收拾衣物的雙手因久違景致而多看了幾眼，回頭查覺架上剩餘衣服與原先相比好像少了幾件，雖然有些疑惑但還是決定趁著太陽下山前的餘光，趕緊把東西收拾完到屋內折疊分發回房。

將夏季使用的輕薄被單一件件扯下並塞進籃子裡，伸手想把最後一件從曬衣架上跩下時，感受到一股力道阻礙自己的動作，困惑之餘瞄到了站在被單後的雙腳，那穿著並非是本丸中哪個夥伴的服裝，笑著將被單整個拉起，並朝向躲在後頭那人的頭頂蓋下去。

看見人明顯因此而慌張的腳步與裹在被單中無法伸展的雙手，忍不住的笑意從唇角小洩出聲，先是伸手穩住對方不讓人因而摔跤，才將掩著人頭部的被單拉開來好暢通呼吸，雖然薄薄的夏季涼被還不至於造成過度嚴重後果，但惡作劇也還是得點到為止。

「喔、歡迎主回來，這樣我就有新鮮的驚喜供給了吧♪」

☆　☆　☆　☆

突然的視線遮蓋、在雪白太刀的及時停損下得以重見天日。女孩順著對方舉止將涼被納於懷中，臉上似乎完全沒有因為先前的惡作劇產生什麼變化。

——雖然會稍微感到困擾，但這般久違地體驗卻也莫名讓人有種安心感。似乎連必須重新習慣視線高度的事情也沒那麼在意了。
於是女孩就如同往常那樣，稍稍仰起頭、以少有起伏的語調給予回應。
「嗯、我回來了……鶴丸。」

Suzuran_Kamikawa:
看向那對如晨曦時帶著淡淡淺藍的雙眸，令人懷念的冷靜回應與神情，此時更深刻感受到回來了的情緒。

「看來還不足以讓主感到驚喜呢，在架上的衣服是主幫我收的嗎？真是幫了大忙。」
最後剩下的那件被單就任由人抱在懷裡，彎下身捧起裝著乾淨衣物的竹籃，示意要對方一同回到屋內去整理這些東西。

「因為都乾了。」雖然再讓衣物沾染些太陽的味道並不壞，但這陣子的天氣並不穩定，早些收拾也好。
對於示意沒有多作回應倒點了點頭，重新將輕薄的被單稍作整理、確保其不會自懷中掉落才邁出了步伐。並且在踏入室內後逕直將涼被嫻熟地攤開來再折疊整齊。

時間的推進讓不少事物產生了變化，曾經會從舉動透露些許吃力的這雙手，如今也看不出那般模樣……理所當然地身長亦同。
現在女孩的頭頂、差不多和身旁這名太刀付喪神的胸膛同高。
或許再過一段時日就會是與肩同高了。

「歸位就交給鶴丸了。」
她這麼說著並提起其中一件剛收下來的衣物，將其攤開來再配合構造折疊整齊，接著再拿取下一件衣物，如此重複進行。

毫無波瀾的面容讓再普通不過的日常風景難免有些肅穆起來，即使本人實際上並沒有那個意思，甚至對此毫無意識。

「一段時間不見，主給人的感覺都不一樣了，這段期間過的如何呢，有沒有什麼有趣的事情？」

將折疊好的物品照著衣主或屋主分類堆疊，甚至有些開始挑戰該如何依順排序，才能疊的又高又不易掉落，如此所當然的打混著，對於這段期間對方經歷的故事感到好奇而隨口問道。

「……。」流水般自然的動作靜止了那麼一瞬，卻又很快地恢復原先的樣子。
「修煉……或許並不有趣。」

認識過鶴丸所謂的『驚喜』，不免地對於到底有趣與否也感到難以掌握。但女孩依然坦率表露了再次踏入本丸前所經歷的事項。理所當然地手裡的動作也沒有停下。

「鶴丸知道神樂嗎？」

「嗯？神樂嗎？嗯～～印象中是有看過幾次，主對那有興趣。」
目光專注在一個已經疊到胸膛高度的衣堆，裡頭的衣服是山姥切所有，這個本丸內的山姥切們。

「是修行的內容。」僅僅表達了這並非是基於興趣而提及的字詞。
「本質上是展現給神明的舞蹈，據說對靈力的調節也有幫助。」

自從那天的意外以後，女孩向母上大人提出了『不能再坐以待斃』的想法。
神樂舞的練習從當時一直持續到現在，少說也過了一年的時間。
——至少現在的自己，已經不再需要配戴存有母上大人靈力的護身符了。
不會讓鶴丸再說出『這裡也並非是安全的地方』了。
她想這麼告訴他。

「我、現在——」完成所有衣物折疊的女孩站起身。
只是還沒來得及將話語完整的道出，卻先因那堆疊至與自身同高的衣物映入眼簾而發愣。
「……先把衣服歸位吧，麻煩鶴丸帶路。」
她這麼說著，自發性地取走其中一部分衣物來減少發展至搖搖欲墜的可能性。

「明白了～真不愧是主折的衣服，平穩的讓高度破了紀錄。」
看見對方將疊起的衣物抱走，這堆堆樂的遊戲也不得不終止，將剩餘的衣服與被單都抱進懷裡，悠悠地起身領著對方走向其他刀男的房間。

「既然好不容易修行回來了，那麼晚餐就來吃主喜歡的東西吧？」
從最後一間房裡放好了物品後，在離開房門時如此提議，面對如今的身高差異，難免有些不習慣，在回頭搭話時還稍微調整了高度。

一一將手中衣物擺放至所有者的房內，這段期間更加深了生理上有所變化的認知。
不論門環、書櫃、甚至是茶几。視線所及的一切都在告知自己必須調整曾經的行為習慣。
這樣的認知不免讓她有些分了神。

直到從最後一個房間離開，鶴丸的提議使女孩拉回思緒，再度陷入思考讓她偏了偏頭，卻又因此顯而易見地蹙起眉。
她想起了時不時會有『夢中的自己』遺留下來的東西充斥、佔據在腦海中——在那樣的當下，會有自己也難以理解的感受一同佔據全身。
她並不是很理解那樣的情況是因何而致。
她無法確定那樣是否能稱作『喜歡的東西』。

「……飯糰？」回應的話音裡還透露著疑惑。
但這個當下，似乎也只想得到這樣能確定是食物的東西了。

Suzuran_Kamikawa:
過於專注時連身旁狀況都會無視，在思考時宛如被按下了暫停鍵，有時對於自己說出來的答案感到困惑……就算主經歷了所謂調節靈力的修行後，除了生長高度外許多習慣依舊未變。

「飯糰嗎？以新手來說確實是道安全的料理，那麼今天晚餐就麻煩了，主上次說過要為我們做飯的，我可沒忘記喔☆」
點頭答應了對方提議的晚餐內容，開始思考起冰箱內還有什麼樣的食材能當作餡料使用。

說起來確實有這麼一回事。
依著言出必行的道理、女孩向對方輕輕頷首，轉身就是往廚房的方向前進。

既然要親自動手就沒有容許延宕的餘地，畢竟飲食可是重要的能量來源——隨時需要出征的刀劍男士自然更需要按時獲得能量供給。
做好決定後便稍稍加快了腳步，腦袋裡也開始進行更加完善的晚餐規劃。
「有味噌嗎？或是茶。」也得確認有沒有已經煮好的白飯才行。沒有的話得從洗米開始。

面對突如其來的詢問感到疑惑，順手將冰箱打開來，將對方提到的東西取出來放在桌上。

「主想喝茶嗎？綠茶或是普通味噌的話這裡都有一些，不過我才剛弄完那些衣服，所以晚餐的東西都還沒開始準備，不管是想煮湯或是喝茶可能等主食先處理完比較好。」
但是只是喝杯水的話，倒也無所謂就是。

「搭配飯糰。」
女孩搖了搖頭作為提問的回答，告知實際上的考量後，又想到最開始時對方的提議而一頓……或許也要考慮他人的『喜好』。
這才注意到有所疏漏，於是向對方拋出了問題：「……鶴丸喜歡哪一個？」

手邊亦開始了最基本的準備工作，先是往流理台邊放好了矮凳，再從米缸撈出所需份量的米倒入放在水龍頭下的鍋中，站上了矮凳重複進行著清洗與瀝水。

「喔喔，原來如此啊！」左手握成拳敲了一下右手掌心，理解對方之所以需要這兩樣物品的原因。

循著提問思考了一會，「確實兩樣都很適合配上飯糰不過呢，既然是要當晚餐，我還是想喝熱熱的湯，若是吃完飯後還有需要的話那就到時候再拿茶出來泡吧。」

邊說著邊將茶葉放回原來的位子，並順手將味噌湯會使用到的昆布、柴魚、豆腐、海帶與青蔥全放上桌面。

「……知道了。」
經過清洗的白米還需要用乾淨的水泡一段時間，於是女孩將泡著米的鐵鍋抱到桌上，趁著間隙又翻找出了鹽、砂糖、香鬆、醋、鰹魚醬油和味醂擺置於桌面。 一邊思考著哪些部分的作業能夠同時進行。

先取了個碗，拿起昆布要動作時又頓一會，東張西望後再三步併作兩步地來回，手上已經多了支剪刀。
昆布剪下需要的量後也泡了水，很快地女孩又投入到清洗食材這項作業裡。

顯然專注得忽略了並非自己一人位於廚房的事實。又或對於『可以提出請求協助』毫無意識。

看著人毫無打算尋求幫助的模樣，自顧自的走來走去只為了個誰拿都可以的剪刀。

看樣子是沒打算要自己幫忙嗎？不過或許是並沒有向誰求助的習慣吧，那麼就……

思量了一會便開始對桌上食材動起手腳，一個一個將食材或調味料先放到對方得拿凳子才能取得的高度，然後又慢慢地偷渡到最高的櫃子上。

過程中小心謹慎……但對於認真過頭的主來講，只要不發出聲響或是動到他正準備使用的物品，便沒有會被發現的危險。

就如同鶴丸國永的那般，現下女孩專注於將味噌湯會用到的食材清洗並切分，嘩啦嘩啦的水聲甚至完美地替人打著掩護，以至於對身後發生的異狀毫無察覺。

等到煮湯的準備工作已經大致完成，轉過身打算將白米再度瀝水並開始烹煮之時，空了一片的桌面頓時讓她感到錯愕。

「……？」
她很確定在這之前東西都是放在桌面上的。
然而現在全被易於他處，還是不經由工具就無法觸及的高度。
「鶴丸？」一時之間不曉得該先確認發展至此的緣由才好，還是該直接動身搬著凳子去拿取才對。直勾勾地、滿是困惑的眼神就這樣投向一身白的那人。

「怎麼了主，有什麼吩咐嗎？」
一臉人畜無害的微笑表情看向對方，就連那明顯的疑惑表情也僅是裝傻沒打算正面回應。

「……。」能夠自己完成到最後的事情突然就被減少了可行性，並且無法理解其中必要為何——女孩看著那彷彿在表達剛才什麼都沒有發生的笑容，困惑加深的同時也稍稍蹙起眉——只差沒有把感到困擾幾個字寫在臉上了。

藍白色眼眸先尋找出泡著米的鐵鍋被擺放到何處，又將視線落向現場唯一的始作俑者上頭，「米、可以煮了，要先瀝水……」
告知著原先目標的話語裡莫名透露一絲頹喪。

「原來如此，那麼就由我來處理，主能幫我看看我做的如何嗎？」
說是這麼說，但物品基本上都放在便於自己拿取的位子，對方也根本很難自行動作。

但方才放的太隨意了，就連自己也稍微找了一下後才從櫃子上將那盆泡著米的鐵鍋拿下來，到水槽那捧著鍋子有些隨性地將鍋內的水往水槽倒。
「這樣可以嗎？」

現況上也只能這樣和對方配合了。

女孩輕輕頷首，看人要將鐵鍋中的水倒出便抓了擱在一旁的鐵盆來接，兩手扶在流理台邊盯著有些混濁的水流瞧。直到鶴丸又提問了才緩聲開口：
「米要和新的水一起倒進飯鍋煮二十分鐘。目前的盡量瀝乾……」停頓一會後又多補充句書本裡與母上大人皆提及過的知識，「倒出來的水可以清潔油污、或是灌溉作物。」所謂物盡其用的概念。

接著又往餐桌上瞧了一眼，昆布湯底的浸泡還要再等待一些時間……那麼後續得從調味的準備開始著手。

女孩走下了矮凳並將其搬到某個櫥櫃前，剛剛尋找鐵鍋的時候她看見砂糖是在這櫃子上頭，目測判斷應該是能夠拿取的高度……她踩著矮凳並踮起腳尖，抓著櫥櫃邊柱伸長了手，努力地縮短著指尖與物品的距離。

對於這看來混濁的洗米水還能拿來洗滌器物感到質疑，但若說是澆花或是作物的話便多了幾分說服力，才剛照著指示按下啟動鈕，回頭便看見對方正站在矮凳上，打算拿取放在高處的小罐子。

或許以對方的角度看來，只差一點就能取得物品，否則就不會這麼努力維持著看起來如此危險的姿勢了。

確認了白米確實烹煮中才跨步向前，沒選擇拿取那瓶調味罐，反而略蹲下並伸手摟住對方腰側抱起，站直身子拉高了視野，讓那罐調味瓶與主的距離近乎只要伸手便能輕鬆取得。

「這樣拿的到嗎？」

「……！」
視線高度的改變，以及無預期的、來自腰部的搔癢感讓人一時有些無所適從。還沒來得及轉頭確認情況就聽見熟悉的嗓音向自己提問，卻也因此得以迅速地恢復冷靜。
於是女孩沒有遲疑地伸手拿取了砂糖罐，再偏過頭對著鶴丸國永點點頭。

「……謝謝。」
當前的行動目標完成之後，重新意識到眼下情況使女孩又感到侷促起來──她不是很喜歡整個人懸空的感覺──和這副軀體不受控制時的抽離感實在過於相似。
地面也好牆壁也好，她現在非常希望有個能夠站立或依靠的地方。

其他的調味料還是向對方詢問過再想辦法吧。

看見對方點了頭後便將人放回矮凳上，總之又回到了原本的步驟了呢。
「那麼接下來我該做什麼呢？」

張望架上確認自己到底把多少東西放到上頭，至少白飯已經開始煮了，湯應該也沒問題……？

經由鶴丸的協助得以回歸地面，走下矮凳時所受到的踏實感在這瞬間格外清晰，整個人也因此放鬆下來，很快地依著提問開始思考。

「調味料……還需要醬油、味醂、香鬆、米醋跟鹽。」點明品項的同時手指也一根根豎直，兩眼盯著手靜默了會，腦海裡確認過自己並沒有說漏什麼後才輕輕頷首。接著轉身去翻找出幾個碗和適合用來攪拌的鐵盆，一律放到桌面上。

她已經想好了，要分別使用三種不同的調味，藉由器具清楚地做出區分絕對是必要的程序。

「這個黑色的，還有透明的、香鬆、米醋和……」
低聲照著收到指名的物品喃喃重複，在取最後的調味料時餘光看見與之並排的白色細砂糖，準備拿取的手停滯了一會。

無聲輕笑從唇邊探出，選定的手並未去拿那能使料理多了一點驚喜的調味料，將抱在懷裡的瓶瓶罐罐依序放上桌面，留意到桌上多出來的碗與盆子看來是要準備內餡了吧。
「嘛、這邊就是全部了，主要不要確認一下呢？」

順著對方的話將桌上的瓶瓶罐罐再確認一遍，同時依照調味需求逐步分類。鰹魚醬油、味醂和香鬆歸在一起，米醋就擺得遠了些，至於兩者都會用到的鹽則是置中——直到視線落在砂糖罐時，才察覺似乎稍有異處——她將裝著白砂糖的玻璃罐拿起，瞇細了雙眸盯著瞧，接著提出疑問：
「……白砂糖、有更細的嗎？」

雖然只是憑著和母上大人一起製作料理時的印象來判斷，但曾經使用過的砂糖，形狀理應比手中這瓶所有還要更為細小才是。

也是多虧了對方的提醒才能注意到如此微小的差異。以及……

「唔、味噌？」
在稍早前的意外中，同樣被易於他處，卻差點被遺忘的、本次料理的重要角色。

「再細一點的糖？或許沒有開過的可能有吧……這樣的可以嗎？」
聞言才發現自己其實沒在意過糖顆粒大小的差異，彎下身打開放庫存的櫃子裡，拿出了一包比對起稍微細小一些的砂糖。

「味噌的話，這裡的夥伴們口味上各有所好，所以有兩種味噌可以選，除了桌子上比較適合主的甘味噌外，冰箱裡還有我個人偏好的赤味噌就是了，不過如果是煮湯的話，這種的應該也行吧？」
畢竟每一振刀刃都在各處生活，每個地區的飲食習慣也不盡相同，所以一些調味食材上也不只一種。

「那赤味噌也一起。」正好可以將烤飯糰和湯的調味區分開來。
腦袋快速地運轉了會，看過一眼鶴丸剛放上桌的白色細砂糖以後頷首表示回覆。既然如此就先從烤飯糰要用的醬料開始。

首先將甘味噌挖一大匙放進碗中，再分別倒入兩匙醬油和味醂——基於味噌使用了偏甜的口味，細砂糖只放一小匙的量。
接著用湯匙弧面以畫圓的方式將碗中調味料拌勻。味噌醬就此完成。

保險起見還是用小指沾了些許醬料，確認味道無誤才點點頭再放到一旁。其餘不論是醋飯或普通的包餡飯糰，都要等到白飯煮好才能進行。

是時候讓昆布在湯鍋裡就位了。女孩又搬著矮凳移動位置、又挑了個鍋子擺上瓦斯爐，將昆布連同湯底和新的冷水一起倒入鍋中再稍作攪拌，打算這樣靜置到飯糰完成再開始動工。

已經沒有其他可以事先進行的準備工作，於是女孩下了矮凳走到電子鍋邊，就這麼盯著上頭的計時顯示，彷彿不容許時間有任何的誤差、又像是迫不及待。

「喔，還要做烤飯糰嗎？那麼就一起用上吧。」
一口氣要用上兩種口味的味噌總不可能是兩個湯，看見對方似乎已經準備好味噌醬，便直接將兩種口味對換，把甘味噌收回冰箱裡。

瞧見對方瞪著電鍋看的模樣，認真專注的眼神十分可愛，在合上冰箱門時順帶拿了個布丁出來。
「主，雖然說晚餐前不該吃點心，不過我們一人一半的話，這麼小的布丁應該是不會影響到食慾的對吧？反正現在也只能等電鍋響了。」

並不需要額外的能量攝取——轉過頭望著對方要這麼回答的時候，一閃而過的念頭讓半張的嘴沒發出半點話音。
大概、是因為鶴丸不希望影響到他自己的食慾才會提出這樣的意見罷。

完全是錯認一番美意的結論。即使如此女孩仍然乖巧地坐到了餐桌邊。

心底多少還以為會被拒絕，雖然沒特別點頭或許也不能算是答應，可能只是沒有拒絕的理由之類的……嗎？

用湯匙輕鬆將容器中的布丁分成兩半，拿了小碟子將一半倒上去，雖然因為碰撞而有些變形，但味道依舊是滿分。

「那麼這一半給主，吃甜的東西會讓心情開心點呢。」
特意把留在盒子裏，看上去正常許多的那一半遞給對方，順帶附上小湯匙。

沉默地對著碟子上那半個布丁盯了良久，實際上對於所謂吃下去以後會感到開心的評價並不是很能理解。
說到底、為何能夠因此就感到喜悅？如何能算是喜悅？
曾經好像是明白了，似乎又不是很明白。

抱著許許多多的疑問，女孩拿起湯匙挖了一小口布丁，確切地感受帶有蛋香的甜味以後，抬頭向人拋出了問句：
「鶴丸吃甜的東西，也會開心嗎？為什麼……會開心？」

「嗯～～要說為什麼嘛，一開始學著如何飲食才能獲得這個身體所需要的能量時，每種食物的味道都十分有趣並新奇，不過吃到甜的東西是最開心了，要說是為什麼呢……大概吃下去的心情就像是，『哇啊！』這樣的感覺吧！就像是發現了驚喜一樣的心情！所以我很喜歡呦★」

配合自己的話語擺動雙手，並露出自己吃驚時的表情，自認有替人的詢問做了完美的解釋，並吞下最後一口布丁。

「那麼主會在什麼樣的情況下，感受到開心呢？」

又是這樣。
明明是那麼完整而清晰地在進行表述的話語，明明沒有任何無法理解意涵的字詞，但是、卻覺得無法確切地有所認知。
即使嘗試理解了，卻無法因此有同樣的感受。

這樣的體悟就像是……就像是、在說著那份情感並不屬於自己一樣。

一邊聆聽搭配著肢體動作的話語，一邊慢條斯理地吃著布丁。直到對方反而向自己提問的時候，小碟子上已經沒有點心的影子。
她看著只剩下糖水漬的空盤，稍稍垂下了眼簾，靜默良久才緩聲開口：「不明白……」
「……我、不明白。」
女孩隨著怯弱的語氣低下了頭，大概、是相當少見地將不安表現得如此明顯。

眼前畫面突然有些違和感，猶豫之餘電子鍋發出了完成作業的鳴叫聲，瞬間拉走注意力，似乎也是不得不起身處理晚餐的時刻，但在移動到飯鍋前，伸手揉了揉那低垂的頭。

「不要緊的主，不明白的事情只要去搞懂就行了，我會陪著主一起……再去弄清楚的，現在就先來處理晚餐好確保體力，好嗎？」

停頓時理解了原先的感受是什麼，蹲下身與對方平視並靜靜等候對方回應。

自電子儀器傳來短促而響亮的提示音、以及頭頂上那熟悉的大手的重量，就像是某種制約一樣將人從難以釐清的思緒中抽離。

眼前還有需要優先處理的事項。這樣的念頭讓女孩臉上漸漸恢復平靜，以看似從容的模樣對鶴丸點點頭。

「……白飯、要分成三份，放在桌上放好的盆子裡。」
顯然是以傳達後續步驟的方式來作為回答了——相較話語，還是行動起來更為實際得些。

「我知道了，飯才剛煮好還很燙，這部分我來就好了，稍微等我一下吧。」
聽見了指令，多少安心了點，但還無法確保是否真的如平時狀況，便先攬下較為危險的部分。

用厚布墊著熱鍋，靠在桌面上均勻分進三個容器中，並將還發燙的鍋子放到水槽裡，稍微加了點水讓溫度快些退去。

「好了，接下來打算怎麼調味呢？」

就在鶴丸將功成身退的飯鍋放入水中降溫的時候，女孩也伸手拿起桌上一直被擱置的那包香鬆，乾脆地撕了個大開口，很剛好地在身後那人提問時將其一股腦兒全倒到其中一盆白飯上，接著拿起飯匙將兩者盡量混合均勻。

理所當然地、這道程序依女孩的身形必須耗費一些時間，旁邊至少還有一盆白飯需要額外調味。但她依然是那副沒想到可以請求協助的模樣，自主的程度就如同是慣性使然。

「主～～呦☆」
伸手有些唐突但輕柔地將對方的臉托高抬起，讓人能仰頭看見站在身後的自己。

「我在這裡喔，您看的到我嗎？」
對於主一而再將自己遺忘這點略感無奈，有鑑於之前使用過的手法已然失效，這回決定用稍微強硬一點的態度逼人直面自己。

「……非常清楚？」
因為被強制移動了視線、也就直勾勾地與人對看。眉間先是皺緊又鬆開來，像是經過一陣思考、又像是十分專注在看著對方一樣。大概也是因此讓原本只有肯定的答覆反而成了問句。

實際上也的確是思考了，可卻沒辦法順利地得出結論，既然如此也只能反過來向對方提出疑問：「作法、不對嗎？」
雖然只是憑著印象、但調理所需比例也是照著料理書上溫習的來使用，目前為止的步驟上應該沒有失誤才對……不過、實際經驗稀少的情形下，或許仍舊會漏掉一些細節。

很顯然地，女孩除了『鶴丸似乎很困擾』以外沒有推斷出任何正確訊息。

作法？基本上是知道飯糰怎麼處理，不過關於這次的料理，是希望由主來製作，自己並沒有介入的打算，不過這次的主，似乎與平時不太一樣。

「那麼，我是誰呢？」
思考了一會，便決定如此提問。

「……鶴丸。鶴丸國永。」
女孩這次的答覆沒有一絲遲疑，神情和語調都如同往常那般平靜無波，筆直的凝視卻像是另類的提問、像是要藉此從金色的雙眸中找到對方尋求的事物為何。

疑問沒有獲得解答，反而面臨另一個問句——可是、為什麼要這樣問呢？明明問題的答案只有理所當然的那一個。
思考至此就更覺得困惑了，眉頭又皺起些、面容上讓人看來似乎在表達不滿的樣子，雖然僅僅是基於搞難以釐清現狀而感到疑惑罷了。

早已離開了人下顎的手，悄悄往桌上伸，聽見答覆時的臉上多了些笑容，有點調皮地向人眨了眼。
「沒錯，但還差了一點～♪」

不知何時將盆子與飯匙從人手上移開，而對方也像是終於發現異樣而轉開了視線。

雙手與那小巧掌心重疊著，即便女孩比起過往已經成長許多，但與男性相比差距依舊醒目。
就在明白對方正看著交握的雙手時，那柔和嗓音才慢悠悠地從女孩上方傳來。

「我還是主的左右手呦，不論是什麼事情只要有主的一句話，這雙手便會成為您的助力……」

「請您再多喊喊我的名字吧？」
悄悄攏起手的同時，也輕輕地握住了對方。

「鶴丸的、名字……」機械似地複述著聽來輕巧、卻彷彿帶有一定重量的字句。多虧鶴丸國永再直白不過的表述，這一次、或許是好好傳達到了。
女孩輕輕地闔上眼，良久以後才張開來，再度將視線落向交握的手中。

記憶中的『自己』，不論何時、何事，只要判斷為能夠自行完成的都會一手包辦，即使成為了審神者亦同。
她一直認為，只要依照近乎相同的模式來行動，便能符合作為『人』、亦或作為審神者的條件。但……
或許在『自己』的那些記憶中，也有不適用的紀錄存在。

不論是耳邊的話語、還是手心與手背上的溫度，似乎，都在傳達著這樣的訊息。

「我知道了。」好似在回應那道請求一般，女孩也將自己的手收緊了些，接著仰起頭再次與人對視。

「那這個、交給鶴丸？」
理所當然是指作業程序被迫中斷的那盆香鬆拌飯。

「明白了，就讓我來幫忙完成吧♪」
接下了將那盆白飯的調味工作，把所需物品挪到不影響人的地方作業。

抓牢了盆子並使用飯勺，俐落地攪拌著裡頭的白飯與香鬆，不一會時間便能看見兩者逐漸均勻的模樣。

趁著鶴丸在處理香鬆拌飯，女孩也同步進行了另一盆白飯的調味——倒入了適量的米醋、細白砂糖與一點點的鹽——接著在對方完成攪拌後，將只剩下攪拌步驟的醋飯推了過去，「還有這個。」

如此向人告知後，自己再拉走已經結束作業的那一份。轉身打算翻找後續步驟所需的工具時突然一頓，又提出了需要可以作為內陷的食材，這才從櫥櫃裡拿取幾個大尺寸的鐵盤與保鮮膜放到桌面上。

考慮到作業的便利性，女孩將一個個鐵盤、以及自己的左手都覆上一層保鮮膜，據說這樣的方式能更便於拿取，也易於讓飯糰在手中塑形……這是曾經翻閱食譜書時，其中以小字註記的、所謂的『秘訣』。

準備就緒以後自然就進入塑形的階段——不過、實際體驗證明了單憑印象也有難以達成的事情。

好比將飯糰捏成正三角形。

先抓取適量拌飯放到覆有保鮮膜的左手上，利用膜將其包覆、略微合成圓球狀，接著利用右手拇指與食指間、即虎口的位置壓出角的模樣——讓人意想不到的是，這道步驟比預期地要難實行得多——飯糰不但沒有好好塑形、就算勉強有三角形的樣子也是歪七扭八。
要不是有利用保鮮膜，大概會散得連飯糰也稱不上。

即使如此女孩仍是一言不發地、緩慢地在使其有個能辨認出是飯糰的樣子。

既然對方既然使用保鮮膜來代替，那麼自己準備的鹽水就不需要了。

「……主，試試用手掌心吧？」
以對方而言若是無法以手指就成功塑形，便示範著將兩手擺出へ的手勢，並將白飯放到掌心間放慢速度在人眼前示範如何捏成三角形。

「不過就算不是這個形狀，只要是主捏出來的肯定也很好吃。」

循著呼喚抬起頭，視線在以慢動作進行示範的那雙大手上停留，好一會才垂著首嘗試依樣畫葫蘆——經過一番折騰，這次終於是有那麼點樣子。

手裡捧著總算成形的三角飯糰，凝視良久才小心翼翼地將其放上鐵盤。大概是有了成功的經驗，後續不論動作或成果都慢慢地漸入佳境。或許等醋飯與餡料都準備就緒以後，香鬆飯糰也能擺滿整個鐵盤了。

「這些都弄好了，那麼要準備做烤飯糰的那一份？」

將視線移到目前位置尚未使用過的那一盆飯，雖然目前桌上這些飯糰其實也已經夠兩個人吃，看來是準備全部人的份量了呢。

「烤飯糰、在這裡。」
手中正握著最後一個香鬆飯糰，抬頭回應對方的同時、也小心地將之護在掌中以免塌陷。隨後循著鶴丸的視線，將目光轉到一直被閒置的那盆白飯上。
「那裡的、要包餡料……或是鹽味飯糰。」實際上是因為相較其他兩種口味沒有那麼複雜的調理方式，才會一直被放置到現在。
女孩交待完自身考量後才又低下頭，讓手裡香鬆飯糰確實成形，並且擺上鐵盤的角落，再將鐵盤推得更靠近鶴丸些。

「這些……要烤還是煎，就看鶴丸了。」
雖說字面上寫著『烤飯糰』自然是要放入烤箱的，但食譜書也提及可以使用油煎的方式，思考一會後、她決定將選擇交給對方。

接下烤飯糰的職務後便去熱鍋子，在鍋底刷上薄薄沙拉油並將飯糰依序放入，乾煎了幾分鐘後才翻面並確認五個面都有煎出淡淡焦痕，熄火後才將主早先準備好的味噌醬抹上，利用餘溫煎熟。

「說起來，味噌湯差不多可以煮了？」
就快要準備好的時候，想起這份晚餐還有其他部分沒處理。

「嗯、先跟柴魚一起煮，過濾掉再放味噌。」
時間上的確可以開始動工了，點點頭後只稍作交代便埋首繼續手裡的包餡作業。其餘的部分交給鶴丸相信不會有問題。
為了不讓本就打算分開來的調味有所沾染，女孩特地將手上的保鮮膜重鋪了一層──要包入餡料似乎讓飯糰的塑形增添些許難度，不過、只要多加嘗試就不成問題。

考慮到便於區分，使用醋飯的飯糰一律捏成有些狹長的橢圓形；最後那盆白飯則利用了不知何時擺在桌上的一碗鹽水，一個個捏成了圓球狀。兩種飯糰在塑形完成後，都會捲上海苔才放到鐵盤裡。

伴隨著熱湯正在沸騰的咕嘟聲，飯糰的包餡與塑形作業順利地進行著。

丟下切成骰子塊的嫩白豆腐後熄了火，才開始把最後的味噌加入湯裡調味，確認味噌完全融入湯中，拿了個小碗盛上些許來試試味道。

「嗯~還不錯！看來晚餐都已經完成了呢。」
將烤好的飯糰與另盛了兩碗的味噌湯放回桌上，眼前玲瑯滿目的飯糰頓時讓人感到飢餓，看來是可以開飯了。

捏著最後一個鹽味飯糰，莫名有些恍神的女孩在聽見身側響起話音時，才將手裡的飯糰擺上鐵盤。
……不知何時突然升起的、難以辨認的感受，或許只是錯覺吧。
這樣的認知錯誤……是錯覺就好了。

很快地甩開帶有困惑的小心思，女孩看向沾黏些許飯渣的掌心與指間——使用鹽水的期間並沒有在手上鋪保鮮膜，多少還是免不了這樣的結果——於是她動作俐落地躍下餐桌椅去洗淨雙手再回歸座位。只是接著並沒有拿取任何一個飯糰、反而將視線投向鶴丸國永。

「鶴丸、先吃。」畢竟一開始就是這樣約定的。至少女孩這麼認為。

雖然無法理解對方堅持要自己先食用是出自什麼理由，不過若是害怕自己處理的食物裡頭偷藏了什麼驚喜的話，就先吃一口也無所謂。

「恩？嗯～～那麼先挑烤飯糰好了，畢竟要熱的才好吃，我開動囉。」

張口咬下表皮烤到香脆的飯糰，焦香與米香承托出淡淡甜味的味噌，還有滿滿的香鬆味更是讓一顆簡單飯糰多了好幾層的風味。
「真好吃呢，主也一起來嚐嚐吧？」

目不轉睛注視鶴丸津津有味地吃著，直到對方提出邀請時才點點頭隨手拿個橢圓形飯糰，說聲我開動了後便咬下一口，咀嚼過才配著味噌湯一同吞下肚。

嗯、湯的味道和預期接近，幾乎沒有誤差。
手中這個是包有碎鮭魚肉的醋飯糰，多虧使用了全熟肉，否則大概一瞬間會產生其實在吃壽司的錯覺。

其餘飯糰都是如同這般包著常見的餡料，還有包入複數食材、亦或什麼都沒包的版本。完全是以接受度廣泛來衡量。會要鶴丸先開動，也只是純粹認為應該讓對方優先享用而已。

喝口熱湯緩了口氣，看見主也一邊緩慢咀嚼這食物，便拿了顆被海苔抱住的飯糰咬下一口。
阿……沒有東西呢。

「主覺得好吃嗎？」
好像也很久沒能這樣好好地吃一頓飯了。

吃掉一個飯糰便稍微獲得了飽足感，照著份量判斷大約再吃兩個是極限，正好可以每種口味各吃一個。其餘就留給尚未用餐的本丸成員。

烤飯糰食用至差不多剩一半的時候，寧靜的空間裡響起了話音。

因為思考答覆而導致的停頓，讓還沒有被吞嚥下肚的那一小部分在嘴裡逐漸化開，濃郁的調味也就順勢自舌尖擴散，「……嗯。」
發出顯得模稜兩可的單音，實際上女孩的用餐速度漸漸慢了些，十足十達到細嚼慢嚥的地步。似乎這樣更能清楚感受烤飯糰表面的調味。

因為這次是由對方料理，花費的時間比想像中還多了不少，雖然從主的狀況似乎還算正常，但畢竟也發生過那樣的事情，心底多少還是有些擔憂。

「那麼時間也不早了剩下的我來收拾就好，主也差不多該回去了吧？」
起身將桌上餐盤簡單收拾，便向人伸出手示意要送對方回去。

再怎麼細嚼慢咽用餐終有結束的時候。女孩最後伸手取走一個渾圓的鹽味飯糰，不免又想起稍早前時不時閃過的異樣感，特地多看兩眼才張口咬下。

不多不少的鹹味佈滿了舌尖，就在這個瞬間、之前一直忽隱忽現的意象突然就清晰起來——胸口充滿了悶脹感，喉間還因此產生彷彿異物梗塞的認知——即使如此女孩仍像是什麼都沒發生一般，垂著頭緩慢且無聲地吞下手裡剩餘的飯糰和味噌湯。

不知不覺已經是每次到訪本丸時要準備離開的時間了。
用餐完畢後就聽見鶴丸在一邊提醒著，覆於腿上的手緊了緊，張開口要回應卻又覺得無法順利發出話音。最後是抓住了對方的手，然而卻沒有藉此從座位上起身。

她還有話，必須傳達給他。

「鶴丸……我、」

好不容易擠出了點語帶嘶啞的嗓音，眼眶酸澀的感覺卻不可抗地一同湧上。

啪嗒、啪嗒、
感覺得到從眼眶有液體沿著面頰滑下；
啪嗒、啪嗒、
能夠看見衣著上有一個又一個水滴落下的痕跡。

那是名為『眼淚』的、人類肉體所擁有的生理現象。

一段時間的極力忍耐讓女孩臉上不論眼眶還是鼻頭都有明顯泛紅，淚水像是在道著終於重獲自由般不受控地撲簌簌墜落。藍白色的眼眸裡浮出了先前茫然無助的神情。
想要說的話好像和『自己』的記憶混雜在一起了，她真的不知道該怎麼辦。

「嗯？怎麼？主！你還好嗎？哪裡受傷……」
才剛牽住人的手，便看見那不斷落下的淚滴，嚇了一跳並湊上前確認狀況。

然而在看清了對方臉上表情時突然理解了，泛紅的眼眶裡湧出的淚水，大概並非是因哪個地方受傷而至，若是要說的話……希望自己能理解這一份感情。

變高的主使得自己的姿勢怎樣都不順手，乾脆直接將人從椅子上抱了下來，並輕輕拍了拍她微微發顫的背部，就這樣席地而坐在無其他人的廚房靜靜陪著對方。

「主、我在這裡喔……哪都不會去的，不論您要待多久也無所謂，不論以怎樣的型態呈現，鶴丸國永，都會陪在您身邊的。」

規律地、輕巧地、拍擊背部的聲音在女孩身後響起，接著是熟悉嗓音和緩表達安撫的話語。就像是在黑暗中尋找到一絲光明、又像是在汪洋中發現了唯一的浮木，女孩的手就這麼抓緊對方的衣襟、抽抽答答吸著鼻子。

每次想要停止抽泣並嘗試開口卻只能發出破碎的抽噎聲，甚至有幾次要呼喚對方卻只能順利道出頭一個字，難受的感覺最終在淚水不斷流淌與鶴丸的安撫下漸漸得以緩解。好不容易能夠道出話語之時，嘶啞的嗓音就像在拼湊斷片般組織著字句。

「鶴丸已經、已經不需要……再這樣、了。」
不需要再覺得這裡也不安全了、不會再有一樣的事情了。
雖然會不曉得哪個才是『自己』，但是、現在的自己，可以做到確實地存在了。

混雜著語焉不詳的字句，女孩在斷斷續續、時而重複的的詞彙中傳遞著這樣的訊息。直到眼淚不再滴落、還開始感覺到疲累，結果就這麼整個人依靠在鶴丸身上。

那語帶啜泣卻仍堅持將話說出口，聽來雖然心疼但自己卻是為對方感到驕傲。
「我明白的主……現在就請當我在撒嬌，聽聽我說話吧。」

任由哭累的孩子趴伏在身上，拍撫的力道與次數緩緩收力，語氣也彷彿獨自喃喃般輕語。
「正因為是屬於您的刀劍，所以能稍微感受到您似乎比過往更加堅強了，『修行』看來很成功呢……辛苦了。」

短暫的停頓後，就如原先說的那樣獨自一人繼續開口說道。
「不論您未來將會碰上什麼困難，我都會記住您最原本的樣貌，玩水時露出的微笑；與小鬼一同捉迷藏的趣事……不論多少次，我都願意陪您去尋找人生上的喜樂。」
雖然剛剛已經提過了，但仍是忍不住會這麼想。

不論您變得如何，希望您記得呼喚我的名字。

隨著鶴丸提起一同經歷的過往，那些曾經發生過的、感受過的事情都慢慢清晰起來。

兩腳踏入池中、被沁涼水氣包圍的時候；還有在對方的提點下、知曉了『喜悅』與『笑容』的時候；捉迷藏遊戲裡、被三個人分別領到不同地方躲藏的時候。

緊接著也想起了，忘記注意時間而發生意外、第一次作夢的那晚。在那之後為了讓鶴丸恢復人形而趕往本丸的早晨，那些莫名讓胸口悶痛的話語——讓她這次前來的理由。

鶴丸國永確實一直都在。

那是真正意義上的，屬於『現在』這個自己的記憶。

清楚認知到這項事實的時候，來自『自己』的、那帶有某種雜亂情感的聲音已經不再自腦中響起，取而代之是濃重的疲憊感襲來。為了不讓話語在陷入沉睡以前就中斷，她稍稍咬了下唇才帶著濃重的鼻音開口：「……吶、鶴丸，」

「要是下次、又這樣的話——」要是、我又突然好像要被吞噬一樣，不知道哪個是『自己』的話。
「我會、叫住鶴丸的，所以…鶴……」
希望鶴丸、能夠找到我。

帶有懇求的話音越來越小，漸漸地、只剩下規律的呼吸聲。

原先還能聽見短暫交談的廚房內，如今只剩規律平穩的呼吸聲迴盪，纖細白皙指尖輕柔地抹去懷中主人臉上淚痕。
「若是不說清楚，我可是不懂吶……」

然而過往回憶也在自己提起那時便從腦中浮現，
輕輕挪動了對方的姿勢，好讓自己能抱著對方移動。

「曾經我也在那時候就決定，不會鬆開您的手……明明對於刀劍而言，只要能為主戰鬥就足夠，這回卻忍不住開口撒嬌了呢。」

對自己預料外的轉變感到驚訝，又一次在擁有人體之後，獲得如此獨特的驚喜。
「……就讓我在您的旅程中多陪伴您一會吧。」
抱緊了似乎因哭累而熟睡的主，放緩腳步朝著自己的房間走去。

鋪好床墊後才小心地將人抱到裡頭再蓋上被單，方才與小狐狸交代後，便決定直接讓人在這裡過夜，既然也沒得到禁止如此的回應，那麼就當做被默許了吧☆

雖然是有了不論如何都會確保主的狀況，不過這回就選擇相信主吧，這次不會在讓您清醒時，只能抱著我的本體了。
「……不過若是稍微惡作劇的話，說不定會看到難得生氣的表情，糟糕、有點心動……。」

才剛為主著想後的腦中卻萌生了壞念頭，然而在反覆猶豫下，最終是選擇了折衷的方案，將不知從哪來與自己有幾分相似的白色小兔子放到主的懷裡，自己則拉開了衣櫃打算窩到裡頭睡覺，順便可以在隔天一早看看對方反應。

翻上衣櫃夾層順便拉了件涼被當棉被，在闔上門前看了看對方熟睡的側臉，不自覺地露出淺笑。
「晚安了主，願妳一夜好夢。」

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