曾經，他只不過是一隻住在幻族邊界森林的一隻小小啄木鳥。

　　什麼特別之處都沒有，只是隻無名的小小鳥。

　　他並不喜歡過於吵雜的環境，但萬物居住的森林從未有寧靜的一天，只有夜幕低垂的片刻時光能供他享受短暫的幽靜，不受干擾。

　　直到有一天，那個有著玫茶瑪之名的孩子來到了他的故鄉，改變了他的一生。

　　那個看起來與其他有過一面之緣的人類不同的孩子，吸引了他的目光，她並不像大多來到森林尋找夥伴的人總是喜歡像麻雀一樣的不斷對著他們說話。

　　她只是默默地捧著漿果，走入啄木鳥們棲息的森林，靜靜等待著。

　　他那些同族居住於森林各處的啄木鳥們，盯著不發一語的孩子，在樹林間發出了嘹亮如笑聲般的鳴叫，彷彿在嘲笑著沒有鳥會想自願當人類的僕從一樣。

　　但那孩子卻彷彿周遭繁雜的聲響都未曾入過她耳中般，日復一日的來到森林之中。

　　漸漸地，他發現自己只是看著那孩子，就能感受到一股比夜晚般安穩的幽靜感。

　　於是在過了六個夜晚後的第七個日子，他首次展開翅膀離開了樹林，停在了那孩子的手中。

　　「你……你好嗎？」
　　「你願意成為我的使魔嗎？」

　　他只是咬下那孩子手中的漿果，接著小聲地鳴叫了一聲回應。

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　　ᴛʜᴇ ғɪʀsᴛ ᴅᴀʏ

　　我飼養的使魔是一隻來自於幻族邊界森林的綠啄木鳥，他們天生擁有著如人類「笑聲」般的叫聲，但我從未聽過他那樣鳴叫。

　　他是我在八歲時開始飼養的，最初因為我並不了解植物以外生物，無法輕易斷定該給予他什麼樣子名字，於是選了「香草（Herbs）」這個香料植物的總稱作為他的使魔名，但我始終看不出他喜不喜歡這個名字。

　　來到安格沃特後，我發現與其他使魔相比，香草似乎明顯地對需要住在魔物小屋裡的這件事情感到不滿，對於他與其他使魔間的相處我感到有些擔憂。

　　於是今天趁著空閒時刻我試圖找了個木做的小屋施上隔絕聲音咒，效果似乎比預想的要好，但香草進去後直到晚餐時間都沒有再出來過了。

　　但就今天的結果來看，我想香草是隻喜歡安靜的使魔。

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　　ᴛʜᴇ ᴛʜɪʀᴅ ᴅᴀʏ

　　今天我聽說郵差那裡送來了我期待很久的信件，香草則是在聽到信件時表現的有些浮躁，我想這或許是和開學不久的時候、我曾經沒有多想便詢問他能不能替我送信的這件事有關。

　　他雖然平時不太喜歡活動的樣子，但大多時候如果我向他請求事情，他都還是會盡力去完成。但對於一隻體型偏小的綠啄木鳥來說，信差的工作果然還是有些不適合，更不用說讓他非上好一段距離來送信，這點是我沒有詳細思考後便提出要求的錯。

　　當香草發現自己沒辦法順利帶上信件長途飛行的時候，曾經鬧了一整天的脾氣，不管我和他如何道歉都沒有讓他的心情好轉，直到我餵他珍藏的漿果後才暫時解決的問題。

　　雖然我不確定香草究竟是對我的哪一點不滿，但在我準備去拿信的時候，他率先去將信件帶來給我的時候，真的有點嚇了一跳，或許他真的很在意自己不能當信差也說不定呢？

　　雖然他無法做到像貓頭鷹、信鴿那樣的長途信差，但至少以後請他幫忙從學校宿舍的郵箱那領取信件應該沒有問題。

　　就像課堂上香草努力地找出了四顆鈴鐺一樣，對使魔來說，能達成主人的要求也許是件相當值得努力、有意義的事情吧？

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　　ᴛʜᴇ ғɪғᴛʜ ᴅᴀʏ

　　今天下午我帶著香草一起到了藥草小屋裡幫忙，雖然就一般情況而言，藥草小屋應該是禁止使魔進出的，但在與迦琳教授溝通過後還是獲得了許可，教授似乎不介意會吃蟲又乖巧的使魔出現在這裡。

　　與在家鄉溫室的時候一樣，香草通常喜歡安靜地待在高處打盹，偶爾醒來會幫忙找出藏在溫室裡的害蟲吃掉，也從來沒有破壞過任何一株植物。

　　但今天要照顧的是幼體的曼德拉草，香草對於會發出叫聲的植物似乎感到相當害怕的樣子，即使我有事先準備了能夠防止耳朵受損的魔藥餵給他吃，香草依然還是躲到了角落不太想出來。

　　雖然也是有問他要不要離開草藥小屋，到外頭自由活動，不過他卻意外的沒有離開的意願，而且還替曼德拉草吃掉了幾隻害蟲。

　　不知道是不是他的食慾大於恐懼呢？

　　除了基本的魔力提供與定時的供餐，看來似乎還得在考慮增加一些點心，或許會讓香草更加開心有說不定。

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　　ᴛʜᴇ sᴇᴠᴇɴᴛʜ ᴅᴀʏ

　　早上收到了家人從家鄉寄來了一些香料植物，在思考該如何使用與整理保存的同時，我讓香草也待在一旁了。

　　在家鄉的時候，我們也曾經像這樣一起整理倉庫的藥材，但香料植物通常不是我負責的範圍，這又讓我想起了當初為香草取名的時候了。

　　動物和植物不一樣，即使比起人類每個種族都有特殊的習性，但依舊都有著不同的性格與習慣，讓我無法確定應該為他取什麼樣的名字才合適，於是最後我為他取了自己也尚未了解的「香草」作為名字，希望未來能夠更加了解他就像自己想更加了解香草這種植物一樣。

　　但即使相處了這麼多年，我依舊沒有像了解香料植物那樣了解香草，但他已經成為我生活當中無法或缺的一部分了。

　　就像羅勒、檸檬香茅、薄荷還有迷迭香，不論是哪種香料植物，都是生活中常見的食材，都是不知不覺中融入生活當中，難以割捨的日常一部份。

　　而今天香草也用他比我更靈敏的嗅覺替我分類了香料植物的優劣程度，以及其植物的魔力含量，讓我省了不少判斷的時間，早早就結束了分類工作。

　　雖然香草大多數時間都只是靜靜地待在一旁，我也沒有想要強迫與訓練他的意思，但他總是會在我需要他的時候給予我最好的幫助與心靈的支持，我想即使現在我還不了解的他，但他永遠會是我最好的夥伴使魔。

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　　被取名為香草的啄木鳥看著自己的飼主在本子上頭用羽毛筆寫下文字，有些睏了的瞇起雙眼。

　　模糊的視線裡，深紫黑髮的少女一瞬間與他回憶中的小女孩的身影重疊，讓他再次想起了當年離開森林時的情境。

　　小女孩面無表情的向他詢問了是否願意成為自己的使魔，老實說當時的他完全沒有聽懂，只是將最喜歡的漿果吃下肚，並隨意的回應了一聲。

　　但接下來的瞬間才是真正改變他一生的瞬間。

　　聽見自己回應的女孩，在這七天之間都從未展露的笑容，突然就綻放在她那小小的臉龐上．讓他永遠無法忘懷。

　　那是像黑夜中高掛的白月一樣溫和又寧靜的笑容，也是他決定用一輩子來守護的寶物。

　　倘若有一天，他能學會人類的語言的話，他也想像人類一樣將花語獻給她，那個與自己名字相同的香料植物之一的迷迭香花語──

──我的靈魂因你而甦醒、記憶。

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不含標點符號的中文字數：2213

▸▸ 中之

　　當初其實因為是很臨時的決定要跳這邊的企劃，所以使魔的部分沒有花太多時間去設定，連名字其實也只是隨意取的。

　　不過這次趁著作業的時間就稍微想了一下詳細的設定來寫寫了，覺得如果現在要替香草改名的話，中之會想選擇迷迭香作為香草的名字吧！

　　除了上面提到的浪漫花語，迷迭香其實也有愛情、忠貞和友誼的象徵意義，覺得是很適合作為使魔的名字呢。

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