「對了！訓練家如果有興趣的話，要不要一起去看看新遺跡？順便加入努特的挖掘隊吧！」
「這個——但是遺跡內部比較危險，所以非專業人士可能沒辦法過度深入……」

「努特認為，如果訓練家願意，也可以直接到現場看看能夠協助什麼喔？」
「最大的可能性是和寶可夢夥伴們一樣，因為遺跡附近的殘垣太多了，所以需要藉助不少人力一起搬運開來，這樣也沒問題嗎？」

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「要幫忙搬運殘垣嗎？」
禮等抬頭仰望天上高掛著的艷陽，開始思考要預先準備什麼以免中暑倒下。
因為沒在第一時間回覆，蓋伯與努特誤會禮等可能不願意，互看彼此一眼，好像在思考要什麼打破這陣沉默。

「訓練家不願意的話也沒關係，就先去道館那邊等我們一下。」
「還是說訓練家要出錢買下沙漠徽章呢，需要50Y幣喔。」

「……什麼？」
被努特的發言震驚到回神的禮等，瞪大雙眼看著館主兄妹。

「努特是開玩笑的。」努特咯咯地笑著，「如果真的這麼做的話，會其他人被罵。」
「不過歡迎訓練家到佩爾克哈市的商店逛逛。」

「我可沒說不幫忙。」禮等搔搔臉頰，「雖然不知道能幫多少，但我跟我的夥伴們會盡力而為。」

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離開了兩位館主，禮等先把自己的夥伴通通叫出來。由於禮等的手持寶可夢大多體型偏小，所以他也不打算搬運太重或太大的殘垣。

「禮等，我借到可以運石頭的推車了。」
單那開心推著向居民借到的木製推車，和淚眼蜥一起跑到禮等面前。

禮等從外套口袋裡拿出手帕，沾了沾水壺裡的水，仔細拭去單那被太陽曬紅的臉上的沙塵與汗水。
「謝謝，真是幫上大忙了，接下來就是我自己的事情，單那快去休息。」
「真、真的不需要我幫忙嗎？」
「不用啦，單那已經拿到沙漠徽章了不是嗎？先去陰涼處等我吧。」
「但是……」

「沒事，要是我們一起中暑就不好了。單那可是我的依靠啊。」

他看不了單那吃苦，哪怕只有一點點也不行。
或許是上次太苦，這次就想把對方捧在手心上呵護。
這是他欠他的。

－

在新遺跡附近，協助搬運附近碎石的人們比想像中的多，禮等和一位少女因為同行而有一搭沒一搭地邊做事邊閒聊。
紫髮少女紮了高高的馬尾，又在根部繞了幾圈用髮簪固定，即使如此少女的髮還是長及腰，難以想像如果放髮之後會有多長。

「蘇菲也是想要挑戰聯盟的嗎？」
「嗯？不是喔。」
「我是跟著老師一起來新芽地區的，為了參觀每個地方的風俗民情！」

總覺得蘇菲的描述有些耳熟，讓禮等想起之前遇過的紅髮男子，內心瞬間暗叫不至於吧，世界有那麼小？
「……蘇菲的老師，該不會紅髮紅眼，總是笑笑的，名字叫蘇珊？」
「是的，我的老師就叫蘇珊。禮等認識他？」

——還真的跟蘇珊有關。

「之前偶遇過。」
禮等苦笑著把深翠市成人禮的事情簡單講給蘇菲聽，從他怎麼被蘇珊搭訕，到蘇珊後來怎麼糾纏深翠市的祖靈化身。
「嗚哇，真是不好意思，老師給禮等添麻煩了……」
「說麻煩倒也、還好？不過有時候會很頭疼。」
「看來是遇到老師感興趣的事情……想想也是，深翠市的成年禮跟人有關……」

「蘇菲？」
盯著開始自言自語的蘇菲，禮等感慨蘇菲果然是蘇珊的學生，一個不小心就陷入自己世界的這點真是一模一樣。

「沒事沒事，不聊這個了。」回過神的蘇菲趕緊揮揮手。
「禮等為什麼想參加聯盟賽？」
「嗯？沒什麼特別的原因。」

「老師曾經說過，人類做事不會沒有任何目的。就算看起來漫無目的的人，那也只是他選擇那樣的道路前行罷了。」
燦爛的陽光下，蘇菲藍灰色的眼睛彷彿有紫光在裡頭流動，禮等聯想到了佩爾克哈市路邊攤上販賣的琉璃石。

「我是陪朋友一起旅行，能讓他開心的話，做什麼都好。」
「那位朋友現在不在這裡嗎？」
「噢，我請他先去陰涼處等我了。」
「他是個身體不好的人？」

「沒有，他的身體很健康。畢竟只有我需要，總不能讓他陪我勞動。」禮等歪頭。
「蘇菲怎麼這樣問？」

佩爾克哈吹起的風似乎都夾雜著些許細沙，輕輕刷過他們裸露在外的肌膚。蘇菲微微瞇起眼睛，盯著禮等看了很久很久，久到禮等都懷疑是不是自己臉上沾黏到什麼泥沙塵土。

「……禮等，老師有沒有說你是個有趣的人？」
「呃，有。」
「我想老師大概是察覺了你行為上的矛盾。」
「老師最喜歡觀察矛盾的人了。」

禮等跟不上蘇菲的節奏，但也不曉得該從何打斷，耳邊傳來夥伴寶可夢將碎石放進推車的硜硜聲，還有左胸腔莫名緊張而急促的心跳聲。
他可能很害怕這對師生，比自己想像中的害怕。

「吶、禮等有想過對方真正想要的東西是什麼嗎？」
蘇菲彷彿打開了什麼開關，又或是沒察覺到禮等的恐懼，雙眼放光地繼續追問。

「啊等等，推車裝不下了，我先去清空它再回來。」
禮等匆匆忙忙拖著裝滿石塊的推車，像是要逃離蘇菲的提問般，快步離開那裡。

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