聽見了電鈴聲－－張思益連忙從屋中走出來應門，因為有客人地來到，因此一樓是開著電暖器的，而與室外的空氣形成了對比。

　　「吳桐，歡迎你來。」

　　張思益打開了紅色鐵門，對著人笑道，「快進來吧。」他側過身好讓對方可以走入內。

⠀⠀⠀「晚安，打擾了。」見阿思來開門，吳桐點頭示意。
⠀⠀⠀進到紅色鐵門內，吳桐好奇地看看四周，不知道貓咪們會在外面還是在屋內？
⠀⠀⠀「三花今天有出門玩嗎？」如果有出門的話今晚可能見不到了。

　　「他們今天被抓去看獸醫了，大概晚一點就會回來了。」

　　張思益將紅色鐵門關上，晚餐之後張益就把那三隻貓一起帶去看獸醫做健康檢查了，可能八九點那時候會回來吧？關好了鐵門後，他領著吳桐進到溫暖的室內。

　　「進來吧，啊，不好意思我小叔他們沒有再穿室內拖鞋。」

　　下意識地想要找室內拖鞋的時候，他才想起了這個家裡根本沒有拖鞋－－不過因為屋內的地板都是舖木板的，不是大理石或磁磚的那種，所以其實冬天光腳也部會太冷。

　　「我常常都有在掃地跟拖地的，所以不會很髒啦。」

　　他有些不好意思地笑了笑。

⠀⠀⠀「獸醫？他們出了什麼事嗎？」一聽見貓咪們去看獸醫，吳桐馬上露出擔心的神情。
⠀⠀⠀「沒有拖鞋也沒關係，我在家也沒穿室內拖。」將脫下的鞋子在門口擺好，跟著阿思進到屋內室內外那溫度的反差，讓吳桐馬上脫去身上的防風外套。
⠀⠀⠀看的出屋內平常有在清潔，但還是少不了貓毛，看著地板落下的貓毛，忍不住思考貓咪們平常在家不知道都在做什麼？過會吳桐揮揮手要對方別在意。
⠀⠀⠀「是說今天麻煩你了，然後這袋是材料。」吳桐將手裡的紙袋遞過去。有一小包沒開封過的麵粉，他又去買了奶油和雞蛋，還有裝飾薑餅人用的小糖果。

　　「沒什麼啦，只是例行的健康檢查，我小叔每三個月都會帶他們去檢查一次。」

　　嚴格來說應該是那隻老貓才是這樣的，不過他小叔大概是想說既然檢查都檢查了，那就全部一次帶出去檢查，也多虧這樣，這三隻貓幾乎沒有生什麼病，有什麼問題就可以快一點解決，所以都很健康。

　　「外套掛在那裏。」

　　張思益指著牆上的掛鉤，讓對方可以掛外套，一面接過對方遞來的材料－－唔，算是最基本的餅乾材料吧，不過還有一些欠缺－－不過沒什麼關係，畢竟他現在都在做薑餅了，所以什麼材料都有，包括各種模具。

　　「你有帶圍裙嗎？要我借給用？」

　　張思益抱著材料領著對方來到後方的廚房，在餐桌上已經擺放好各種需要使用的材料和物品了，他將吳桐帶來的材料拿出來放在材料堆旁。

⠀⠀⠀原來只是例行檢查。貓咪們沒生病就好，吳桐忍不住鬆口氣。
⠀⠀⠀「好。」將脫下的外套掛在阿思說的掛鉤上，聽到阿思的問題才讓他停頓在原地。
⠀⠀⠀做甜點要穿圍裙嗎？在家煮飯從來沒穿過圍裙，所以家裡也沒有圍裙，接著吳桐點頭後答道：「看來要麻煩你，要跟你借一件圍裙了。」
⠀⠀⠀掛好外套走到餐桌邊，吳桐看著桌面上各式的材料，忍不住想不知道最後的成品會長什麼樣子？

　　「嗯，拿去。」

　　張思益點點頭，拿出了一件淺藍的，上面有一隻水豚的圍裙（那是阿發來家裡跟他一起做東西時穿的）給對方，子幾則是套了一件深藍格子的圍裙，接著他便去水槽邊洗手。

　　說起來他準備的禮物是不是現在要拿給他呢？畢竟他也有做了薑餅，可以拿來當作樣本？

　　「我今天有要做薑餅屋，你除了做薑餅以外也要做做看薑餅屋嗎？」

　　薑餅屋是他準備坐起來要送給卡西爾的聖誕禮物，不曉得吳童有沒有想跟自己也一起做薑餅屋。

⠀⠀⠀「謝謝⋯⋯？」接過圍裙之後，吳桐和淺藍色圍裙上的水豚對看，最後還是套上那圍裙。
⠀⠀⠀「好。」毫不猶豫就答應阿思的做薑餅屋的提議，想了想忍不住問；「薑餅人跟薑餅屋是可以同時進行，還是要先做完其他一個？」可以同時進行的話比較節省時間？

　　「可以同時進行的啊，畢竟薑餅人跟薑餅屋的材料都一樣，話說薑餅可以做成比較甜一點的跟比較辣一點，你想要哪一種，就是薑粉加的量的多寡這樣，想再在甜一點的話可以加更多的蜂蜜。」

　　張思益問著，他打算做的是比較甜一點的，畢竟是要給小朋友的，所以蜂蜜他想加多點－－「那個，我也有事先做了薑餅人是想要送給你當聖誕禮物的，雖然還有點早啦？要不要先看看，當作是猜考？」

　　少年有些不好意思地問著，畢竟這聖誕禮物好像送的有點兒太早了？

⠀⠀⠀「甜一點的。」雖然自己想做辣一點，但舅舅是螞蟻，做甜一點的給他會比較開心吧？
⠀⠀⠀
⠀⠀⠀一聽到阿思有聖誕禮物要給自己，吳桐頭上頂著問號，短暫當機思考。腦袋裡想著一般的朋友是會送對方聖誕禮物的嗎？可是他什麼東西都沒準備就來了，離聖誕節還有幾天，應該來得及去買禮物？
⠀⠀⠀「那個⋯⋯我就收下了，謝謝。」不過很好奇對方做出來的薑餅人是什麼樣子？自己參考之後有辦法做出來嗎？

　　「那這樣我們就可以用一樣的麵團了。」

　　張思益笑道，不用分口味也會比較方便一點，聽到對方可以先收下，少年點點頭，讓對方等自己一會兒，接著他跑上樓去拿了個紙袋下來先遞到吳童的手中，在打開冰箱拿出了一個透明圓筒狀的盒子出來。



　　「那先預祝你聖誕節快樂？」

　　少年的臉上帶著靦腆的笑容，要送給吳童的禮物裡還包含了一座小的聖誕泡芙塔，總共有九顆三種口味的泡芙，配上巧克力的聖誕裝飾－－其實他本來還想在上面裝飾糖絲的，但糖絲他還真的怎麼弄都弄不好，最後只好放棄了。

　　「薑餅你知道了，不知道你有沒有吃過琥珀糖？」

　　張思益笑問著。

⠀⠀⠀看著阿思拿了紙袋給自己，吳桐捧著紙袋又看著對方走去打開冰箱，從冰箱裡拿出來的透明盒子讓吳桐忍不住一愣。
⠀⠀⠀
⠀⠀⠀有點……太多了。
⠀⠀⠀吳桐冒了點冷汗，他本來以為只有薑餅人而已，沒想到這麼多。一次收到這麼大量的東西讓他有點不安，真的不回禮會讓他很過意不去。
⠀⠀⠀「謝謝，聖誕快樂。不過那個泡芙還是先冰回冰箱吧？」雖然天氣很涼爽，他們等會還要做薑餅人和薑餅屋會花上不少時間，還是先冰回冰箱比較好？
⠀⠀⠀「沒吃過，吃起來是一般的糖果嗎？」琥珀糖是紙袋裡那包彩色的糖嗎？

　　「嗯，聖誕快樂，你的泡芙我先冰起來！」

　　也些不好意思地笑了笑，張思益將那份泡芙塔重新送回冰箱裡－－這幾天他做了不少泡芙，除了拿給阿發跟他媽媽以外，他也有送給關照他的老師，口味上來說應該不錯的。

　　「他吃起來外面應應脆脆的，不過內裡很軟糯很好吃喔，那是日本的一種傳統和果子的總類。」

　　張思益笑著介紹，他也有拿一些過去給椿屋的鄰居－－之前爸爸買回來給自己的時候，他也為那漂亮的外型給驚艷到。

⠀⠀⠀「麻煩了。」讓阿思把泡芙放回冰箱的同時，吳桐先將手上裝有薑餅人和琥珀糖的紙袋，掛上剛才掛有外套的掛鉤上，這樣離開時就會忘記拿了。
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⠀⠀⠀外面的脆脆的，裡面很軟糯？？？
⠀⠀⠀琥珀糖的口感聽起來挺特別的，聽對方說明完吳桐更好奇了，回去之後和舅舅一起吃吧。
⠀⠀⠀「接下來的時間就麻煩你。」他們兩人明天都還要上課，有的時間不多，有阿思的協助應該會快一些。

　　「恩，那我們現在就來動手做吧。」

　　張思益點點頭，開始跟吳桐介紹材料，「做薑餅的材料還需要黑糖、蜂蜜、丁香粉、玉桂粉、薑粉跟泡打粉，我先給你看看食譜了解一下流程。」說著，張思益將一張抄寫好的食譜交給他看。

　　「然後按造你想要的份量去增加克數。」

　　張思益也一一跟對方介紹會用到的器材，「目前就是先做好麵團，之後要在用成什麼形狀的在用模具或是刀子來切割成型，然後因為烤箱只有一個，所以可以分兩次做麵糰，做好一份後就先送入烤箱裡烤，烤的時候可以在做下一份，這樣就不會耽誤到時間。」

　　「餅乾烤好後用電風扇吹涼就可以擠糖霜在上面畫圖案了。」

　　張思益一邊說一邊先將自己要用分量的奶油跟黑糖倒入碗裡，拿打蛋器攪拌著。

⠀⠀⠀伸手接過阿思遞來的食譜，看著上頭列出的材料清單，吳桐一臉愧疚地向旁邊的阿思說：「抱歉，看起來我少帶了很多材料。」功課沒有做足，希望沒給對方造成麻煩。
⠀⠀⠀認真聽阿思講解步驟和器具使用，吳桐先將食譜放到旁邊，估算分量後也拿了一個碗，將黑糖和奶油倒入，但黑糖似乎放得有點多，吳桐又補了些奶油進去才開始拿打蛋器攪拌。

　　「沒關係啊，我最近都會做聖誕薑餅，所以我這邊什麼材料都有。」

　　張思益朝著一臉愧疚的吳桐笑道，他要做很多薑餅的，所以該要什麼材料都不會欠缺，「對了，如果你想要加點堅果碎或是巧克力豆的話，我這邊也有喔？」

　　張思益將他的盆裡添加了蜂蜜，他加的量多一些，畢竟是要做給小朋友的，而自己還在考慮另外的麵團要加堅果還是巧克力，畢竟薑餅屋比較大，感覺做比較多不同口味比較部會吃膩吧？

⠀⠀⠀知道阿思沒有介意這件事，吳桐點頭道謝。不過阿思是要做多少薑餅，怎麼有那麼多材料？
⠀⠀⠀「堅果和巧克力聽起來不錯⋯⋯要做兩份的話，我可以一份放堅果，一份放巧克力豆。」邊攪拌邊回答對方，突然想到自己帶來的材料中有M&O 的巧克力，不知道可不可以放？
⠀⠀⠀「巧克力豆以外的東西也可以放嗎？剛剛我帶來的紙袋裡有M&O 的巧克力。」

　　「行阿，那就等麵團揉好之後再把堅果碎跟巧克力豆混入麵糰裡就好。」

　　張思益點點頭，接著他往自己的麵糊裡面打入雞蛋，繼續著攪拌著動作，「我有專門可以烤餅乾用的巧克力豆，如果你用M&O 的巧克力放入烤箱的話，這樣考的時候會融化的，你那個留著裝飾就好。」

　　「對了，你們家的大獅子現在怎麼樣啦？」

　　一邊做餅乾一邊聊天－－自己的大獅子不久後就要遠渡重洋去英國了，不知道他們家的大獅子現在都放在哪裡呢？

⠀⠀⠀還有烤餅乾專用的巧克力豆⋯⋯？
⠀⠀⠀看來甜點比自己所想的還要更複雜許多。吳桐點頭表示明白，停下手中的動作，加了些許的蜂蜜後繼續攪拌。
⠀⠀⠀
⠀⠀⠀聽到阿思提到大獅子的話題，吳桐答道：「我舅舅整天抱著它跑。去客廳就把它放在客廳的沙發上；去廚房就搬張椅子讓它坐在上面；回房間就把它抱回床上。」只差洗澡的時候沒有帶進去一起洗和出門上班沒有帶去而已。

　　「看來你的舅舅很喜歡他啊！」

　　到哪裡都帶著走啊－－想像著那個畫面，張思益不由笑了，雖然自己到沒有像這樣哪裡都抱著他，不過自己回到房間之後也總要抱一抱躺一躺，畢竟留在自己的身邊時間也不多了嘛。

　　說不定那對小兄妹也會像吳桐的舅舅一樣到哪裡都抱著他，不過他們在小了，可能要兩個合力才抱得動吧？

　　嘴角止不住的笑意，在攪拌好之後張思益又準備的低筋麵粉，將香料倒入混合均勻後過篩。

⠀⠀⠀「⋯⋯他真的很喜歡。」回想起一開始換到大獅子的時候，舅舅差點在圖書館大叫，好不容易阻止他，結果回家的路上也一直抱著大獅子說話，回到家後也是如此。
⠀⠀⠀「他還會把麻吉⋯⋯我們家的倉鼠放到大獅子身上爬。」有一次就埋在獅子的毛裡一動也不動，還以為怎麼了，還好只是睡著了。
⠀⠀⠀邊繼續手上的攪拌動作一邊說著，突然想到等會可以試著把薑餅裝飾成獅子？不過想的簡單，實際做不知道難度會不會很高？
⠀⠀⠀確認好麵糊都攪勻後才把雞蛋分好幾次加入攪勻。

　　「你們家裡還有養倉鼠啊！」

　　從巨大的毛茸茸獅子一下子跳到了迷你的小倉鼠，張思益的注意力一下子被拉到小毛球上面，不由充滿了興趣－－不過他總覺得自己有些怕小倉數這一類的小動物，感覺一下子不小心就會碰傷他們。

　　「你有照片嗎？我可以看看他嗎？顏色是白色的所以才會較麻吉嗎？」

　　好奇心滿滿的問著，不知怎麼的他覺得倉鼠的屁股看起來特別可愛－－不過說出來好像有點不好意思，張思益一邊問一邊將剛剛的麵粉倒入糊中一起攪拌著。

⠀⠀⠀「嗯，之前舅舅去領養回來的，我們把養在客廳。」阿思聽起來想看麻吉的照片，吳桐本來想從口袋拿出手機，但忘記自己穿著圍裙，手上又沾了些許的蛋液和奶油，先去一旁借流理臺把雙手清洗乾淨，解開圍裙並拿出手機，將螢幕轉向讓阿思看。
⠀⠀⠀「麻吉是灰白色，叫麻吉是因為我舅舅他說小倉鼠軟軟的和麻糬一樣，所以叫麻吉。然後，抱歉照片都不是很清楚。」照片大多是吳桐從整理箱外面拍的，只看得到小小的身影、一顆頭或是背影的照片。

　　「真的好小喔，那麼小的一隻在客廳亂跑會不會找不到啊？還是都只放在箱子裡面養？」

　　充滿了興趣的湊過去看著照片裡面小小的倉鼠，毛茸茸的，小小的右軟綿綿的樣子，不由得讓他想起自己做的貓毛球，倉鼠如果在客廳亂跑應該會很難找的吧？他光是要在家裡找到躲起來的黑毛就很不容易了－－而且還有保護色。

　　「是說倉鼠還可以領養嗎？」

　　跟貓狗一樣都可以領養？但是流浪的倉鼠感覺很容易就不見了啊？真的有人可以撿到倉鼠這麼小的動物嗎？

⠀⠀⠀「我們會把他從整理箱帶出來活動，但不會放他在客廳跑，頂多放在桌子或沙發上活動。找不到是小事，萬一被什麼東西壓到就不好了。」小小的身體很脆弱，一不小心就會受傷，還是讓他待在視線範圍內比較安全。
⠀⠀⠀對阿思的提問，吳桐點頭並解釋：「可以，畢竟不當飼養、繁殖和遺棄都不算少數，和貓狗一樣。而且倉鼠一胎我記得是⋯⋯六到十二隻左右？公母沒有分開飼養很容易就繁殖過剩，飼主不妥善照顧很容易就出問題⋯⋯。網路上還有 愛鼠協會 ，上面都有他們救援或是接到通報後帶回來的倉鼠照片和救援過程，阿思有興趣也可以去了解看看？」
⠀⠀⠀
⠀⠀⠀「總之就和貓狗一樣，只是體型小多了。」

　　「找不到感覺就會蠻可怕的啊！」

　　張思益瞇起眼睛認真的想了想，想想還真的是好可怕的一件事，萬一一個不小心壓著了就要變成鼠餅了，那也太嚇人了！！

　　「這樣感覺流浪跟沒有家的倉鼠真的好多啊，又很容易生......」

　　聽著吳桐的解釋，張思益點點頭想的認真，感覺就是一窩又一窩的，著實有點嚇人－－可惜他不能養，應該說絕對不能養，如果狗狗的話就還好，但畢竟這個家裡面是有三隻.....貓的啊，喔，老天，他還是不要再想了，光是想就覺得嚇死人了。

　　張思益再度動手開始製作他的薑餅，手上拍點麵粉，努力的揉著麵團。

⠀⠀⠀「嗯，所以只讓她在桌面上或沙發上活動。」讓麻吉在他們視線範圍內活動也比較安心。
⠀⠀⠀「就是流浪和不被妥善照顧的倉鼠太多，才該用領養的。」
⠀⠀⠀吳桐將手機收回口袋，再次去清洗雙手，把香料粉和麵粉拌勻後開始過篩，過篩的時候發現一旁阿思的表情越來越微妙，不知道是想到什麼？
⠀⠀⠀「阿思這次薑餅想做什麼裝飾？」想了一會決定把話題轉回到薑餅人上面。

　　把越來越想歪的想法收起來，張思益的注意力被他的問題拉走，他一邊揉著麵團一邊笑道：「我要做一個薑餅屋，旁邊還要有一些松樹，還有一個金髮的男孩子跟一隻紅色領巾的狐狸......啊，我圍裙的口袋裡有設計圖。」

　　本來想伸手拿他畫好的設計圖的，不過他現在手上都是麵粉跟麵團什麼的，實在不好抽手，少年於是只好側過身，將圍裙上的口袋露出來，讓對方可以方面拿。

　　「用糖霜跟一些巧克力豆軟糖什麼的裝飾，門口還要有一個鈴鐺的耶誕花圈。」

⠀⠀⠀默默聽著阿思對薑餅屋的想法，在人提到金髮男孩子和紅色領巾的狐狸時，吳桐頓了頓，第一個想法是卡西爾和里加先生，第二個才是小王子。
⠀⠀⠀暫停手上的動作，看著阿思側過身把圍裙口袋朝向自己，似乎口袋裡有什麼想讓自己看？抽起那張紙，攤開在一旁的桌上，那是薑餅屋的設計圖，吳桐沒想到對方居然才還畫了設計圖，他以為阿思都是腦內構想或是直接做。
⠀⠀⠀將那張設計圖塞回對方的圍裙口袋，吳桐出聲問到：「那個設計是源自小王子⋯⋯還是卡西爾和里加先生？」

　　這一句問話，讓張思益所有的動作都停下來了－－甚至是有些驚訝的張大眼睛跟嘴巴的看著吳桐。

　　「怎麼你也認識卡西爾跟里加先生嗎？」

　　這下子張思益的腦袋瓜裡全部都是這個世界怎麼會這麼小的念頭在打轉了。

⠀⠀⠀準備將過篩完的麵粉加進碗中攪拌，發現一旁的阿思瞪大眼又開著嘴看著自己。
⠀⠀⠀「嗯，見過兩次，一次在白象公園，一次在圖書館。」社區就這麼大，有共同認識的人也不用感到這麼驚訝？
⠀⠀⠀「像我們都認識陸永杰，也認識奧利弗先生和布里斯先生一樣……所以可以不用眼睛張這麼大看著我？」
⠀⠀⠀

　　「唉……這麼說好像也是啦，但好像有哪裡怪怪的？」

　　眨了眨眼，張思益咕噥著說，「因為金髮的薑餅跟狐狸就這麼聯想到的嗎？嗯～這麼說好像也是吧？畢竟金色頭髮的男孩跟狐狸一起綁定的機率在四色里也很少見到吧。」碎碎唸，唸著唸著也給自己一通解釋，張思益這也才接受了這個巧合。

　　少年將麵團分成兩邊，一半加入巧克力豆一半加入堅果，繼續分別揉揉，好繞加料可以平均在麵團裡。

⠀⠀⠀吳桐看著一旁的阿思突然開始自問自答，一時不知道要不要打斷對方，直到對方語畢好一陣子後才開口，「卡西爾和里加先生最近還好嗎？」阿思做了薑餅屋給對方，不知道是不是有在聯絡？自己已經好一段時間沒遇到對方，不知道他們最近過得如何？也不知道卡西爾借的小王子讀完了沒？
⠀⠀⠀不斷將碗中的材料拌勻，注意到麵團逐漸成形才從碗中拿出來揉捏。

　　「不知道呢，不過我不久後在等著收他的聖誕禮物，我們說好要交換了。」

　　張思益笑了笑，他可是很期待收到他聖誕禮物的那一天，「雖然不知道送禮物的那天會不會碰見他，不過我想應該還不錯吧？」

　　一邊聊著，一邊將揉好的麵糰放在碗裡後用保鮮膜覆蓋，打算讓麵糰發酵一下，而趁著這個時間他們可以來休息喝點東西，「你想喝什麼？熱奶茶？阿華田？巧克力？我這邊都有喔。」

　　邊說邊拿起水壺裝水，打算煮熱水。

「原來你們還要玩交換禮物？」阿思跟卡西爾的感情已經好到可以交換禮物？有些好奇不知道卡西爾會送什麼樣的禮物給阿思？
　　「送禮物那天會不會碰見？可是不碰面要怎麼送給他呢？」在吳桐提出疑問時，看著對方已經捏好麵糰，自己還要一會才能結束手上的工作。
　　「……抱歉，無糖茶有嗎？」不知道為什麼對方剛提出來的都是甜的？

　　「很，聊著聊著不知不覺就這樣了。」

　　張思益笑著道，一邊扭開瓦斯開關，點火煮水，「送禮物的時候不會碰到喔，那天我碰到他的時候已經好晚了，所以我送他回家，所以知道他住在哪裡，到時候我就會把禮物放在他家門口了。」少年解釋著。

　　「無糖茶有喔，清茶可以嗎？我小叔喜歡清茶，所以每次買茶包都是清茶的－－阿，還有抹茶。」

　　聽見對方要茶，他打開櫥櫃翻看了茶包的庫存－－對了，除了清茶以外，家裡也常備著抹茶，那是他小叔特地準備給隔壁鄰居的。

⠀⠀⠀這時讓他有點羨慕阿思的好人緣和擅長說話，換作是自己可能困難許多。邊努力揉著麵團邊認真聽對方解釋不會和卡西爾碰面的原因。
⠀⠀⠀「這樣就看不到卡西爾當下收到的反應，感覺有點可惜……清茶可以，麻煩了。」在阿思準備泡茶的期間，吳桐的手沒有停下繼續揉捏麵團，偶爾把麵糰捏成奇怪的形狀再捏回去。

　　「雖然是有那麼一點點可惜啦......」

　　張思益撓撓臉頰，畢竟也是剛見過幾次面，幾乎算是陌生人，要他去慢門鈴當面送禮物也感覺有點怪不好意思的，所以還是當個快遞就好了吧？

　　過了一會兒，水滾了，少年打開了清茶的茶包置入馬克杯中，自己的他則是倒了可可粉，用水沖泡－－茶的清香與可可的香甜氣味混在了一起，著實好聞，張思益將茶放在了吳桐的面前，自己則是拿著小湯匙攪拌他的熱可可。

　　吹一吹，啜一口，甜滋滋的－－天冷的時候果然還是喝熱可可最棒了。

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