1756年6月，在印度加爾各答的胡格利河岸邊，屬於英國的駐防地威廉堡，孟加拉省長達烏拉（Siraj ud-Daulah）派出軍隊，俘虜了一百四十四名英國男性和兩名女性。歷史學家說，達烏拉的部下將至少六十四名人質監禁在一個擁擠的小牢房裡，叫作「黑洞」。據說經過炎熱、幾乎透不過氣的一個晚上，只有二十來個人活下來。

從那次可怕的事件後，「黑洞」一詞就用來指監禁的地方，有鎖的牢房，只要進去了，就永遠出不來。

有些人覺得這個名詞很討厭，比方說費曼。「他指責我太淘氣了。」惠勒說。但惠勒喜歡這個說法跟其他物理名詞的關聯，例如說黑體，是理想的天體，落在上面的輻射會全部吸收，也是完美的發射體。黑洞會吸收輻射，但不會發射。什麼也不發……什麼都沒有。

此外，這兩個字也符合相關的物理學。密度無限大的奇異點基本上會挖一個洞到時空充滿彈性的構造裡―一個無底洞。這就是宇宙的命運，這個說法也向啟發黑洞研究的史瓦西致敬，他名字裡的「史瓦」在德文裡就是「黑色」的意思。

「『黑洞』一詞在一九六七年出現後，就術語來說不算什麼，但心理作用很強大，」惠勒說：「這個名詞出現後，愈來愈多天文學家和天文物理學家懂得，黑洞或許不是想像出來的虛構產物，而是值得花時間花錢尋求的天文物體。」

銀河中心有黑洞嗎

黑洞信息遺失悖論－當「相對」撞上「量子」