「謝啦小喜，下次哥請你吃酒啊。」

蔡友友那廝腳程比兔子還快，只一閃神，他便竄進府裡一溜煙地跑遠了，完全看不出先前醉態。我心裡氣惱，卻也顧不及找他算帳，小姐還在等我呢！何況這一匣子點心禁不起久放，萬一小姐吃壞肚子，那才是罪過。

「小喜回來啦？小姐在等你呢，進來吧。」才走向玉桂院，遠遠的青桃便迎了上來，顯然是一直等在院前。她伸手接過紅木食盒，也不說小姐找我做什，只默默地領我進了院內，轉身將大門掩上。什麼事這麼神秘？好端端的竟闔了門，一副謝絕來客的模樣。青桃也沒讓我在屋外等，而是引著我進了內廳。小姐正在桌邊撐著臉低頭翻看帳本，聽見聲響，她坐直了身子，抬頭招呼道：「小喜？外頭熱，你坐下歇歇吧。紅梅，盛一碗銀耳蓮子湯來。」

「小姐，不用麻煩了！屬下待會還要去巡園子，不好耽擱太久。」我忙阻止紅莓忙進忙出，只站著接過茶，將侯府那裡的回話一一稟報，至於春來街的事兒則略過不提。我暗暗觀察小姐的神情，瞧見提起「水晶糕」時，她臉上如我所料的染上羞喜，抿著唇樂著，耳根子都泛紅了。我心裡不知怎麼的隱隱有些泛酸，只好掩飾地喝了口茶。唉，不過是盒糕點罷了，竟然就讓小姐如此稀罕……

「勞煩你跑一趟，辛苦了。」小姐寬慰道，又讓青桃幫我添涼茶，指著椅子讓我坐。她的指尖摩挲著杯緣，似乎在盤算什麼，我也不敢多嘴去問，只默默地落了坐，低頭盯著茶杯發呆。半晌，只聽茶碗磕著桌面的脆響，接著便是月瑤略帶遲疑地起唇：「小喜，我有件事想拜託你。」

「小姐請說，只要是小喜能幫的，屬下所不辭！」我忙抬起頭應道，卻見小姐臉上仍有幾分猶豫。

「按理講本來不該勞煩你的，這也不是你的職責，你若不願意，我便再找人罷。」小姐說著，頓了頓，露出安撫的笑：「你也不必擔心，不是什麼大事兒。寧州，你聽過沒有？」

我趕緊點頭。雖然未曾親自走訪，但還是聽過的。依稀記得寧州在西南一帶，境內多山巒丘陵，氣候溫暖潮濕，是夫人的祖居地。

「那便太好了。你應該也知道濟安堂，同興街那幾間醫堂？上個月娘將它過給我了，如今濟安堂都在我的名下。其實濟安堂的總堂不在京城，而在寧州。因那兒是娘的祖籍，又多產藥材，舉凡三七、石斛、雪蓮、丹參、何首烏，都能拿到極好的。所以便留了總堂在寧州，不幫人看病治傷，只專心做藥材生意。」

小姐一面說，一面將帳本堆推到我面前，指著其中幾條以朱筆劃記的帳目示意我看，微蹙著眉繼續道：「但你也曉得的，弟弟前年出生，娘又頭風復發，實在沒心力分神管外頭的生意。再加之寧州總堂是雇外家遠親看管，大抵是信任，這三年娘就不像從前那樣走訪過問。可我這幾天瞧著帳，發覺這其中有些古怪……」

「你瞧這兒，每年的進貨銷貨數其實都差不多的。可去年次等的藥草進銷貨量多了一倍有餘，而上等藥材無端削減了進貨量也就罷了，買氣也不如往年。還有，我問了同興街那的帳房，也說今年從寧州分得的藥材也少了三成。我寫信向寧州詢問，那邊只說去年秋冬多雨，水澇成災，山路坍塌堵塞，因此沒有太多好藥能進。」

說到這兒，陳月瑤輕輕嘆了口氣，很是憂愁的模樣。她靜默了幾秒，似乎在顧慮什麼，斟酌用詞再次開口：「其實我是不太信的，懷疑他們大概是以次充好，或者暗地裡昧下上等貨。可說實在，我也不是很懂藥材，那邊好歹也算娘的親戚，貿然質疑只會傷了和氣。我也不好拿這事攪擾爹娘──畢竟鋪子都過給我了。所以想著讓你悄悄去寧州，替我走一趟。」

我一聽她居然想將如此要緊的事交予我，頓時有些慌了，但也知道不該拒絕，因此結結巴巴地道：「可是小姐，我，我沒學過算帳呀！還、還有藥材，我比您更不懂的！」

哪知小姐聽了卻「噗哧」一笑，很是無奈的樣子。她闔上帳本，溫和地笑著解釋：「只是讓你探聽探聽究竟有沒有私弊──別緊張，如果你願意替我去，我會安排兩個帳房先生跟著你。」

我脹紅了臉，心下定了幾分，仍有些忐忑，只訥訥的低聲道：「但我從來沒有自己離京、去那麼遠的地方過……」

「男子漢大丈夫的，有何好怕？小喜，你從前不是說想遊歷天下嗎？」小姐驟然厲聲大喝，揚起嗓子不客氣地質問。待我瞪大眼睛、手足無措，她又放軟了語調溫言：「你知道我抽不開身──三個月後，侯府就要來迎親了。否則我原本想自己南下瞧一瞧。這事說大不大、說小不小，我思來想去，能決斷的、我信任的人，也只有你了。」她頓了頓，欲言又止，最後只低低說了句：「你若是不願意也不要緊，橫豎再想想其他辦法罷了。」

瞧著小姐滿面愁緒，我心裡一顫，不禁咬了咬牙說道：「小姐，讓小喜去吧！」

「真的？」小姐的眼神霎那亮了幾分，驚喜地握住我的手。可轉眼目光又黯淡了，微微搖頭嘆著氣道：「不必勉強自己，這又不是什麼要緊事。」

「沒有勉強！」我趕緊表明自己的心跡，生怕小姐不信似地、又快又大聲地說道：「我願意去！我只是擔心去得太久，沒人保護小姐的安危……」

「我哪那麼精貴，需要人時時刻刻保護？況且我都待在府裡，哪會遇上什麼危險……」小姐笑著打趣，靜了半晌，不確定似地又問我：「真願意去呀？」

我點點頭，心道我若不去，那相府恐怕真沒人能擔下這差事了。小姐還有三個月出嫁，莫說她不方便出遠門，青桃、紅莓她們也不好離了小姐。府裡的管家李叔和小姐姆媽柳嬤嬤，肯定也要忙婚事的。橫豎我孤身一人，侍衛的工作又不是無可替代，不如就應下這一樁，就當作出門看看世面，也好為小姐分憂。想通其中關竅，我頓時豁然開朗，只是心裡還有幾分不安，踟躕著向小姐說道：「小喜肯定是願意去的。只是寧州我人生地不熟，先前又沒有職掌要務的經驗，恐怕決斷錯誤、或無法服眾……」

「這你別擔心，你拿我的私印去，再帶上管事腰牌，那兒斷然不敢為難你的。到時我再去信給舅舅——雖然他不好管濟安堂的事，但萬一你遇上什麼麻煩，好歹有個後援。」陳月瑤給了我一個安撫的眼神，揮揮手示意青桃去拿東西。腰牌和印鑑很快呈了上來，小姐將它們裝在錦囊裡，又拿了兩錠五兩銀併半吊錢一起推給我，一邊道：「你是我義兄，也算半個陳家人，肯定能當大事，拿出魄力！你就仔細探聽了，有主意後看著怎麼處置，我相信你。若真的不知該如何處理，再寫信問我。」

聽見小姐這一番話，我忍不住鼻尖酸澀，心裡一陣熨貼。趕忙收下腰牌印鑑，將銀子推了回去，「能得小姐如此信任，小喜自然盡力而為！只是這銀子……以往的月錢屬下都有好好存著，也算寬裕。小姐如今正是要用錢的時候，就不必破費了。」

「什麼呀，我哪裡就差這十兩銀了？你就安心拿著，大不了回頭我再向李叔請款便是。」小姐咯咯笑著將銀錢塞進我懷裡，寬慰著說：「此趟你也算出公差。從京城到寧州，快馬加鞭不眠不休也要七天，你調查探案或許要一個月呢。這錢給你是要讓你過得舒坦些，千萬別為了省，餐風露宿、有一餐沒一餐的。我不缺這點錢。」

赫然被說中心事，我不禁僵住神色。唉，從來沒在身上放這麼多錢過，乍然一筆巨款揣在懷裡，簡直磕得我渾身難受……但在小姐的虎視眈眈下，我也只能默默收下銀子。

「對了，此行路途遙遠……恰好有認識的朋友要南下經辦商務，你便跟著他一起去吧，一路上讓他照看你，我也安心。」

俄頃，小姐狀似不經意地提道。我愣了愣，後知後覺地發現這一連串安排縝密精心，竟像她早有預料，悄悄設了圈套等我往下跳呢。但到底是為了我好，於是我只應聲好後問：「誰啊？」

「你也許聽過的，說起來咱們家以後和人家親緣頗深，你好好跟著學點本事，說不准未來能闖出一片天。」陳月瑤朝我笑了笑，喝了口茶慢慢說道：「聽過沒有？候府二公子，蕭北辰。」

對，小姐是故意的
銀兩價格（？）參考明朝，一兩銀差不多是現在的3500左右
至於藥材的部分，我瞎寫的 ……

以後更新的時間都會在假日 開學了平日沒太多時間雖然平常也很少更新啦

07！
@yomouw2333 - 等打針順便更新 笑咪咪與兇巴巴07 ￣￣￣￣￣￣￣￣￣￣ 「不是，我……唉，...