波伊斯咀嚼著鷹嘴豆泥。

「噁，我討厭這個。」他若有所指地戳了戳綠色的泥狀食物，「看起來很噁心，又不太好吃，味道酸酸的。」他的視線輕輕滑過坐在附近的伊利特，像是諷刺。當施瓦問他那要不要再加點胡椒時，他立刻飛速搖頭，像是炸毛的貓咪一樣。

多米倒是又多擠了一點檸檬汁進去，用湯匙攪拌後跟乳白色的豆泥混在一起，青檸酸澀的氣味染進她的指甲縫，鮮綠色的果皮摸起來凹凸不平，她撈了一口，用手指輕輕示意她覺得口味還行。

「波伊斯大概只是吃不習慣。」施瓦輕聲說著，視線下意識避開了伊利特。

他們在七天前離開了花辣刺。

帶上了滿滿的貨物，三姊妹商團重新出發，繼續往東方丹前行。部分人選擇留在花剌刺，打算跟著其他西行商團一同返程，不想繼續冒險；但大部分人仍然繼續前進，其中當然也包含了葛倫與施瓦。

還有伊利特。

伊利特從來不是什麼討喜的人，也不打算和其他人融洽相處，他就像一根刺，誰去摸都免不了被狠狠刺傷，但又難以忽視。葛倫和施瓦並不清楚他出現在這裡的目的，但也只能盡力如同以往一樣對待他，盡到作為兄長的本份，在行進時對他多加照顧，自然而然地，他也和波伊斯與多米有了接觸。

波伊斯從第一眼看到伊利特就擺出了十分抗拒的態度，連一句話都不想跟他說，甚至時常在看到伊利特出現在施瓦四周時，就毫不猶豫偷偷溜走，盡可能完全不打交道。但因為殘疾與性別，跟施瓦同樣被伊利特輕蔑的多米，則不止一次打著手語問他們需不需要迷藥，她有超棒的藥可以把人放倒，丟在沙漠裡一了百了，但葛倫跟施瓦只能無奈地笑。

他們無法開口解釋伊利特的存在，對他們來說究竟有多重要，並不單單只是因為血緣，更多則是那些難以啟齒的部分。

葛倫並不喜歡鷹嘴豆泥，因此施瓦替他準備了肉乾，但這或許又戳刺到了坐在一旁的伊利特哪根敏感的神經，讓他忍不住出言諷刺：「出門時有個奴隸在身邊真好對吧，不但可以做事，還可以做愛。」

多米的表情十分不耐煩，她默默對著伊利特比了個手勢。

「妳那又是什麼意思！」伊利特皺眉瞪著多米，表情相當不悅。雖然嘴上沒說，但他向來看不起女人，更是看不起這種看起來就沒什麼生存能力的殘廢。

波伊斯幸災樂禍地幫忙翻譯：「多米說，那是葛倫運氣好，遇到施瓦一心為了他好。像你，就算用錢買，奴隸也會逃跑。」

「我猜有些女人就是太多話才會被毒啞。」伊利特言辭中夾雜著不屑，表情也帶著一絲挑釁。

葛倫皺起眉頭。「夠了。」他喝止伊利特的發言，「道歉，伊利特。處不來是一回事，但出言攻擊對方的缺陷並不是你該有的教養。」

「教養？」伊利特哼笑了一聲，「你是說把私生子帶回家養大這種教養嗎？哥哥？」雖然這麼說，但他還是敷衍地對多米道了歉，接著自顧自離開。

施瓦握了握多米的手，多米只是搖頭。她並不會因為這種話而難過，她只是很替施瓦不值。她不理解為什麼葛倫跟施瓦都如此容忍伊利特，但也知道這是他們的隱私，旁人沒有插手的餘地。

沒有人注意到，天空開始出現了微弱的深灰色痕跡，沿著地平線擴展，如同黑色的顏料落入水中，很快地把水全部染黑，風帶著微細的沙塵，烈日炙熱的空氣騰起了微弱的旋渦，悄悄逼近的沙塵暴在不知不覺間籠罩了整片天空。天空逐漸隱沒在混沌的黃沙之中，原本燦爛的豔陽，在短短幾分鐘間被厚重的烏黑籠罩，狂暴的風勢猛烈刮起沙塵，從四面八方包圍商團。

「是沙塵暴！大家就地找掩護！」風中傳來莉瑟洛特的聲音，「還有餘力的人跟我來！我需要人手保護貨物跟補給！」

「不要待在沙丘背風面，風太大坍塌會被活埋！」伊什特萬也大喊，但他的聲音很快就被風吹散。

像是黑夜突然來臨，周圍的一切都被暴風卷起，飛沙走石將可見度降到最低，葛倫緊緊地拉住施瓦，將幾人的駱駝都圍成一個圈，喊著讓他待在圈內，抱住駱駝，又將自己的披風包裹在施瓦周圍，盡可能保護他不受風沙的侵擾，又從身上掏出一塊結實的布料遮住他的口鼻，抵擋沙塵的入侵，自己則是隨便扯了一塊布捂在臉前。同樣待在駱駝圈內的多米和波伊斯急忙拉起駱駝身上的布匹與繩索，將幾隻駱駝跟岩石綁在一起，試圖形成一個庇護所。

葛倫似乎對他喊著什麼，施瓦連忙以手臂遮擋著眼睛周圍，試圖在滿眼被風沙刮出的淚水當中看清葛倫的嘴型。

「葛倫！我聽不見你！」

葛倫湊近他。

「待在這裡！」他對著施瓦大喊，「我去找伊利特！」

施瓦聽見了，他纖細的手指緊緊扣住葛倫的衣服，不斷搖頭，「他一個人沒事的！」

葛倫微微搖頭，又替施瓦再次整理好斗篷。

施瓦再次央求，「拜託！別去！」

「我不能把他一個人丟下。」

望著施瓦水藍色的大眼，葛倫在漫天風沙裡吻了下他的額際。

「我們不能當作……」施瓦踉蹌了一下，風勢幾乎要將他整個人吹起。

葛倫拉住施瓦，讓他抓牢駱駝，又壓了壓他隱藏在布料下的嘴唇，不讓施瓦繼續說下去：「他是我唯一的兄弟。」

「我需要你！」

「我知道。」

「那就別走！」

「但他也需要我。」葛倫的眼睛裡滿是歉意，「而且商團的其他人也需要幫忙。」

施瓦緊緊咬了下唇，「……那你一定要回來找我！」

「我會的。」葛倫堅定回答，再次輕撫施瓦的頭後，毫不猶豫地扯開施瓦拉著他衣服下擺的手，轉身離開。
他的背影立刻就被暴風吞食。

施瓦感到深深的不安，在自然的面前、在風暴的中心，他只能感覺到無助與恐懼，除了靜待一切結束之外，沒有任何事能做。

多米同樣包住了自己的口鼻，只露出一雙眼睛，她小心翼翼地伸手拉著施瓦的衣袖，接著握住了他的手，波伊斯也湊了過來一起握著，他像是隻緊張的貓，恐懼地窩在駱駝身邊，試圖汲取溫暖，他們的手都是冰冷的，在沙塵暴的肆虐中，他們只能依靠著彼此，希望這股暴風能盡快結束。

風聲咆哮，雷電轟鳴，沙塵在空中猛烈旋轉，好似千萬粒微小的刀刃。

時間好像漫長得無法計算。

不知過了多久，風暴的吼聲終於逐漸減弱。

在狂舞的暴風漸漸平息後，天空重新現出了藍。

波伊斯抖了抖身上的黃沙，跟著重新站起身的駱駝一起爬起來，扯開面罩鬆了口氣。

他望向四周。

「……這裡是哪？」