂了，看來合作夥伴在新的契約者手裡也是被拿捏的一方，明明有能力作為主導的一方，梅雪凊不知道為何對方要選擇這種窩囊的生活方式。

「是什麼風將兩位吹到這裡？」看著眼前這個裝潢堪稱不妙的場所，梅雪凊嗅到冒險與刺激的味道，心裡有些興奮。/

「安全的話大可放心，奴家身為當主可不是只掛名號。」巫女好心不再調侃同行的鬼怪，適量的玩笑點到為止，當主就要有當主的氣度。

「啊！攤主大人，別來無恙嗎？」遇見曾有一面之緣的青年，巫女再擺出和善的笑容，「原來您認識舍妹，那麼奴家不多作介紹了。」

說實話，巫女非常意外青年認識息妹，雖說滅子在千年的流浪中，認識什麼貴人都不意外，例如是刻骨笛的畫皮鬼。

然而，作為巫女的靈感與身為女性的直覺，都在告訴她：攤主大人絕非是善類。至少絕對不是如外表所見的和善，與自身為同類者。

「為了替黑子找個伴而來。」語畢便摸摸那乖巧的小可愛，「聽說想找寵物的話，來此地就對了。」不過這是息妹的目的。

巫女因亡魂之息而來，或許會有不甘的孩子希望活下去，巫女欲將其執念收為己用。

鬼女抬頭望向身穿白服的男子，瞇起血紅的眼睛，在回憶之海搜尋碎片，「梅……雪凊？」沙啞的聲音呼喊模糊的名字，記得是初到大陸之時遇見。

她四處張望，似乎少了一個身影？

「另一位？」紅記得當時還有一位性情暴躁的龍族，「老身是指同行者，不在嗎？」/

「別來無恙，兩位看起來精神都不錯呢！」

「找寵物？」聞言，梅雪凊似懂非懂地點點頭，勾起一抹玩味的笑，他總想要擁有一隻能長久陪伴他的，不會棄他而去的小寵物，也許這個地方能實現他的心願？

隨後他又自嘲地搖頭，算了，期望越大，失望越大，也許他只會得到一個未能擁有自我意識的傀儡。

「紅閣下說的是蘭兄？」沒想到久別之後對方還能記得自己的名字，也記得自己身邊還有個同伴，梅雪凊從身上的木匣中翻出一幅捲軸，伸手向空中揮開，只見捲軸朝空中展開，紅衣男子以與初遇當日相似的方式登場。

「不介意的話，我們也跟去看看？」也許找寵物的結果不如預期，但探索未知的場所總是好玩的，與梅雪凊興致勃勃的表情對比，埃里的一臉喪氣與蘭驀巖的茫然顯得更為突兀。

「梅雪凊，你又想幹嘛？你們怎麼也在這裡？」搞不清楚狀況的蘭驀巖一登場便是問題連發。/

「哎呀、哎呀，真是有趣……」巫女看著從捲軸出來的男子便喃喃自語道，與花鳥卷有異曲同工之妙，這是白衣男子的法術？還是紅衣男子的能力？

算了，今天不是深究畫卷的日子，而是為黑子找玩伴，日後有緣再問也不遲。

「為尋小寵物作伴喔，蘭兄。」巫女笑著回答男子的問題，跟隨梅雪凊的用詞稱呼他。

紅點點頭回應梅雪凊的邀約，禮貌性敲敲門後便推開大門，撲鼻而來便是濃濃的血腥味，赤色的眼眸猛然收縮，毫不掩飾肅殺之氣。

帶著同樣的氣息與殺意的，還有身作姊姊的巫女，可巫女很快又回復那張笑面具，以扇遮其面目，呵呵笑聲便說：「失禮了。」

鬼女亦恢復平常的淡然，安撫懷中的小毛球便踏入屋中，兩雙木屐敲在木製的地板喀喀地響，越過置於地上的人形皮囊。

皮囊在蠕動著，有無襲向鬼族雙子？吉為有。

眼角餘光見扁平物有所動靜，鬼女取出骨刀將其釘於地上，巫女命死嬰之靈將其壓制，兩者動作幾乎是同步進行。

「真是的，這是該有的待客之道嗎？」巫女瞇眼笑曰，猶如是笑面般若，無溫度的虛偽笑意。

「真是惡趣味的門鈴。」

屋主的品味實在令人不敢恭維，想必息妹也有同樣的想法。

「咪咪……」突如其來的殺意驚動到小毛球，在主人的懷中瑟瑟發抖著。

「沒事的、沒事的……」低啞的聲音如吟歌般安撫曰。/

「真是熱情的待客之道。」被激起殺意的梅雪凊瞪了一眼皮囊，明明臉上掛著笑容，散發出來的氣息卻彷彿說著自己下一秒就要將魔物撕成碎片。

後頭埃里不情不願的跟上，蘭驀巖也在茫然中被推進門，被動地接受自己正在陪合作夥伴看寵物的事實，羔羊之家，不知道是不是在賣小羊羔的，一想到那些沒事就會往自己身上亂啃的生物，蘭驀巖緊皺眉頭。

如果對方又要養奇怪的小動物，還丟給他照顧，他一定要義正詞嚴地拒絕！

「這就是寵物店？寵物呢？」蘭驀巖四處張望，並沒有看見能作為寵物的商品，倒是被室內各類奇怪的擺設和那條會動的地毯倒盡胃口。

「還沒到賣寵物的區塊呢，先四處看看？」梅雪凊行動先於言語地開始搜索周遭，目光定在門旁梯子下的皮箱，若不是確定物品有主，主人還在場，這類像驚喜箱的物品他一定搶著第一個開。/

空氣中彌漫著血腥味與屍體腐敗的味道，腥味之濃烈使鬼女深感不適，沾著血污的袖子遮掩其鼻子，眉頭深鎖難色盡現。

巫女見息妹臉色鐵青，便將手中的紙扇交給妹妹，並接過了咬人貓抱在懷中，「滅子不舒服就先休息吧，黑子就先給燭照顧。」語畢便領息妹到茶几旁的椅子休息，語氣之輕柔與臉上之柔情是眾人未曾見過的。

忽然受到好意的對付，習慣被唾罵的女孩不知如何是好，她不敢違逆當主之言，從當主之命坐下休息。

隻眼瞥見懸掛於窗前的繩套，上有皮屑殘留與磨損痕跡，想起了前巫女企圖謀殺她的那一天，懸於空中搖曳猶如是祈求晴天的坊主……

鬼女垂下了眼眸，不再注目絞刑繩，轉移望向茶几的紅舌頭。

觸碰不？吉觸之。

紅紅的舌頭像是犬崽，伸手觸摸後茶几高喊：

「你摸了！你摸了！你摸了！」

忽然的喊叫驚動到雙子的警戒心，一取骨刀一取草人，但見茶几似乎無惡意，反而更像是搖著尾巴的後送犬，見狀，雙子亦收起了敵意。

如口般的抽屜在蠕動，最後吐出紅色的糖果予鬼女：

「給你！給你！給你！」

紅目鬼女收下了茶几的贈禮，與當主面面相覷，「老身不吃甘品……」最後將糖果交給愛甜的當主。

「真是嚇了一跳，對客人就不能溫柔點嗎……」朱色的女巫抱怨道。/

梅雪凊四處張望，對周遭的一切很是好奇，反觀蘭驀巖態度保守，站在原地幾乎不動，像是一尊石像，而埃里盯著門旁的掛畫，羊角惡魔對他而言特別有親切感，但這不代表這個地方是安全的。

梅雪凊順著埃里的視線望去，手相當不聽話地摸了上去，從畫的後方翻出一封已經沾滿灰塵的信，他蹙起眉頭，忍不住搓了搓手上的灰塵。

信還未拆封，三人被茶几的叫喚聲喊得齊齊轉頭，埃里撫著胸口，彷彿鬆了口氣地道：「嚇我一跳……」

如果是老仇人現形，他可能會把整個羔羊之家都燒了。

「茶几是活的？」梅雪凊凝視著吐著大舌頭的茶几，心想如果把桌巾抽掉不知道茶几會有什麼反應，畢竟拔舌是酷刑，然而嚴格意義上來說，茶几也不是生命體。

「那個糖果……不要吃。」全程幾乎沉默的蘭驀巖開了口，他緊盯著那顆糖果，直覺那不是給人吃的，似乎有股不尋常的氣味。

底下隱約傳來某種躁動聲。/

「奴家也不想吃來路不明的糖果……」巫女盯著手中的糖果嘀咕著，一進門的皮囊地毯已經勾起了巫女的疑心，而且她也感覺到了於腳下的騷動，彷彿是成千的怨魂在悲泣，苦苦哀求通過三途川。

巫女從布袋中取出一尊木芥子，與給予梅雪凊的那一樽，以及於市集上販賣的木芥子不同，無繁華的衣袋，無滿懷恨意的嬰靈，只有樸素的黑墨勾畫其五官，以及忠心的靈魂。

「さあ、一緒に遊びましょう。」

「いみき。」

以遠東的語言呼喚忠心之魂，木芥子在巫女手中搖晃之後甦醒過來，微微前傾似是敬禮。

「いみき，成為奴家的眼睛，代奴家去視察樓梯之下有無危險可以嗎？」名為いみき的木芥子「點點頭」後，用僅有的肢幹跳到地板上，喀喀喀地跳向樓梯處。

いみき曾是灯巫女的友人，如今身軀已歸於塵土，靈魂卻仍舊陪伴巫女的左右，千年的忠心寄託於木製的人偶上。

可以的話巫女不想讓友人冒險，畢竟祂生前只是一個平凡的農村小子，鬼怪的世界祂不懂，亦不該牽涉其中，於巫女而言，平凡小子遇見鬼童子本身就是錯誤。

然而，對於被家人拋棄於山中的七歲之子，遇見了鬼族雙子，與伊人相伴直到圓寂，是衪僅有的福氣。

到底是福還是禍？千年之事已無從考究。只能慨嘆曰：禍兮福之所倚，福兮禍之所伏。

在等待いみき歸來之前，巫女對於梅雪凊手上的信感興趣，「哎呀？這是什麼東西？梅先生的家書嗎？」當然不是家書，巫女開了一個她認為是無傷大雅的玩笑。/

看著受到驅使開始動作的木芥子，梅雪凊心道果真如此，前一次得到那小小的、依附著靈魂的詛咒之物，也許也能像這般受到驅使，然而他僅僅是在卷軸內尋到一個角落，將詛咒之物好好地安置著。

也許那小東西有為自己做到某些他未曾注意到的小事？

梅雪凊思索的同時，埃里的視線定格在緩緩跳下樓梯的木芥子上，純潔無垢的靈魂──能量巨大、卻相當脆弱的存在，對於惡魔而言可是美饌。

通常他能攝取到的都是被慾念汙染的靈魂與生命力，沒辦法，他通常只會在交易成功的狀態下攝取他人的生命力，除非遇見難纏的敵手，否則他不會用上強制奪取並吞噬靈魂的招式。

若非必要，露出原型都是很危險的。

「下面沒有什麼，只有一些血肉和一群被欲望驅使的笨蛋。」對於這些氣味相當習慣也熟悉的惡魔淡淡地道，也許對常人而言那樣的畫面稱得上噁心，對他而言卻只是家常便飯，「有人想要那顆糖果。」

「家書？那我倒要看看寫了什麼內容。」順著巫女的玩笑話接下去，梅雪凊不疾不徐地攤開信紙，一目十行迅速地讀過內容，而後掛著意味深長的笑容甩了甩手中的信件，搖著頭故作遺憾地道：「看來他們恨不得和我斷絕關係呢……開玩笑的。」

如果有人寫這種信給他，大概是真的想要友盡了。

「這大概是屋主的珍藏吧。」品味可真差，梅雪凊不禁嗔笑。/

巫女探頭過去窺看「家書」的內容，甜蜜的情話反而令巫女再也笑不出來，連她最擅長的假笑都做不到，笑般若的面具就此掉落，四分五裂。

曾幾何時，純潔的靈魂向她許下一輩子的承諾，因此斷送自己的未來以及下輩子。兒時的她們從來沒有想到，愈是單純的承諾愈是沉重，當意識到之時已經為時已晚。

沒有人能夠將純潔靈魂祓除，幼子的執念往往比想像中更可怕。

「……真是深情的信呢。」她強顏歡笑著，戴上不合尺寸的笑臉面具。

不行，完全笑不出來。

片刻之後いみき跳上樓梯，木製的肢幹上掛著白色的眼罩，於巫女的腳旁蹦蹦跳跳，似是找到禮物的孩子，欲將其送贈給巫女。

巫女蹲下身子，將いみき捧於掌心上，呢喃低語著：「送給燭嗎？謝謝……」隨後いみき傾身指向樓梯處，似乎是想告訴巫女，樓下有她們想要找的寵物。

「下面除了有埃里先生所說的血肉，似乎還有其他生物。」巫女轉達了いみき的話語後，輕聲地以遠東之語言道別：

「今日は楽しかった、また一緒に遊ぼうね。」

「いみき。」

木芥子已平靜下來，裡頭的靈魂再一次安睡。/

「深情有什麼用呢，要是對方不愛他，還不是只感動到他自己。」梅雪凊不以為然地道，這種看不見摸不著的東西，根本沒有保鮮期，也無法保障它一輩子存在。

「人類的一生一世一雙人有什麼好稀罕的。」講話酸溜溜的，一副怕沒人知道他唾棄這類感情的樣子，然而蘭驀巖難得贊同梅雪凊突如其來的言論，點了點頭，道：

「確實沒什麼好稀罕的，反正他們最多也才活到一百餘歲。」和蘭驀巖目前的年齡差不多，一百多年的一往情深，放到龍族幾萬年的壽命裡屁都不是，如果沒有留下任何痕跡，遲早會被歲月抹去的，無論是記憶還是當初的愛與失落。

這回換埃里在一旁默默聽著，他並不知道梅雪凊身上發生過什麼，但身為惡魔，對於情緒的直覺告訴他對方現在正處於隨時可能爆發的狀態。

「既然下面有你們想要的東西，我們下樓去？」往上探索也許就不必了，他們只是來看「小寵物」的。/

灯巫女望向手中的木芥子不語，雙手合疊置於胸前於對待珍寶。對於異族確實沒什麼好稀奇的，因為我等能活到千年之久，人類所言的一生一世只是一瞬間的事，本該是如此的。

收好木芥子後巫女挺直了腰桿，以白袖遮掩輕蔑之笑，「真想不到兩位都不懂深情的雅興，真是可惜。」

那只是偽裝。

「是愛情的讚歌也好，是淒美的哀歌也好，只要能使人刻骨銘心的，不都是一場好戲嗎？」以局外者的身份言語道，彷彿是冷眼一切的修羅，假裝是置身事外的觀眾。

「走吧，滅子。去看看新寵物。」

聞言，於椅上休息的鬼女終於有所動靜，起身走到巫女身旁並將紙扇歸還，同族雙子以唇語溝通，不聞其內容，只看巫女露出苦澀的笑意。

いみき……是那孩子嗎？
……是的。

竟然為了無法相守的仰慕，而放棄了輪迴轉生的機會，真是可畏的執念。

隨巫女的腳步來到了樓下，肉塊的悲鳴相當不悅耳，鬼女皺其眉，她不喜歡亡魂般的低語。

當她抬頭望見掛於牆上的器具，她更是僵硬其身，看似是醫療器材但實際上是施暴的刑具，她最清楚不過了反胃噁心的感覺由心而起，她捂住口鼻退至眾人身後。

巫女見狀便馬上前去攙扶。/

「一廂深情錯付人也不過枉然。」梅雪凊笑道，彷彿下一秒他便要仰天大笑，但克制住了心頭的狂躁。他一向是溫和有禮的，只是談到愛情便像是被踩到痛腳一般，易燃易爆炸。

「刻骨銘心不也只是自我感動嗎？」為了不存在的浪漫心動，或著憐憫著他人的求而不得，時而妄想著那樣的故事發生在自己身上，抑或將那樣的幻想套用在某個他人身上──終究是不切實際的。

人類就是如此，怎麼都學不乖。

一行人走下階梯，兩龍一惡魔之間的氣氛有些沉悶，蘭驀巖有種說不上來的感覺，他已經習慣了梅雪凊時而發病時而正常、在理智於瘋狂之間反覆切換的狀態，但不曉得為什麼對方會因為一封情書激動成這樣。

只是因為「深情」一詞嗎？畢竟那封情書追根究柢，和梅雪凊天天對著他唸的那些詩句並無本質上的區別。

都是人類在表達愛意時使用的、曲折卻矯飾為浪漫的言語。

蘭驀巖向來不欣賞人類層層包裝本質的作法，畢竟那樣會讓人忽略掉現實，說難聽一點，偏離的浪漫無疑是一種欺騙，將殘忍的現實包裝在糖衣外表下。

下樓時便能感受到一陣腥臭撲鼻而來，對比梅雪凊還笑得一派輕鬆，其他人的臉色似乎都不太好，蘭驀巖被眼前的景色勾起不好的回憶，埃里則是還在戒備狀態。

動完手都不知道收拾一下，留下彷彿犯罪現場的痕跡，店主的心也真是夠大。梅雪凊饒有興致地看著掛在牆上的「醫療器材」，對店主品味的認知又被推向新的高度。

「……沒事吧？」埃里以身遮擋住鬼女視線所及，忽然注意到腳邊遊走的，像是肉塊的小生物，「這是什麼？」/

「沒事……」鬼女搖頭拒絕承認自身的不適，掛於牆上的刑具，散落於躺椅周圍的工具，她幾乎都能夠喊出名字且知其作用，並知道那刻於記憶中的痛楚。

燒紅的鐵烙在皮膚上到底是有多痛，皮與肉分離的過程是有多麼的漫長，以辣椒水灌之並以木棍擠壓，炙熱得要把表皮磨下似的……她不想回憶起，眼前的景象卻把一連串痛苦的記憶，連著腦漿似的硬生生地扯出來。

面色鐵青終嚥下了苦痛，將額上的冷汗抹去。

聞男子之言，鬼女留意到了在腳邊的小生物，由血肉堆積而成的生物——應該可能用「生物」稱之，沒有嘴巴沒有聲帶，僅透過蠕動發出噗啾、噗啾的聲音。

脫下沾染血跡的外套，將小生物包裹並抱在懷中，三隻赤目面面相覷。

「……這是いみき指的生物？」鬼女問。

「恐怕……是的。」巫女答。

除了於牢籠中淒聲鬼叫的「人」之外，巫女不見其他有生命跡象的動物，這就是羔羊之家所販賣的寵物，實在不敢恭維。

可是啊，巫女隱約覺得眼前的小肉塊，與牢籠中的「羊崽子」不同，是純粹的。

「決定好了！」

「就收留這孩子！」

純粹的靈魂是巫女的所愛，不論其外貌。

話音剛落，從背後響起厚重的鼓掌聲，從陰暗角落出現了修長的身影，山羊頭骨讚嘆道：「這位小姑娘眼光真好，牠是本店的熱門商品之一。」

「隨著餵食的飼料與相處方式不同，牠的外貌和性格亦隨之改變。」惡魔開始自顧自地介紹商品，他將雙手置於背後，彎下腰將其視線與巫女同高，「在東洋之鬼手中會長成什麼模樣，實在令人期待。」

頭骨之中的眼珠子全都注視著巫女，以及與巫女外貌相似的鬼女，空洞的眼窩似乎在打什麼鬼主意，又或者沒有？他將惡意埋藏得太完美，難以猜測。

「我們到客廳促膝長談一個好價錢，如何？」牧人側身做出「請」的手勢，邀請眾人到樓上坐坐。/

「沒事就好，妳可別勉強。」雖然不覺得這對姊妹是像凡人那般容易受驚嚇的，但說不定有萬一呢，比如遇見了所見之物恰好揭開了他們內心最深處的疤痕，傷口癒合了，但痛楚會永遠留在心裡。

有人說人類是堅強的、同時也脆弱的存在，人可以堅強的忘記所有恐懼，只看見眼前的抉擇，亦可以脆弱的被困在已成泡影的過往。

埃里通常不憐憫人類這般矛盾的心理，大多時候，他們不過是咎由自取。

不過既然朋友一場，關心一下也並不奇怪。

聽見突然上前搭話的店主，埃里心裡警鈴大作，他不認為這位也許在種族上與他有些相似的人是好人，至少不會是個好相與的。

他從對方的眼中讀到掠奪的慾望，顯然對方所求的不是錢財，而是他們身上的某一部份，可能是身上的部位，甚至是整個身體，乃至於生命。

「灯巫女，妳要去嗎？」若是契約主要去，他自當是要跟的，詢問的同時拋了個眼神給在旁邊四處張望的梅雪凊，龍族青年回了他一個意義不明的眼神，一旁的紅衣男子一臉嫌惡地盯著籠子裡亂叫的羔羊。

「你們上去吧，我和蘭兄會繼續在下面這裡轉轉。」

想來也不是幹什麼正經事，但至少是不會搞破壞的，這兩條龍會互相牽制，「有緊急事態我會上去的。」/

一雙赤目直直盯向披上紳士之皮的山羊，巫女肯定他是打什麼算盤，畢竟是屋主又是商人，此處規則由他而定。

許是好勝心作祟，許是不滿被打量，許是決意再得到純粹之魂，巫女一口答應了牧人的邀請：「當然。」

就讓我看看你在打什麼如意算盤，老山羊。

她接受了惡魔邀約，參與這一場賭局與博弈，輪盤上的珠子開始打轉，請拭目以待，笑到最後的是紅與黑呢？

一轉剛才嚴肅的天狗面，回頭展露笑顏，向兩位龍族青年揮揮手便踏上樓梯。

隨後的鬼女神色凝重，在店主出現之後她便緊閉著嘴，藏於袖子中的手沒有再放開過骨刀。

若有任何不測，她已經做好身為承厄容器的覺悟，以自身為祭，與不懷好意的惡魔同歸於盡。

「請坐。」領三人到樓上的茶几處，已在無聲之間備好三張椅子，待女士都入座後便開始掀開序幕。

「東洋之鬼光顧寒舍，乃是敝人的光榮，在此先感謝兩位動人的小姑娘。」掌心置於胸前，先奉上崇高的敬意，以謝顧客的光臨。

「事不宜遲，馬上進入正題吧。」一聲響指後於牧人身後出現了羔羊們所堆疊而成的王座，他如世界之主般登上王位，「以物易物，相信不需要敝人再解釋。」

「奴家當然明白，請問先生想要——」當巫女準備取出籌碼時，牧人輕擺右手示意巫女停下動作，無溫度的頭骨似是在笑。

「請稍勿操，敝人不求福亦不求咒。」其中一隻手聳起了食指，先指向巫女再筆直指向鬼女。

「敝人想要您們其中一個。」

「狂妄之徒。」沙啞的嗓音如撕裂空氣，於袖中掏出骨刀之時，卻被大舌頭纏住手腕，舌尖捲上無指甲保護的玉指，一點一點地施加壓力。

鬼女咬牙強行嚥下苦痛，於舊傷之上施壓是漫長的折磨，可只要有一聲的悲鳴就是牧人的勝利，奈落紅決不會使他得逞。

「很好、很好，堅韌又美麗的東洋之鬼。」牧人為鬼女的能耐而鼓掌，大舌頭鬆開了束縛，沒收了危險的利器。


「敝人愈來愈喜歡您們。」


/

在一旁聽著的埃里如坐針氈，倒不是真害怕契約主出事，而是認為店主是個沒事找事的、不怕把生意談崩的人，畢竟沒有人想在買東西談價格的時候被當成出來賣身的。

「以交易人本身來交易您的物品，聽起來好像不怎麼合理……」雖然貨品還是能送到交易人手裡，但交易人變成賣主的所有物，四捨五入賣主並沒有損失什麼，還白得了一個人──真是奇妙的邏輯。

「換個價碼？」如果對方堅持不改，那只能宣布交易失敗了。

只是單純要靈魂、生命或者某些能作為材料的皮囊的話，他有很多，不過還不到提出來的時候。

另一頭梅雪凊和蘭驀巖在底下打轉，蘭驀巖舉步維艱，不知道該往哪個方向走比較好，小小的空間有些逼仄，四處都是血腥和獵奇的氣氛，他感覺不太好，想要趕快離開此處回到卷軸裡去。

梅雪凊從手術台看到羔羊群、又從羔羊群看到一堆雜物，而後走到矮櫃旁，伸手拽了跩矮櫃，在蘭驀巖警告的視線下從裡頭掏出信紙，比了比禁聲的手勢，隨後打開信紙閱讀。

眼看損友表情複雜，蘭驀巖有些好奇，也湊上去看了一眼，隨即露出不忍直視的表情。/

「原來如此……非常抱歉，請原諒敝人的無禮。」風度翩翩的牧人修正自己的言行，單手置於胸口欠身，為剛才的魯莽而莊重地道歉，給客人不愉快的回憶是商人的失責。

但牧人實在難以壓抑興奮之情，他好想研究鬼族雙子，剖腹開肚探索皮囊之下的臟器，鬼族的心臟脫離肉體後還能跳動嗎？鬼族的胃臟能裝下一個活人嗎？鬼族的角拔去之後還能長出來嗎？

好想研究她們的身體，好想將她們拆解再組合，好想將她們做成商品。
如此扭曲的願望驅使牧人提出不對等的交易，雖說是人氣商品但說到底那肉塊是副產物，是羔羊們的渣滓所融合而成，試問無智能的生物怎麼能比美東洋之鬼？

況且生物只是一個美化後的稱呼，牧人眼中僅僅只是商品。

「至於換價碼……請容敝人思索片刻。」紳士勾住下巴思考，眼窩的空洞與無數的赤目，上下打量著巫女與鬼女。選擇哪一部分？白裡透紅的嬌嫩皮膚？鮮艷得如花或血的眼球？最後牧人將目光放在頭頂上。

「敝人想要客人的角。」

眼見息妹被冒犯，巫女心中不是很滋味，若不是受身份所限制，恐怖已經演變成腥風血雨，撕下大家閨秀的良善面具，化身為最惡的般若。

忍耐啊，灯燭，不可讓狡猾的魔鬼有微笑的機會。

巫女沉著氣，含首原諒牧人的失禮行動並說：「這一次奴家就不多計較，如您所見息妹滿身都是傷痕，還請先生憐香惜玉。」巫女不想妹妹身上再一道傷痕，過往她所承受的痛苦實在太多、太多……不容許任何人再踐踏滄桑如枯海的心靈。

被牧人打量時姊妹倆心裡也不好受，她們同樣討厭成為他人的囊中之物，討厭被追捕討厭被當成獵物，一個暗忍怒火一個忍耐克己，直到牧人道出新的價碼時，一瞬間難遮肅殺之氣，一個瞪眼怒目一個抑壓殺意。

片刻的死寂後巫女整頓好情緒再開口，盡量保持語調的平淡，以和平的方式告之：「或許西洋之人不知遠東的禁忌，鬼角是我等鬼族的驕傲亦是不可或缺的象徵，其地位等同於心臟，絕對不可施予他人。」

「喔，是嗎。」牧人言道。真可惜，牧人心想。

「抱歉敝人不懂東洋禮節，請容再敝人思考。」不可要求雙子其一，以鬼角作為價碼也被回絕了，到底有什麼部件是與噗啾噗啾價格對等，且不會再冒犯到東洋之鬼的底線？瞥望鬼女身上大大小小的傷口，繃帶之下仍然滲出血液。

「一公升的鮮血如何？」牧人提出了他認為不會很過分的價碼，一公升雖多但還不致死，況且魔女與常人之軀有別，區區鮮血何以畏懼？

鬼女聞言後便挑起眼眉，取一公升鮮血雖不會立即其性命，但幾乎一隻腳踏入三途川，此刻該慶幸她沒有渡過三途川的資格嗎？真是諷刺。見當主似乎沒有不悅之情，於是鬼女捲起衣袖……此時巫女伸手制止妹妹的動作，寵物是她想要的，怎麼可以讓妹妹代姊姊付款？

揚起白袖露出白皙的手腕，尖銳的指甲抵住動脈處，在動手之前巫女再三確認，「只要鮮血沒有其他了？」

「對，只要一公升鮮血。」

「說謊的人要吞千根針割小指。」巫女笑曰。

「當然，敝人是守信用的商人。」語畢牧人便取出玻璃瓶，用作承載鮮血的器皿。

手腕於瓶口上，吸吸吐吐，指甲一插入皮膚後便一氣呵成，割上不深不淺的傷口，鮮血隨即湧流。

好痛啊——



巫女懼怕疼痛，但想起妹妹所受的苦，完全比不上。/

埃里靜靜地在一旁看著，並不主動干涉交易過程。這不是屬於他的交易，他無權掌控，也不該那麼做。

「他敢不守信用的話，我和梅先生、蘭先生都還在這裡呢……」言下之意，敢在他們面前毀約或者黑心交易，他們三個魔女都不會放過對方的，梅雪凊向來好管閒事，讓他有找人麻煩的理由，他絕對會把找麻煩的對象整到精神崩潰想鬧自殺，而埃里身為重是契約精神的惡魔，對於毀約的行為最為不齒，自然想處置這種敗壞名聲的同類，蘭驀巖則是單純的路人被拖下水，正好他喜歡打架，不虧。

「我在這裡當見證人，不用擔心。」一有差錯，樓下的兩位就會被支會上來，埃里說了這句貌似多餘的話，也有安撫其他兩人的意圖在，有任何意外，他會第一個幫忙扛下來，即便是要當場與店主翻臉。

確認以血液作為交換代價後，火焰惡魔從巫女身上察覺到一絲憤怒之外的情緒。

緊張？看著巫女盡量保持平和卻難掩猙獰的表情，埃里心頭瞭然，即便在場其餘兩位都不能再算作「人類」，她們的體質依然不如他們這些生來強悍的生物。

梅雪凊是個不怕疼的，即便今天有人有能力磨碎他的膝蓋骨，他也能一臉愜意地笑著，要求對方更粗暴一些，蘭驀巖皮操肉厚，取血只是小事，而埃里，在以惡魔之姿重生前體會過粉身碎骨的死法，如今已成能無限再生的不死之身，便是讓他斷手斷腳，他都能一臉雲淡風輕。

埃里思考著自己該如何幫助契約主，又不得干涉對方與羊頭惡魔的交易，血他是肯定拿不出來的，就算不懷好意的店主把主意打到他頭上，他身上也真沒有任何部位能給出去的，一拿下來，不久後就會耗盡生命力化作灰燼，血液他更沒有，他現在的外表就只是一張皮囊，沒有器官、骨骼，從傷口斷面看進去只有火光。

看著血液緩緩流進瓶子，埃里皺眉，心道新的交易籌碼雖然合理了些，但未免也太折磨人了，若是體質弱一些的，怕是會在過程中痛暈，撐不到交易完成的那一刻。

他默默催動魔法，藉著寄放於對方身上的骰子將疼痛轉嫁到自己身上。他不怕痛，幫這點小忙不過是舉手之勞。/

痛覺開始漸漸緩和下來，然而流失的鮮血不會回來，原本嫣如櫻的膚色逐漸蒼白，眼前的景色開始潰散化作薄霧，無垢的衣裳上綻放了朵朵紅花。

最終不敵暈眩感，坐在椅子上閉目，纖細的手勉強支撐著頭，不讓其垂下，不容許自身露出軟弱的一面，即使即將昏厥亦不能捨去身作當家的氣焰，氣勢一旦弱下便是敗北。

「交易完成，然哉？」巫女用上僅餘的力氣，勾起嘴角，擺出上位者最後的自傲，維護她的身份與形象。

「是的，您們可以帶去噗啾噗啾。」牧人將珍貴的血液收妥，起立向客人敬禮。即使如此虛弱不堪，仍然堅守其上位者的姿態，不容任何與之相違背的舉動。

美麗的東洋之鬼啊！如果能將她們收入囊中該有多好？一定會成為最珍貴的商品！

鬼女靜觀其變，聽交易已完全便取出了木輪所製的止血藥，送入當主的口中。無情之鬼仍然沒有放下警戒，隻目打量牧人心中所想，隨後如此言曰：

「血鬼之血能燃燒憎恨之物，不論是何物，不論是何人。」

「只要我等有意，一切將歸塵土。」

賽之鄉的二當主警告商者，其勢與大當主相實，甚至更具冷冽的殺意。

「敝人明白，一定會好好運用珍貴的血液。」牧人點頭並向眾人做出「請」的動作向門戶。/