藥水店終於迎來Nat這位一日店長。

前一天晚上River特地去趟對方家裡，邊說著什麼「蓬篳生輝」、「生意興隆」，邊把自己白天帶回來的花束放下：「這樣你明天就不能不來了。」自動地找了個罐子把花插上，左用擺弄一會兒才回頭笑問：「還可以吧？我對自己的美感不大有信心，但應該不比你差。」字裡行間滿是取笑對方的意味，但這點小事還不至於破壞他們之間的友誼。

事前River已經親自或者用書信邀請有過往來的客戶，其中也有補充物資時遇到住民就加減宣傳。彼此來往多次了總會留下印象，尤其集中貿易的時候，留下一個印象；不必和大家熟稔，至少在危難時就算不伸出援手，也不會落井下石的程度。

高大的Nat拘謹地站在櫃檯旁，左顧右盼，有些緊張。其實平常也不太需要招呼客人，只要在他們看起來遇到問題、或者陷入猶豫時開口關心即可。

之前來訪停留的時間大都不長，有時是禁不住友人三番兩次的邀請，有時候就是心血來潮過來看看，因此他並不清楚River是怎麼對待客人的。

受邀前來的住民有些認識，有些找不到機會相識，趁今天大家湊在一塊兒以藥水店和Nat為話題，倒也和樂融融。

「沒想到他還滿友善的。」這個「他」自然是指Nat，現在的大貓無論何時看起來都是不會構成威脅的那種。
「上次遇到還幫我提重物，人很好。」旁邊有人馬上附和：「就是啊，而且他打造的小刀很耐用。」接著就是一群人七嘴八舌地聊開了。

「說真的長這樣很有特色啊，哪像我家……唉唷！輕點、輕點……」一臉感慨的男性還沒說完就被另一位揪著尾巴帶走了：「我準備好東西在等，結果你在這偷懶啊？」River這才發現他們是最近才出現在市集中的住民，難怪有些面生，兩位都是獸人，不過相關特徵並不明顯。大概是和其他人相約過來熱鬧一下的。

大家用過茶點、順手帶了幾樣商品後，便紛紛告辭。Nat從中途就被住民的孩子纏上，幾個幼童圍著問問題，有些天真到他不知道該怎麼回答，求救般的視線投向友人時都碰巧撲空，到了他們要回家的時候已經滿頭大汗。
「哈哈，是不是滿好玩的？」茶已經涼了，但現在喝對Nat來說剛好，接過杯子一口氣喝乾後才道：「下次我還是還作客就好。」

「哈哈哈，這是挑戰，加油啊，朋友。」大貓笑彎了眼，一邊幫空了的位置補貨，後面再有三三兩兩的客人，Nat不是低頭摳指甲，就是突然對地板的塵埃感興趣，客人滿頭問號，只好找River。

藥水店的商品沒有收來收去的習慣，打烊很簡單；店長把帳算清、熄燈就算完畢。因此幾次空檔River都想讓友人先回家，不料對方還是留到最後，堅持想要送些禮物報答他。
「……」敦親睦鄰哪來這麼多客套？但若說實話恐怕今晚就要僵持在這，只好狀若為難道：「不然就多帶兩條上次那種魚吧，我滿喜歡的。」食材鮮美，也要料理的手藝能夠配合上，比起魚，River可能更喜歡肉一些。

「我知道了，改天就帶過來。」Nat起身，似乎有些開心，身上青藍色的部分亮了亮，不知道他自己有沒有發現？River沒有說話，只是安靜地送他到門口，心裡默記著中途的想到的靈感，希望一切能夠順利。

《待續》

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