作者從一個個小詞條出發，挖掘詞彙背後的故事，並擴大到馬橋人民的感受、認知與記憶，使詞彙充滿無比的意義深度。在物資與教育皆屬貧乏的鄉下地方，想必有不少殘酷的事情，但韓少功不像蕭紅的《生死場》，以疏離的眼光寫盡現實的悲催。他筆下的馬橋故事，一個個帶著略為誇張的戲劇性幽默，並且結束在作者不失同理又十足理性的評論中。他在敘述事件時發揮小說家的長才，分析時又像個客觀精確的人類學家。以下略記幾個令我想像力大開、流連不已的部分：

一、「醒」與「覺」的對義。在馬橋人看來，蘇醒就是覺醒，睡覺倒是聰明，這是馬橋人從自己的經驗出發，在語言中獨具一格地運用蘇醒和睡覺的隱喻。「醒」來自於馬橋先人對屈原來到羅地後，精神失常狀態的評價。作者漂亮的寫道：「馬橋人對『醒』字的理解和運用，隱藏著先人們對強國政治和異質文化的冷眼，隱藏著不同歷史地位之間的必然歧異。以『醒』字代用『蠢』字，是羅地人獨特歷史和思維的一脈化石」。

聰明與愚蠢的兩極，不同人的不同角度之間，有時隱含著人生實踐經驗中，價值觀的重大翻轉。再次引用作者漂亮的說法：「尤其是人間一幕幕辛辛苦苦的鬧劇終結之後：大躍進，反右傾，『文化大革命』⋯⋯人們太多太多的才智成了荒唐，太多太多的勤奮成了過錯，太多太多的熱情成了罪孽」之後，在苦痛之上，被迫擴大眼界格局後的領悟，這是光識語言的人所看不透的。（這是我最近體會到的事情ＱＱ）

二、作者在書中也處理到人們對時間的感受，以及歷史認知不同的現象。人的時間只存在於感知之中，而問題是，人的感知各有不同，就是同一個人的感知，也會隨著時間和情境變化而不斷改變，形成人們對過去經歷的不同觀感。「我們甚至會覺得以前的某次痛苦經歷美妙無比，因為我們已經成為了遠遠的回顧者，不再深陷其中。我們不再痛苦而只是觀賞痛苦。」

在〈一九四八年（續）〉這篇中，光復和兒子對於往事感受的錯位，呈現地非常精彩。

光復：「光復像很多人一樣，以為他的苦難經歷能夠被任何人同情。時間所定型的一切，可以像博物館的珍貴文物一樣原貌長存，舉世公認。他沒有料到，時間不是文物，他與兒子也沒有共用的統一時間。」

兒子：「他並非仇視過去，只是仇視現在的過去，即仇視這個陰暗傍晚父親嘴裡充滿著訓斥、苛責、自以為是氣味的過去，那個奪走他半瓶汽水的過去。」
他們的爭吵，使他們之間包括一九四八年在內的過去斷然分裂，再也難以彌合。

簡言之，認識歷史需要感受的媒介（其實認識任何事情都是如此）。這讓我聯想到臺灣推動轉型正義的近期問題，我總覺得他們需要新的行銷說辭，新世代能夠與此連結。說不定對新世代的人們，應該訴諸理性公民的姿態，吸引他們參與推動社會轉變，而不是過去的仇恨。

三、還有很多令人驚豔詞意解釋，如「嬲」是古代母系社會尊重女性身理特點的背景下，發展出的女性語言。人們看待生理需求，是如合被「下」的意思軌道所侷限。

大概先這樣了～呼～睡覺去