興許是誰的遺憾讓他成了少年樣貌。

※

辰巳能將話說得流利那時人在島原，聽聞外頭開始有些異國人，金髮眼瞳、膚白高大的樣貌人們都說是妖怪也不為過，他不免也心生好奇想出外見一見。

「你留下，看好東西。」

主人千景說得平淡，一雙青焰色眼瞳望向街町，辰巳跟著一望便明白『東西』指的是和服屋小少爺，他在那裡當雜役生活已有時日，與小少爺年歲相近稱得上面熟。

「明白。您何時回來？」

「事情辦完便回來。」

主人千景離開已有月餘。

一日，辰巳悄悄地溜進後頭倉庫，門上重鎖對非人而言無用，倉庫裡僅有通氣窗口照進微光，燭燈點起映著一名窩縮牆邊的少年身影。

「小少爺、小少爺──」

「與助，你怎麼進來的──」

「噓，您又被打了吧，我來替您上藥。」

要小少爺噤聲後，辰巳自袖裡拿出藥罐開始替人上藥，每擦一次，對方因忍耐的悶聲都聽在他耳中。

人是殘忍的。

這是辰巳見到的景色之一。

和服屋女主人菊乃將一個良母演得好，人前疼愛小少爺的模樣令人難以想像小少爺身後遍綻的皮肉傷。他不明白為何菊乃如此恨自己的孩子，如同他不明白主人千景為什麼讓他照料小少爺卻不曾阻止菊乃。

小少爺一成年便入贅到港町商家，辰巳以與助的身份前往港町工作。幾年後在爆發的戰事中小少爺因受牽連而去世，至此便再也沒有誰會喚辰巳為與助。

「既然是您的孩子，為何不幫助他？」

「那孩子妖力薄弱，我希望他能過著人的生活，辰巳。」
「至少──這一次得以用人的身份得到幸福而死去。」

熟悉的街町樣貌開始有所改變，此時和服屋女主人菊乃死於一場疫病，主人千景便決定離開島原前往鞍馬山。

「我不需要你了，小子。」

楓紅褪盡的鞍馬山前，千景這麼說道。

非人亦殘忍。

※

「哎呀，怎麼會讓個孩子一個人旅行呢？」

「沒有去處嗎？那麼就留在這吧。」

「你叫什麼名字？」

人是──

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已開回應。

時間大概是接在上篇的前後中間(到底是哪邊)
約莫幕末之時發生的事吧
接下來應該會開始寫寫進入帝都的生活 (或許)