寬泛畫面架構與現實相符的鮮豔色調，清晰輪廓偶爾穿插莫名雜訊干擾，似是烈焰鮮紅、如同黃昏絳紅，濕黏質地沉澱為乾涸塵埃，混雜泥濘的孤寂足印向前延伸，穿梭議論紛紛的諸多人群、穿透颯颯喧囂的紛亂流風，一個、再一個，漫漫前行終究到達停滯終點，那具屬於「人」的堅韌軀體受制動彈，臟器缺失鼓動自由，血液缺少自在流動、呼吸短少規律起伏，殘酷形同一把利器蹂躪所有阻礙，無情斬斷銜接一生的活路主幹。

『沒有盡到保護主人職責的刀，還能守護其他人類？』

繁亂髮絲遮掩面容大部神情，嘴角微勾的刻薄嘲諷刺穿歪曲心靈，連帶為至高定理冠上極具濃烈的輕蔑侮辱。
縱使緊握成拳的有力手指微顫不甘，咬牙切齒的洶湧難耐無從宣洩，不得不屈服難扭局面的渺茫無力，青年彎下身觸摸那顆頭顱的根根粗髮、側顏曲線、張闔眼簾、微挺鼻部、半開唇瓣，最後停留於理應揮舞「刀刃」的厚實寬掌，擴展溫熱的薄膚被蒼白侵奪，非常涼冷、非常冰冷，既有的正常柔韌被僵直粗糙取代。

『回答我啊，我已經不能再守護你了、嗎？』

再一次、再一次……、再、一次……
註定死別的最後一面，揮別相識的最後一語，無可填補的膨脹空虛包裹晦暗期望，一同共鬥的璀璨榮耀已然粉碎消滅。沒有口頭約束的無盡悠久，沒有文字編纂的無限永恆，什麼也沒有帶走、什麼也沒有留下，化為烏有的崩毀空白侵吞忠實信念，加劇旋繞變調的污濁黝黑。

『啊啊、啊啊啊啊啊啊——』

…………
　　…………
　　　　…………

喀、
毫無遲疑的俐落清音撩撥寧和薄紗，一方面收束潛藏氛圍的無形緊湊、一方面拉提將專注作為養分的平實鎮定，眼下並非進行一場莊嚴神事、也非上演一齣衝突戲碼，目光聚焦矮桌上頭橫豎交列的方框領地，黑白各自加入互相抗衡的宣戰勢力，未成氣候的空闊版圖雖顯寂寥，亦是開始描繪衰弱強盛的拮抗未來。

一來一往、一往一來。
配合從容不迫的吸吐頻率，交互輪替的出棋順位再次回歸自身，二指隨興地從微窄木盒揀選一枚清新圓棋，那抹純白不出數秒依循意志指示落定位置，失去「氣」的少許黑子因而必須提掉。一聲稍顯上揚的驚呼單音洩露惋惜，緊接而後的撓頭舉動暴露困擾迷惘，沒有半句挖苦劣勢的戲謔言詞、沒有半點添補優勢的沾沾自喜，秘紫視線仍舊守候大意不得的瞬變情勢，所列棋子皆藏不易臆測的險峻走向。

進攻與防守。
彷若一把刀刃天生擁有的二面相性，毫不相斥、也絕非相合，在極為繁瑣的作戰策略左右整體局勢，一昧地傾盡鋒利將會磨損變鈍、一昧地停留固守將會錯失良機，勝敗關鍵取決於重重疊疊的多重因素。『今天也辛苦了。只有你最適合隨我一起衝鋒陷陣，這條命往後也要拜託你了。』——為何鼻間依稀有種打粉、丁子油氣味的違和錯覺？那又是何者所言已不記得，就像烙印腦海深處的喃喃獨白、穿梭脈絡支流的果敢驍勇、深植繁密骨骼的不二心願，不需自行挖掘、不需自主探尋，那份異樣火熱由外至裏的穿透芯鐵。

「你的思考方向似乎比以往還要周密，透露一點進步的秘訣怎麼樣？」
「哈哈，我只是從認識的謀略高手偷學皮毛罷了，倒還不到進步的程度。」

不是纏裹虛偽的迂迴謙遜、更不是包裝退讓的牽強謙虛，以往曾與本丸部分精於策略的同濟對弈，從盤盤敗落之中獲得不同觀點的分析建言。
專注攻勢又需分神抵禦、投注守備又需分心進攻，過分躊躇、反覆猶豫、屢次迷惘，收攬局勢細節的寬幅視野容易被狹隘矇蔽，無法當機立斷難防一瞬疏漏破綻，若是應用在帶引部隊的出征實戰將會成為致命傷。魚與熊掌不可兼得，或許顧全大局需要付出難以免除的少許犧牲，難道、沒有「兩全其美」的方法嗎？

長髮青年不發一語地沉思片刻，示意暫停的無奈攤手下一秒凍結棋局發展，那雙手朝向擺置點心的渾圓淺盤探去，似乎打算利用空檔疏通僵持不下的阻塞思路——卡滋、卡滋，交錯堆疊的圓狀煎餅短少一角，正中享用音韻挑撥的自己隨後拿取一片移往口邊，淨齒咬下裹覆簡易調味的硬脆餅體，依附原料香氣的微鹹滋味在味覺溫和擴散，不單消融先前聚精會神的僵固緊繃，也拉引心緒正視另一個頑強障壁。

經過數日斷絕叨擾的平靜歇息，身心大致恢復能夠行動的正常狀態，渡過如此平穩的安樂時日並不壞，甚至是人類理想框架之中嚮往的安逸生活，但、中斷已久的偏離腳步是否應該重回正軌？是否應該反思「修行」對自我的真正意義？

「這麼晚了，不如改天再繼續？」
「你是在趕我回去？真令人心寒吶。」
「只是讓你更有充裕的時間思考，喔呀，禁止參考其他典籍作弊。」
「堂堂正正的勝負不存在投機取巧，我可沒有打算認輸，也不可能輸給你。」
「我、嗯？」

言語交織的爭鋒相對極力拉攏勝利青睞，留有嚐食痕跡的無辜煎餅一同被用來提振個人氣勢。
未料由一側窗扇傳來的異樣動靜中止無謂拌嘴，柔和空氣被振翅頻率粗略擾動，一枚羽毛沿著涼風拉移的平滑軌跡飄落，二聲鳴叫前長後短的略有間隔，不需推敲便知曉那是鷹鳥捎來的緊急暗號，精神彷似一面止水綻開紊亂紋理，大幅破壞閒暇放寬的鈍感懈怠，自己不得不匆促起身拉開障子，一步未曾停歇的跨離門檻。神社施有肉眼無法見得的強力結界，妖魔、靈性一類存在普遍不會擅闖挑戰神威，前來參拜的人類皆敬重信仰秩序……流轉思緒抽絲剝繭的逐一排除可能性，趨近於無的空白關連卻逆向碾壓，到底是何種騷動造成鷹鳥警戒？到底是何種狀況急需立即應對？

噠、噠噠噠。
無從顧慮攀附腿肚的礙事痠麻，急躁步伐襯出潛伏心底的忐忑不安，缺失平靜比重的陣陣鼓動支配理智思路，在莊嚴社內謹慎地巡視一圈並未察覺異常所在，唯獨有股似曾相識的殊異氣息微弱漂蕩，許是早一步移動至社外其他地點？

沿著參道方向穿越高聳鳥居持續追索，不否認昏黑夜宵好似張牙舞爪的變形怪異，前一刻優柔露面的凜白月輪退去皎潔蹤影，排列深奧圖騰的玄秘星珠隱去明亮光輝，自在遊歷的分散灰影層層疊疊聚集，自己彷彿融入過度濃密的滾滾稠黑，宛若在胃袋裏側承擔令人作嘔的活生蠕動，什麼都難以清晰看透、什麼都難以清楚辨別，不穩懸疑加劇恐懼滋生、加速惶恐舒展猜忌的分支芽苗，甚至促進正向成長的自信枝葉染上枯竭色調。

「到底、在、哪裡？」暫且駐足一處彎身微張軟唇喘息，順帶理順充盈乾澀的鼻息起伏，手指掠擦垂掛面龐與涼冷相悖的溫熱薄汗，視線望向同被幽暗攏絡的陰郁堅土；為何一再拉近間距卻無法追上那道氣息？誘引入甕的卑劣陷阱？名正言順的惡意邀請？重振體勢向前繞過彎道，理性指揮的加速執著雖刺激全身，對於達到巔峰極限的肉體反而是疲乏麻痺，一步、一步、再多一步，距離囂張跋扈的不淨氣息越來越近，這回應能追上的斷定直覺衝襲腦門，腳邊卻不協調的被物體微絆略失重心，潛藏於深邃夜幕的未明存在也趁機現出真實樣貌。

啊啊，是「溯行軍」啊。
熟稔外貌與出征殲滅的目標模樣完全重疊，極為刺眼的妖異色彩如同怨懟幽火，非人的奇特形影以森白骨骸作為主幹特徵，缺失一絲理性渲染的自由思考，隨身武裝僅是任憑命令支配的紛爭器械。

「對付一個手無寸鐵的普通人，陣仗是否太過龐大？」輕拍沾附衣料的細碎塵埃重穩站立重心，暗自吞嚥一口唾沫後跨一步，前後左右的撤退間隙皆被攔截，陣容編制偏向攻速較快的刀種，數量並非一隊六振簡單扼要，粗估加總或許超越應付界限——敵軍抱持的核心目的是什麼？阻礙修行者返回本丸？以知難而退的危機逼迫屈服？還是……真正目標是「那邊」？粗略懷疑到訪現世當日便被跟蹤，並藉由多方觀測擬定埋伏時機，相較與一支戰力十足的精銳部隊正面對抗，個別殲滅、擄掠人質的成功機率較高。

面臨突襲已無緩衝心力請求增援，若以書信回報已趕不及，手邊鈴鐺未有跳躍本丸座標以外的擴充機能，眼下似乎別無他法，僅能一人孤軍奮戰、嗎？

『不想被破壞……就……隨……我們走……』

由凹陷窟窿透出的銳利眼神彷彿洩露那種威嚇，一方壓榨一方的談判場面缺少條件容身，亦是欠缺妥協耐性，數振短刀、脇差主動逼近加速決斷時限。
無動於衷等同於宣告敗落，僅有加持祈禱無法突破艱困窘境，要怎麼做才是正確的？全力抵抗、保守抵禦、迂迴退卻？身為御神刀的「你」、想要怎麼做？身為武具的「你」、又想如何行動？

只有戰鬥一途、嗎？
利用這雙手掌？使用這把刀刃？驅動這份意識？依附這層精神？迎合這陣躍動？配合這道呼吸？

「石切丸？哈啊、哈啊，你、」
「不要過來、」
「什麼？可是、你、我、」
「我說……退下！我不允許任何人出手，也不允准任何人玷污神社的清淨。」

大聲喝止追尋而來的長髮青年上前干預，而後依順沉澱心緒深吸一口氣——沒有一成不變的永恆平和、沒有千篇一律的久遠寧謐，為何、不破除舊有觀點選擇固守當下呢？以往……不，一直以來、不就是如此嗎？

不能不跨出一步，為了不讓時日根芽感染歪曲病症。
不能不邁出一步，為了不讓牽掛的一切存有遺憾傷痛。
不能不踏出一步，為了能夠竭盡全力、守護……「重視」的一切。

左右雙足微曲拉開穩固間距，左手毫不遲疑地向前探出，整振本體順應意念現形於掌中，拇指率先頂開堅實刀鍔，右手五指接續握執長柄令光裸刃體從密實護鞘之中移出。不在意剎時聚合的壓迫殺意、不在意急遽靠攏的擺盪死線，出鞘之刃隨同朝旁一甩的俐落舉動劃開迎戰信號，那絲凜冽清銀預備掀起奔騰烈風，那道清冷利口預備喚醒震怒迅雷。

御神刀；在塵間或許已是神話傳承的信仰象徵，收攏鋼鐵內側的本能卻從來沒有消滅。
這是屬於本分的、屬於石切丸的「戰鬥」。

「抱歉呢，我沒有跟你們走的打算，也沒有讓你們折斷的意願，更不會讓你們靠近那裡半步。啊啊，全部一起上吧，擾亂秩序的存在必遭天譴，我會讓你們體會連岩石也能斬斷的鋒利。」

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