「哇！！好痛……嗚嗚又要重新蒐集了。」
自己毫無防備的以面部著地，手裡的花瓣也因此捏出摺痕，只好挑出無法使用的部分再繼續蒐集。

「這不是……五虎退、嗎？特地蒐集櫻花瓣是要做甚麼呢？」
輕手輕腳地走到嬌小付喪神旁邊並蹲下身，連向人搭話的語氣也放緩幾分，就像是擔心自己的舉止會嚇到對方那般小心翼翼——少女在望向對方的時候也微微提起嘴角，盡量讓自己在對方眼裡看來是和善的，「要不要用帽子把它們裝起來？這樣也不會一下就掉了。」

「ㄚ、あるじさま，我想把這些蒐集起來，然後作成押花送給大家。」
聽見溫柔聲線立刻認出來者是誰，燦金色的眼中彷彿帶了些光彩，喜悅地晃了腦袋微翹的髮梢像耳朵般微微搖動。

「哎呀、那會是不小的工程呢，但我覺得是很好的想法喔，不然我也一起幫忙吧？」為表鼓勵、少女伸手輕輕撫過對方那看來蓬鬆柔軟的頭頂，一邊暗自在心裡鬆了口氣。

幸好沒有認錯呢……不過、或許也是多虧身邊會有白虎相伴的刀劍男士，目前僅有那麼一位吧。

「嘿嘿嘿，要是大家知道了一定會很開心的，不過あるじさま的那一份請讓我來蒐集！」
因為被摸了頭而開心地露出燦爛笑容，由於送禮的對象也包括了主様，所以說什麼也得要自己負責才行。

而一旁的小白虎們，依舊在身邊打鬧或追逐著空中的花瓣，帽子裡的粉色花瓣漸漸增加，兩人甚至一同多蒐集了一些來預防製作失敗的意外。

「那麼……傳統做法跟現代做法，小退比較喜歡哪一種呢？」既然是對方的發想、那麼做法上照著這孩子希望地來也更為合適。看著帽子裡數量不少的粉嫩花瓣彎起眉眼，少女抬起食指、緩聲提問的同時也盡可能詳細地做出說明。

「傳統做法、也就是重物壓製法需要的時間比較多、步驟上也相對繁雜一些，但只要注意吸水紙的更換就保證能做出押花；現代做法是利用科技產品、比如用微波爐或熨斗加熱、烘乾的方式來快速做出成品，不過需要注意的小細節就多了些。」

「現代方法什麼的……我不是很懂，我知道的方法是用紙鋪好並壓在書本裡頭，就能製成的壓花，あるじさま說的那個感覺很厲害呢……兩、兩種，都能試試看嗎？」
輕輕收攏了指尖，將帽子抓緊了些許，就像是下了決心那樣慎重對待蒐集來的櫻花花瓣。

「當然可以。那麼其中一人份押花就用小退知道的方法來，其他就利用神奇的現代科技吧。」
重物押花必須等待2天、甚至5天以上的時間。雖然目前情況上還說不準，但或許這麼做……成品可以更有機會送到「審神者」的手上吧。
暗自這麼盤算著，少女面帶笑容地向眼前孩童模樣的付喪神伸出了手。
「那麼，第一站就去書房？」

「嗯！大家、我去一下書房，你們不可以搗蛋喔。」
伸手摸了摸那些仍在玩鬧的小白虎，其中一隻有漂亮虎紋但少了緞帶的白虎跳上肩頭，像是在暗示自己也想同行。

「あるじさま，書房在這邊我們走吧！」
確認肩上的老虎好好站穩便伸手牽住了審神者的手。

「好，帶路就交給你啦。」

「……說起來小老虎們雖然有點調皮，但也很可愛呢，感覺小退把牠們照顧得很好、才能這麼有精神呢。」前往書房的路上，為避免無聊而隨性地開了話題。

聽見小老虎們被誇獎，就像是自己也同樣被稱讚一樣開心的笑眯了眼，微翹的白髮隨著移動步伐，像是獸耳般精神的隨著搖動。
「這是因為有あるじさま照顧我們的關係喔， 啊、大家都到了呢。」

在抵達書房門口時，感受到腳旁的磨蹭感，剛才還在院子中玩鬧的小老虎們，察覺到沒了人聲便跟在後頭移動到書房來。

那是在指原本的「審神者」吧？突然才來到這裡沒幾天的情況下、對這樣的話一點實感也沒有……思及此嘴角忍不住一僵，就連那過於誠摯的笑顏也感到刺眼起來……幸好有小老虎們讓話題轉移。
「啊、真的呢，那書就讓我來拿吧。我看看……嗯，這個應該差不多。」

打算憑印象尋找目標書籍時，習慣性地邁出一步後才硬生生往反方向轉，最後從書櫃裡抽出的是一本漢字辭典。抱著字典回歸隊伍時已經面色如常。
「還需要厚紙板或報紙負責預防花變形、跟紙巾這類負責吸水的紙呢，不管哪種方法都會需要這些材料，小退那裡有嗎？」

書房內除了書本外還有一些文具用品，偶爾也會有夥伴在書房裡，照著找到的書製作簡單的摺紙或是其他手工藝，當然壓花也在其中。

「嗯！這些東西在書房裡都有，不過あるじさま打算在哪裡製作呢？那個……特別的製作方式……我不知道會需要什麼。」

空空的手忍不住玩起指頭，沒能幫上忙的失落情緒，就連髮梢也讓人有洩氣下垂的感覺。

「那小退就幫忙拿我剛剛說的東西吧？有這些以後我們就差個熨斗……唔、雖然用廚房的微波爐也可以，不過考慮到那會用來處理給大家吃的東西，還是到我休息的房間吧，在房間裡就有熨斗。這樣也不用擔心會被誰撞見我們在偷偷準備驚喜了，對吧？」
忍不住又伸出手給眼前孩童模樣的付喪神揉揉頭。究竟是自己太容易心軟了、還是這個地方確實與自己存在某種關聯性呢？

有機會能明白的話就好了……

被最喜歡主摸了摸頭後，就像是完全恢復了精神，臉上有著毫無隱藏的喜悅。
「嗯、我明白了！我現在就去準備其他材料！」

在書房內到處搜尋，從櫃子、抽屜或桌上湊集各式紙類，小心抱在懷裡與對方一同往準備製作的房間前行時，報紙從懷中縫隙滑出，好在被尾巴系著蝴蝶結的小白虎刁個正著，一臉神氣又蹦蹦跳的閃過其他小虎想搶走報紙的攻勢。

「啊唔……那個可不能弄破，要小心一點。」
直到抵達了目的地，那隻白虎才肯讓自己取走報紙，自己和其他小老虎們在一旁好奇張望。

「看來是這些孩子也想幫忙呢。不過接下來真的只能乖乖在一邊看囉。」
這個……一方面是公平起見、另一方面是希望達到安撫作用嘛，嗯。
在心裡說服自己才不是因為從沒摸過老虎而這麼做的少女，分別輕輕搔過五隻小老虎的下巴，這才哼著曲調往記憶中的反方向翻找櫃子，「有了有了，果然在這呢 」

「雖然聖誕節已經收到差不多的東西了、但這個畢竟用途不太一樣呢。想說以防萬一先買起來備著，沒想到可以在這時候派上用場。」這麼說著一邊將手持式壓燙型熨斗抽出並闔上置物櫃，接著又將手裡的電器展示到付喪神面前「搭啦！因為我的手沒有很大、所以挑了我自己好拿的款式，這樣剛好小退等會也可以試試啦！那我先讓它插電預熱一會……」

「啊、小退再幫我依照紙板、報紙跟面紙這個順序由下往上鋪好，面紙上面再放花瓣上去吧 」

「嗯！我明白了，大家也要乖乖喔。」
雖然視線忍不住盯著沒看過的電器一會，但在主的喚聲下還是拉回了注意，並仔細照著對方說的順序，將物品疊放在桌面上，並從蒐集來的花瓣中挑出喜歡的擺放到衛生紙上。

「兩個人處理準備工作果然比較省事呢，好、正式開始之前先來認識這東西吧。」
因為使用的並非傳統型電器、加上熨斗本身體積不大，因此沒有花多少時間在等待預熱上。但想到身旁的那孩子或許會想親自嘗試、也就以使用須知的說明為優先。

「所謂的熨斗呢、原本是拿來燙衣服用的，洗過穿過的衣服上都會跑出衣服原本沒有的皺褶對吧？用這個就能把那些皺褶燙平，原理的話……現在說這個太花時間了呢，先知道用途就好。」
「這個東西使用起來稍——微有點危險，原因在這個金屬板，插電使用的時候這個板子會很燙，以人類皮膚碰到大部分之後都會受傷，所以在還需要使用、又得先放一邊的時候要把它立起來。像這樣……」
從手要怎麼握、物品怎麼擺放，盡量將會影響安全的要素都說明了一遍，要不是現處環境十分居家、此刻情景完全能說是小學老師在帶美勞課吧。

「然後、因為這個板子很燙，避免蒐集好的櫻花等等被燙壞，我們得在小退已經鋪好的花瓣上再鋪幾張面紙——好，接著再拿熨斗來燙……」

說明的同時手也在實際操作，拿著小小的熨斗將金屬面朝下，十分小心地壓過面紙下每個鋪了櫻花瓣的地方、並注意著不停留太久，「這個放在上面的時候也不能壓太久，大概數到20的時候就要先拿起來，等沒那麼熱的時候再壓下去，差不多數到10再拿起來，要像這樣重複5次，也就是數過5次10……小退在旁邊只是看著也不好記，我們就直接來數數吧？」

「啊？？好、好、好好好的！」

仔細聆聽審神者向自己解釋的內容，一開始似乎還能勉強理解，但越聽到後頭越發現不懂的字句太多，不止阻礙了原先的認知又有更多無法理解的名詞出現時，自己的雙眼已經感到暈眩，就連對方下的指示也花了些時間，才急急忙忙地回應。

總之先……先數到十就好了……嗎？
「一、二、三……」
認真盯著被熨斗壓制住的面紙，就連呼吸也顯得小心翼翼地唸著數字。
「……十！」

當數到10時看見你抬起了熨斗，並小心確認壓著花瓣的面紙上溫度是否下降，隨後又再一次從頭開始數數。

算不上安靜的屋內因小短刀慎重的態度使得氣氛莫名凝重，就在這情況下數到最後一次的10後，視線仍盯著熨斗看，就像是在等你再一次壓上面紙時能來得及數數。

還好有發現落落長的說明讓旁邊這孩子頭頂似乎都能冒出星星……還有這種機會的話得注意替換成更容易明白的詞彙才行。

「已經數五次10了喔。」
「……我們現在可以來驗收成果啦，你看。」這麼說完將熨斗直立著放置到一邊，然後伸手捏住蓋過片片花瓣的面紙一角，以輕巧的、緩慢的，或許比翻閱古籍還要小心翼翼的形式將其掀起。

只見零星花瓣飄落，可模樣也不似在屋外看到的那般輕柔。

「小退來摸摸看有沒有真的變成押花？以防萬一每個都確認吧。」

才過了那麼一下下，就已經完成了？
好奇地伸手拾起那些躺在面紙上略微透明的花瓣，摸起來就像是脫乾水份的狀況，不免為此大吃一驚，小心讓花瓣躺在手上並對審神者投以無比欽佩的目光。

「！！！都已經變成壓好的狀況了，好厲害！！あるじさま好厲害！！！」

「厲害的是熨斗跟發現這個方法並分享出來的人喔，只要有好好注意的話小退也能辦到的——等會要試試嗎？用好的這些我們就先收起來。」
看著那雙彷彿在閃閃發光的金眸，就像是被率直而真摯的情感感染一般、少女也彎了彎眉眼。

溫聲引導對方先將完成的押花堆在一塊，同時自己從抽屜翻出了貓掌造型的空糖果盒——真沒想到連基於個人喜好的收藏也能在這裡找出來，但既然如此就物盡其用吧，之後或許還得找個簿子寫上有在這房間動過的東西比較妥當。

暗自這麼盤算著，一邊打開空盒子擺到身旁那孩子面前，「已經是押花的就放這裡吧，免得搞混了。」

「あるじさま也喜歡嗎肉球？大家的手上都有很可愛的粉紅色肉球喔！」

接下了盒子察覺出貓掌的外型時，喜悅地向人表示的同時，雙手也跟著微微曲起指尖，擺出了獸掌的手勢解釋。

「喜、喜歡？」……我說這孩子未免也太敏銳了吧！？心裡忍不住腹誹，語氣裡似乎也透著一絲慌亂，即使如此也不過假咳兩聲當作沒這回事。

「我也覺得肉球很可愛，只是準確來說、我喜歡的是貓喔。」肉球只是要素，毛茸茸會動的本體才是最誘惑人的……！當然這種一開口提就破壞形象的話才不會說出來呢。

「啊、不過老虎屬於貓科……也算是『大貓』呢。」

不是肉球？
大貓？
小腦袋因思考而微微停滯了動作，髮梢上的耳朵卻在沒有風的室內上下晃動了幾下，隨後像是恍然大悟地豎直了幾秒。

半握的擬獸手勢輕輕收緊，微微低下頭的笑容看上去羞澀了幾分，金色的獸曈裡卻有著率直的欣喜就連身邊也飄起微微粉櫻。
「嘿嘿、我也喜歡あるじさま，因為あるじさま總是很溫柔……還會像這樣教我很多不知道的事情。」

「あるじさま的壓花，我會很努力去做的，所以……那個……請、請一定要收下喔！」
平時的總是嬌弱的語氣難得透露出一絲堅定，即便只是普通的一份小禮物，也滿懷著感謝的心意，不論是要給夥伴的、或是あるじさま。

雖然眼前這孩子現在模樣看起來真的很可愛，但似乎往另一種層面上越描越黑的方向發展啊……還是別太細思好了？至少結果不壞。

「當然，這麼飽含心意的禮物，哪會有不收下的道理呢？倒不如說——」
彎彎的眉眼笑顏更甚，說著話的同時也蹲下身來。天藍色的眸與和煦的金相望，想必不論是自己或對方，都能在這刻看清彼此是什麼樣的表情吧。

少女再度開口時的話音很輕，好像一下就會隨著嬌嫩的片片粉雪紛飛而去，卻又因距離不過咫尺、似乎格外清晰。

而那句話、聽起來是——

「我啊、很期待喔。」

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