The Pilgrim -​ ​...From The Earth To The Sky And Bac...

1

今天他就要命喪於此。

昨天他這麼向聖人禱告，再前一天他也同樣堅信不移。龍人艾瑞克的手正以肉眼可見的程度發顫，手裡一小段皮帶怎麼樣也繫不上。這尊貴的身軀本不應當做僕從的材料，他太高了，姿勢彆扭，看不清自己在做什麼。難道有惡魔把皮帶孔忽然緊閉起來？諸神在上，寬宥他的苦難。

艾瑞克困在跪坐地上環抱小腿的姿勢，近在鼻前的小脛陰森，好似冷不防要來上一腳──他早已領教過米迦爾的嗜好。鐵皮靴子撞擊毫無防備的臉上，能召喚一種前所未見的痛覺，使壯漢痛哭流涕。

艾瑞克老是在痛哭流涕的邊境徘徊。日子每況愈下，沙場的氣味近了，騎士谷的哭嚎在耳際迴盪，天還沒亮他已經在溪邊把早餐吐的一乾二淨。服務騎士是侍從的工作，亦是通往騎士階級的台階……艾瑞克還沒摸到那台階的邊角，但做米迦爾的侍從使他有如身患重病。他常懷疑米迦爾並非人類，而是某種詛咒──不過那總是無稽之談。米迦爾自身比任何詛咒更可怖。

「你有什麼不滿嗎？」他的騎士漫不經心地說。

「不滿？不滿！」兩個字竟花了半晌才進入他的腦袋，艾瑞克竭力搖頭：「沒有，怎麼可能！我哪裏敢──」

「你當然不敢。」

米迦爾冷漠地回答。他聽上去像用牙齒咬著字，仔細拉扯什麼東西，「那幹嘛對我擺臉色呢？你看起來像溺死的小狗。」

上方有些零碎的聲響，他不敢抬頭去看，猜想是主人開始自己繫手甲。那可是個壞消息，連米迦爾都開始自己動手，代表他動作太慢了。

「我……我猜我是有點緊張……」

「緊張什麼？怕死？」

死。那可怕的字眼。艾瑞克背後鱗片直豎，手指一個機靈，天殺的皮帶竟然扣上了。怎麼不怕？可是怕死和怕痛他還真不知道該選哪一個。艾瑞克的胃袋開始絞擰，紅了眼眶，他試圖深吸一口氣，張嘴便聽見問句自己滾了出來：


「我──非要跟著您上前線不可嗎？」

沒有回應。

艾瑞克分段抽回手臂，終於有向上覷視的勇氣：他的好騎士正用左手繫右手護甲。這下他絕對要完蛋了。

米迦爾掃他一眼，用腳背往侍從胸口頂了頂──沒使力氣──讓他走開，彎腰將繫上的皮帶悉數拆開，一個一個重新束緊，然後他起身檢查盔甲，一連串動作展現反常的耐性。艾瑞克也慢慢站立起身，米迦爾的耐性像鈍刀來回鋸著他的頸椎。

「也沒有一定。」

年輕騎士的口吻依然輕巧而使人愉快，他自腰帶取下短刀，反手卻扔進龍人的懷裡，「拿著。」米迦爾向僕從微笑，下一句話卻愣是哽住他喉頭：「用那捅我。然後你都自由了，愛去哪就去哪。」

他接住鑲嵌金花的家族禮刀，有如接住一團火焰，卻又不敢摔壞它；有那麼一個瞬間，他看見自己將刀刃刺進米迦爾的胸膛。那念頭把他嚇壞了。

艾瑞克抬起頭，企圖向主人尋求玩笑的證據，卻發覺米迦爾始終注視著他，臉上徒留微笑的形式，一種冰冷、無動於衷的神情透出那層薄薄的臉皮，等待他執刀突刺而來。陌生的冷酷，那不屬於他所認識且恐懼的米迦爾。然而冷酷轉眼便卷入目眩神迷的笑容之中。米迦爾向他露出虎牙，如常像個殘酷的孩子笑出聲來：

「孬種。」

2

中古大陸中隘的地勢由一片淺山組成，蓊鬱森林遮蔽無數山徑，掩護軍隊的銀龍伸入山谷。連綿不盡的野林如惡魔的冠冕，圈起自古多戰亂的低窪地。騎士谷今日將一血戰……然而那和他們沒有關係。愚蠢的決定。米迦爾乘馬穿過山壁旁的小徑，沿途沒有歌聲也沒可惡的玩笑話，使他的隨從冷汗直流。他並不抗拒權力傾軋，然而受囿其中總是容易招致不幸。

「我們到底要上哪去？」

「前線以外的地方，開心吧。」

「才不！再往前就是拜曼守望了啊！要是有人從那邊過來──我聽見有人過來了！」

「他們多遠？有多少人？」

「大約七八個馬身外，幾匹馬還有一輛單乘馬車！米迦爾，他們全副武裝──」

「正合我意。」

米迦爾逕自加快馬步，向前一蹬便繞過石徑轉角，臨下望去，遠處馬隊正要上坡。三匹馬、一輛馬車，正如艾瑞克描述。馬車十分簡陋，木條已在顛簸迸開，車頂覆蓋破舊的氈布，幾乎要隱沒於濃蔭中；這樣一輛臨時徵用的劣車卻出動三名騎士與數名步兵護送，車裡顯然非等閒之輩。騎士們身著黑鐵甲，盔上如扇貝刻滿紋路，流露濃厚的北地特徵。米迦爾打橫馬身，手拄槍桿。艾瑞克按他指示擎起長弓，夏風簌簌，掩飾他顫慄的手腕。

「我聽說同盟充斥強盜與劫車賊。」

騎士中的首領率先出聲，盔甲主人的聲音年輕而威嚴，由鐘型頭盔裡沉沉發出：「想不到連你們之中的戰士也幹起這種勾當。」

「我個人也情願自己留在戰場上──但有人認為這項工作比起宵小之輩更適合名譽的騎士。」

米迦爾推開金屬罩，揚聲回答，語調一貫親切帶有侮辱性：「──總之，辛苦各位遠道而來。很遺憾你們不能再前進了。」

帝國的隊長仰望他，卻向前一步走出隊伍，也跟著揭開頭盔面罩，他的嗓子登時明亮許多。

「米夏？我以為你已經死了。」

先是艾瑞克吃了一驚，從前他們倆也曾遭遇米迦爾的舊識，可從未有人這麼親暱地稱呼他──米迦爾沉默片刻，狀似端詳。接著他想起來了：「哦，安尼！我的小羊，你換新盔甲了！」

「注意你的稱呼，罪民！」

此話一出引發更多詫異的目光──沒有人敢作聲響──騎士以槍桿擊地，顯著地動怒。

「拜託，安格尼斯，我以為你不愛搞階級那一套。」米迦爾自頭盔裡訕笑，慢悠悠地倚靠槍桿，「我們還在同一天領的教名，記得嗎？」

黑影藏起安格尼斯聳動的臉孔，「逃避神聖審判的懦夫不是我的弟兄。」

米迦爾無所謂地笑了，笑聲混入林葉摩挲，無視地上緊繃的氣氛飛散四方。艾瑞克頻頻自眼角偷覷馬上的主人，從他的方向只能從白盔甲上看見自己的倒影。

「真不知道你這話是出自盲目還是愚駑。在我來看，認命等死才是懦弱。」他話說完，卻向隨從抬起左手，「左二，紅背心，鼻子上帶瘤。」

於是艾瑞克鬆手放箭──下意識閉緊了眼皮──直到一聲痛叫使他重新睜眼。鼻樑生瘤的步兵捂住中箭的眼窩哀嚎，在發光的濃煙中恢復老人的模樣。扈從們倉皇包圍起老者，護衛隊伍登時大亂，安格尼斯沒讓偷襲動搖姿態，只匆匆瞥去一眼，回頭朝米迦爾舉起長槍。

「根本沒打算交涉？還真符合你的作風。」

「我沒說過要讓你們活著離開，不是嘛。」

米迦爾將兵器擔上肩，笑聲使人想起金石迸裂的響聲。一股熟悉的寒意爬上艾瑞克背脊，使他渾身鱗片豎立──他家主人那危險的渴望，比任何時候都要熾烈。

「現在兩隊扯平了。凡人對凡人，放馬過來。」

3

艾瑞克十分確信米迦爾心情正壞。然而單就行為很難區分這究竟是暴怒，還是在鬧小孩子彆扭。

帝國騎士頹倒路旁，血泊自盔甲底下靜靜生長漫漲，當中的一注沿坡道滾下，匍匐在隊長的坐騎蹄前。安格尼斯派出的兩名手下都沒敵過鬱悶的米迦爾。到了第二個騎士，惡名昭彰的屠龍士甚至不屑玩弄他的對手，手中斧槍一招拍開長槍頭，旋而勾住面罩扯飛至空中──下一瞬間尖刺便插進裸露的臉。米迦爾橫掃跨步，一槍便將那年輕人往山壁上提。一個活生的人就像拍死在牆上的蟲子，屍體四肢痙攣半刻，最終無力地滑落下來。

單依劍術對付盔甲武士是沒有用的。長槍、戰斧、鐵勾三位一體的對鎧兵器，輕易吃下兩條性命，粼粼散發血光。

安格尼斯一語不發，他闔起頭盔，將韁繩交至侍童手中，下馬提槍上陣。

斧槍對上斧槍，鋼鐵碰撞，槍刺相交而對峙。兩人架勢宛如鏡像，沿圓圈劃步，槍頭亦步亦趨，如那愛侶輕繫的兩手，其中卻暗伏無比的力量在平衡流動。對決的危險舞蹈。鋼的接點驀然濺裂火花，安格尼斯招架襲來的迅攻，反擊卻被米迦爾以同等的敏捷攔截。

對峙、進攻、對峙……他們不只力量相當，進退之間，隱然有不應與敵手發生的默契。米迦爾想必也有所察覺，早先銀蛇一般的猛攻轉為保守，矛尖滯空，如蛇懸項試探。

艾瑞克不覺放下弓矢，步卒也倚靠兵器，伸長了脖子看著。逃兵者死。失去騎士的一方也必死。他們的死活都掌握在緩坡上的勝負。

「我不明白，為什麼要投靠到那種地方。」安格尼斯的肩甲被敲出凹陷，他的動作中看不出痛楚，大喝突刺向前。「──偏偏是你！」

「你不明白的事可多著，小羊。」

米迦爾偏頭閃躲槍路，頭盔仍與兵器響亮地擦撞，他的動作一歪，卻藉機橫掃下方空隙，攔膝勾倒安格尼斯，斧槍畫一雙圈，便往面門劈下──

他一足踏在安格尼斯的胸上，槍頭卻於半空偏向，釘入泥土。安格尼斯的斧槍扼住他的喉嚨，再多一份力就要刺穿鐵甲。艾瑞克緊捉弓臂，卻莫名注意那做侍童的孩子嘴唇蒼青，一股異常的壞預感翻湧。

「退開。」

安格尼斯命令道。

米迦爾一把抓住喉前的槍桿。縮小的龍瞳映照出一雙抽劍的手，艾瑞克自腳底開始顫抖，視野向內折疊聚焦，在那不起眼的身影上。耳邊隱約傳來米迦爾輕慢的笑聲。

「逼我。」

兩個人同時動作起來，但有人更快──那侍童叫喊著，高舉短劍，朝米迦爾背心刺來。艾瑞克失聲大叫，兩腿已經自己邁開飛奔。他的手拔出了那把禮刀。

刀刃捅進侍童的腰間，溫熱的血液蓋過他握刀的拳頭。侍童被他撞倒，兩人翻滾在地，短刀完全沒入身體裡，橫向撕扯開來。在那反應空隙，米迦爾將安格尼斯的武器擊落，扔至邊坡下。勝負已定。

米迦爾扔下自己的兵器，抽出長劍，臨前的一句話罕常透露不齒。

「你的下屬有欠教養。」

安格尼斯姿態坦然，貌似認同。米迦爾以劍柄揮擊他的頭盔，於是騎士不再動作。

米迦爾撐膝起立，伸了一個懶腰，拾起長兵器。接著他揭開頭盔吹了聲口哨，棕花馬卡諾里自緩坡上快跑下來。他沒讓馬停下，順勢一蹬跨越馬鞍乘行，下坡士兵見狀紛紛棄械而逃。這些緊急徵召受訓的農兵，即使穿上盔甲也不是他的對手。艾瑞克拖行兩腿匍匐，自溫熱的身軀移開。禮刀還豎立在侍童的身上，他吞嚥酸液，自骨肉之間將刀刃拔出。

這裡只剩下他與屍體。

他盡量不去看軟癱地上的男孩，面朝敵陣的方向倒退爬行，摸索到遺落的長弓抓緊手裡。天氣十分宜人，坡道遠方傳來米迦爾大笑的響聲，艾瑞克拄弓起身，小心靠近倒地的騎士，以腳尖去挑開黑盔甲的面罩。

安格斯仍然半醒著，憑殘存的意識粗魯呼吸，牙齒間吐出血泡。艾瑞克大叫一聲，向後踉蹌倒坐回地上。

米迦爾乘著輕快的馬步回來，盔甲佈滿民兵的血液，顯然澆熄他的壞心情。他下馬走向中箭的魔法師，一手握住箭桿，連同眼球一併拔出。

「噓、噓……放輕鬆點，老醬瓜，你我都知道殺你沒那麼容易。忍耐一下。」他揪住老魔法師的鬍子，抬起長劍，「艾瑞克，你去把安尼做個了結。」

艾瑞克瞪大眼睛，「他──可是他已經倒在地上──」

「開玩笑，他如果站起來就換你在地上了。剛才不是做得很好嗎？」

那是艾瑞克第一次被誇獎，不只是在米迦爾門下，恐怕破殼以來沒有人這樣真心讚美他的行動。話語像有毒的蜜溜進他的腦袋。剛才不是做得很好嗎？

他想證明點什麼，可剛才支持他的熱血已經消失，徒留冷汗灌滿空虛的四肢，有千鈞之重。艾瑞克走過斬首的騎士一號與他的手臂，爛臉騎士二號在鐵皮裡曝曬。不管怎麼閉氣都有血腥灌入。血沿著坡道滾下去，飛蠅聚集。夏季最容易腐爛、發餿的季節。

他要殺人了。不只是一個孩子，殺死一個騎士。有尊嚴的、受封的、有權肆意殺人的騎士。那就是登上騎士的臺階。艾瑞克跪下了。雕飾割破他粗糙的手，血色染紅金花。他詛咒自己的懦弱，詛咒發顫的手，詛咒命硬不死的安格斯，詛咒米迦爾，詛咒同盟，詛咒帝國，詛咒這場天殺的戰爭。詛咒給他力量，艾瑞克發出可怕的喊聲，將短刀高舉過頭。

「喔──等一等。中獎啦。」米迦爾忽然說道，「計畫有變，把我們的可憐小羊綁起來吧。」

艾瑞克抬起頭來，滿臉鼻涕眼淚，像條落水狗抽噎不停。只見米迦爾提著法師的頭顱，手裡揮舞一封潔白的信封，夏日陽光照耀那片細柔的絹紙，像隻美麗的小旗子。安格尼斯的身軀遽然一震，在混沌中掙扎著。

「歡呼吧，弟兄。現在你的命比屍體值錢。」

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四千字郊遊日記 為什麼又四千字ㄌㄋ…
想來想去結果還是先發這段…表面上跟騎士谷沒蝦米關係…下篇才有騎士谷(對還有下篇)…

艾瑞克ㄉ職場現狀…
侍童(page)是7-13歲的小朋友在當的
侍從(squire)本來是指受僱於騎士的隨從，但因為squire要在第一線跟騎士共同作戰，也就逐漸變成貴族子弟的騎士先修班
艾瑞克是第二種ㄉ狀態 所以他沒有薪水……出去買東西還要常幫少爺米付錢……

就…這樣…趕劇情沒空誇大家盛世美圖好悲傷…各位等我…

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天啊米夏...連載一口氣追下來就被壞男人的魅力暈的咪咪冒冒...
嗜血無情又乾脆俐落，對他而言說不定自己是有幸生在戰亂年代的幸運兒 (？？？)
一眼看破偽裝的橋段真是帥慘了，對比全程抖到尾的艾瑞克真的好可憐壓力好大！但龍人寶包被壞壞屠龍士吃得死死的又莫名好萌
怎麼辦太喜歡米夏的bad boi能量以至於有點戒斷症狀了！我要看下篇！呀啊！ (不要吵好嗎

Seaweed0347: 呀…潘中一口氣看那摩多字要愛眼休息捏
米米在中世紀真ㄉ是快樂的米米…天天有戰亂日日有人砍… 劍士跟魔法師真ㄉ自古不合 怎麼能讓人家偷偷躲在後面spam魔法鍵ㄋ是吧
怎麼這麼巧我也在攝取bad boi彼得潘 bad boi經濟學應該發生ㄌ8 下篇…下篇很快就來………(中之也跪下ㄌ