𝙏𝙧𝙖𝙣𝙨𝙡𝙖𝙩𝙚

⍒ 𝕀𝕟 𝕥𝕙𝕖 ℍ𝕚𝕘𝕙𝕋𝕚𝕕𝕖－ℂ𝕙𝕒𝕡𝕥𝕖𝕣 𝕋𝕙𝕣𝕖𝕖

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眼前，是一具散發著腐朽惡臭的「新鮮」喪屍屍體。

前陣子因為理學院周邊都被諾瑪清理過了，加上第二周大部份的喪屍都被遊戲主辦方調離校區中心，因此諾瑪花了不少腳力跑到體育館，千里迢迢的把「新鮮」的「食材」給帶了回來。

而至於原因……

畢竟他們離任務完成期限只剩倒數３天，而他們那該死的賓果還沒有連上三條線。

沒有人想被懲罰。

於是，諾瑪在把食材帶回研究室以後，便換上了生物系教授留下的護目鏡和手術衣，靜候著「大廚」里爾教授和「助理」馬修大展身手。但看見兩人遲遲沒有動手，諾瑪有些猶豫地開口問道：

「……我們要不要搬到外面處理？」

馬修是第一次如此近距離接觸失去意識的喪屍，他盡可能地不用力呼吸，忍耐著惡臭。

「好、好……總不該弄髒教授的研究室。」而且外面比較通風。馬修同樣也戴上必要的道具，看起來準備萬全，臉上卻看起來不太好。

「我來扶著腳的部分。」

猶豫許久，在諸多選項之間互相掙扎徘徊，最終里爾還是決定在食用喪屍肉上放手一搏，賭那大約三十百分比的可能性「謝謝你，諾瑪同學。」他專程跑這一趟的諾瑪道謝。

里爾不可能讓兩位學生冒險，由他親自下刀烹調可以保證食用到最小量且煮熟的喪屍肉。

喪屍的腥臭已經在房間漸漸擴散開來，里爾不發一語的直接連同馬修把失去意識的喪屍，一起搬到離自己研究室最遠，然後已是淨空狀態的掃具間。

雖然里爾緊戴著護目鏡、口罩、手套全副武裝，但呼吸依然謹慎小心，蹲在喪屍旁邊尋找著比較比較完好的部位－上手臂那裡還有看起來相對完整的一小塊。

於是里爾的解剖刀手起刀落，然後乾脆利落地切下一小塊肌理之後往後退開，然後看向馬修。

他們可不能留還有行動能力的喪屍在這個安全區內。

「剩下的讓我來處理吧。」

第二周的喪屍比第一周的更具攻擊性，思及馬修還不習慣處理喪屍，而且麻醉藥的藥效可能隨時散去，諾瑪便主動承擔了這個責任。她就像來時那樣，在教授和馬修面前輕輕鬆鬆抓起喪屍的身體，在把它帶離理學院後找了個無人經過的地方破壞掉頭顱和棄屍。

她草草清理了一下自己身上的污跡，才再次回到安全屋尋找兩人。

「諾瑪小姐……歡迎回來。」負責開門迎接對方。

趁著諾瑪去處理屍體的間隙，馬修搬來了之前從學生餐廳拾得的平底鍋。有些破舊，不過用來調理，應該還算可以。

「教授，你看這個幫得上忙嗎？」他將平底鍋遞了過去。

平底鍋，也是再好不過的武器了，但此刻它的功能是廚具。

小小的肉塊被里爾細細的刀工平分切成三塊，放在平底鍋上，仔細的將三面煎烤「諾瑪回來了？」里爾微微揚聲

「如果回來了就過來搭把手，你們也有這個任務的。」接著里爾便把筷子遞給兩人「翻一下，當有做。」

「回來了回來了。」諾瑪恰巧在里爾教授呼喚的時候回到研究室，她接過教授遞來的筷子，新奇的目光落在那看起來成色還不錯的「烤肉」上，心中驚嘆教授施了甚麼魔法才把原本的腐肉變得如此「正常」。

她順從地翻了一下肉片，姑且當作有在「下廚」。

經過調理後姑且消除了些許異味，至少心理上沒有剛才那麼抗拒了。馬修拍拍胸口說服自己，然後輪到他用筷子去翻肉塊。

下一秒腕錶上跳出提示音，點開一看，賓果圖檔上已經自動畫好了圈，讓馬修慶幸地歎氣。

「里爾教授，請問這個大概……還要煮多久？」

對於兩人的動作，一旁的里爾輕輕地笑了笑，盤內的肉他再清楚不過他的來源，若非如此，四捨五入說不定可以是個溫馨的日常。

但也若非如此，他們三人也不會相識到可以一同在同一個空間下廚的關係。

「嗯⋯⋯」聽著鍋內劈劈啪啪作響，里爾是抱著如果這是最後一用餐的心態在進行料理的，蒜頭與迷迭香，自己小廚房的剩餘的一些備品他全都用上了「我也不知道。」他明朗的回覆馬修的問題。

「不過大概是可以了。」看到表面微焦，用筷子戳了一下，是可以被穿透的，於是里爾如是說道。

他率先隨便挑了一塊吞下，味道倒是於一般的肉無異，身體也並未感到不適。

看見教授直接把肉塊吞下去，諾瑪也事不宜遲地撿起其中一塊吃下肚子。

在經過香料的調製以後，僵屍肉聞起來倒像是一般烤肉店裡聞到的那樣，但或許是心態上仍然未能調整，諾瑪依然會有點反胃的感覺。

她摀了摀嘴，又看向還在觀望的馬修。

見平底鍋剩下那最後一個肉塊，上面冒著的煙讓馬修莫名覺得暈眩，大抵是心理作用。他微顫的手試圖用筷子去夾，然而就像個普通的美國人，他其實根本不擅長用筷子。試了幾次之後乾脆用筷子戳了下去。

那個觸感說不上好。

遞到嘴邊時還在猶豫，回望一眼身邊的諾瑪，兩人尷尬地對視幾秒後，馬修又將視線移回去肉塊上。最後還是深呼吸，接著迅速地一口吞了下去。

——哦，這個肉塊的主人原本也是一個活生生的黑葉學生。

當腦袋冒出這個想法時，馬修已經奔到研究室外乾嘔出來。

在嚥下之時，里爾並未感到不適，但看到兩位學生的反應，腦海瞬間一閃而過一個念頭。

他也曾是一個活生生的人。

太久沉積下來的壓力，與身旁朋友皆是安好的生活，讓里爾已經習慣把人類與喪屍一分為二，鮮少想過喪屍也曾經是人。

於是他也衝到了小小的衛浴間乾嘔。

看來再多的調味料，也驅散不走殘忍的現實。

出了衛浴間的里爾明顯地可以感受到疲態「大家⋯⋯還好嗎？」他低啞地詢問在場的友人。

諾瑪反胃的感覺仍留存在體內，但吃下屍體後她並未出現之前被僵屍抓傷時的感染徵狀，因此她向里爾教授點了點頭，只是臉色有些蒼白。

馬修在推門進來時聽見里爾的詢問，那時他還在用袖子胡亂地擦臉。他看向年輕的教授，輕輕點頭，表示他沒事了。兩人的臉色都有點差，不禁讓馬修感覺內心被緊緊揪著。

「你們都辛苦了，啊、我去拿點水。」

接下來就是等待運氣的審判了。

即便沒有感染跡象，等待的過程是多麼漫長的。

TickTack TickTack⋯⋯

研究室裡傳統的鐘面，時針與分鐘移動的時候都擲地有聲。

里爾接過馬修遞過來的水，在吞嚥時，覺得自己亦能感受到那股和著血腥味的怪異感。即便他當初在烹飪時使用的香料確實蓋過了所有不應該被品嚐到的味道。

但血味跟罪惡感都是自己想像出來的，耳塞之外只有直升機的聲響。

直到20分鐘的安全期限已到，也確認腕錶顯示出完成BINGO任務的圈，里爾環視了諾瑪與馬修，看上去皆無異樣。

「太好了⋯⋯」他情不自禁地同時給予兩人一個大擁抱。