虽然清朝也开始了洋务运动,洋务运动也有工业的雏形。但是,一来只是工业的雏形,工业并没有发展起来。二来所谓的工业也主要是军工业,或者是一些贸易业。三来由于整个清朝的国土面积很大,资源也足够,人力也足够,市场也足够。因此根本不需要到海外去发展去开拓,更不需要去日本开拓。
在这种情况下,发展北洋水师,实际上仅有的目的,就是应对海外危机,尤其是日本的危机。但是不少大臣,包括慈禧和光绪,都对日本能够给中国带来多大的危害,并没有足够清醒的认识。甚至还有一些瞧不上日本,觉得日本“不过尔尔”。还认为李鸿章之所以要发展北洋水师,只不过是为了发展自己的淮军势力。当然就要在朝中反对他了。北洋水师因此是肯定得不到足够重视,肯定是发展不起来的。
清朝在甲午战争中战败,是一次偶然的事件,还是必然的结果_清政府