這些天的睡眠，如所想的確實都不怎麼好，但布里斯這次並不想再依賴藥物，能躺上三、四個小時就覺得很足夠，睡不著的時間就在房內縫衣物或做手工，暑夏已經走向尾音，該是準備幫孩子們迎接涼爽的秋季。

從少年那收到的兩份禮物，他已經將訊息捎給了兄妹，從螢幕上光看兩人的表情就曉得非常開心，更想要直接錄一段影片來表達，為此請父親幫他們擬一份中文稿，這幾天要努力練習發音，就等收到影片後再傳給思益。

說起來，昨天他在郵箱裡倒是又收到了意外的信件，寄件地點是來自巴西，署名的是那兩位年輕人－－奧利弗在亞馬遜認識的青年，芬和班恩。內容大略是關於他們這陣子的經歷，由於前次的突發狀況，關於亞馬遜的探勘並不完全，所以在修養與準備幾個月後再次出發，結果則讓他們所有人都很滿意，兩人更迫不及待想告訴奧利弗這好消息。

『......上述，我和芬目前還在巴西整理資料，預計下個月會回到義大利，芬一直喊著想找奧利弗先生喝酒（偷偷說他一杯就醉了啦），所以有打算到臺灣轉機，如果奧利弗先生和布里斯先生有空的話，我們想和兩位見面！

若兩位方便，發郵件通知我就可以了，期待收到回覆』

正思索著該怎麼回應班恩，一旁手機也跳出了提醒，前陣子委託唐先生訂製的寵物食碗已經完成了。暫時先放下信件，他先回傳螢幕上的訊息。

TANG_XI:
勞煩告知了，謝謝您。
這些天我並無他事，以唐先生方便的時間即可，我隨時都能過去。
冒昧請教一問，唐先生偏好鹹食，或是甜食呢？

燒製陶器並不容易，想再多準備份謝禮來答謝這份專業，只是不清楚對方的喜好為何，便在語末再補上了一句詢問，靜待下一次的回覆。

關上螢幕，布里斯把注意放回信紙，這邊又該怎麼回答好呢......

▸0823

「是芙蓉嗎？嗯、是的，之前說的那件事......真的嗎？太好了，非常謝謝你們，對，早上我會在家，方便的－－好，那就明天見，晚安喔。」

結束了通話，心上其中一顆大石總算滾落，呼出了難得輕鬆的一口氣，布里斯按壓著眼角，今晚或許能久違睡好一次了。

▸0824

在中午之前，他就在廚房裡忙進忙出，開胃菜、主菜、水果、甜點⋯⋯每一樣份量都不少，像是先前聚會的縮小版，大理石桌上很快就讓食物擺滿，趴在旁邊的列德吸了吸口水，覺得像種折磨。

「等姐姐們來了就可以吃飯囉。」抬頭看時鐘，正想時間差不多，玄關的門鈴聲就響了起來，布里斯放下手中的杯子蛋糕，除了習慣跟上的大狗，耶洛也從高台上跳下，尾巴晃著愉快的擺度。



「叔叔午安——呀哈！」一打完招呼，紫髮女孩立刻蹲下身，兩手開心揉起毛蓬蓬的列德，輕輕搔著圓耳背，「列德又長大了，抱起來好舒服！咕嘰嘰～」

邊逗弄列德，小小的身影從旁邊探出頭，湊近女孩腳邊並親暱地磨蹭，換得那抹漾開的笑容更加甜美，伸手直接把貓兒抱進懷裡，「小耶好久不見了，有沒有跟哥哥好好相處哇？」

「很好喔，只是偶爾還是會打架。」看向耶洛放鬆地躺在對方胸口，少數能讓小貓親近的女性──而且是很喜歡。側過身讓兩人進到屋內，注意到不同於前次見面的造型，布里斯笑了笑，「芙蓉頭髮留長了啊。」

「要是我剪短的話，會有兩個男人發瘋的。」一個叫她爸，一個叫男友。芙蓉俏皮的吐吐舌頭，順便大口吸了貓貓能量，除了可愛耶洛的味道還有……「叔叔的滿漢大餐！」

「大餐！」一入屋的香氣令紅豆髮色的女孩睜大金眸，閃閃發亮得跟流口水的鬆獅犬有得比，讓負責準備的布里斯彎起月眉，心情攀升了好幾個百分點。

「還不曉得夠不夠奧菈吃呢。」他準備的是四人多一點的份，扣除掉自己和芙蓉一個半，將近三人的份量還不確定能夠滿足面前嬌小的女子，畢竟對方的食量可連奧利弗都自嘆不如，直說著從沒見過這麼厲害的姑娘。

「吃不夠的話，可以再請叔叔做嗎？」看到那滿滿一桌，興奮神情一目了然，早已蓄勢待發的奧菈跑去沙發，和著列德小夥伴一起坐得端正，目光只容納得進美食，看在布里斯眼中──


還真像抖著兩隻小耳朵，準備要大快朵頤的倉鼠與狗狗的組合，太可愛了。

點點頭答應詢問，想到不久後就會見到整桌餐食被吃得精光，難以言語的滿足就悄悄浮上心頭，布里斯忍不住抿起嘴，感覺真好。

第三輪主菜，奧菈碗裡的飯丘依舊疊得高高，還以迅雷不及掩耳的速度瓦解，讓不管看幾次都深深佩服的布里斯，也慶幸他昨天出門時有再去採購。

早些吃飽的芙蓉則靠著沙發一角，蔥指細細搔磨著貓兒頸項，相當熟悉耶洛喜好的地方是哪裡，邊小口吃著杯子蛋糕上的檸檬奶油，「晤嗯～好捨不得吃完，我要拍給小黑讓他羨慕羨慕！」

「我以為黑也會一起來的，所以有多做了點，等會妳們再帶回去吧？」原先預料的客人少了一位，準備的甜點自然就多出來了，聽著芙蓉說起甜食控的男友，布里斯淡淡一笑，表示廚房內還有很多，可以帶回去分享。

「太好了！啊、對了，差點忘記今天來的目的。」吃得太開心都忘了，芙蓉趕緊掏出口袋裡的手機，從檔案夾找出要給布里斯過目的文件，「這是昨天叔叔傳給我的，列德和耶洛的申請已經審核下來，到時叔叔再把這份一起帶去就行了。」

「謝謝。」接過手機並仔細審閱內容，確認都沒問題後再請芙蓉發給自己，打算出門時再順便去影印出來，「雖然我很早就有申請，只是審核果然沒那麼容易，還麻煩了妳們，真不好意思。」

「叔叔說，有其他需要幫忙的就打給他沒關係──不過，叔叔不是本來打算年底時才要回英國嗎？」在布里斯三月底回英國前就曾詢問過寵物運送，原先以為只是短暫出門的話，可以繼續寄養在自己家裡，後來得知對方是想帶兩隻回家鄉一趟，芙蓉就開始幫忙整理各方案的優缺點並確定行程，只是預定的日期原是訂於聖誕節前一週，上禮拜突然收到改期的請求，有些比較繁瑣的程序，就只能使用點關係來處理了。

「本來是這樣打算的，只是……我可能要再離開臺灣一段時間，但我不確定什麼時候會回來，要再請妳們照顧的話，實在過意不去。」說到緣由，布里斯微微歛下眼色，笑意多了點無奈。

「叔叔要回去的理由，是因為奧利弗叔叔嗎？」先吞下口中的飯，奧菈暫時放下飯碗，投向過來的眼眸中一樣有著擔憂。由於養父身為國際刑警的背景，在知道奧利弗的身分後，就曾介紹過兩人認識，這次奧利弗突然離去的跡象，讓養父猜測是家鄉可能出了些狀況，他不得不趕回去處理。

「我養父說，他有調查到一批在歐洲各國犯案的危險組織，之前也有在西班牙出沒過，但不曉得有沒有跑去……」她沒有說出國名，基於所屬組織的條規，養父也無法對她透露太多。察覺到布里斯的樣子，奧菈又補充上了一段話，想讓對方別這麼擔心，「不過，他也有說會去問問在德國的同事，要是真有狀況的話，他們也不會坐視不管的。」

那無語的沉默，算是承認了答案。垂在兩膝間的手稍作收緊，不同於和少年的說法，對於面前的兩名女子，布里斯並沒有選擇掩飾，只是不去講白，而結果也是坦然於實。

「奧利弗叔叔、一定會回來的。」和好友確認眼神，芙蓉向前拉住布里斯的手，「所以叔叔要先照顧好身體，才能等奧利弗叔叔回來後，向他好好的抱怨一番！」

嘆息之後，輕輕勾彎起指頭，回握住手心中的溫暖，布里斯含起淺笑，「……謝謝妳們。」

是啊，他還有很多很多話要說──像是、第一次體會到生氣是什麼樣，有非常多的不滿呢。

／

過往自己出遠門時，兩隻都是託付給芙蓉一家照料，這次因為有奧利弗在家，便沒有特別再去麻煩，所以也有段日子沒再見面。而在午餐過後，女孩們邀他到外頭曬曬太陽，也帶上耶洛和列德，一夥人開車到郊區踏青，回程沿途去採買了被奧菈吃完的食材，順道找了間餐廳吃晚餐（這次多了姑娘們的男友），回到家之後已經是晚上九點多。

在芙蓉的強力推薦下，他在浴缸中加入了樣似溫泉的泡澡粉，泡了個舒服的熱水澡，邊擦著濕漉金髮，布里斯坐回客廳，來給今天收到的訊息回覆

TANG_XI:
只要是茶類，我都喜歡的。
那麼，我會準備些適合午茶的茶點過去，請問26號（星期四）的下午兩點過去拜訪您方便嗎？

是偏好甜食的啊。見到唐先生的詢問，布里斯輕笑了聲，是在薰逸的午茶的話，這次就來做些中式糕點好了。

總覺得最近似乎一直在找人吃下午茶呢？思益、奧菈和芙蓉，再來是唐先生......

嗯，其實是蠻開心的。

在出門之前，能多和誰聚聚，就別錯過機會吧。

▸0826

早晨收到了回訊，時間確定沒問題，布里斯便著手來準備要帶去的茶點。

中式糕點是他較少接觸到的領域，但論與茶的契合度是完全不輸於平時的西點，他在自己的喜好中，選了口味扎實綿密的鬆糕，紅豆與芝麻是常見的基本款，一掀開蒸籠便是香氣撲來，避免動歪糕面上的桂花花瓣，小心取出並切塊裝入紙盒。

夏暑依然炎熱，從冷藏庫取出冰涼的綠豆冰糕和桂花凍，放進小型的保冷袋，再連同鬆糕盒一同裝進提袋。

「我先出門囉。」在玄關與兩隻招呼完，他前往赴約。

中西合璧，蹦出好滋味

結束了今日拜訪，自東隆街離開後，想到前日與思益午茶時曾提過想去找張益聚聚，那時少年說過的晚餐邀約，這陣子一忙就忘了要問看看方便的時間。

回到家裡，布里斯先把木盒裡的陶碗取出，碗底憨笑的鬆獅犬與慵懶的貓兒，讓他目光依然停駐，指腹小心磨著碗緣，就像房內那兩隻柔軟可愛的奇異鳥一樣，珍貴地、珍愛著。

他思索了一會，還是先將陶碗收回盒內，重新綁上褐色緞帶，並把木盒同樣放到裝著鳥娃娃的禮盒旁──過些天後，它們都會和著自己出趟遠門，不確定歸來的日子。

在這之前，不多的時日，也不想再獨自渡過。

cptcat16:

思益，早上好
兩隻小可愛都讓賽爾和麗麗見過了，他們非常喜歡，說想拍支影片來向你道謝，不過可以的話，我想讓他們當面和你視訊。

所以想問問看，你和張益先生這幾天有沒有空呢？之前在聚會上時，張益先生說過喜歡韓式料理，一直想找個機會來準備，如果兩位都有空，請再來家裡陪我吃吃飯吧。
思益有想吃的料理也可以說喔，期待你們的回覆。

輸入訊息的時間已是午夜，注重規律的少年應早在床上休息，問候便以早晨為主，發送出去之後，他拿來了平板並點開郵箱，草稿匣內還有封未寄送出去的信件，行程大約是確定了，他便把近期的打算謄上，等收到回信後再決定下一步。

說起來，今天離開薰逸時，聞到一股濃郁的山茶花香味呢......

▸0828

cptcat16:
禮拜一可以的，我想約晚餐好嗎？
韓式料理也有許多不辣的種類，我會另外準備的。
或是，思益大概幾點想過來呢？也可以到時你過來的時候，我們再來想想要一起做什麼。
也祝你們旅途順利，一路平安，是出遊的話，要玩得開心喔。

從訊息中知道思益與張益週末出了門，雖不曉得是玩樂或是另有他事，但能夠一起出門，叔姪間的關係果真升溫了不少，也是打從心底為此高興，獨自一人的少年與友人，終於成為了互相陪伴的家人。

那麼，明天早上先去圖書館一趟吧。除了要歸還的書籍，也想再多找幾本韓式料理的食譜參考。

回覆完，他到廚房幫自己泡了壺薰衣草的舒眠茶，切換客廳暖黃光，枕著靠墊翻閱起翻譯小說。

▸0829

午後的野餐時光

自蒴果公園返家，今天的野餐很高興能夠多了位新朋友一起渡過，記下了香蘭工作的香水店名，期待之後能正式見到那位會讓女孩情緒起伏的美麗店主。

在整理完餐具後，也許是這些天與幾位友人的相處，安撫了自己因擔憂而不安的心情，鬆懈下來後的是忽然襲捲而來的倦怠，就這麼靠著沙發，連列德和耶洛都擠到身邊都沒有察覺，眼睛一沉便睡下了。

直到過了午夜時刻，布里斯才緩緩睜開還有點沉意的眼，從未關的電燈與走上好幾圈的時針，意識到他在沙發上直接斷了線。

「怎麼在這睡著了......」輕聲小唸著自己，而看到湊在身邊熟睡的毛茸茸，他又揚起無奈一笑，手心在兩個孩子臉上柔下。

在沙發呆坐著讓思緒恢復清晰，在不吵醒兩隻而小心翼翼，他拿起桌上發亮的手機，是思益給自己回訊息了。

cptcat16:
玩得開心就太好了，回來也要好好休息喔
三點半可以的，我會先做些小點心等思益過來，那剩下的就等見面時再說囉，祝兩位都有個好夢。

確定完聚餐事宜後，先跳出了通訊軟體，並點開郵件裡的新通知，同樣輸打完回覆，他才輕輕喚醒列德和耶洛，讓牠們跟上自己，熄滅廳內燈光，回到了房間。