大危機。

從綠光鎮出發，一路上成功解決了覆海隊盜竊事件、又成功得到了海風徽章，賽拉斯順風順水的旅途在捕蟲大賽過後遭遇到了第一次劫難。

厄柏發霉了

總是縮成一顆完美圓球的木木梟不知道從哪裡沾染上了黴菌，成日悶在翅膀下頭，等到賽拉斯發現時屁股已經禿了一塊。

「可能是在叢林裡沾到胞子了，幸好沒有跑到呼吸道裡，不然就麻煩了。」端足鎮的梅爾將小禿鳥交還給賽拉斯，往他手裡塞了一條藥膏，「黴菌感染沒辦法立刻解決，藥膏每天擦一次，保持身體乾燥，最好避開潮濕的地方。」

「……這就有點難辦了。」

如果是平常要避免潮濕可能稍微注意一下就行，可就這麼剛好，捕蟲大賽過後鯨落氣象局立刻發布了連續一個禮拜的大雨警報，又因為鄰近端足雨林的緣故，賽拉斯借宿的旅館簡直濕到了一個不可思議的地步。
在見識到室內牆壁像是瀑布一樣的結露後，他連夜搭上前往夕照市的客運逃離這個連呼吸空氣都要溺斃的地方。

「……是的，真的非常抱歉，沒辦法幫上您的忙……」
「……」
夕照市的寶可夢中心裡，賽拉斯掛上電話，一回頭便看到木木梟正盯著自己。

「覆水博士那邊沒問題了，這個禮拜我們先好好休息吧。」
他掀開木木梟的翅膀檢查了患處，確定沒有繼續惡化才鬆了一口氣，但當賽拉斯對上木木梟面無表情的臉，那口氣轉了個彎變成了深深的嘆息。

賽拉斯從來沒搞懂自己的搭檔在想什麼。

從在綠光研究所第一次見面開始，木木梟就沒露出過第二種表情。雖然日常溝通和對戰指示等都能順利傳達，但除此之外兩人根本沒建立起過像樣的交流。

他不知道木木梟偏愛的樹果口味、也不知道木木梟喜歡棲枝還是巢型軟墊，就連這次發霉危機，都是在開始掉羽後才被發現的。

"真是奇怪，照理來說都到了落羽的地步不應該沒有感覺啊……"
梅爾納悶的聲音一直在腦海中揮之不去，等賽拉斯回過神，一直卡在喉頭的話語早已脫口而出。

「……厄柏，我是不是不太適合當訓練家？」

窗外的雨還在下，伊桑也出門去了，寶可夢中心小小的制式房裡只有他們兩個。

木木梟依然是那副撲克臉，只有看不出情緒的眼睛平靜地望著自己的訓練家。
被那樣的眼神一看，賽拉斯立刻清醒過來，不禁有些自嘲自己是不是也被這雨給下傻了。

「沒事、不過下次有什麼問題記得第一時間告訴我，知道嗎？」

他吸了一口小禿鳥，再度把注意力放回手中的對戰講義上，沒注意到木木梟有些懊惱的神情。

***

這場突如其來的豪雨連續下了整整一個禮拜，當太陽終於露臉時甚至讓人有種恍若隔世的錯覺。

「太好了，看來恢復得很順利。」

梅爾的藥和全力運轉的除濕機成功讓木木梟的屁股重新長出了一層薄薄的羽毛，在確定厄柏已經沒有大礙之後，就是時間再度踏上旅程了。

由於鯨落地區有嚴格規定道館的挑戰順序，所以在簡單的整備過後，賽拉斯再度踏上了通往端足鎮的旅途。

這次走的的端足雨林側，雖然沒有正式進入雨林，但道路的兩側已經是鬱鬱蔥蔥，被雨水洗淨的空氣瀰漫著泥土和芬多精的香氣，從茂密的枝葉中時不時傳來寶可夢跑動的聲響，撫過臉頰的風尚帶著濕潤的涼意，就算已經時近正午也不會讓人感到炎熱。

雖然公共交通工具很方便，可賽拉斯還是喜歡用雙腿來感受旅途上的每分每秒，隔著玻璃是感受不到窗外微風的。

……可是當然也有缺點。

被突如其來的營火專家給攔住的時候，賽拉斯其實是想拒絕的。

雖然”對上視線就是對戰”是訓練家之間不成文的規定，但是被挑戰的訓練家是可以視自己的狀況拒絕的。木木梟的羽毛還沒完全長好、又是顯而易見的屬性克制，沒有必要讓厄柏打一場勝率渺茫的對戰。

可就在他要開口拒絕之前，一直在頭上低空盤旋的木木梟突然俯衝下來，朝著對方的熔岩蟲亮出銳利的刃羽。

「厄柏？！」

「……我知道了，不要勉強喔。」

***

這場對戰和預見的一樣困難，雖然能夠遠程攻擊的木木梟能夠不用顧慮熔岩蟲的高體溫進行攻擊，可缺落的羽毛果然還是給機動能力帶來了影響，為了不成為空中靶子木木梟只得不停地移動，除了體力的消耗異常快速外，攻擊的準確度也大幅下降了。

又一次被火花險險擦過尾羽，賽拉斯咬緊牙關，腦子快速地思考著破局之法。

拉近距離以提高命中率？……太冒險了，平白增加被火焰燎傷的風險……也不能把高度拉得太高，熔岩蟲大概率持有岩石系的技能，不能在被擊中之後再吃下落地的傷害……或許使用驚嚇來製造空檔？但成功率……

「咕哎！！」

雀鳥尖銳的叫聲把賽拉斯從思緒中拉出來，連忙下達躲避的指令。

又來了。

身為訓練家，卻在對戰中犯下了走神這樣的大錯，這幾日一直纏繞在心頭的自棄感還沒來的及冒頭，便被眼前激烈的戰況奪走了心神。

沒錯，現在不是想太多的時候，這種時候只要———

「厄柏！拉近距離，直接使用飛葉快刀！」

「咕哎！！！」

***

超近距離的強打給對戰分出了勝負，賽拉斯向前接住燒焦的小禿鳥，見到只是羽毛先端有些許燻黑鬆了一口氣。

「又得去寶可夢中心一趟了……對不起，要是我能再果斷一點就好了。」

木木梟安靜的躺在賽拉斯懷中，彷彿跟剛才戰鬥裡發出那麼大聲音的不是同一鳥似的，卻在聽見賽拉斯的話後又從喉頭發出了低沉的咕噥聲。

「厄柏？怎麼了嗎？」
察覺到懷裡的寶開始掙動，賽拉斯疑惑地把鳥放到地上，卻見木木梟在落地之後突然開始發光。

不對，不是發光，這是———

薄薄的細羽化做厚實的翎羽，拉長的身體再也沒辦法藏起壯實的雙腿，以往小小的翅膀現在能去更高更遠的地方。

進化成投羽梟的厄柏視線已經能和蹲下的賽拉斯齊平，他避開了賽拉斯欲上前確認的手，直接將自己新生的自豪眉羽放進少年的手裡。

賽拉斯驚訝的發現，投羽梟標誌性的眉羽雖然看起來堅硬，但落在手中的觸感卻十分柔軟。

「……難道說，你是在鼓勵我嗎？」

厄柏咕嚕一聲，雖然現在的臉依然看不太出來情緒，但是從上挑的尾音中賽拉斯知道自己說對了。

仔細一想，雖然不知道是怎麼做到的，但厄柏幾次的反常舉動確實都正巧打斷自己陷入糾結的思考。

「……謝謝你。」

「我雖然想要做到最好，但是如果想得太多反而會壞事呢……讓你們擔心了，對不起。」

被抱住的投羽梟滿足的咕嚕，站在幾步遠處看著的愛管侍點點頭，轉頭去收拾對戰場地了，在野外對戰的話，恢復環境是必要的禮節。

「......」

「……話說回來，進化之後翅膀焦掉的地方不見了呢。」

「咕哎。」

……

一人一寶對看一眼，投羽梟轉身，賽拉斯撩起燕尾似的尾羽偷看一眼。

「……果然沒有那麼好的事。」

「咕……」

-結束-