「過立冬，這天色暗的可更快了。」隻手抱著一甕的蜜，忘歸借助著戚畫的的燈，視野清晰許多。
自己不是怕黑，反倒擔心入夜後容易受寒，或許當初應該也帶個火把在身。
「畫兄在前還請多多小心。」夜晚是森林正活躍的時候，他能做的就是提醒與幫忙注意。

本就因幾乎全暗下的環境感到焦躁，聽聞對方口中的立冬二字，眉頭不免又緊了幾分，險些要回頭給人一拳，要他別再提起任何有關節氣與天色的話語。
但鑒於林中倘臨時有些動靜，他還指望著把人推出去抵禦，因此只是語氣略有不善。
「多事，你當心別跟丟就好。」

向前快步踱著，要不了多久便見一座石橋靜靜佇立在那。周遭竹林濃密，一地搖晃黑影伴著竹葉摩擦的窸窣聲響，襯得這橋分外陰森，彷彿曾有多少人在那失足墜河，正攀著石墩要尋替死鬼似的。

「說的是。」自己的不想迷路在山林裡，忘歸安分的附和並緊跟著對方。這一路上不難感受到前面之人的焦躁，火光映著的手可說是握的緊。

眼前路僅有一條，這橋必然得過。

當兩人走至橋中央，忽來一陣冷風，吹得林中竹敲的喀喀作響。
「怪哉，方才都無風，怎麼這就來個又大又猛。」風雖涼，未刺骨，卻吹入心裡發寒。
雖說子不語怪力亂神，然先前經驗難說。
如此想著，忘歸卻也發現四周陷入黑暗，先前的燈火隨著風停消去。

深林中的冬風多少夾雜幾絲水氣，迎面拂來總是比外頭的乾爽朔風多了些銳利。
兒時的經歷與自身修習的變溫心法使他絲毫不懼寒意；周遭的陰森詭譎與忽而吹起的陰風也並未動搖他的心神——手中搖曳火光倒是動搖得厲害極了。

甫一下橋，那火搖著搖著就沒了，他甚至來不及伸手去護住。

伸手不見五指，一片濃墨般的漆黑中只有自己。

恍惚又回到被蒙上眼任人宰割那一夜，腿一軟跌坐在地，那雙手好像又黏在脖頸上死命地掐，幸而眼角瞥見河面微光，併上耳際那草葉聲響稍稍扯回理智。
顧不得傾倒的蜜罐是否滲出，只顫著扒拉著滾到一旁的燈，又哆嗦著從懷裡取出火摺子，卻怎麼也撥不開竹蓋。

戚畫反應明顯的不尋常，忘歸先是一愣。看對方急切的打開火摺子，他直覺所想便是這人懼黑。那先前的一切反應都說的通了。
忘歸隨即蹲到一旁，為了不在這狀態下驚嚇到對方，他以不觸碰到對方的方式迅速的轉開竹蓋，對著燃過的零星火光吹氣，很快的便燃起火焰。
「好了。」看著重燃的火光，希望對方能安心點。

愣坐在地面上，眼前的漆黑被火焰點燃焚燬，雖然仍只有燭焰大小，但勝過方才千百倍。呼吸漸穩，理智亦是回籠，自然意識到自己在稱不上有多熟識的人面前失了態，霎時投河自盡的心都有了。

「走了！」完全不管火是對方燃起的，一把抄起地上的罐子與燈，往前行的方向踏了好幾步才停下，只留一個背影予剛伸出援手的人。
言行舉止間全是顯而易見的惱羞成怒。

見戚畫勢態，應是安定了不少，便繼續跟上對方。
身前之人再次將燈火點上，重新收好火摺子，動作鎮定。
兩人下了橋，再走幾步路便離開了竹林。身周的樹木枝幹漸粗，葉片圓大。

「是桃子?」雖然光線微弱，但忘歸仍發現了落在地上，已經熟透的桃子。想不到這裡居然還有桃樹，鬼古林真是神奇的地方。
抬頭往上看去，隱隱約約能看到幾顆圓潤的桃子。忘歸放下手上的蜜，往上一跳便是兩顆看起來味道不錯的桃子。
他拿出了今早在營寨裡裝了水的小罐子，用裡頭的水清洗桃子後遞給了戚畫。
「乾淨了，給。」

注意到周遭植物變化，又在空氣中嗅到一絲微不可察的芬芳，垂首四顧，果然在不遠的前方發現落下的桃子。於是聞言也仰首一看，上頭仍有許多未落下的果實。
這時節還能在樹上安生的桃沒幾種，上頭那看起來確實是其中之一，似乎還是極甜的那種。

盯著上頭看，毫無疑問地，也將對方跳起攫住兩顆桃子並洗淨遞來的模樣收入眼底。
自知在天色暗下後對對方的態度一直都說不上多好，這會三番兩次承了對方恩惠，再惡言相向未免過於不上道。
擱下蜜罐，將燈上銅環套入手腕，接過桃子捧著，垂首盯了老半天才低喃，「……謝謝。」

「畫兄客氣了。」說完，忘歸自顧的吃了起來。倒也不急著趕路，就這樣站在戚畫身旁。突然他想，若戚畫懼黑，那讓他一人在前面是否太為難他?
「畫兄，是否讓在下走在前，你替在下指路就好?」

捧著桃子一口一口咬著，表皮薄脆，果肉軟糯多汁，若非生在這種地方，大概甫成熟就會被摘下。
沉浸在果實的甜美中，聽了對方應當算是好意的提議後，頭也不抬，不假思索道。
「不必。」雖說應不至於到那等程度，但對這人能否藉著指示走在正軌上仍抱有疑慮。但凡這火苗還有一星半點，他都還能好好走在夜路上，實在無須冒著迷失的危險讓對方走在前頭。

取出帕子拭淨沾染些許果汁的嘴角與指尖，思忖，將帕子轉了向，並把尚未使用過的那面遞向對方。

這桃子意外的好吃，三兩下忘歸就把它吃個精光。
隨後聽到戚畫拒絕的聲音，忘歸也不強求。既然對方堅持就要自己的考量了，而且很大原因還是覺得要替自己指路也不容易。忘歸在這方面一直挺有自知之明，尤其在師姐試著用指路的方式帶過他後，雖然回去了，但也折騰許久。
「這是... ...？」看著後來畫兄遞來的帕巾，忘歸還是接下。
「謝謝畫兄。」擦拭後，不忘將東西摺好，讓乾淨的部分於外側。忘歸將帕子還給了戚畫。

收起薄帕，循著印象繼續往前踱，這回，他以盛裝著鬼谷蜜的瓷罐為跳動著的火花遮風，杜絕意外的再次發生。

不遠處，一幢此前不曾見過的木板小屋矗立風中，門扉微啟，咿咿呀呀直搧，好似在向兩人招手。
懷揣著好奇上前，見門板掛個牌子，寫了些不知是來自何處的陌生文字便逕直忽視。提高燈盞向裡望去，是張桌子，上頭散落了大量藥材般的乾燥植物。

不由得走近屋內，想更加仔細地瞧瞧桌上的物品。

鬼谷林中都有營寨了，有人居住於此也不奇怪。且看屋裡無燈，門板鬆脫，裡面早已無人居住也說不定。
隨著愈走愈近，在燈光下裡頭也更加清晰。
才踏進屋內，耳邊竟傳入有人說話的聲音：「幫我收集好香的樹葉吧！找到了，桌上都是你們的... ...」
聽不出聲音的性別，也確認周遭無人，但這聲音到底何來。
突然 。（紅：門關起來/藍：門突然大開/綠：室內燈臺點燃/黑：桌子震動）

川貝、桔梗、雪蓮……似乎還有幾味可入藥的花草，這是想配成什麼。
一一辨識出桌面的乾燥植物後，對那不知道是誰人故弄玄虛留下的聲音不置可否，既不是稀缺藥材，品相看上去亦不怎麼樣，還要人替他打下手？

瞥向忽然大開的門，只覺那本就搖搖欲墜的木板似是又脆弱了幾分，不由得抬首看看房樑是否也這般脆弱。
確認屋頂暫時應是不會坍塌，忽視了那聲音的要求，伸手就取了束乾桔梗來品鑑。

疑惑著指示，也確實看到了桌上的藥材。雖然不是很懂，但是想要有香味的應該聞得出來。
忘歸一個個拿起來聞看看，也不知道是否正確，就將桌上的藥材分成了兩堆。
之後倒也無事。
「這樣就好了吧?」
準確率％

凝視桌面被分作兩份的藥材良久，儘管分類上尚可，但終是伸手略行調整。甫移動了些，便好像觸動了什麼機關，桌旁原本融個泰半又覆滿灰塵蛛網的蠟燭突而燃起，點亮了整個屋內。
稍稍四顧，只見床與桌椅、矮櫃等尋常擺設，共同之處即是看來都十分陳舊。

「這樣應該是完成了？」

「看起來應該是，果然還是需要畫兄幫忙才行。」雖然不明白為何裡面燈火通明，又代表甚麼意思。但也算是主人同意吧？而且明亮點也好。
「畫兄要先做休息還是繼續前進？」領路的是對方，自然是看對方狀況。
忘歸說完走到門外又看顧了一下周遭。

「繼續走吧。」越過人走到外頭，就著光在風中輕拍衣擺，些許塵埃隨之在空中起舞，映著光像極了某種鱗粉——看著令人不怎麼愉快，那屋到底是幾百年不曾有人踏足。

解決身上粉塵，邁著不大的步伐向前踱，幾步就看見前方隱約有棵極為高大的樹木，相較周遭再粗也不過兩三人合抱，這一棵怕是六七人伸展雙臂也難以圈住。

「這該是活了多少年……」回頭瞥眼人沒丟，旋即離那樹更近一點，嘗試著碰了碰。

「這顆樹真高大。」走進大樹，抬頭看去，枝葉茂密使得光透不進來，只看見黑暗。
這棵樹彷彿有吸引力般，忘歸手撫上粗糙的樹皮，延著大樹的周圍走，從樹延伸出來的粗大樹根宛如一個個小山丘，走起來不甚容易。
當繞到樹的正後方，眼前似乎有個岔路，微弱的光線使他無法確定。 （紅黑上，藍綠下）

粗糙樹皮磨在指尖的感覺並不特別，然一旦知曉自己現在正碰著個存活了一兩百年的古木，不免有幾分愣神，猜想著百年前這裡會是什麼樣子，百年後又會是什麼樣子。
敲門似地叩了三兩下，才收手，思緒亦回到現實。

「走——」左右張望卻不見同伴，愣了愣才提燈繞著樹晃了一圈。正當他想著丟了人該待在原地、直接離開還是前去尋找時，便見那個熟悉的背影站在岔路的其中一邊。
「不怕迷路？」

「想說這裡不算太遠，這位置也還算顯眼，畫兄一定能看到。」沒有原因的自信，就是覺得戚畫可以發現自己在這裡，便原地待著。
「這裡有條岔路，畫兄要走哪條?」兩條路的延伸都是黑暗，忘歸也無從判斷要往哪裡走。
這一路下來應該也是走了好接距離，感覺離出林不遠了。忘歸看了眼戚畫手上的提燈，似乎能堅持一段時間。
到月光下應該就沒問題了。

「就不怕我直接出去？」一個閃神便跑個沒影，虧得這人不是個孩子，否則遲早被人販子抓了去。

雖說曾走過這條路離開森林，但卻毫無這倆岔路的印象，不知是否是因為前一次是白日來，現下天色暗了才什麼也認不出來。
憑著薄弱而隱約的記憶指向偏北的那條，知道對方看見自己的手勢後向前走去。
途中並沒有碰上什麼奇怪的房子與參天巨木，只看見一片及膝草叢與點點螢火。

「這還真沒有。」一方面是相信戚畫的為人，一方面是彼此還有任務在身，再來就是若途中真沒燈火了，對方還需要自己。
隨著戚畫繼續往前，周身出現了三隻螢火蟲圍繞，幽幽微光閃爍，對四周照明的幫助不如上頭的月光。
不遠處傳來了潺潺流水聲，寬闊的視野反而讓人安心不少。或許因為放鬆，肚子的飢餓感反而更明顯了。

這可能還真能抓去賣。
收起面上促狹，對於這人的老實程度有了更進一步的認知。

初見草叢閃爍螢光便覺不對勁，定睛一看，不由得離那幾點光暈遠了些。
對於極為懼黑之人，螢火蟲之於自個，便如同綠洲之於旅人，實乃大自然的恩典——然而對於一介恐黑又惡蟲的人，螢火蟲的接近無非是種折磨。

他得費上許多力氣才能克制自己那亟欲殺生的手。

所幸，一陣帶著些許濕涼的冬風捎來流水獨有的聲響，他遂繞過空中的輕靈燈火向前走去。甫繞開，便見周遭的草低了不少，至多只比踝高些。定睛一看，是整片的酢漿草。

「是酢醬草！」忘歸同樣低頭看到了這些酢醬草，看著略顯興奮。
還記得曾經師姐帶著自己去過一片酢醬草原，坐在草地上，聽著師姐說說故事以及堂內前輩們的事蹟。
「對了。」忘歸彎下了腰，摘下兩個酢醬草後對還在凝視著草地的戚畫說：「畫兄可知這酢醬草可以玩遊戲？」說完，將酢醬草遞到對方身前。
「將莖處理成絲，把葉子卡在一起便能比力氣，誰將對方的莖扯斷就是勝者。」

思索著是否該採一點回去，片刻又想起這四處皆有的草根本不必特意採集，正欲收回視線，就聽見倪忘歸的聲音。

伸手接過遞到眼前的小巧綠草，腦海裡只浮現清熱、止咳等效用，全無這物能用以玩樂的印象，遂難得來了幾分興致。
垂首瞅著酢漿草，食指並著拇指輕輕搓揉草莖，耳朵靜靜聆聽對方口中的玩法，但仍是不得要領。

「用刀切成絲？」他猜想，這樣傳統而樸實的遊戲應是孩童們所玩的，但讓孩童用刀刮如此纖細的植物莖未免太危險。

「啊，不是。是用手去把酢醬草的莖撕開。」
聽起來，戚畫是沒有玩過的經驗。於是忘歸從手上選了其中一個酢醬草。

仔細打量著手上的，端詳著該怎麼下手。
不管怎麼說，用刀還是比較快吧，這看來並不是能撕開卻不斷頭的東西。

不待人繼續示範，便試著用指甲與根部輕壓條縫隙後一撕。

左右手各捏了一條細莖，原本的三片綠葉則分成了一與二。隱約能猜到這樣即是失敗，於是又撿了，接著盯著對方直瞧。

看對方已經在撕了，自己也把酢醬草根部一折，接著沿著裂縫撕開。

「果然草偏嫩就容易撕斷。」忘歸又蹲下去找了株酢醬草，希望這次不會太幼。

看清對方手上動作後，試著模仿一二。

「啊！你——」成功剝除草莖外的薄皮，本就不粗的梗變得更加纖細。

儘管覺得這東西橫豎看來都不堪一擊，但罕有碰這些童稚玩意的機會，仍是喜上眉梢地看向對方，須臾驚覺失態，立刻又壓下略顯高昂的驚呼。
「——你看。」

「畫兄手巧自然是會成功的。」因為好奇戚畫是否成功，所以剛才畫面都看在眼裏。
自己也不能輸了。
忘歸再次將尾端折一小截後小心的將莖撕開。

「在下也成功了！畫兄，我們來試試看吧。」對於這次的成功感到開心，趕緊將完成的酢醬草拿給對方看。

見對方也完成，回想他方才的教學後，嘗試著輕甩纖細草莖去勾纏住前面那根草莖，生怕施力過猛又再斷裂。

「這樣？」

「是的。」這玩法本來就簡易，毫不意外戚畫一下子就會了。
倪忘歸將自己的酢醬草同樣甩去。

「這次是在下獲勝了。」隨著兩邊的拉扯，僵持 秒，戚畫手上的酢醬草隨之而斷。
「畫兄要再挑戰一次嗎？」他很快的又選了根酢醬草。

毫不意外地落敗，但總算清楚了整個玩法，因此聽聞對方的話後，蹲下身翻揀半天又找了株合眼緣的。

見對方打算再玩一次，忘歸便又撕起莖來。
希望這次一次成功。

直接斷的一個慘絕人寰。
趕緊再找一根。

色澤嫩綠，挺好。就是不知道好不好撕除。

撕得似乎不錯。
瞧著對方不知是用力過猛還是怎的，草莖斷個徹底。

嫩莖都能完整撕下！忘歸再次佩服對方。
反觀自己可又失敗一次，這次還拿到嫩的，可傷透腦筋。
硬著頭皮還是要撕的。

果然。
在快要撕完的時候直接斷了，於是又找了一根。

這次選到了極為適合的酢醬草。
拜託可要成功啊。

帶著幾分幸災樂禍盯著看，想知道對方這回要殘害多少株酢漿草。
「啊——」還來不及忘恩負義取笑出聲，就見那人完好地撕下外皮。

「可成功了。」鬆了口氣，不然在下去這裡的酢醬草都要被自己扒光了，也不知道要讓畫兄等多久。
「開始吧。」說完，忘歸試著將酢醬草勾上對方的葉子。

總覺得對方手中那個看起來挺堅韌的，這回似乎又會輸。
手腕輕晃，嘗試勾住他手中的草葉。

雖然看著脆弱，但原先都還好好的草莖卻在勾上對方的前一刻忽然斷裂，三片綠葉亦因而落地。
匪夷所思的畫面令他不由得愣住。

「啊？」忘歸一臉錯愕的看著對方的酢醬草直接斷裂。
「畫兄，這局就不算了，真沒想到如此。」忘歸手握著原先的草，打算讓對方再找一次。
確實是想跟戚畫逗著玩，成了隔山打牛看對方一愣的狀況。

隱約覺得對方態度有些奇怪，但又說不上是哪。反正還挺有趣，而草莖忽然斷開也不是什麼大事，便蹲下去又找了根。

憑直覺很快選定，起身動手撕了起來。

原先還以為要用刀，現下發現其實不難撕除，只消像處理某些藥材那樣就很好完成。

又順利成功，該說不愧是接觸藥材的人嗎？

「那麼我們再一次吧。」這次忘歸又試著將酢醬草葉勾住對方的。

「嗯。」方才剝除的手感還行，這次興許能成也不一定，就算不成，再怎麼樣應該也不至於如先前那樣尚未接觸就斷裂。

結果這次是兩人同時的空揮，完全沒有碰到。
「這次畫兄先勾看看吧。」決定把主導權給對方，免得自己又太大力。

又落空，這遊戲可真困難。
小心翼翼把草葉向前甩，再次嘗試勾住對方的酢漿草。

看起來勾住了，這次應該能夠成功。

「啊？」這勾住又鬆開然後斷掉，已經無法形容這狀況的神奇。

「要不畫兄，今日先這樣，下次在下再與你一起玩，白天的時候。」覺得這幾次多有不順，還是先停好了。
「若畫兄要繼續，在下還是能奉陪。」

沒想到會發生比不久前更令人匪夷所思的事，若不是真的太奇特，還以為這遊戲就是這麼個玩法。

「啊——」盯著手中酢漿草多看了幾眼，隨即不再留戀，直接向草坪上一扔，讓其消失個無影無蹤，回歸自然，「嗯，下次再玩。」

「走吧，麻煩畫兄領頭。」兩人確實在這片酢醬草皮上花了些時間，忘歸想到這，便看了戚畫那提燈，確認燭火的現況。
只見裡頭的燈火還剩下 能燃燒。

這，想不到已經過了這麼久。忘歸心裡大感不妙。
想必畫兄待會一定會注意到，或許自己方才不該跟對方提這遊戲。

難得體驗了兒時不曾玩過的事物，心情較先前好上幾分，腳步亦輕快了起來。

越走，他注意到上方樹冠愈發濃厚繁盛，幾乎透不進半點光，周遭也不再有河流與螢火蟲等光源。幸虧手上還有盞——
本沒料到會在外頭待上這般久，起初甚至連燈都以為用不上，自然也沒有備上替換用蠟燭，然而這會蠟燭卻不知不覺只剩下極小一段，怕是半炷香的時間都支持不住。

心情沉下，步伐加快許多，完全忘記應該等待後頭的人，也忽略了隨著移動速度加快，那燭焰也會被周身帶起的風催動，燃得比方才快上許多。

戚畫腳步漸快，忘歸心知對方已經察覺了燈火現況。
不多做打擾，他緊跟在後頭。
所幸這一路都是在可見燈火的範圍內，忘歸還能跟上對方。
兩個這樣直奔一段時間，燈火卻越來越微弱，隨時有要熄滅的事態。
「畫兄？燈火燃的更快了。」猶豫許久，還是出聲提醒了對方。

抱著蜜的手越收越緊，此時前方的木屋模樣映入眼簾。懷抱著一絲期待又快了幾分，然而一人一屋距離越短，他就越焦躁，原因無他，那房屋破敗不堪，別說有人，風一吹直接坍下都有可能。

被那人的聲音喚回，忙不迭停下腳步看去。確實如他所言，本以為能燃個近半炷香的燭火幾乎倒下，棉芯漆黑深陷凝固燭淚中，似乎只能再撐幾秒。
「你、你那應該沒有蠟燭吧……有嗎？」竭力保持平靜開口，腦中一邊思考這破木板屋能否讓他找個角落窩到日出。

「確實沒有。」他知道自己的回答不是對方期待的答案。
看著前面的破房子，這才覺得方才應該在上一間房屋裡拿幾根蠟燭。
對，拿幾根。或許這間屋子裡會有他們需要的東西。
「要不，我們進去找找有沒有蠟燭？」忘歸給了個提議。

收到半點不意外的答覆，畢竟本就不抱任何希望。
盤算著就躲進屋裡尋個角落窩上一窩，反正兩人身上沒有蠟燭，更沒有木棒與油布等物，而對方又難以獨自離開森林，就算他不想留也得留。左右聽著尚能信任之人的呼吸聲應該就可以撐到日出了。

也不算太絕望。

「好。」聞言猛地抬頭。適才竟然沒有想到這樁，雖說看上去荒廢多時，但一兩根蠟燭應該還是能尋得吧。

「趁還有火光，走吧。」忘歸提醒著。
兩人步伐雖快，但不像剛才那樣慌忙。

這是他們今夜遇到的第二間小屋了，說來機率也太高。之前進鬼谷林時就沒機會遇到過。
完全不在意方才房裡的燈光，忘歸所想的則是有燈光必有機會找到照明物品。
隨著戚畫一道進入屋內，借助最後微弱火光在屋裡探尋起來。
忘歸摸到了一張桌子，上面滿是灰塵。

屋內光源一閃即滅，但並不妨事，前棟小屋都能無人卻有人聲了，因而一分注意也並未分予此情此景。只將手中物品置於桌面，嘗試以雙手在明度極低的室內探索。

手伸進看著深不見底的三格抽屜上下觸摸，只摸得一手蛛網。思及桌上燭火很快便會熄滅，不得不繼續在這滿室塵埃中搜尋。

整張桌子都摸透了，仍沒有摸到半點蠟燭或燈臺。
此處沒有，得趕緊另尋他處。原本的燈可撐不了多久。
忘歸換朝另一個方向搜查，這次反倒是摸到了張蓆子以及殘破的布，似乎是床鋪的位置。
床鋪能有蠟燭的機率應該不高，但還是試著搜查看看。 （紅黑有蠟燭/藍綠沒有）

「太好了！」往前摸至臥榻深處，便摸到了棍狀的物品。仔細一瞧，正是支尚未使用的蠟燭。
忘歸趕緊將蠟燭燭蕊藉由殘燭點燃，新的火光強壯且明亮許多。
「畫兄，趕緊換了吧。」他將新燭遞給了戚畫。

搜尋多處無果，已經開始觀察哪處角落的灰塵較少較適合盤踞，最好別有蛛網蚊蟲，而牆亦必須是整潔的。
誰教櫃子、抽屜與桌面都沒有蠟燭，那還能有哪——

眼角捕捉到突如其來的搖晃光影，忙提起桌面燈盞，將新蠟燭嵌入盞中底座，室內的亮堂程度終於到了令人安心的地步。
「終於……」

忘歸帶著感謝之意，對著屋內的床榻合十。
這床上的蠟燭或許是前人為赴喪而備，以感謝與敬虔的心，謝謝曾於此地之人。
「有了燭火就可以繼續前進了。」以防萬一，忘歸還是尋了一下其他地方，收下了 根蠟燭。

原想向人道謝，但見那人對著床榻雙手合十一拜後，意識到自己想的蠟燭用途與對方並不相同，甚至相距甚遠。
著實難再以平常心看待這救命燭，到了嘴邊的一聲謝又吞回去。
踏出木屋，方才膽戰心驚、命懸一線似的危機不再，步伐舒緩了許多。

不多時，就見一巨木橫倒路中，除非將之移去，否則就只能從上頭攀過。前者自然是不可能，這樹只比早先那棵古木細點，任誰來也不會妄想能移動它幾分。
至於後者，看來也不是太輕鬆的事。

怎麼看，這橫躺的大樹的都只能從上攀爬而過。
甫經歷一連串打鬥，還提著蜜走夜路... ...幾乎一天沒吃東西的狀態下，實在沒多少力氣能夠在踏輕功而過。
「我們爬過去吧。」戚畫拿著燈，自然是讓對方先上去。
希望上去後好走些。

怎麼就沒人在這枝幹上鑿個大洞，若是白日還好，現下僅有一盞燭火照明，還得又提燈又抱著個累贅般的罐子，爬上去該多費勁。

注意到對方打算讓自己先上去，遂取條較長的束髮繩纏上罐口，另端繫在燈盞底部，確認嚴實後將燈盞套上手腕，向上緩緩攀去。

「呼——」順利爬上後坐在上頭歇著。雖說樹皮上有許多小洞與疙瘩，能抓的地方多了，攀起來也稍微輕鬆一點，但整日累積下來的疲憊仍是讓他有些吃不消，額角頸側浮了層薄汗，在夜風的吹拂下有幾分涼爽。

伴著這風與燭火，從懷裡取了個小藥瓶倒出服下，覺得舒暢多了，才有閒情逸致瞧著下方的同伴。

接收到了戚畫的視線，確認對方已經爬了上去後，忘歸抱好了手上的甕，準備上去會合。
從剛才戚畫所攀爬的位置來判斷可以立足與踩踏的點，忘歸往上一跳，不算輕盈，倒也迅速，不一會功夫便到了上方。
比預想的還輕鬆少。他慶幸著。
「這傾倒的巨木，不知道多高，要行的多長？」見忘歸上來，戚畫便繼續啟程。兩人在這樹幹上走免不了遇到腐蝕或蟲蛀的坑坑洞洞。

原以為能多坐會，誰知那人不過一會就上來了，只得又動身前行。
「最好是短點，這樹上難走得很。」又越過一顆樹瘤，跨過腐朽崩落的坑，總算看見盡頭。

想直接躍下，又怕不小心把蜜給濺出或將火弄熄，只得看好幾個能立足之處，迂迂迴迴落下。甫回到地面，許是稍微放鬆下來，遠方潺潺水聲始才入耳。

回到了平地，想來這條路徑與心境可說是起起落落。
聽著流水聲前行，沒多久便看到一條溪流，水面波光粼粼，不久前聽到的溪流聲應與此是同一條。伴隨著輕靈水聲，是陣陣蛙鳴，此起彼落，莫名熱鬧。
「我們是不是快走出去了？」對路線距離毫無判斷，會這麼問只是憑著直覺。

「嗯，過了這溪，再走一點就到外頭了。」總算到此，誰能想到取個被劫走的蜜這般花時間又勞累，連個捷徑都變得如此難行，上回來可不必這樣上下爬。

雖然排除掉某些事後，今日一日還算挺有趣就是。

在溪旁將罐與燈一擱，蹲下身將手伸進冰涼水中撥了撥，激起圈圈漣漪與波光。

拂著拂著，近岸邊的水中似乎有個不同於溪底那般灰黑帶綠的東西。伸手一撈，是塊青白色的石頭，摸上去挺滑潤，許是在這被淘洗了許久，方才琢磨成這般手感。

見對方現下挺有閒情的，於是就站在一旁陪著，也不催促了。
況且戚畫已說快到外頭，那便是了。
「是塊挺漂亮的石子。」注意到戚畫手上的物品，如此說。
對石頭沒什麼研究，分不出寶石還是一般石子，至少這塊在忘歸眼力是美麗白淨。
倪忘歸自己也拾起一顆較平扁的石子，手將石子打平用力甩出，接著石子便沿著水面彈跳 下，最後是沉入溪裡。
這是他與生父的記憶之一，也是目前唯一觸手可得的記憶。

輕撫灰白岩皮，隱約能見部份裸露處透出股澄澈的藍，藉著燭光端詳了會後擦乾收起，待之後得了閒送去琢磨，若真是天青石就能好生想想要造成什麼模樣來收藏了。

安放好那塊，抬眼正好看見倪忘歸拿了顆石頭就往水裡拋，不知怎的在水面彈了好幾下才消失。
試著也執起一塊石子，模仿剛剛僅一眼瞥過的手勢拋出，噗通聲響，石塊直接隱沒於水面下。

「畫兄，建議找平扁的石子，然後將石子打橫丟出去比較能彈起來。」注意到戚畫的動作，忘歸便又找了一顆平扁的石頭遞給了對方。
「畫兄再試一次看看吧。」

這一個個怎的都如此困難，酢漿草也是，拋石子也是。

接過形狀平扁的石子，翻來覆去看了幾眼，抱持著極大懷疑，照著那席話將石塊打橫著丟出，這回真沒有直接落入水中，而是拍打了水面次才沉下。

儘管次數不多，與對方相比甚至是少得可憐，但仍是令他有點意外，原來真是石子的問題，還以為那人撿了個奇形怪狀的石頭誆自己。
「你常這樣扔石子玩？」

「成功了。」看戚畫一次就能成功，忘歸想這人還挺會玩遊戲的。
「只要有走到水邊就會玩一下，但也不是每次都成功。」聞言，他這麼回答。
從小就會的遊戲，玩到現在也算是多次吧。
這次，他挑了一顆較大的扁石，又丟了一次。心想這石頭較重，應該很快就會下沉。

還有四次，不錯。
「畫兄悟性極好，一下子就上手了。在下剛玩時可連一下都沒有。」半是事實，半是鼓勵，還有好奇對方是否還有興趣。

見對方又拋出一塊石子，這回的次數似乎沒有方才那麼多，但仍是漂亮地在水面跳了四下，因而不免對那句不是每次都成功抱了點懷疑，自也不怎麼相信那聲悟性極好。

依倪忘歸找給自己的那塊為準，從地上找了顆扁平的石塊，放在掌心掂了掂後橫著打出。

「啊。」石子離手後，清脆的水聲，和與那人這回接近的次數讓他相當訝異，難道自己於此真有幾分悟性？

雖說有這等悟性也不知有何用處，總不能閒來無事就在水邊朝裡扔石子玩兒，但確實挺有趣，隨手拋來了個八下之類的，看上去厲害得很。

「畫兄住處旁就有水車，要玩應是容易。」見對方又順利擲出，忘歸這也想到了早上到戚畫住所附近時的印象。
突然，肚子傳來了聲提醒，音量不大不小，剛好兩人都聽到了。
不想壞了對方興致，忘歸果斷拿了還沒吃的芝麻零食出來，並折了一半吃了起來。
應該還能止止餓。

「確實。」雖說不曾在河旁淘過石子，但想來溪河邊的石頭形狀應不會相差太多，興許是能在家門前玩沒錯。

但一個人站在河邊朝裡扔石子，這景象怎麼想怎麼傻。

趁著這會旁側有人，加之對那八次擊水有些嚮往，於是又找起扁石想再來一次，這時忽聞一聲輕響。戚畫難得友善地沒有回頭調笑些什麼，而是起身就執著石往溪裡拋，見水面被激起了次漣漪後，尚算心滿意足。

「走了。」兩人這一日下來，除了桃子與水外就沒進過些什麼，那點小零嘴可止不了餓，還是早點回去好生吃些什麼，別讓兩人的胃有些好歹。

「畫兄，真不再試試？」見那彈了一次就落水的石子，忘歸忍不住再確認一次。
可不要好好地第一次體驗在不好的情緒下結束。
「還是畫兄也吃點，補個體力？」自己說都覺得像在哄小孩，但餓太久也對胃不好，吃點東西墊墊自然不是壞事。
倪忘歸將放在包紙上的零食遞給了對方。

「不必。」雖然最後一次的成果差強人意，但除了初次因石子形狀有誤而直接落水外，其餘三次都好好在水面跳動幾下，如此也算是玩個盡興。至於八次，那想來是可遇不可求。

毫不客氣接過零食，垂眸看向對方腹部，「好好的胃，可別給餓壞了。」語畢，完全沒有剛與個餓了的人分食的罪惡感，喀嚓喀嚓咬著就往前走。

「好的，我們回去吧。」看來對方確實心滿意足了。
就這樣，忘歸抱著蜜甕一邊聽著對方吃零食的聲音一邊前進。
果不其然，離開了溪邊，繼續往草坪走，沒多久就見到了主要道路。
「終於出來了。」

外頭的路沒有過多樹木葉片遮蔽，遠遠還能看見周遭零星散佈的屋舍與炊煙，顯然是酉時許。
尚未取完全部的鬼谷蜜，這會藥房多半也休息了，思來忖去應該是先運到自個家中暫放，明日取回剩下的份量後繳回較為便利。
「搬到我家吧，明日全取了再送回藥房。」

不多時，兩人安放好了蜜，總算了結了一日的勞動。

「今日謝謝畫兄了。」
終於回到了鎮上，這下可好。協助了戚畫放好鬼谷蜜後，也是該回去先休息了。
謝過了戚畫，正要轉身離開，這才想到這區不是自己常走的路。
不過只要往裡走，就能找到熟悉的路線了吧。
「那麼畫兄，明日見了。」語畢，忘歸便轉身離開了。

看著人影消失於夜色中，忽然有點疑惑對方是否能成功返家，並在明日準時出現。他可不想一個人來來回回搬運那麼多重物。

次日，倆人成功匯合，一道前往那被剿得只剩幾條狗子的匪寨處將鬼谷蜜全取出，連著昨日帶回的一併送往李家藥房。

隨後到了鄙邸，將蓋有李家印章的一紙證明上交，完成此次委事。