腳步越靠近廚房，越能獲得更多訊息。例如傳入耳中的間歇簌簌聲，餐具敲擊碗壁的清脆聲響，以及肉類烹煮的油脂香氣、麵條的熟香、烹調熱食的高溫等。

而坐在位置上，堂而皇之享用著集一切強烈香氣的料理的人影，赫然是面無表情，彷彿隔絕了整個世界而獨自徜徉在食物的領域裡的山姥切國廣。

宵夜的拉麵絕對是世間美味，更別說這種刺激食慾的香味與辛辣。
因為香辛料而變得通紅的湯底，吸飽湯汁而染成紅色的麵條，配上從配料的肥肉中溶解出來的油脂，讓人一口接一口，欲罷不能。
「嗯？怎麼了，髭切。」抬頭看到站在廚房門口的人，便停下了手中的動作。「你也要來吃拉麵嗎？燭台切剛剛煮好。」

「夜安啊，髭切先生。」
盛裝著拉麵的碗整齊地排列在木桌上，為著一會兒夜戰歸陣抑或是習慣吃上一頓夜宵的刀方便取食。
佇立在膳檯前，蜜金色單眸笑看著來到廚房門口的人，示意著眼前明顯分成兩種的拉麵邀請著對方。
「這個湯底比較紅的是放了些辣椒提味的，另一個則是醬油口味的喔，要不要也來一碗呢？。」

「哦哦，是檯燈切呀，晚上還幫忙準備消夜辛苦了。」稍微拉了拉披在肩上的外套，溫和地笑著向這位勤奮體己的料理人道了謝。在聽完對方對料理的介紹後稍稍想了一下，決定選擇那碗比較貼合自己口味的辛辣拉麵。

雙手捧著熱呼呼的湯麵找了被單切對面的位置坐下，打量了會這碗紅通通卻散發誘人香氣的料理，掌心合十道出餐前禮後拿起筷子向未知的敵人發起了進攻。

首先用湯勺舀了一匙湯頭，小心吹散氤氳的熱煙後將之送入口中。用大骨熬製的湯底散發著濃郁的香氣，與辛香料熱烈的味道交織在一塊，強烈的衝擊讓舌尖也為之一痛，然而其美味程度卻與辛辣的味覺成正比。

流入食道的湯汁彷彿肆意在周遭點上了火，熱辣辣的感覺從喉頭蔓延到胃袋，令人能清晰感受到這股強烈的存在感。

刺激如此之大的重口味食物還是第一次品嘗，卻不減對這份料理的好奇心，用筷子夾起麵條的動作更是毫無猶豫，俐落乾脆的如平常一般將食物送入口中咀嚼。

向來嗜辣的習慣讓自己不至於在第一關敗北，隨時間經過，碗底的食物越來越少，體內逐漸凝聚的熱意令額間沁出了一層薄汗，白皙的臉龐也漸漸添上一抹霞色。被辣意燻擾的眼眶裡泛起了水光，隨眨眼凝聚成晶瑩的淚珠，在即將滾落殷紅眼角的時候被主人給拭去。

一口又一口地將麵條塞進嘴巴，再大口將湯底灌進去。舔一口唇邊沾著的美味，看著碗邊鮮紅的油脂，覺得胃袋還是沒有得到滿足。
將空旺放到旁邊的洗碗盤，便從旁邊的木桌上再領取一碗，拿到方才的座位上。看見旁邊的太刀吃得滿頭大汗，不由得感到好奇——有這麼辣嗎？
「怎麼了，髭切。太辣了嗎？」說著便拿起了手邊的筷子，再次咻咻咻地將麵條吸進去。

聽見對面傳來的響動，先是低頭用指腹將眼角的濕潤感再一次抹平，才勾了勾唇角道：「唔、還可以吧。」

聽見自己的被辣椒澆灌得嘶啞的嗓音時還有些驚訝，然而神智卻因激烈的衝擊而相當清明，喝盡最後一口湯頭時琥珀色的眼眸中還散發著亮盈盈的光芒。

「謝謝招待。」

……餓了。

在寢室內定期保養刀刃的途中，早已消化至見底的胃袋發出了空洞的悲鳴，距離為了配合本丸中早睡的刀刃們而略早的晚餐過後也有好一段時間，龍紋打刀納回紫鞘的動作俐落而熟稔，旋即將其置放回與光忠一同靜躺著的刀架上，器具收拾完畢，便起身踏向那同住的男人尚未自該處回歸的廚間，打算尋點消夜墊墊胃。

晚風自領口撫上沐浴過後乾爽而帶著檀香的頸項，步入秋季而褪去不少的暑氣讓這短暫的散步路程舒適而不至於惹人厭煩，放緩的腳步甚至享受了一會清風的吹撫，這才來到仍亮著燈的廚間門前。

「……、」

然而在指尖扣上門將其開啟的一瞬間，撲鼻而來的辛辣刺激便讓身體下意識起了抵抗反應，抬起的左臂以背腕阻住大半呼吸，避免讓那逼出生理淚液的空氣再侵入半分，蹙起眉頭以凝重的視線望向有如人間煉獄的廚房裡頭，只看見三道視線同時探望而來，卻沒能立刻辨別出被氤氳模糊的身影究竟屬於誰。

「呀、這不是咖哩嗎。」懶洋洋坐在位置上消食時聽見了另一個熟悉的聲音，拖著嘶啞的聲線向來人打了個招呼，「我們正在挑戰檯燈切特製的地獄拉麵，聽說完好無事的吃完一碗就能證明自己的實力呢。對吧，被單切？」

「請容我拒絕。」

「你看被單切都吃到第二碗了，你要不戰而降嗎？」

「我沒打算奉陪這種無謂的遊戲。」

「燭台切煮的很好吃，你可以放心。還是你不吃燭台切煮的拉麵？」

「……」

最終仍是在重重地嘆了一口氣後，落座在髭切讓出的位置上，雖然鼻子仍然十分難受，但至少那熟知自己口味的光忠端上的拉麵是另外製作的醬油風味。

「……我開動了。」

低聲道了餐前禮，靈活地以細長的漆木筷攪動躺入湯頭中的麵條球，均勻沾上漂浮醬湯頂頭的油脂、蔥花一併送入口中，燙口的麵條讓那對沉金色的眸子微微瞇起，口腔中咀嚼、與唾液混合所綻放的滋味卻是讓人不由得在尚未吞嚥下最先的一口時，再送入滿嘴的熱燙麵條。

帶著熱度的白色煙霧撲面而來，卻連灌入鼻腔的醬油香氣也成了搭配，享受氣味與滋味帶來的溫和體驗，方才的緊繃也瞬間一掃而空。

眼看旁邊的打刀拿了一碗跟預想不同的口味，便拿起了手邊的湯匙。將嘴巴中正在吸取的麵條用力吸進口腔裡面，然後撈起了一勺紅得發亮的湯底，倒進了大俱利伽羅的碗裡面。

「喂、」

撇過的眼神明顯注意到山姥切國廣此刻的舉動，但想抬手制止之前，那勺紅通通的湯就這麼被撒上本晶瑩剔透的醬油湯頭頂端，迅速散開的赤紅辣油與辣椒籽就這麼均勻的分布在剩下半碗的拉麵上。

「……」

雖然想就這麼放棄這碗儼然成了對自身而言地獄無比的食物，但出於對食材、料理、以及煮食者的敬意，仍是硬著頭皮舀起一口湯，短暫的猶豫與心裡建設過後，戰戰兢兢地送入口中。

「──！噗咳、咳咳、呃、咳咳咳、咳！」

……是有這麼辣嗎？
大俱利伽羅平日那副游刃有餘的表情，現在卻只因為一勺的辣湯而變得扭曲。帶著痛苦表情咳嗽的姿態，甚至連出陣重傷的時候都不會看到他這種表情。
伸手抓過旁邊的清水，遞了一杯過去。

從眼瞼與淚水的縫隙中察覺了放在手邊的杯子，無法顧慮太多地將玻璃杯中的清水一飲而盡。

然而除了舌尖上纏繞著的苦澀與刺痛之外，並沒有得到太好的緩解效果。

「可惡……」

對著那看來一臉困惑的打刀投去一個瞪視，但也僅是如此，便又在平復呼吸後夾起另一口足以塞滿嘴的麵條，毫不猶豫連著湯頭一同吸入，在痛楚與辣喉的不適中勉強咀嚼著夜半時分還能填飽肚子的料理。

「小伽羅別勉強了喔。」

始終在一旁笑看著，但也明白大俱利伽羅對辣相當的沒轍，自冰箱中斟上杯牛奶替換喝空了的水杯，不忘提醒對方若真的難以入口可以留下由自己收拾。

「麵還有很多，這碗給我吃就好了，小心別鬧肚子才好。」

「……」

雖然並不想就此認輸，但那人投射過來的眼神帶著明顯的擔憂，因此也沒再堅持，將手中僅剩幾口的拉麵推往對方面前，自己則又領了一碗完好的醬油口味，靜靜地再度開始進食。

「好吃。」

將拉麵碗中的湯底都灌進胃袋裡面，不由得覺得疑惑——所以，真的有那麼辣嗎？

再次舔了舔唇邊殘留的辣油，看來兩碗拉麵依舊未能滿足這副身軀的需求。起來拿過第三碗紅紅的拉麵，便坐回位置上面繼續治愈腸胃。

「好吃。」

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